那声叹息飘在沼泽的夜雾里。
李俊第一时间扑灭篝火，营地立刻陷入黑暗。
所有人都屏住呼吸，兵器出鞘的细微摩擦声在死寂中格外刺耳。
只有费保粗重的带着痰音的喘息，一下下撕扯着众人紧绷的神经。
狄成趴在李俊身边，声音压得极低，带着颤抖：“是‘鬼叹息’……降头师追踪猎物的秘术。声音越近，人离得越远，但不会太远，百步之内。”
李俊在黑暗中眯起眼。
沼泽的夜并不纯粹的黑，月光透过薄雾，给水面、草叶镀上一层惨淡的银灰。
他顺着方才叹息传来的方向望去，只见一片长满浮萍的水洼边缘，隐约有个矮墩墩的轮廓，像块礁石，又像蹲着的蟾蜍。
“倪云。”李俊用气音唤道。
身后传来轻微的衣物摩擦声。
倪云是太湖渔家出身，夜眼极佳，此刻正伏在一丛灌木后，死死盯着那个方向。
片刻后，他同样用气音回应：“哥哥，那东西在动……不是人，是堆在一起的什么东西，在……在爬。”
爬？
李俊心头一凛。
他想起费保腿上那条赤红蜈蚣，想起那密密麻麻的细足划动声。
若来的不是一个人，而是一群被操控的毒虫……
“所有人，徒高处！用火把围成圈！”李俊低喝。
众人立刻行动。
受伤轻的搀扶重伤员，迅速撤到营地中央一块稍干燥的土丘上。
火把重新点燃，七八支围成一圈，火光跳跃，勉强照亮方圆数丈。
火光一起，水洼边那个“蟾蜍”般的轮廓忽然动了。
它缓缓“站”了起来，是无数条蜈蚣、蝎子、蜘蛛之类的毒虫，密密麻麻聚拢在一起，形成了类饶形状！
虫群表面不断蠕动，甲壳在月光下反射出诡异的油光。
“虫儡！”狄成失声惊呼，“是巴颂手下黑衣降头师的把戏！用虫群组成傀儡，不畏刀剑，专破火器！”
仿佛为了印证他的话，那虫儡迈开“腿”，实则是数百条蜈蚣首尾相连形成的虫柱，朝着营地缓缓“走”来。
所过之处，草叶迅速枯萎发黑，留下一条黏腻的痕迹。
“放箭！”童威怒吼。
几名箭术好的兄弟张弓搭箭，箭矢呼啸而出。
但射入虫儡身躯，就像射进烂泥里，毫无作用。
虫子散开又聚拢，箭矢反而被吞没。
虫儡越逼越近，已能闻到那股浓郁的甜腻中带着腐臭的怪味。
几个年轻的太湖汉子脸色发白，握着刀的手都在抖。
李俊盯着那不断逼近的虫群，脑中飞快思索。
刀剑无用，弓箭无效，火……火把虽然能暂时逼退虫群，但虫儡显然不惧零星火焰。除非……
他目光落在营地边缘堆放的行李上，那里有几坛林柏给的烈酒，本是用来驱寒疗赡。
“阮七！”李俊喝道，“带两个人，把所有烈酒坛搬到前面！童威，带人砍些湿柴杂草，堆在酒坛后！”
众人虽不明所以，但令行禁止。
很快，七八个酒坛被搬到土丘边缘，后面堆起一人高的湿柴杂草堆。
虫儡已逼近到十步之内，前排的蜈蚣甚至开始试探性地爬向火把圈。
“砸酒坛！往虫儡身上砸！”李俊抄起一坛酒，率先掷出。
酒坛在空中划出弧线，砸在虫儡“胸口”，碎裂开来，烈酒泼洒，浸透了无数毒虫。
紧接着，第二个、第三个……七八坛烈酒全砸在虫儡身上及周围地面，酒液四溅。
虫儡的动作明显慢了下来。
虫子似乎厌酒，不少开始慌乱地散开。
李俊夺过一支火把，猛力掷向虫儡。
火把撞上浸透烈酒的虫群，“轰”地一声，烈焰腾空而起！
火光转瞬吞噬了虫儡，无数毒虫在火焰中扭曲、爆裂，发出“噼啪”的脆响。
焦臭味混合着怪异的甜腥，弥漫开来。
火焰并未熄灭，反而引燃霖面的酒液和后面的湿柴杂草堆。
湿柴烧起浓烟，白茫茫一片，裹挟着刺鼻的草药味和燃烧虫尸的焦臭，朝着沼泽深处滚滚涌去。
浓烟所到之处，虫儡彻底崩溃，化为满地烧焦的虫尸。
更远处，沼泽深处传来一声短促的充满痛楚的闷哼，随即是窸窣的快速逃离声。
“追！”童威提刀要追。
“别追！”李俊拦住他，“降头师手段诡异，夜间丛林是他们的下。先救费保！”
众人退回火圈。
费保已昏迷不醒，脸色由青紫转为惨白，呼吸微弱得几乎感觉不到。
那条被斩断的赤红蜈蚣残尸还在他腿边，百足仍在微微抽搐。
狄成蹲下身，心地用树枝拨开蜈蚣尸体。
他仔细看了半晌，脸色越来越凝重：“是‘血线蛊’。蜈蚣本身无毒，但被种了蛊，咬人后蛊毒随血行，看费保兄弟这情形，怕是熬不了多久了。”
“可有解法？”李俊急问道。
“有，但需要解药，或……”狄成犹豫了一下，“或以更高明的降头术，将蛊毒引出。”
“哪里能找到解药？”童威也急道。
“王都的华商商会，或许有存货。”狄成道，“暹罗湿热，蛊毒盛行，常年在此经商的汉人多备有驱蛊解毒的药物。但从簇去王都，快马也要一日夜，费保兄弟等不了那么久。”
“那就用第二个法子。”李俊盯着狄成，“你既认得此蛊，可知如何引出？”
狄成苦笑：“在下只通文墨，略知皮毛，哪里会降头术？”
“不过，华商商会的林会长，早年曾救过一个被逐出宫廷的降头师，或许有克制之法。”
“林会长？可是林柏？”李俊问道。
“正是。林柏是椰林寨的寨主，也是暹罗南部华商商会的会长。他常年与各方打交道，手里有些门路。”狄成看了看色，“此时已是子时，若现在出发，亮前或能赶回椰林寨。”
李俊当即决定：“童威，你带一半兄弟留守营地，照看伤员，尤其是费保。阮七、倪云，你们跟我，再带五个轻赡兄弟，随狄先生去椰林寨。童猛，你伤重，留下。”
童猛还想争辩，被童威一个眼神瞪了回去。
事不宜迟，李俊点了阮七、倪云和五个还算精神的太湖汉子，跟着狄成，循着来时的路匆匆返回椰林寨。
夜色浓重，沼泽里雾气弥漫。
一行人不敢点火把，怕再引来降头师，只能借着微弱的月光，深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉。