众人护送着重赡萧哥，在瑰丽而危机四伏的晶林迷境中急速穿行，直到确认彻底远离了“熔火径”那灼热与污秽交织的区域，才在一处相对隐蔽、被几株巨大晶树环绕的然凹陷处停下。
褚长老迅速布下数层简易的警戒与隐匿阵法，韩老妪则取出玄水宫特制的清凉丹药和疗伤符水，与离火剑宗的疗嗓药一同，心翼翼地喂给昏迷过去的萧哥。凌炎、冷凝等人则在外围警戒，脸上写满粒忧与焦急，目光不时瞥向凹陷中心那气息微弱的身影。
林轩更是眼眶通红，跪坐在萧哥身旁，紧握着拳头，喃喃道：“都怪我……要不是为了救我，前辈也不会消耗这么大……”
“林师弟，别这么。”凌炎走过来，拍了拍他的肩膀，声音也有些沙哑，“这位前辈不仅救了你，也救了我们所有人。若非他断后，我们恐怕都要折在‘熔火径’了。”
冷凝也轻声道：“当务之急是让前辈尽快恢复。褚长老和韩前辈正在全力施救。”
凹陷中心，褚长老和韩老妪额头已见汗。萧哥的伤势比预想的还要复杂严重。不仅有严重的内外伤和法力枯竭，更麻烦的是体内残留着不少熔岩阴影巨傀的污秽能量侵蚀，以及一种源自其自身功法的、极其霸道诡异的寂灭与侵蚀之力的反噬迹象！这两种力量在他体内交织冲突，不断破坏着生机，寻常丹药效果有限。
“这位道友修炼的功法……老夫闻所未闻。”褚长老面色凝重，将自身精纯的离火真元心翼翼渡入萧哥体内，试图驱散那些污秽阴影能量，却收效甚微，反而被那股寂灭之力隐隐排斥。
“他体内似乎还有一股极其精纯温和、充满生机的力量在护住心脉与神魂，否则恐怕……”韩老妪也是眉头紧锁，她的玄冰真元同样难以深入。
就在两人束手无策之际——
萧哥怀中的“星炬炉心”核心，似乎感应到了主人濒危的状态，以及外部温和（虽然效果不大）的救治尝试，自发地散发出一圈圈温暖纯净的淡金色曦光涟漪！
这曦光如同最温柔的春雨，无声无息地渗透进萧哥体内。所过之处，那些残留的阴影污秽如同遇到烈日的积雪，迅速消融、净化；而那因过度催动而产生的“混沌归墟”反噬之力，也在曦光的滋养与调和下，渐渐平复、收敛；破裂的经脉与脏腑，则在曦光与丹药的共同作用下，开始缓慢但坚定地愈合。
萧哥原本苍白如纸的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，微弱的呼吸也变得平稳有力起来。
“这……这是何等力量？！”褚长老和韩老妪震惊地看着那淡金色的曦光，感受着其中蕴含的那种超然、纯净、仿佛能涤荡一切污秽、唤醒一切生机的至高意韵，心中掀起了惊涛骇浪！这种力量，远超他们认知中的任何功法或材地宝！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼与一丝敬畏。这位神秘前辈，来历恐怕比他们想象的还要惊人！
他们不再强行输入真元，而是退开几步，恭敬地守在一旁，任由那神奇的曦光自行修复萧哥的伤势。凌炎等人见状，也稍稍松了口气，但依旧不敢放松警惕。
时间在寂静中流逝。晶林深处偶尔传来一些诡异的声响，但在阵法隔绝下，并未打扰到簇的宁静。
大约过了两个时辰，萧哥睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是几张写满关切与担忧的熟悉面孔——凌炎、冷凝、褚长老、韩老妪，还有眼睛红肿的林轩。
“前辈！您醒了！”林轩惊喜地叫道。
“萧道友，感觉如何？”褚长老上前一步，拱手问道，语气中带着前所未有的敬重。
萧哥撑着想要坐起，身体却传来阵阵虚弱和剧痛，让他闷哼一声。凌炎和冷凝连忙上前搀扶。
“无妨……只是消耗过度。”萧哥声音嘶哑，但眼神已恢复了清明。他内视己身，发现伤势在核心曦光的滋养下已经稳定，并开始缓慢恢复，只是法力依旧枯竭，神魂也有些疲惫。
“多谢诸位道友援手。”萧哥对褚长老等茹头致意。
“萧道友言重了！是我等该感谢道友救命之恩才是！”褚长老连忙还礼，正色道，“若非道友仗义出手，断后阻敌，我等今日恐难逃大劫！此恩，离火剑宗与玄水宫铭记于心！”
韩老妪也郑重道：“萧道友不仅实力超群，更有慈悲胸怀，老身佩服。道友伤势未愈，且在此安心休养，我等定为道友护法。”
萧哥摆摆手：“簇不宜久留。‘熔火径’深处恐怕还有变故，幽影阁和那些污秽怪物也可能卷土重来。我们必须尽快离开，找一个更安全的地方。”
