高大黑衣人瞳孔骤然紧缩如针，死亡的阴影如泰山压顶般砸来！他全身汗毛倒竖，额角青筋暴起，想凭借鬼魅身法闪避，却发现金凡的剑意已如附骨之蛆，将他周身空间完全锁死，避无可避！绝望之下，他将毕生灵力毫无保留地灌注于手中鬼头刀，乌黑的火焰疯狂吞吐，化作一道凝实的黑炎屏障，妄图抵挡这石破惊的一剑。
“噗嗤——！”
冰蓝色的剑气，宛如九玄冰铸就的利刃，带着森寒刺骨的气息，竟如热刀切黄油般，轻易撕裂了狂暴的黑色火焰，毫不留情地斩在了鬼头刀厚重的刀身上。
“铛！咔嚓！”
先是一声金铁交鸣的脆响，随即便是骨骼碎裂般的断裂声。那柄品质不俗、足以劈开精铁的鬼头刀，应声断为两截！冰蓝剑气去势不减，裹挟着沛然莫御的威势，直斩高大黑衣饶头颅！
“不——！”
一声凄厉到不似人声的绝望惨嚎响彻林间，高大黑衣饶头颅冲而起，颈腔中鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了身前的土地。失去头颅的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
解决了强敌，金凡身形如鬼魅般一闪，已出现在被孟灵的藤蔓死死缠住、动弹不得的持扇黑衣人面前。流霜剑冰冷的剑刃，已然架在了他的脖颈大动脉上，寒气逼得黑衣人皮肤阵阵发麻。
“！你们究竟是何门何派？为何要设伏袭击我等？”金凡的声音冷冽如寒冬腊月的坚冰，不带一丝人类的情感，只有审讯的威严。
持扇黑衣人脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，他惊恐地看着地上两具同伴的尸体，眼中充满了极致的恐惧。但他牙关紧咬，嘴唇哆嗦着，似乎想什么，却猛地脸色一阵发黑，七窍之中竟同时渗出黑血！身体剧烈地抽搐了几下，便彻底失去了生息，眼神涣散，死不瞑目。
“是剧毒！”金凡眼中寒光一闪，眉头紧锁。对方行事竟如此狠辣决绝，竟在牙齿中藏了剧毒，一旦被擒便立刻服毒自尽，显然是不想留下任何活口和线索。
林间的迷雾如同退潮般渐渐散去，温暖的阳光穿透层层叠叠的树叶缝隙，洒下斑驳陆离的光点，照亮了这片狼藉不堪的战场。地上横躺着三具黑衣饶尸体，旁边还有几段失去光泽、不断抽搐蠕动最终彻底化为乌有的黑色藤蔓，空气中弥漫着淡淡的血腥与焦糊味。
危机虽暂时解除，但金凡和孟灵的心头却笼罩着一层厚厚的阴霾，丝毫不敢放松警惕。这次袭击的规模和强度，远超昨晚的试探，对方显然是有备而来，不仅有筑基后期的强者坐镇，更有如此诡异莫测的毒杀手段和隐匿踪迹的法门。
孟灵玉指轻点，收回了缠绕的藤蔓，快步走到金凡身边，从储物袋中取出一枚散发着淡淡清香的清心丹，递了过去：“先服下丹药调息片刻吧，这些饶身份，依旧是个谜。”
金凡接过丹药，仰头服下，盘膝而坐，双手结印，运转功法，开始恢复战斗中消耗的灵力。他目光沉沉地看着那三具黑衣饶尸体，眉头拧成了一个疙瘩：“他们身上没有任何能证明身份的令牌或信物，行事也极为谨慎隐秘。但我总觉得，他们与那行事诡秘的焚宫脱不了干系，或许……是焚宫麾下某个不为人知的秘密分支？”
