龙虎剑派。
山门总部·剑鸣堂。
堂内烛火通明，青石地面映着跳跃的火光。
四壁悬挂历代掌门佩剑，剑穗垂落，纹丝不动，却自有肃杀之气弥漫堂间。
监察堂长老秦肃双手捧着一封密函，躬身立于堂下。
他身着墨黑剑袍，腰悬“执法”铁牌，面容枯瘦如铁，眼中却精光内敛。
堂上首座，掌门、岳沧澜端坐于青玉剑座。
他年约五旬，鬓角微霜，面容温润如书生，唯有一双眼睛清澈如寒潭，望之令人心悸。
此刻，正垂眸看着秦肃呈上的密函。
纸是普通的黄麻纸，墨是市井常见的松烟墨，字迹潦草如急就——显然是仓促写成。
但内容，却让这位执掌汉北正道牛耳数十年的剑派掌门，眉头微微蹙起。
“缚苍龙……胡念静……”
他轻声念出这两个名字，声音在空旷的堂中回荡，带着某种冰冷的韵律。
“映春峡，本月十五。”
岳沧澜抬起眼，看向秦肃，“这信，如何得来？”
“回掌门。”
秦肃躬身更甚，“今晨卯时三刻，驻道城分舵遭人箭矢传书。箭是普通的黑羽箭，无标记；射箭之人身法极快，分舵弟子追出三里便失了踪迹。信是直接钉在‘正心堂’牌匾上的。”
堂中寂静。
钉在牌匾上——这是挑衅，也是彰显实力。
能潜入龙虎剑派分舵如入无人之境，至少也是地坛境的身手。
“你如何看？”岳沧澜问。
秦肃沉吟片刻，缓缓道：“消息来得蹊跷。缚苍龙是日月魔教汉北舵主，胡念静是玄阴谷大长老，二人虽同属魔道，但日月魔教与玄阴谷素无深交，甚至暗中多有摩擦。此时密会，不合常理。”
“正因不合常理，才更值得警惕。”
堂侧，一名白须长老忽然开口。
他是传功长老贺凌峰，宫境后期，在派中资历仅次于掌门。
“正魔大战已持续数年，五大魔教看似联手，实则各怀鬼胎。日月魔教想借机吞并派，玄阴谷想固守山门。若他们暗中勾结，图谋更大利益，并非没有可能。”
岳沧澜指尖轻轻敲击剑座扶手。
嗒，嗒，嗒。
每一声都清晰可闻，像是某种倒计时。
“不管真假。”
他终于开口，声音平静，“胡念静若真出现在映春峡，便是赐良机。”
着，看向堂下四位长老。
“秦肃、贺凌峰、赵元辰、沈青眉。”
四人同时躬身：“在。”
“你四人携‘龙虎戮剑阵’阵图，前往映春峡设伏。”岳沧澜眼中寒光微现，“若胡念静现身，不论缚苍龙来否，就地擒杀。”
“若缚苍龙同至？”
“那便一并留下！”
岳沧澜起身，墨青剑袍无风自动，“记住，此战不在求证，在除患。玄阴谷失一大长老，魔道士气必挫。至于消息来源……待战后，再查不迟。”
“领命！”
四人齐声，躬身退出剑鸣堂。
堂外，朝阳初升，剑派群峰沐浴金光，千丈绝壁上“龙虎剑派”四个古篆剑意凛然。
而山风之中，已隐带杀意。
……
映春峡位于汉北道东南，两山夹一谷，谷中有溪名“映春”，蜿蜒如带。
每逢春日，两岸桃花盛开，落英浮于溪面，故得此名。
但此时是深秋。
谷中无花，唯有漫山红叶如血。溪水清冷，潺潺流过青白石滩，声音寂寥。
胡念静一袭月白长裙，外罩浅青纱衣，发髻松松绾起，斜插一支碧玉簪。
那是顾炎朝十五年前送她的生辰礼。
她站在望月台上，这是峡谷深处一处然石台，凸出崖壁三丈，下临深潭。
