皇子周文珩在北境的“游学”生活，过得如鱼得水，彻底将父皇的叮嘱和南境的规矩抛诸脑后。他就像一只飞出金丝笼的鸟儿，尽情呼吸着北境自由、充满活力的空气。这种“高皇帝远”的惬意，让他乐不思蜀，甚至隐隐希望那“一年之期”永远不要到来。
然而，时间的流逝并不以个人意志为转移。转眼间，秋去冬来，北境迎来邻一场大雪，也意味着年关将近，周文珩来到北境已近半年。
这一日，季如歌在处理公务间隙，状似无意地对凤司瑾提起：“年关将至，按约定，该送周文珩回南境过年了。”
这话恰好被跑来送点心的周文珩听了个正着。他手里的点心盘子“哐当”一声掉在地上，脸瞬间煞白，冲进来抓住季如歌的衣袖，带着哭腔喊道：“我不回去！季王上！我不要回京城过年！那里一点意思都没有！我要留在北境！求求您了！”
季如歌看着他惊慌失措的样子，语气平静：“与你父皇有约在先，年节团聚，人之常情。”
“可是……可是约定里也没一定要回去过年啊！”周文珩急中生智，开始强词夺理，“就假期回去看看……那……那等开春了再回去看看也行啊！北境的冬最好玩了！可以堆雪人，打雪仗，还有冰雕看！京城都没有！”
这时，闻讯赶来的凤昭和李宁也进了屋。季宁一听周文珩要被送走，虽然平时总嫌弃他，但毕竟相处了这么久，也有了些感情，便插嘴道：“娘，就让他留下呗？回去干嘛？看他那父皇和那些板着脸的大臣啊？多没劲！”
凤昭则比较理性，对周文珩：“珩弟，与父母团聚是孝道。况且，你父皇定然想念你。”
周文珩见凤昭都不帮自己，更急了，眼泪在眼眶里打转：“孝道……那……那我写信回去问候！我把我堆的最大的雪人画下来寄给父皇看！就是不要现在回去！现在回去，肯定又被关起来，再也出不来了！”
他越想越怕，索性耍起赖来，一屁股坐在地上，抱着季如歌的腿开始假哭（也有几分真伤心）：“呜哇……我不走……打死我也不走……北境就是我的家……季王上您就是我的……我的亚母！比宫里那些娘娘对我好多了！呜……”
季如歌被他这泼皮无赖的样子弄得有些哭笑不得。凤司瑾在一旁看着，也是摇头失笑。
季如歌沉吟片刻。她其实并不在意周文珩是否回去过年，留下他也不过是多双筷子的事。但此事关乎与南境新帝的约定和信誉。不过，看周文珩这反应，强行送回去，恐怕真要闹出点毛病来。
“罢了。”季如歌开口，“此事，需征得你父皇同意。我会修书一封，明情况，若你父皇应允，你便可留下过年。”
周文珩一听有转机，立刻止住哭声，眼巴巴地看着季如歌：“那……那要是父皇不答应呢？”
季如歌瞥了他一眼：“那便按约定行事。”
周文珩的脸又垮了下去，但不敢再闹。
季如歌的信很快送往南境。信中，她客观描述了周文珩在北境的学习生活情况，肯定了他的进步，也提及了他对北境的留恋和对回宫的抗拒，委婉地询问新帝是否可通融，让皇子在北境度过新年，并承诺开春后一定送返。
信使带着周文珩那封画着歪歪扭扭大雪人、写着“父皇我很好北境雪好大我想留下过年”的家书，一同上路。
南境京城，新帝收到信和画，心情复杂。看着画上那个丑萌的雪人和儿子稚嫩的字迹，他又是好气又是好笑，还有一丝心酸。气的是儿子果然把约定当耳旁风，笑的是儿子似乎真的开朗了许多，心酸的是儿子宁愿留在北境也不愿回宫团聚。
他拿着信，在御书房里踱步良久。强行勒令儿子回来？想到儿子上次病重的样子，他心有余悸。而且季如歌信中语气平和，给足了面子。若是不允，显得自己不近人情，也可能破坏目前与北境还算稳定的关系。
最终，新帝长叹一声，提笔回信。信中，他同意了周文珩留在北境过年的请求，但强调开春后必须返回，并且要求周文珩必须亲手写一封详细的信，汇报这半年的所学所感，不得再敷衍了事。
当季如歌将新帝的回信内容告诉周文珩时，皇子高忻一蹦三尺高，欢呼雀跃：“父皇万岁！季姨姨万岁！”
季如歌听后失笑，伸出手指点零他的鼻尖：“你这话让你父皇听到了，又该emo，浑身难受了！”
他兴奋地拉着凤昭和李宁：“太好了！我可以和你们一起堆雪人，打雪仗，看冰灯了！”
危机解除，周文珩在北境的生活更加自在。他彻底融入了北境的年节气氛，和北境的孩子们一起扫尘、贴窗花、准备年货，除夕夜围着巨大的篝火吃年夜饭，看绚烂的（由格物院改良的）烟花照亮北境的夜空。这是他从未体验过的热闹和温馨。
这里，可比冷清的皇宫好玩太多了。
当然，他也没忘记父皇的要求，绞尽脑汁，写了一封还算像样的长信，详细（略带夸张地）描述了自己在北境学堂的见闻、学的“格物”知识、以及北境过年的热闹景象。
新帝收到这封难得的“长信”，看着信中儿子鲜活的语言和明显的成长，心中的那点不快也渐渐消散了。或许，让儿子在外面经历一番，见识不同的世界，真的不是坏事。
这个年，周文珩在北境过得无比开心。而他也并不知道，这次“违约”留下的过年经历，仅仅是他未来与南境皇宫、与父皇之间，越来越远的疏离感的开始。北境这片土地，正以一种温柔而强大的力量，悄然改变着这位南境储君的心性和归属。开春之后，他是否真的愿意离开，已然成了一个未知数。