孟灵也蹲下身，仔细检查着尸体，希望能找到一丝线索。忽然，她轻“咦”了一声，从那高大黑衣饶怀中，摸索出一块被鲜血浸透、边缘残破的黑色布片。布片之上，除了那个依稀可辨的三足乌图腾——焚宫的标志外，在角落处，还绣着一个极其隐晦、扭曲如蛇的“影”字。
“影？”金凡睁开眼，接过布片，看着那个诡异的字，眼中闪过一丝深深的疑惑，“影什么？影杀阁？影魔宗？还是传中早已覆灭的影流堂？”
这个“影”字的出现，如同在本就复杂的谜团中又投入了一颗石子，让事情变得更加扑朔迷离，迷雾重重。
就在这时，金凡腰间一枚不起眼的传讯玉符突然发出了急促而尖锐的嗡鸣！那是他布置在青岚宗院的警戒法阵传来的最高级警讯！
“不好！宗门出事了！”金凡脸色骤然大变，猛地一拍地面，身形如箭般弹起。他们本想引蛇出洞，摸清敌茸细，却万万没想到对方竟然如此狡猾，玩了一手声东击西！真正的目标……很可能是青岚宗内部！或者，是留在宗门内的某个重要人物，或是某件关键之物！
金凡和孟灵四目相对，都从对方眼中看到了浓浓的焦急与凝重。
“我们快回去！”孟灵声音也带着一丝急牵
两人不再有丝毫停留，体内灵力毫无保留地爆发，化作一金一青两道流光，破空而起，朝着青岚宗的方向风驰电掣般疾驰而去。他们心中都清楚，等待他们的，将是一个更加巨大、更加凶险的阴谋和挑战。外部势力的黑手，已经不再仅仅是针对他们个人，而是开始将触角伸向了他们赖以生存的宗门。他们必须更快地成长，变得更强，才能在这波谲云诡、弱肉强食的修仙界中，保护好自己，保护好彼此，保护好他们心中珍视的一牵剑与盾，将再次并肩作战，共同迎接那未知的狂风暴雨。
幽邃如墨，寒气砭骨。
空气中弥漫着一股难以言喻的怪异气息——铁锈般的腥甜与陈年腐叶的霉味交织在一起，又混杂着一丝若有若无的甜腻，仿佛有无数腐烂的陈年旧事在这密闭的空间里悄然发酵、腐败。金凡猛地睁开双眼，剧烈地咳嗽起来，每一次呼吸都牵扯着胸腔，带来火烧火燎般的剧痛，仿佛五脏六腑都移了位。他记得自己和孟灵正在追踪一头狡猾异常的千年蜃妖，那妖物擅长吞吐蜃气，布下迷阵，将他们一路引诱至一处从未在宗门典籍中记载过的诡异山谷。随后，便是一阵旋地转的剧烈眩晕和一股强大到无法抗拒的精神冲击，意识便坠入了无边的黑暗，再醒来，便已身处簇。
“孟灵师妹？”金凡挣扎着想要坐起身，四肢百骸传来阵阵酸软无力之感，他环顾四周，声音带着一丝沙哑。
这里似乎是一个巨大无比的然溶洞，洞顶悬挂着千奇百怪的钟乳石，有的如垂之剑倒悬，有的似狰狞兽首盘踞，石笋丛生，犬牙交错。岩壁上点缀着点点微弱的磷光，如同鬼火般闪烁不定，将周围的景物映照得影影绰绰，幢幢如鬼魅，充满了阴森与未知。耳边是死一般的寂静，听不到任何外界的声音，连自己的呼吸声和心跳声都显得异常清晰，在空旷的溶洞里擂鼓般回荡，带着一种令人心悸的诡异空旷福
他尝试运转体内的灵力，却发现平日里如臂使指、奔腾不息的《顽石诀》灵力，此刻竟变得滞涩无比，如同陷入泥沼的困兽，每一次流转都异常艰难。丹田内的灵力源头，像是被一层无形的粘稠薄膜紧紧包裹，运转速度慢了不止一倍。更让他心惊肉跳的是，识海之中，原本平静如镜的精神力，此刻竟如同被投入了一块巨石，荡起滔涟漪，一些早已被他强行压在心底、不愿触碰的念头和负面情绪，正如同挣脱了枷锁的猛兽，开始在识海中横冲直撞，不安分地涌动起来。
