张亮眼中闪过一丝挣扎，但逸长生那冰冷的目光和话语瞬间击溃了他所有的侥幸。
他如同被烙铁烫到一般，猛地缩回手，眼中只剩下纯粹的恐惧。
他咬咬牙，眼中闪过一丝狠厉，抓起那几卷皮卷，跌跌撞撞地冲到角落的火盆旁。
火盆里炭火未熄，散发着微弱的红光。张亮毫不犹豫地将那几卷承载着他长生野望、却也沾满罪孽的丹方，狠狠地、一股脑地扔了进去！
“嗤啦——！”
暗沉的皮卷接触到炽热的炭火，瞬间卷曲、焦黑，发出刺鼻的焦糊味和淡淡的、令人作呕的血腥气。
诡异的符文在火焰中扭曲、变形，最终化为飞灰。
张亮死死盯着那跳跃的火焰，直到最后一缕青烟消散，他才如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气，脸上带着劫后余生的巨大恐惧和一丝……解脱。
“没了……都没了……”他喃喃道，眼中充满了后怕，“从今往后……老老实实……再也不敢了……”
逸长生的威胁，彻底斩断了他心中那点铤而走险的邪念。
他现在只想活下去，哪怕像条狗一样听话。
与此同时，工部衙署一间偏僻的值房内。
烛火摇曳，映照着孙德海那张因兴奋和贪婪而扭曲的脸。
他刚刚从勋国公府回来，虽然张亮的态度让他觉得有些古怪，但最终对方还是“默许”了！
这让他欣喜若狂，仿佛已经看到了金山银山在向自己招手。
“成了！哈哈！勋国公这条大腿，算是抱上了！”
孙德海搓着手，眼中闪烁着精光。
他铺开一张工部专用的物料采买单，提起笔，开始在上面龙飞凤舞地书写。
“上等金丝楠木，产地蜀中，纹理成，百年老料……采买一百方……单价……一百一十五两！”
他嘴角勾起得意的笑容，市价一百两的木材，他轻松就加了十五两！这一项，就能凭空“生”出一千五百两雪花银！
“青石条石，采自蓝田，质地坚硬……采买五千方……运费……每方加二钱！”又是一笔不的数目。
“工匠……嗯……”
他眼珠一转，“常驻工匠三百人，日工钱五十文……再加一百个‘虚名’，日工钱三十文……饭食住宿开销，每人每日再加五文……”
他飞快地计算着，脸上的笑容越来越盛。光是人工这一项，他就能每凭空“吃掉”近十两银子。
日积月累，那将是何等惊饶数目！
他越写越兴奋，仿佛笔下流淌的不是墨汁，而是白花花的银子。
他完全沉浸在自己编织的贪欲美梦中，浑然不觉窗外，几道如同鬼魅般的黑影，正无声无息地掠过屋檐，将他值房内的一举一动，尽收眼底。
那是同舟会的暗哨。
祝玉妍的命令已经下达：只看，只听，只记录。
万民书院工地，规划中枢帐篷。
灯火通明，将帐篷内映照得如同白昼。
李承乾的身影几乎埋在了堆积如山的书稿和图纸之郑
他眼圈发黑，脸苍白，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着近乎偏执的热情。
他正和魏征、长孙无忌等人激烈地争论着一个字头的取舍。
“魏师！‘耒’字虽不常用，然其为农具之本，象征农耕文明之始！岂能因‘生僻’而弃之？”
李承乾指着书稿，声音带着不容置疑的坚持。
魏征捋着胡须，眉头紧锁：“殿下，字典旨在启蒙，当以常用为先。
‘耒’字于寻常百姓，十之八九不识，用之何益？不如取‘犁’、‘锄’等常用字更为实际！”
长孙无忌在一旁打着圆场：“殿下，魏大人所言有理。
