辽东有山，名曰白狼，山高林密，瘴气弥漫。山脚下有个村落，名叫靠山屯，世代以采参为生。屯里有位采参把头，人称刘老黑，生得面色黝黑，一双眼睛却亮得很，能在夜里看出十步外草叶上的露水珠子。
刘老黑领着一伙参客，每年七月进山，九月出山，从不误时。这一年，他照例带了八个精壮汉子进山，却发生了一件怪事。
话那日正午，一行人正在一处桨鬼见愁”的崖壁上搜寻，忽然色暗了下来。刘老黑抬头一看，只见一片乌云不偏不倚盖在头顶，四周却仍是朗朗晴。
“邪性。”他嘀咕一声，正要招呼众人下山，却听崖下传来人声。
众人探头一看，只见三个穿着怪异的人正往上攀爬。为首的穿一身靛蓝长袍，头戴圆顶毡帽，面皮白皙，眼窝深陷，鼻梁高挺，一看就不是本地人。身后跟着两个随从，也长得稀奇古怪，一个黄发卷曲，一个红须满面。
“哟呵，这深山老林的，哪儿来的番邦人？”刘老黑心下暗惊。
那三人身手矫健，不多时就爬了上来。为首那人操着一口生硬的官话，拱手道：“诸位大哥，在下姓金，来自关外，听闻白狼山有千年老参，特来求购。”
刘老黑上下打量，见这金姓商人虽打扮怪异，言语却还客气，便道：“这年月，百年参都难寻，何况千年？金老板怕是找错地方了。”
金老板微微一笑，从怀中掏出一个锦囊，解开一看，里头竟是一颗鸡蛋大的明珠，在乌云下熠熠生辉。
“若得千年参，愿以此珠相换，另有白银千两。”
众参客眼睛都直了。刘老黑却皱眉道：“金老板，这山里不干净，您还是速速离去为好。前些年也有不信邪的外乡人进山，最后都没出来。”
金老板不以为然：“我自有关外仙家护身，不怕这些。”
话音未落，山风骤起，吹得林木哗啦作响。风中隐隐传来女子啼哭声，凄凄惨惨，忽远忽近。
众参客面色大变，纷纷握紧了开山刀。刘老黑低喝一声：“快走！是山魈作祟！”
一行人匆忙下山，那金老板三人却不慌不忙跟在后面。来也怪，自他们加入后，那哭声竟渐渐远去，最终消失不见。
当晚，众人在一处山洞过夜。刘老黑生了火，烤了些干粮分食。金老板从行囊中取出一个铜壶，倒出些琥珀色的液体请众人喝。那液体入口辛辣，后味甘醇，众人喝了都好。
酒过三巡，金老板道：“实不相瞒，我祖上本是中原人氏，后迁至关外，得异人传授，能辨识下奇珍。此次前来，实为寻一株‘血纹参王’。此参非但能延年益寿，更能沟通阴阳，有诸多妙用。”
刘老黑心中一动：“血纹参？可是参体有血丝纹路，夜间会发微光的那种？”
金老板眼睛一亮：“正是！刘把头见过？”
刘老黑沉吟片刻：“十年前，我在‘死人沟’见过一株，当时它正要成精遁走，我没敢采。”
“成精？”金老板追问。
“是啊，”刘老黑压低声音，“那参已生五官，有鼻有眼，我一锄头下去，它竟发出婴儿啼哭。吓得我连忙磕头赔罪，用红布将它盖好，埋了回去。”
金老板抚掌大笑：“妙极！这正是参王将成的征兆！若得此参，我愿再加三颗明珠！”
众参客听得心动，但想起十年前那诡异一幕，又都犹豫不决。刘老黑的长子刘铁柱年轻气盛，嚷道：“爹，咱就带金老板去一趟死人沟！有这几位关外仙家在，怕什么精怪？”
刘老黑瞪了几子一眼，却见金老板从袖中取出三张黄符，道：“这是萨满仙师所赐护身符，可保平安。”
看着那闪闪发光的明珠，刘老黑终于点头：“也罢，明日便去死人沟。但有几条规矩：一不许单人行动，二不许大声喧哗，三不许污言秽语，四不许随地便溺。山里精灵多，冲撞了可了不得。”
第二日清晨，一行人向死人沟进发。这死人沟是白狼山最险恶处，终年雾气不散，沟里白骨累累，传有日伪时期在此被处决的数百人，怨气凝聚不散。
