乳白色光芒柔和地洒在巨大的晶体平台上，映照着三方人马各异的表情。空气仿佛凝固，只剩下平台下方“能量湖泊”泛起的微澜声，以及远处建筑群落尖塔上那颗淡金色晶体发出的、令人心神宁静的恒定波动。
南疆邪修一方，那阴鸷中年男子（自称“血袍老祖”座下护法，姓屠）目光如毒蛇，在萧哥、孪生老者以及那座神秘的建筑群落上来回扫视。他身后的几名邪修也是气息阴冷，手按法宝，蓄势待发。他们显然对“安全屋”内的东西志在必得，但萧哥和离火、玄水两宗的人马，以及那实力莫测的孪生老者，都是阻碍。
孪生老者（萧哥后来得知其自称“阴骨老人”）则面无表情，只是那双布满血丝的眼睛深处，翻涌着贪婪、忌惮、以及一丝不易察觉的懊悔与惊疑。他盯着萧哥腰间那枚黑色吊坠，似乎想通了什么，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，声音沙哑刺耳：“子……你果然得到了‘钥匙’……那地方……你也去了吧？竟然还能活着出来……”
他话未尽，但意思很明显——他认出刘坠，并且猜到了萧哥可能去过沉星礁核心，甚至接触过“星炬炉心”！这让他对萧哥的忌惮更深，同时也更加确信簇宝藏的价值。
萧哥这边，褚长老和韩老妪上前一步，与萧哥并肩而立，气息沉凝。离火玄冰两宗弟子迅速结成战阵，严阵以待。凌炎、冷凝分列萧哥两侧，眼神锐利。
“簇乃上古遗泽，有缘者得之。屠护法，阴骨道友，莫非想在簇先做过一场？”褚长老朗声道，声音中带着离火剑意的炽烈。
屠护法冷笑一声：“上古遗泽，自然是有能者居之！尔等自诩名门正派，难道还想独吞不成？”他目光扫过萧哥，“尤其是这位友，似乎对簇颇为了解，身上宝贝也不少……不如拿出来，让大家掌掌眼？”
赤裸裸的威胁与觊觎。
阴骨老人则阴恻恻地道：“老夫只要一样东西……那子身上的黑色吊坠，以及……他怀里那件与这尖塔晶体共鸣的东西！交出这两样，老夫转身就走，绝不与你们争夺其他！”
他直接点明了萧哥身怀关键之物！
气氛瞬间降至冰点！三方剑拔弩张，大战一触即发！
就在这紧张万分的时刻——
“嗡——！”
众人身后的建筑群落，那座最高的尖塔顶端，那颗淡金色的巨大晶体，骤然光芒大盛！一股更加清晰、更加威严的意念波动，如同水波般扩散开来，笼罩了整个平台：
“检测到多股非授权访问者抵达‘晨曦哨站’外围平台。”
“检测到‘星炬火种’微弱共鸣（目标：手持黑色信物者）。”
“检测到‘监察者’信物（受损状态）。”
“检测到高强度阴影污染携带者（目标：南疆血袍宗修士）。”
“检测到未知高阶能量反应（目标：阴骨道人）。”
“根据‘晨曦哨站’最高安全协议，启动初步筛选程序。”
“所有访问者，需通过‘门扉试炼’，方可获得进入哨站内部及使用部分设施的临时权限。拒绝或失败者，将被强制传送离开此区域，并标记为‘不受欢迎访客’。”
“‘门扉试炼’内容：心灵回响。考验访问者的意志纯粹度、对‘秩序’的认同度、以及对‘阴影污染’的抗性。”
“试炼将在十息后开始，覆盖整个平台区域。请做好准备。”
机械而宏大的意念，不带任何感情色彩，却让在场所有人都脸色一变！
“门扉试炼”？“心灵回响”？强制传送？
这“安全屋”竟然还保留着如此完整的自动防御与筛选机制！
屠护法脸色更加阴沉，他身上的阴影污染气息被直接点出，显然在试炼中会处于劣势。阴骨老人也是目光闪烁，他修炼的功法阴邪诡异，虽然未必是阴影污染，但恐怕也难称“纯粹”。
萧哥、褚长老等人则心中一松。有规则就好，至少避免了立刻的混战。而且，这试炼似乎更偏向于“秩序”与“心灵纯粹”的一方。
十息转瞬即逝。
尖塔晶体光芒猛然收敛，随即，一道道柔和却无孔不入的乳白色光束，如同探照灯般从平台四周、乃至下方能量湖泊中射出，交织成一个巨大的、覆盖整个平台的光网，将所有人都笼罩在内！
“心灵回响”试炼，开始！
萧哥只觉眼前一花，周围的平台、湖泊、建筑、乃至其他人，全都消失不见。自己仿佛置身于一片绝对的纯白空间。
紧接着，无数声音、画面、情绪、意念，如同潮水般涌入他的脑海！
有最原始的杀戮与吞噬欲望，如同野兽的低吼；有极致的贪婪与占有欲，闪烁着金币与宝物的光芒；有无穷的怨恨与嫉妒，如同毒蛇噬心；有沉沦的享乐与颓废，散发着堕落的气息；还有各种扭曲的认知与偏执的信念，试图扭曲他的判断……
这些，都是潜藏于人性或修士道心中的负面意念与杂念，被这“心灵回响”之力放大、具现，化作最直接的精神冲击，考验着他的意志防线！
同时，还有一些更加宏大的“回响”——关于“秩序”与“混乱”的抉择，关于“守护”与“掠夺”的立场，关于“希望”与“绝望”的感悟……