台上平整如镜，中央有一石桌、两石凳，桌上刻着模糊的棋盘格。
也是当年两人对弈所留。
辰时的光从东侧山隙斜斜照入，落在她身上，勾勒出清冷侧影。
她脸上带着浅笑，眼中含着某种久违的暖意，手指无意识摩挲着袖中一枚旧玉扣。
“炎朝……”
她轻声呢喃，声音散在风里，几不可闻。
十五年了。
自从他接任双极宗主，她晋为玄阴谷大长老，二人明面上渐行渐远。
正魔之分像一道堑，横亘在曾经并肩的两人之间。
但有些东西，从未变过。
每月十五，离渊闭关。
这是只有他们两人知道的秘密窗口。
三日前，她在荒谷老松下看见那个标记，还有那句“当年映春峡的月色，你可还记得”时，心竟久违地颤了颤。
所以她来了。
换上他最喜欢的月白衣裙，戴上他送的玉簪，甚至偷偷用帘年他调制的“雪中春信”香。
那是用初雪梅花蕊合着寒潭沉香所制，清冷中隐有一丝甜暖。
她从辰时等到巳时。
又从巳时等到午时。
石桌上光影渐移，潭面水汽蒸腾又散。
峡谷寂静，只有风声、水声，以及偶尔几声孤鸟啼鸣。
顾炎朝没有来。
胡念静脸上的笑意，渐渐淡了。
她起身，在石台边缘缓步走动，目光一次次扫向入谷的那条径。
空无一人。
……
映春峡西侧崖壁，一个然石窟内。
石窟位于崖壁中段，洞口被垂落的古藤遮掩，内部却颇为宽敞。
此刻，四道身影隐于洞内阴影中，气息全无，如同四尊石像。
正是龙虎剑派四大长老。
秦肃、贺凌峰、赵元辰、沈青眉。
四人各据一角，中间地面铺开一张三尺见方的古旧阵图。
兽皮为底，以金线银丝绣出龙虎交缠之形，每一道纹路都隐隐流动着淡金色的光泽。
“龙虎戮剑阵”阵图。
此阵需四人共持，以精血激活阵图，可引动地脉龙虎之气，化无形剑气为牢，困杀阵中之人。
纵是宫境巅峰，入此阵亦难脱身。
“她果然来了。”
贺凌峰神识传音，声音在其余三人识海中响起，冰冷如铁，“辰时初至，已候两个时辰。”
“缚苍龙未现。”赵元辰接道，“或许不会来了。”
“再等。”
秦肃是此次行动之首，他双目微闭，神识却如蛛网般覆盖整座映春峡，“胡念静似有焦躁，她若离去，再难有此良机。”
午时将至。
胡念静第三次从石台东侧走到西侧，脚步渐急。
她忽然停住，抬头望了望色，眉间蹙起一丝疑虑。
——不对。
顾炎朝从不会失约。
即便正魔冲突最激烈时，他冒险传讯，也会明缘由。
今日他既约她来，却迟迟不现……
胡念静心中蓦地一沉。
而石窟内，秦肃眼中精光暴射！
“她欲走——动手！”
四人心意相通，同时咬破舌尖，一口精血喷在阵图之上！
“嗡——”
阵图猛然震动，金线银丝瞬间亮如熔金。
龙形虎影自图中跃出，仰首长啸。
无声，却有一股恐怖剑意冲而起，冲破石窟，笼罩整座映春峡！
“龙虎戮——阵起！”
秦肃暴喝，四人身影如电射出石窟，分落望月台四方。
……
胡念静在阵图亮起的刹那，周身寒毛倒竖！
那是生死间淬炼出的本能预警。
她甚至来不及思考，体内玄阴真气已轰然爆发，月白长裙无风狂舞，身周三尺瞬间凝结出层层冰晶。
然后她看见了那四人。
墨黑剑袍，龙虎纹绣，剑气凛然如实质。
龙虎剑派！