走到沟口，已是午后。雾气浓得化不开，五步外不见人影。刘老黑让众人用绳索相连，自己在前面探路。
刚进沟不久，就听见前面传来“咚咚”声，似有人敲木鱼。刘老黑停步细听，那声音却消失了。
“爹，你看！”刘铁柱突然指向左侧。
雾气中，隐约可见一株老松，树下竟坐着个老和尚，闭目诵经。可这荒山野岭，哪儿来的和尚？
刘老黑心中警铃大作，想起爷爷过，死人沟里影雾和杀，实是树精所化，专诱人迷路。他不动声色，从怀中摸出一把朱砂，悄悄撒在地上。
那和尚忽然睁眼，眼中竟无瞳孔，一片惨白：“施主，可要问路？”
刘铁柱正要答话，被刘老黑一把捂住嘴。只见金老板上前一步，用古怪的语言了几句。那和尚脸色大变，身形渐渐模糊，最终化作一缕青烟散去。
“金老板刚念的是什么？”有参客问道。
“满语咒文，专克山精。”金老板淡淡一笑。
众人继续前行，忽见前方雾气中亮起两点红光。走近一看，竟是一对红灯笼，挂在一座破庙门前。庙门虚掩，里头隐约有烛光。
“这沟里何时有庙了？”刘老黑疑惑。
金老板却面露喜色：“血纹参必在庙中！此参最喜依附古刹灵气。”
刘老黑总觉得不对劲，但拗不过众人，只得推开庙门。庙内不大，供着一尊褪色神像，看不出是哪路神仙。供桌上燃着两支红烛，却不见人影。
金老板四处搜寻，终于在神像后找到一株人参。那参形如儿，通体金黄，上有血丝纹路，果然在微微发光。
“就是它！”金老板大喜，伸手要采。
“且慢！”刘老黑拦住他，“参王有灵，得先上香祷告。”
罢，他取出三炷香点燃，恭敬拜了三拜：“山神老爷在上，参王仙灵勿怪，今日取宝，必重修庙宇，年年供奉。”
香插进香炉，忽然无风自折。众人脸色一变。
金老板却不顾这些，取出一把玉刀，心翼翼挖参。来也怪，那参竟不躲不避，任由他采挖。不多时，整株参被完整取出，根须齐全，真如婴儿手足。
就在参离土瞬间，庙外突然狂风大作，飞沙走石。供桌红烛熄灭，庙内陷入黑暗。
“快走！”刘老黑喝道。
众人冲出庙门，只见外面雾气更浓，竟分不清东南西北。更诡异的是，来时的路不见了，四面八方都是密林。
“鬼打墙！”有经验的老参客叫道。
金老板却不慌不忙，从怀中取出一面铜镜，对着雾气一照。镜中竟映出一条路，蜿蜒向前。
“跟着镜中影走！”
一行萨跌撞撞跟着，走了约莫半个时辰，雾气渐散，竟已出了死人沟。回头看时，哪有什么破庙，只是一片荒草丛生。
当晚，众人在营地休息。金老板如约支付了明珠和银两，对那株血纹参爱不释手，放在玉盒中心收藏。
夜深人静时，刘老黑睡不着，起身巡夜。经过金老板帐篷，忽听里头有人话。
一个陌生的声音道：“...明日便可炼丹，主公服下，定能延寿百年。”
金老板的声音：“不可大意。那刘把头似有察觉，你二人夜里看紧参王，莫让山精讨回。”
刘老黑心中一惊，悄悄退去。他叫醒几个老伙计，将所见所闻了。
“我看这金老板不像寻常商人，”刘老黑低声道，“他那些手段，倒像是...关外萨满之流。”
正着，忽听营地外传来呜咽声，如泣如诉。众人出帐一看，只见月光下，数十个白色人影飘飘荡荡，正向营地而来。
“是沟里的冤魂！”刘铁柱吓得腿软。
金老板也从帐中走出，见状皱眉：“参王离土，镇不住这些阴物了。”他命两个随从摆出法坛，点燃一种奇异香草，烟雾呈青色，散发刺鼻气味。
那些白影闻到烟气，果然不敢靠近，在营地外徘徊哭嚎，听得人毛骨悚然。
如此僵持到东方发白，白影才渐渐消散。金老板面色疲惫，道：“簇不宜久留，速速下山。”
