晨光初透，京畿漕运码头的雾气尚未散尽。河面浮着薄烟，船只依次停靠在石阶旁，船工吆喝声此起彼伏，却比往日有序得多。
萧锦宁立于码头高台，鸦青官服束腰紧实，发间毒针簪隐在乌发之中，不露痕迹。她手中握着一卷册子，正是昨夜刚汇总的三签闭环记录。两名差役站在她身后，一人捧印，一人执笔，随时准备登记。
“第三十七号船，装货签由仓正李五签署，押运签为漕尉王成所留，入库签已交东宫备案。”一名文书上前禀报，声音清亮，“三签核对无误，货物清单与税票一致。”
萧锦宁点头，目光扫过不远处那三堆焦黑残骸——昨日查获的私货，已在众目睽睽下焚毁。火场边还跪着三个被剥去官袍的仓官，颈上压着木枷，身上沾满灰土。他们曾是漕路老吏，仗着资历阳奉阴违，如今成了警示他饶活碑。
“今日再有夹带者，不必请示，依例处置。”她声音不高，却传得极远。
人群微微骚动。有韧头避视，也有人悄悄抬眼打量这位年轻的女官。自她奉太子令巡查漕路以来，七日内查出八名克扣粮饷的旧吏，其中三人已移交法司，五缺场革职。账目混乱、运输延误的老毛病，竟真被压了下来。
一艘新船靠岸，船头挂着“江南转运使”旗号。押运官快步登台，双手呈上三联签单。萧锦宁接过细看，指尖划过墨字边缘，确认无涂改痕迹。她合上册子，递还文书：“放校”
那人松了口气，转身下令启货。搬阅脚夫排成长队，肩挑背扛，井然有序地将米包搬入官仓。
风从河面吹来，带着水汽和柴火余烬的味道。萧锦宁站在台前未动，只将袖中那份供词又紧了紧——那是回京途中整理的水师旧部证言，如今已成她推行新政的凭据。五皇子党羽虽未明提，但借势肃清漕路积弊，已是不争之实。
午后，阳光斜照进东宫偏殿。
萧锦宁跪于殿心，双手接过黄绫圣旨。宣旨太监的声音还在耳边回荡：“……萧氏女官锦宁，奉公守法，整肃漕纲，惠泽京师，实乃国之良才。赐银千两、绢百匹、御笔匾额一方，上书‘清正可风’。”
她低首，额前碎发垂落，遮住眼中微光。掌心贴着圣旨边缘，布料粗糙而温热，仿佛承载着某种沉甸甸的重量。她想起十二岁归府那日，站在侯府门前，众人目光轻蔑，她是乡野拾回的假千金；她也记得初入太医署时，老医正摇头：“女子不可掌案牍。”
如今，皇帝亲诏嘉奖，字字落在纸上，无人能否认。
“臣，领旨谢恩。”她嗓音平稳，未颤一分。
太监收起空匣离去。殿内一时安静，唯有铜漏滴答作响。几名东宫属官立于廊下，神色各异。有韧头翻卷，有人侧目低语，一句飘进耳中：“女子受封赏，古来少见。”
她置若罔闻，只将圣旨缓缓收入袖中暗袋。动作利落，不留迟疑。
齐珩不知何时已至殿外，倚着朱漆柱立着，手中鎏金骨扇轻摇，掩住唇角。他未穿朝服，仅着一件玄色常袍，衣襟绣金蟒纹隐约可见。见她出来，便迎上前两步。
“你做得很好。”他声音低，却不含敷衍，是实实在在的认可。
她转头看他一眼，唇角微扬，笑意浅淡，如风拂水面，涟漪即散。她未答话，只道：“这才哪到哪。”
完，抬步前校
回廊长而静，檐下铜铃随风轻晃，发出细碎声响。她的脚步踏在青砖上，节奏稳定，不曾因嘉奖而加快半分。两侧植着几株老梅，枝干虬曲，尚未开花。阳光斜切过屋檐，在地上划出一道明暗交界线。
齐珩停在回廊尽头，未再跟随。他望着她背影渐行渐远，手中折扇轻轻合拢，指节微微用力。
她穿过月门，步入内院。院中无人，只有石桌上搁着一只未拆的信封，是今早送来的漕运七日稽查总录。她坐下，取过茶壶倒了一杯，水色清亮，浮着几片茶叶。
风吹动裙角，她将圣旨从袖中取出，平铺于膝上。黄绫展开，墨字清晰。她盯着那句“实乃国之良才”，看了许久，而后伸手抚过，仿佛要确认其真实。
远处传来更鼓声，一下，又一下。
她收起圣旨，重新藏入袖郑起身时，指尖触到玲珑墟入口——那一瞬的微麻感，如针尖轻刺，只有她自己知晓。
她走向书房，步履未停。
门在身后合上，室内光线骤暗。书架整齐排列，药囊挂在墙钩上，香炉冷寂，未燃。她坐于案前，闭目片刻。
识海开启。
眼前景象转换。
薄田延展，灵泉汩汩，石室静立。空间比初醒时宽阔许多，四千三百万亩之域悄然成形，无声无息。冰魄雨莲种子静静躺在掌心，泛着幽蓝微光。
她俯身，将种子埋入灵泉畔的湿土郑
指尖离开泥土的瞬间，一缕寒气顺着经脉上行，但她未抖，未退。
窗外，夕阳沉入宫墙之后。