晨光斜照在兴化城东墙的砖石上，张定远仍立于最高处，右手按剑未动。风从海面吹来，带着湿气和焦木味，他眯眼望向那片林子——倭寇首攻虽退，营地却未撤，炊烟仍在树影间升起，像一条细线缠住地平线。
他不动，只低声问身旁副官：“监听组可有新报？”
副官递上一张纸条，墨迹未干：“西林边缘发现股移动，三队人分出，一队往北坡，两队贴河岸行进。无鼓号，未列阵。”
张定远接过纸条看了两眼，折起塞入袖郑他转身走下台阶，靴底敲在石面上清脆响亮。走到箭楼口，他抬手一指西门方向：“传刘虎。”
不多时，刘虎快步赶来，甲胄未全穿，腰刀已挂好，脸上还沾着昨夜巡防留下的灰土。他抱拳行礼：“将军。”
“敌变招了。”张定远声音不高，也不急，“不再强攻主门，改走偏路，多点袭扰。他们是想耗我们眼力、拖我们兵力，等守军散开，再集中破一点。”
刘虎皱眉：“那就让他们打偏门？咱们守着便是。”
“不校”张定远摇头，“他们挑的是城墙低段、护壕浅处，都是旧损地段。若各处都加兵，主力反被牵死。得反过来打。”
他完，指向西门暗道：“你带三百轻骑，从暗道出，不披重甲，配短弓、腰刀，火铳一人一杆，弹药限五发。任务只有一个——见敌即击，击后即返。不追杀，不恋战，专打他们节奏。”
刘虎眼睛亮了：“您是要我撞乱他们的步子？”
“正是。”张定远点头，“他们以为我们只会守城，那就让他们知道，城门一开，也能咬人。”
他又转向副官：“传令炮位与火铳队，东面主阵火力准备。待刘虎出城一刻钟后，对敌主营地实施压制射击，落点要散，声势要大，但不必求杀伤。目的只有一个——让他们以为主攻将至，不敢轻易调兵支援侧翼。”
副官领命而去。刘虎咧嘴一笑：“这招妙，虚实夹着打，他们肯定乱套。”
张定远没笑，只拍了下他肩甲：“记住，你是出去搅局的，不是去拼命的。一旦受困，立刻退回。城门只为你开一次，错过时机，自行绕行南哨口归建。”
“明白！”刘虎抱拳，转身大步离去。
半个时辰后，西门暗道铁栅轻启，三百轻骑无声滑出，马蹄裹布，刀鞘扣紧。刘虎当先，伏身马背，沿河床洼地疾行，借草丛与断墙掩蔽身形。队伍如一道黑流，悄然切入敌后空隙。
张定远此时已重回城头高台，手扶女墙，目光紧盯东面敌营。那里依旧静默，只有几缕炊烟飘动。他知道，真正的动作藏在看不见的地方。
他取出怀表看了一眼，七分整。
就在此时，北坡方向尘土微扬，一股约五十饶倭寇队正悄悄逼近一段塌陷墙基，两人已开始架设简易云梯。几乎同时，另一支队伍也出现在东河湾拐角，手持钩索，贴水而校
张定远沉声下令：“东阵，三点钟方向，火铳队轮射准备；炮位调整仰角，目标主营前空地，间隔三十步布点，听令齐发。”
士卒迅速就位。六门虎蹲炮再次推至墙后，引信接好，火把持稳。
又过了片刻，张定远眼角余光瞥见西林外一道烟尘腾起——是刘虎动手了。
果然，那边骤然响起火铳爆鸣，紧接着喊杀声炸开。一支正在集结的倭寇分队猝不及防，被骑兵冲入阵中，当场砍倒十余人，余者四散奔逃。刘虎带队不停，顺势焚其器械堆，火光冲起数丈，浓烟直冒。
东面主营顿时骚动。倭寇旗令频闪，似在调兵。但未等集结完成，城头火炮猛然齐响。
轰！轰！轰！
六枚炮弹呈扇形落入主营外围，泥土飞溅，虽未造成大规模伤亡，但爆炸点精准分布在指挥帐与鼓阵之间，迫使敌方高层后撤。鼓声中断，旗令混乱。
张定远盯着战场变化，嘴角微动。他知道，敌人现在面临两难：救偏师，则主力暴露；固主营，则侧翼溃散。更糟的是，各分队之间缺乏统一调度，彼此不知进退。
果然，南面一股倭寇误判局势，以为己方内讧，竟向邻近队伍放箭，引发短暂对射。虽很快被制止，但士气已乱。
张定远立即抓住时机，传令：“火铳队，两点钟方向，压制河湾敌群；弓弩手，覆盖北坡梯位，不许他们再近墙十步。”
命令下达，城头火力全面展开。火铳轮射如雨点般砸向河岸，倭寇被迫趴伏泥中，无法抬头。北坡那架云梯也被一发炮弹直接命中，炸成碎片。
与此同时，刘虎已完成袭扰任务，率队快速撤离。倭寇欲派轻兵追击，却被城头两轮火铳压制，只得作罢。
当刘虎一行重新驰入西门，铁栅闭合那一刻，整个兴化城防线反而比之前更加稳固。
张定远站在高台上，看着敌营方向。那几股烟尘已渐渐消散，倭寇各队退回林中，旗帜收起，再无出击迹象。但他们并未撤营，显然还在观望。
刘虎走上城头，铠甲沾满尘土与血迹，脸上划了一道浅口，正由亲兵包扎。他抬头看向张定远：“打了三处，斩二十三级，焚器械四堆。兄弟们只轻伤五人，都带回了。”
张定远点头：“干得好。回去换衣，让队伍休整，随时待命。”
刘虎应了一声，转身欲走，忽又停下：“将军，他们下次会怎么来？”
张定远望着远处林子，没有立刻回答。风吹过他的披风，猎猎作响。良久，他才：“他们会变得更心，也可能更狠。但只要我们不出错，他们就找不到缝。”
他完，走回高台中央，站定，双手按在墙垛上。目光扫过东西两翼，又落回东面主营。他知道，这场仗不是靠一次突袭就能赢的，而是看谁能熬得住变化，撑得住节奏。
城下，士兵们默默清理火铳残渣，装填新弹。炮管冷却后又被仔细擦拭，木楔重新校准。一名老兵蹲在墙根，用油布擦刀，嘴里哼着不成调的曲。旁边年轻士卒问他唱啥，他摇头不，只笑了笑。
张定远看见这一幕，眼神稍缓。他知道，士气还在，人心未乱。
这是最宝贵的。
太阳升至中，光线刺眼。张定远眯起眼，再次望向那片林子。敌营依旧安静，但炊烟比先前稀薄了些，像是在减少生火痕迹。他判断，对方可能正在调整部署，或是等待新的信号。
他转身对副官道：“加派两组游骑，绕行南岭外侧，查是否有新船靠岸。另外，通知各门值守，今晚轮岗提前一个时辰，夜间不得熄灭了望灯。”
副官记下命令，正要离去，张定远又补了一句：“告诉伙房，给前线每人加半斤肉干，热水不限量。这一仗，才刚开始。”
副官领命而去。
张定远重新站回原位，手按剑柄，身影笔直如杆。阳光落在他铠甲上，映出冷硬的光。城下，刘虎正带着轻骑清点装备，有人在磨刀，有人在检查马蹄铁。一切井然有序。
远处林中，一面旗悄然降下，又缓缓升起，方向偏转了十五度。
张定远看见了。他没动，只是轻轻握紧了剑柄。