十字路口处，杰诺斯突然停下脚步。
“老师！”
“嗯？”
琦玉转头，依旧是那副呆呆的表情。
“我先告辞了。”
杰诺斯恭敬地道。
“是吗？”
琦玉挥了挥手，“再见啦！”
杰诺斯深深鞠躬，金属关节发出轻微的机械声：
“失陪了。”
......
黑暗笼罩一切，唯有尖锐的风声在耳边呼啸。
音速索尼磕身影在虚无中急速掠过，手中忍者刀划出一道冷冽寒芒。
他的速度快到几乎撕裂空间，转瞬间已逼近目标——
前方，一道如山岳般矗立的黑影静静矗立着。
“唰！”
索尼克身形骤然闪动，瞬息间已绕至黑影后颈。
利刃破空，却在斩下之际身体猛然一僵，仿佛被无形的力量锁死。
恐惧如毒蛇般缠绕心头。
索尼克睁大双眼，眼睁睁看着那道黑影缓缓转身。
琦玉那张无悲无喜的面容俯视着他，眼神如同看着一只微不足道的蝼蚁。
下一秒——
朴实无华的一拳。
“砰！！！”
剧痛炸裂，从胯下直窜灵盖。
“呃啊——！”
索尼克像触电般弹坐而起，后背重重撞在树干上。
冷汗瞬间浸透了忍者服，他大口喘着粗气，仿佛刚被扔上岸的鱼。
“咳...咳咳...”
音速索尼克颤抖着低头查看裤裆位置，仿佛还残留着那一拳的幻痛。
“没事吧。”
一道沙哑的嗓音从树下传来。
老猎瑞着黄铜烟枪，看着浑身冷汗的索尼克。
烟锅里的火星在黎明前的昏暗中忽明忽灭，映照着他那沟壑纵横的脸。
烟灰簌簌飘落，洒在覆满青苔的树根上，像一层薄薄的死灰。
“听到你在梦中不停地惨剑”
“...做了一个噩梦。”
索尼克扶着隐隐作痛的额头，指节深深嵌入发间，仿佛这样就能把那个光头的影子从脑海里挤出去。
“那个叫琦玉的...究竟是什么怪物？”
老猎人深吸了一口烟，烟丝燃烧的“嘶嘶”声在寂静中格外清晰。
“你做梦的时候——”
老猎人吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，浑浊的双眼微微眯起，“...叫了很多遍他的名字。”
闻言，索尼磕五指骤然收紧，捏碎了手边的干枯树皮。
见状，老猎人没再多言，佝偻的背影渐渐消失在林间薄雾郑
索尼克从树干翻身落地，靴底碾过满地碎屑。
视线死死钉着树干上的一道刻痕上——用苦无反复刻凿的琦玉头像。
稀疏的圆点眉毛，呆滞的双眼，整张脸仿佛在无声地嘲笑着自己。
“我从来没有遇到过这种事，虽是我一时大意...”
索尼克看着琦玉头像喃喃自语，指甲深深掐入掌心却浑然不知。
“可为什么...能看穿我的位置？”
记忆中的红色拳套碾碎所有画面。
忍术的辉光，撕裂空气的速度，还有在绝对力量前粉碎的骄傲...
“仅仅是因为运气不好输掉了一次...”
索尼克咬紧牙关，声音几乎是从齿缝里挤出来的一般：
“我们之间...根本没有实力上的差距。”
看着树干上的琦玉头像，索尼克缓缓闭上双眼，进入幻想当知—
眼前树干上的刻痕突然蠕动起来。
木纹扭曲，琦玉的脸缓缓凸出。
呆滞的双眼渐渐弯成诡异的弧度，嘴角撕裂般上扬，直至耳根——
索尼克身形猛地后撤，肌肉绷紧的同时，眼中战意沸腾。
“琦玉——！”
嘶吼未落，索尼克已化作残影突进。
三道寒芒呈品字形封喉而至，苦无尖端凝着寒光。
琦玉简单摆头，一记朴实无华的直拳打出。
“呼！”
拳风呼啸，轰向索尼磕面门。
关键时刻，索尼克一个旋身闪避，同时腿如鞭影横扫——
“啪！”
琦玉单手格挡住这一击，反手一记肘击砸向索尼磕胸口——
“砰！”
气浪炸开，落叶狂舞。
索尼克踉跄后退，嘴角溢血，却狞笑不止。
“这才像样...”
索尼克啐了一口，抹去唇角血迹，身形再度疾冲而出。
“噼噼啪啪！”
拳脚碰撞之声沉闷，空气为之爆鸣，激荡不休！
——然而下一秒，琦玉那只拳头，却再度精准无比地印在了他的胯下。
“砰！”
撕心裂肺的剧痛瞬间炸裂开来！索尼克霍然惊醒，早已大汗淋漓。
回到现实的他仍站在树下，树干上的刻痕安静如初，仿佛一切只是幻觉。
但那份深入骨髓的恐惧，却真实得如同扼住咽喉的大手，令人窒息。
“无论我做什么......都看不到赢的可能。”
索尼克死死咬住牙关，指节因过度用力而捏得死白，身体微微颤抖。
他猛地一拳砸向树干上的琦玉头像，却在触及那张脸的瞬间骤然卸力。
拳头无力地滑落，索尼磕身体缓缓瘫倒在地。
“为什么...”
索尼克喃喃自语，声音沙哑得不成样子，“为什么...”
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晨光刺破云层，边泛起鱼肚白，薄雾如纱般渐渐退去。
“那不是很正常吗？”
老猎人将冒着热气的茶杯推到索尼克面前，茶汤在火光映照下泛着琥珀色的光泽。
两人围坐在营地边缘的篝火旁，木柴燃烧的噼啪声在清晨格外清晰。
“精神创伤都是这样的。”
“不好意思又要麻烦你了，又鬼（注1）。”
索尼克双手捧起茶杯，蒸腾的热气模糊了他的表情。
老猎人摆摆手，布满老茧的手指轻轻摩挲着猎枪的枪管：
“没关系，我们......其实是一类人。”
见索尼克露出困惑的神色，老猎人咧嘴笑了笑，缺了颗门牙的牙床在火光中格外显眼：
“我们这些又鬼，每都要在深山里拼命。有时候.....”
老猎人眯起浑浊的眼睛，“会遇到根本不是人力能对抗的东西。”
“很强吗？”
索尼克微微皱眉，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
老猎人没有立即回答。
他深吸一口烟，灰白的烟雾在晨光中缓缓升腾。
“唉......”
一声长叹裹挟着往事的重量坠入篝火，溅起几颗火星。
老猎人浑浊的双眼突然变得锐利，仿佛穿透时光看到帘年的景象——
“它是这座大山的主人...”
（注1：日本东北地区传统冬季猎人）。