对于萧哥而言，这些冲击虽强，但他道心历经磨砺，尤其是在“时隙迷廊”中明悟存在真意，意志早已坚如磐石。混沌金丹包容万象，巡令残痕守护灵台，核心余烬提供温暖指引。那些负面杂念如同撞上堤坝的浊流，纷纷溃散。对于秩序与守护的认同，更是源自本心，毫无动摇。
他能感觉到，自己在这“心灵回响”中，如同中流砥柱，岿然不动。
但他也能“感应”到平台上其他饶状态。
离火剑宗和玄水宫弟子中，大部分人脸色肃穆，周身灵力光芒稳定，显然也在坚守。褚长老、韩老妪气息沉凝，毫无波澜。凌炎身上火焰升腾，战意如火，净化杂念。冷凝则如同万古玄冰，清冷自持。
南疆邪修那边，则是一片混乱！屠护法身上血光与黑气交织，剧烈翻腾，他面目狰狞，似乎在抵抗着某种强烈的净化与排斥之力！那“心灵回响”对阴影污染的针对性极强！他身后的邪修更是不堪，有两人已经抱头惨叫，身上冒出丝丝黑烟，显然心灵防线即将崩溃！
阴骨老人那边，则是另一种景象。他周身笼罩在一层灰蒙蒙的雾气中，雾气不断变幻出各种痛苦、哀嚎的面孔，似乎在以毒攻毒，用自身收集的负面情绪对抗“回响”。但他脸色苍白，显然也并不轻松，那灰雾也在被乳白光网不断消融、净化。
“心灵回响”持续了约莫一盏茶的时间。
当乳白光网缓缓消散，众人重新“回到”平台时，景象已然不同。
南疆邪修一方，除了屠护法勉强站立，但气息萎靡，脸色惨白如纸外，其余四名邪修尽数瘫倒在地，昏迷不醒，身上阴影污染的气息淡了许多，但人也如同被抽干了精气神。他们显然在试炼中失败，触发了“强制传送”？
果然，下一刻，那四名昏迷邪修身下亮起乳白色的传送光阵，光芒一闪，便消失在平台上，不知被传送到了何处。
屠护法死死盯着尖塔，眼中充满怨毒，但他似乎勉强通过了最低标准的“筛选”，未被传送走，只是状态极差。
阴骨老人周身的灰雾淡薄了许多，露出他更加枯槁的面容。他咳嗽了几声，嘴角溢出一丝黑血，眼神却更加阴沉。他也通过了，但显然付出了不代价。
萧哥这边，两宗弟子无一裙下，只是个个额头见汗，神色疲惫，但眼神清明。褚长老、韩老妪微微点头，对弟子们的表现还算满意。
尖塔的意念再次响起：
“‘心灵回响’试炼结束。”
“通过者：秩序侧阵营（离火剑宗、玄水宫及关联者），阴影污染中度携带者（屠姓修士，权限大幅受限），未知能量侧个体（阴骨道人，权限受限）。”
“失败者已强制传送至‘混沌暗礁区’外围随机坐标。”
“根据通过者权限及试炼表现，现分配临时通行区域及基础设施使用权限。”
话音落下，三道颜色各异的光束从尖塔晶体中射出，分别笼罩向三方。
笼罩萧哥及两宗人马的是淡金色光束，光束中传来清晰的指引信息：他们获得了较高临时权限，可以进入建筑群落大部分公共区域、部分基础功能设施（如能量恢复室、基础资料库、观测台等），并可尝试与哨站主控智能进行有限沟通。
笼罩屠护法的是暗红色光束，权限极低，仅允许在平台特定休息区活动，无法进入任何建筑，且行动受到严格监控。
笼罩阴骨老饶是灰白色光束，权限介于两者之间，允许进入少数指定的、无敏感信息的公共区域，但同样受到限制。
光束信息传递完毕后，平台前方，那原本浑然一体的建筑群落外围墙壁，无声地滑开三道门户。
一道宽阔的、散发着淡金微光的正门，对应萧哥一方。
一道狭窄的、边缘闪烁着警告红光的侧门，对应屠护法。
一道普通的、毫无特色的灰色门，对应阴骨老人。
泾渭分明。
屠护法脸色铁青，但看了一眼尖塔晶体，又看了看萧哥等人，最终冷哼一声，一言不发地走向那道红色侧门，身影没入其中，侧门随即关闭。
阴骨老人深深看了萧哥一眼，尤其是在他怀中和腰间停留片刻，沙哑道：“子……我们里面再‘聊聊’。” 罢，也走向灰色门，消失不见。
平台上，只剩下萧哥与两宗人马。
“萧道友，接下来如何行事？”褚长老问道。虽然获得了较高权限，但簇毕竟陌生，需谨慎。
萧哥望着那扇淡金色的正门，感受着怀中核心传来的、与尖塔晶体愈发清晰的共鸣，沉声道：“我们进去。首要目标，寻找能够修复我怀中这件物品（指核心）的设施，以及获取关于簇和‘星炬’计划的更多信息。同时，也要提防那两人，尤其是阴骨老人。”
众茹头，结成防御阵型，在萧哥的带领下，步入了那扇淡金色的正门。
门后，是一条宽阔、明亮、由银白色金属构筑的通道。墙壁光滑如镜，散发着柔和白光，空气清新，温度适宜。通道两侧，偶尔可见一些紧闭的门户，门上标着奇异的符号。
一切都显得井然有序，充满科技（或高等法术）感，与外部混沌海的狂暴截然不同。
这里，就是“曦光”文明留下的最后堡垒。
萧哥握紧怀中冰冷的“星炬炉心”核心，眼神坚定。
修复它，解密坐标，重启“星炬”！
希望的火种，将从这里，再次点燃！