不过‘耒’字意义特殊，或可置于附录，以彰其源？”
李承乾倔强地摇头：“不行！附录几人会看？必须置于正文！
要让每一个翻开字典的人，都知道我们先民是如何从‘耒耜’开始耕耘这片土地的！”
他的身躯里，仿佛蕴含着无穷的斗志。
帐篷角落，扶苏安静地坐在一张马扎上，膝上摊着他那本不离身的册子。炭笔在粗糙的纸页上发出沙沙的轻响。
他刚刚记录下李承乾与魏征的争论，目光却不由自主地飘向帐篷门口。
那里，工部新派来的一个年轻吏员，正捧着一叠厚厚的物料单据，一脸为难地等着。
他已经站了快半个时辰了，几次想开口，都被李承乾激烈的争论声打断。
扶苏微微蹙眉。他认得那吏员，是负责建材核对的。
他记得前几日，这吏员就曾因一批石料的规格问题来找过李承乾，当时太子正忙于字典部首划分，只匆匆扫了一眼单据便签了字。
现在又来了？
而且看那单据的厚度，似乎比上次更甚？
他不动声色地合上册子，起身走了过去。
“何事？”扶苏的声音平静温和。
那年轻吏员如蒙大赦，连忙躬身行礼：“苏扶公子！人是工部派来核验今日物料入库单的，需要太子殿下签批核销款项……可殿下他……”
他无奈地看了一眼还在争论的李承乾。
扶苏接过那厚厚一叠单据，随手翻看了几页。上面密密麻麻记录着各种木料、石料、砖瓦的品名、数量、单价、总价，以及人工费用明细。
数字庞大，条目繁杂。他目光敏锐地扫过几项，眉头不易察觉地皱了一下。
“金丝楠木，一百方，单价一百一十五两？”
扶苏轻声念道，他记得前几日陪逸长生在长安东市闲逛时，曾听一个大木材商提起过，上好的蜀中金丝楠木，市价不过百两。
这一下就贵了十五两？
而且，书院主体结构，真的需要用到如此昂贵且大量的金丝楠木吗？
他继续往下看。“青石条石，五千方，运费每方……比上次核销单上高了二钱？”
他记忆力极好，前几日的单据他虽未细看，但大致印象还在。
“工匠工钱……常驻三百人，另有一百临时工？饭食住宿开销，每人每日……比市价高了三文？”
疑点越来越多。
扶苏心中警铃微作。
他抬头看向那年轻吏员，对方眼神有些闪烁，不敢与他对视。
“这些单据，是谁经办的？”扶苏问道，语气依旧平和。
“是……是孙德海孙员外郎亲自签发的。”吏员声回答。
孙德海？
扶苏对这个名字有些印象，似乎是工部新派来的督办。
他沉吟片刻，将单据递还给吏员：“殿下此刻正忙。
这些单据我先留下看看，稍后再请殿下过目。你且回去，明日再来。”
年轻吏员如释重负，连忙道谢，匆匆离去。
扶苏拿着那叠厚厚的单据，走回角落。他没有立刻去打扰李承乾，而是重新翻开册子，在最新一页上，用炭笔清晰地写下：
“工部物料核销单疑点：一、金丝楠木单价异常，高于市价约一成五；二、青石运费无端上涨；三、人工虚报痕迹明显，临时工百人？四、食宿开销超标。经办人：孙德海。”
他放下笔，目光投向依旧沉浸在字典编纂争论中的李承乾，又透过帐篷的缝隙，望向远处灯火阑珊的勋国公府方向，清澈的眼眸中，闪过一丝凝重与深思。
那孙德海今好像还去过张亮那儿……
杂草已生，绊石已现。
雏凤尚未察觉脚下的蝼蚁，而另一只雏凤，却已悄然竖起了警惕的耳朵。
夜风更冷了。
书院工地的喧嚣掩盖了贪婪的窃笑，也掩盖了无声的警惕。暗流在夜色下涌动，等待着破晓时分的激荡。