那钱管事笑眯眯的话语，如同在平静的湖面投下了一颗石子。房间内的气氛瞬间变得微妙起来。
金不换眉毛一挑，就要开口怼人，却被苏墨渊一个眼神制止。
苏墨渊面色平静，看着钱管事，淡淡道：“钱管事消息倒是灵通。不过，我等此行只为历练，些许收获已自用，并无多余材料出售。至于经历见闻，不过是些寻常琐事，不值一提，更谈不上什么报酬。”
他这话得滴水不漏，既否认了有宝物出手，也堵住了对方打探消息的企图。
钱管事脸上的笑容僵了一瞬，随即又像没事人一样，搓着手笑道：
“苏道友何必拒人于千里之外？敝商会诚心结交，价格好商量。而且……”
他目光再次若有若无地扫过李暑，“关于那枚戒指的消息，东家可是志在必得，或许还能为几位道友……化解一些潜在的麻烦哦？”
这话语中的暗示与威胁，已然十分明显。
李暑心中冷笑，上前一步，脸上露出恰到好处的疑惑与无辜：“钱管事的戒指？是指我这个吗？”
她抬起手，晃了晃手指上那枚看起来朴实无华、只是颜色略显奇特的星蓝指环，“这是在下一个坊市淘来的玩意儿，花了十块下品灵石呢，难道是什么宝贝不成？管事若要，便毅，九块灵石卖你？”
她这话一出，钱管事脸上的笑容彻底维持不住了，嘴角抽搐了一下。
十块下品灵石？
九块？
这女娃是装傻还是真傻？
他强压着火气，干笑道：“李姑娘笑了……”
“谁跟你笑了？”
李暑眨眨眼，语气更加“诚恳”，
“真的只要九块！童叟无欺！还是……钱管事觉得贵了？那八块也行！”
金不换在一旁憋笑憋得肩膀直抖，云渺也忍俊不禁，连寒璃眼中都闪过一丝几不可察的笑意。
钱管事脸色一阵青一阵白，感觉自己像是一拳打在了棉花上，还被对方用劣质棉花塞了一嘴。
他算是看出来了，这帮年轻人看着年纪不大，一个个却都是滑不溜秋的老泥鳅！
他知道再纠缠下去也问不出什么，反而可能打草惊蛇，只得强挤出一个笑容：“既然几位道友无意，那便算了。叨扰了，告辞。”
完，带着两个随从，灰溜溜地转身走了。
“呸！什么玩意儿！”
金不换对着门口啐了一口，
“消息倒是灵通，肯定跟南宫家或者血煞宗有勾结！”
苏墨渊眼神深邃：“铁壁关鱼龙混杂，各方势力耳目众多。我们在此不宜久留，明日一早就出发。”
经此一扰，众人更觉铁壁关非久留之地。
翌日刚蒙蒙亮，便悄然离开了客栈，出了铁壁关，租用了一辆由驯服的低阶妖兽“风行驼”拉衬宽敞马车，朝着东南方向的万竹海而去。
马车内，金不换还在回味昨晚的事，乐不可支：“师妹，你昨可太损了！八块下品灵石？我看那钱管事的脸都快绿了！”
李暑抿嘴一笑：“对付这种牛皮糖，就得用非常手段。”
云渺擦拭着长剑，微笑道：“不过也侧面印证了，我们确实被盯上了。万竹海之行，需更加谨慎。”
苏墨渊闭目调息，巩固着金丹修为，闻言睁开眼：“林家既是师尊故交，又偏安一隅，应当相对安全。正好借此机会，我们将北境所得好好消化一番。”
他看向李暑：“尤其是师妹，你那指环……”
李暑点零头，抚摸着镇魂融灵戒。
北境魔修的话语犹在耳边，苍渊星鲛、毁灭使者、封印钥匙……这些信息太过惊人，她需要时间和安静的环境来梳理，更需要提升实力来应对未来可能的一牵
马车行驶在官道上，窗外景色逐渐由边关的苍凉雄浑，向着中域腹地的灵秀葱郁转变。
数日后，一片望不到边际的、如同碧绿海洋般的竹林，终于出现在地平线上。
万竹海，到了。
空气中弥漫着淡淡的竹叶清香和浓郁的草木灵气，令人心旷神怡。
竹林深处，隐约可见亭台楼阁的飞檐翘角，与自然完美融合。
马车在竹林外停下，早有林家的仆役迎了上来。
为首一位青衣老者，修为在筑基初期，面容和善，对着下了马车的墨渊等人拱手道：
“可是工苑李墨大师门下高徒？老夫林泉，奉家主之命，特在此迎候。贵客远来，快请入内！”
老者态度恭敬热情，显然早已接到消息。
众人随着林泉步入竹林。
竹影婆娑，清风拂面，沙沙作响，仿佛瞬间洗去了连日来的奔波与杀伐之气。
然而，就在他们深入竹林，即将抵达林家核心区域时，前方却传来一阵喧哗与争执之声。
一个略显骄纵的少女声音格外清晰：
“我不管！那株‘七窍玲珑竹’我看上了，就必须是我的！你们林家难道还敢驳我们御兽宗的面子不成？”