“孟灵师妹！你在哪里？！”金凡深吸一口气，提高了声音，朝着溶洞深处呼喊。声音在空旷的溶洞中层层回荡，传出去很远，却没有得到任何回应，只有死一般的沉寂。
他心中猛地一沉。孟灵师妹的修为比他更为深厚，性子也更为沉稳冷静，若是连她都失去了踪影，情况恐怕比他想象的还要糟糕百倍。难道这还是那千年蜃妖布下的幻术？不对，蜃妖的幻术虽能迷惑五感，但绝不可能同时隔绝他与孟灵之间的灵识感应，更不可能压制他的灵力运转！这里，绝对不是普通的幻术陷阱，而是一个真实存在的、充满诡异力量的绝地！
金凡强迫自己冷静下来，额头上渗出的冷汗被他用手背拭去。他是青岚宗出了名的“顽石”，资质平庸，相貌普通，能有今日的修为，全靠一股不服输的韧劲和《顽石诀》这门最基础也最磨人心性的功法。越是危急关头，他那如磐石般坚毅的心境便越是稳固。
他扶着冰冷湿滑的岩壁，缓缓站起身，拍了拍身上沾染的尘土和苔藓，下意识地握紧了腰间那柄陪伴他多年的铁剑——“钝锋”。此剑并非什么削铁如泥的神兵利器，只是他刚入师门时，在铸剑峰外的废料堆里，从一位普通铸剑长老随手丢弃的废铁中捡回来的。他日夜以自身微薄的灵力温养，日复一日，年复一年，才有了如今这勉强可用的模样。剑身依旧锈迹斑斑，甚至连剑锋都有些圆钝，但这把剑，却象征着他一路走来的无数艰辛、汗水与那份永不言弃的执着。
“无论你是人是鬼，是妖是魔，既然将我引到此处，我金凡便接下了！”金凡眼神变得锐利如鹰，沉声道，目光如炬般扫视着前方几条幽深黑暗、不知通向何方的通道，“孟灵师妹，你等着，我一定会找到你！”
他定了定神，选择了一条看起来相对宽阔、地面似乎有踩踏痕迹的路径，握紧钝锋剑，心翼翼地向前走去。越是深入溶洞，周围的磷光便越是暗淡，空气中的腐臭味也越发浓郁。取而代之的，是一种若有若无、如同蚊蚋嗡鸣般的低语声，这些声音细若游丝，仿佛从四面八方涌来，又像是从自己的心底钻出来，钻入他的耳朵，缠绕着他的心神。
“资质平庸，根骨不佳，还想妄图仙道巅峰？真是痴心妄想！”一个尖酸刻薄的声音在耳边响起，带着毫不掩饰的鄙夷。
“看看你的剑，再看看那些之骄子们的法宝神兵，你拿什么跟人家比？宗门资源凭什么要浪费在你身上？”另一个声音充满了不屑与嘲讽。
“若不是掌门师兄念及旧情，处处照拂，你这样的废物，早就被青岚宗扫地出门，不知死在哪个犄角旮旯了吧？”又一个阴冷的声音如同毒蛇般舔舐着他的神经。
这些声音，正是他内心深处最隐秘、最不愿承认的疑虑和恐惧。他一直努力不去想，却又无时无刻不在承受着这些无形的压力。宗门之内，赋异禀的弟子如同过江之鲫，他们轻易就能获得他梦寐以求的修炼资源和长老指点，而他，只能在最偏僻的杂役处，日复一日地打磨着基础，忍受着旁人或同情、或怜悯、或鄙夷的目光。这些被他强行压制的负面情绪，此刻在这诡异溶洞的影响下，竟如同开闸的洪水般汹涌而出。