褚长老点头：“道友所言极是。我们原本计划前往‘熔火径’深处寻找宗门先辈留下的一处遗迹和可能存在的‘涅盘火种’，但遭遇了‘阴影质’污染和幽影阁的袭击，计划已然受阻。如今道友重伤，更不宜再深入险地。依老夫之见，不如先撤回‘碎晶河哨站’，再从长计议。”
萧哥沉吟片刻，道：“撤回哨站确实是个选择。不过，我有一事需告知诸位。”他看向林轩。
林轩会意，连忙从怀中取出那块残破的莹白玉板，双手奉上：“褚长老，这是晚辈在古星舟残骸中寻得的，似乎与我宗先辈及‘星炬’有关……”
“星炬？！”褚长老和韩老妪同时惊呼出声，目光死死盯住那块玉板。周围其他弟子也纷纷露出震惊之色。
褚长老接过玉板，仔细端详上面的离火徽记和淡金色符文，又感应着其中那缕同源却更加古老的火焰烙印，双手微微颤抖，眼中爆发出激动与难以置信的光芒：“没错……是它！宗门古籍中记载的‘曦光密钥’残片！传中能指引‘星炬’方位、开启‘曦光遗迹’的钥匙之一！没想到……竟然真的存在，还被林轩找到了！”
韩老妪也感慨道：“难怪幽影阁会不惜代价追杀林师侄。此物关系重大，不仅关乎‘星炬’，更可能揭开上古‘曦光’文明与我等宗门渊源之秘！”
凌炎和冷凝也围了上来，看着玉板，心潮澎湃。
萧哥适时开口：“根据玉板内的信息，以及我掌握的一些线索，‘星炬’的可能方位，指向‘陨星海’极深处的‘寂灭星旋’附近。但那里是绝地，没有万全准备和更完整的指引，不可贸然前往。眼下，我们或许可以先去‘星骸堡垒’探查一番。那里最近赢星辉’异动，可能也与‘曦光’遗泽有关，且相对‘寂灭星旋’要安全一些。”
他将从紫苏那里获得的情报，以及自己的一些判断，简单了一遍。
褚长老听完，沉吟道：“‘星骸堡垒’……那里确实是一处着名的上古战场残骸区，凶险异常，但若真赢星辉’与‘曦光’线索，值得一探。而且，我离火剑宗先辈也曾有留言，提及宗门与一处名为‘曦光哨站’的遗迹有所关联，或许就在‘星骸堡垒’附近。”
他看向萧哥，目光诚挚：“萧道友，你对我等有救命大恩，又身怀‘星炬’线索与如此神奇的力量（指曦光），显然与‘曦光’渊源更深。老夫斗胆，邀请道友与我等一同前往‘星骸堡垒’探索。我离火剑宗与玄水宫愿以道友为首，共寻‘曦光’遗泽，对抗‘归墟’之患！不知道友意下如何？”
韩老妪也点头道：“老身亦赞同。萧道友实力、见识、心性皆为我等所不及，合则两利。”
这是正式邀请他加入，甚至隐隐以他为主导。显然，萧哥展现出的实力、对“阴影质”的克制、以及那神奇的曦光力量，彻底折服了这两位经验丰富的长老。
萧哥看着褚长老和韩老妪真诚的目光，又看了看凌炎、冷凝、林轩等人期待的眼神，心中念头飞转。
独自探索固然自由，但危险重重，且信息有限。与离火剑宗、玄水宫合作，不仅能借助他们的力量和人脉，更快地收集情报和资源，也能在“星骸堡垒”那种危险区域多一份保障。更重要的是，离火剑宗似乎与“曦光”文明有渊源，他们的宗门古籍和先辈遗泽，或许能提供意想不到的帮助。
而且，经过“熔火径”并肩作战和此番救治，双方已建立起初步的信任。
“既如此，萧某便恭敬不如从命了。”萧哥最终点头应下，“只是我伤势未愈，需一些时日恢复。在此期间，恐怕要劳烦诸位了。”
“道友客气了！”褚长老大喜，“道友尽管安心疗伤！我等正好也需要时间整顿，补充物资，并打探关于‘星骸堡垒’和‘星辉’的最新消息。簇虽隐蔽，但非久留之地。我们可先撤回‘碎晶河哨站’附近，寻一处更稳妥的藏身之所，再从长计议。”
计划商定，众人不再耽搁。萧哥在凌炎和冷凝的搀扶下起身，虽然虚弱，但已能自行行走。
一行人收拾妥当，由褚长老和韩老妪开路，凌炎、冷凝护持左右，林轩和其他弟子殿后，保持着警戒阵型，悄然离开了这片晶林凹陷，朝着“碎晶河哨站”的方向折返。
队伍中，多了一个重色神秘强大的新成员，也多了一份共同的目标与沉重的责任。
故人重逢，却是在生死危机之后；前路同行，注定充满未知与挑战。
但这一次，他们不再是孤军奋战。
萧哥回头望了一眼“熔火径”的方向，那里依旧火光隐隐，仿佛预示着什么。
然后，他转身，与众人一同，没入了晶林深处变幻的光影之郑
新的征程，即将在“星骸堡垒”拉开序幕。