一行人匆忙收拾，正要启程，却见前方路上站着个老太太。这老太太身穿黑衣，脚，拄着拐杖，笑眯眯地看着众人。
刘老黑一见，连忙躬身：“胡三太奶安好。”
原来这老太太是山中狐仙，屯里人世代供奉，刘老黑时候见过一次，至今记得模样。
胡三太奶点点头，目光却落在金老板身上：“关外来客，你取了我山中至宝，打算如何补偿？”
金老板不卑不亢：“晚辈愿重修庙宇，供奉香火。”
“不够，”胡三太奶摇头，“血纹参是白狼山镇山之宝，你取走了，山中灵气失衡，精怪们无处依附，必生祸乱。”
“那依太奶之见？”
胡三太奶用拐杖指了指金老板怀中的玉盒：“参王留下一条根须，种回原处。五十年后，可再成形。”
金老板脸色一变：“这...参王离土已久，根须恐已失效。”
“你当我不知？”胡三太奶冷笑，“你怀中赢养参玉函，可保参王七日鲜活。取一条根须，于你无大损。”
金老板沉吟良久，终于打开玉海只见那参王在盒中微微颤动，竟似活物。他心切下一段根须，交给胡三太奶。
老太太接过根须，又道：“还有一事。你三人昨夜驱赶阴魂，用的可是‘迷魂香’？此香伤魂，那些冤魂本已可怜，你们竟忍心再伤？”
金老板的两个随从闻言，面色大变。胡三太奶拐杖一顿，二人竟不由自主跪倒在地，现出原形——竟是两只黄皮子，穿着饶衣服，瑟瑟发抖。
“果然是黄仙附体！”刘老黑恍然大悟。
金老板叹息：“太奶法眼如炬。实不相瞒，我本是关外参商，因缘际会得了些旁门左道，此次取参，确有用处。既然太奶点破，我也不再隐瞒。”
他从怀中取出一封信：“家母病重，需参王救命。这些黄仙是我以明珠雇来，助我取宝的。”
胡三太奶看了信，面色稍霁：“孝心可嘉，但手段不正。罢了，你且去吧。记住，参王炼丹，只可取七成，剩下三成需埋回关外黑土地，否则必遭谴。”
金老板躬身谢过，带着两只黄仙匆匆离去。
刘老黑等人也拜别胡三太奶，下山回屯。路上，刘铁柱好奇：“爹，那金老板到底是人是仙？”
刘老黑摇头：“非人非仙，只是个执念深的凡人罢了。倒是那胡三太奶，才是真仙家。”
回到屯里，刘老黑将明珠变卖，重修了屯里的山神庙，又立了胡三太奶牌位，世代供奉。
至于死人沟，自那以后雾气渐散，渐渐也有人敢进去了。有人曾见沟里长出一株奇异人参，有血丝纹路，但无人敢采，都那是山神爷的眼珠子，动了要遭报应。
三年后的一个雪夜，有客叩响刘老黑家门。开门一看，竟是金老板。他衣衫褴褛，面黄肌瘦，与当年判若两人。
“刘把头，我来还债了。”他苦笑着取出一个布包，里头竟是当年那三颗明珠，“参王救了我母亲，但我也遭了报应。生意败落，家宅不宁，想起胡三太奶的警告，方知自己错了。这些明珠，捐给山神庙吧。”
刘老黑留他住了一夜。酒后，金老板吐露真言：原来他当年未听太奶警告，将参王全数炼丹，母亲病虽好了，但家中接连出事，最后一场大火烧尽家财，这才悔悟。
次日，金老板告辞，是要回关外，将剩余参丹埋入黑土，赎罪修校
刘老黑站在门口，望他远去的背影消失在风雪中，想起爷爷常的一句话：山里宝贝多，但都是山神爷的。取一分，还三分，这才是长久之道。
从此，靠山屯的采参规矩又多了一条：见奇珍异宝，取七留三，敬山敬神，方得平安。
而那三颗明珠，被镶在山神庙的匾额上，月光下微微发光，似在诉那段山中奇遇。每逢雾起，庙中常有诵经声，有人，是当年的“雾和杀得了度化，在此修行呢。
这故事在辽东传了几代，真真假假，谁也不清。只有白狼山依旧云雾缭绕，沉默地守着它的秘密。