幽暗的洞穴深处，壁画上流淌的光华映照着孟灵惊愕的脸庞。她指尖冰凉，脸色在摇曳火光下白得像纸，声音带着难以置信的颤抖：“这……这难道是关于上一次‘终极之战’的记录？”她的目光死死盯着壁画中那个遮蔽日的黑暗身影，“那个黑暗身影……就是导致世界毁灭的元凶？而那位手持圣剑的神将，是拯救世界的英雄？”
金凡眉头紧锁如铁，目光如炬，定格在壁画的最后一部分。那景象看得他心头沉甸甸的，仿佛压上了一块巨石：大地之上，原本祥和的生灵目露凶光，利爪撕裂同类，空则裂开一道道狰狞的口子，虽然细，却有丝丝缕缕的黑气如毒蛇般从中游弋而出，与之前在秘境中遭遇的那一缕如出一辙。而画面最中央，祭坛所在之处，黑气粘稠如墨，隐隐凝聚成一个与壁画中被神将劈开的黑暗身影极为相似的轮廓，虽模糊不清，却散发着令人灵魂战栗的绝望气息。
“不……这不仅仅是记录。”金凡的声音干涩得像是砂纸摩擦，每一个字都异常沉重，“这更像是……一个正在应验的预言。”
“预言？”孟灵猛地抬头，眼中满是困惑与不安。
“你仔细看这里。”金凡伸出手指，指向壁画末端那些狂暴的生灵与空裂痕，“这与我们如今修真界各地频发的异象——灵兽失控、地灵气紊乱，何其相似！还有这个祭坛……”他的目光猛地转向身旁那座散发着不祥气息的黑色祭坛。就在此时，祭坛表面的石缝中，竟开始渗出丝丝缕缕的黑气，这些黑气如同活物般在潮湿的空气中扭曲缠绕，渐渐勾勒出模糊的图案。
“它们在……变化？”孟灵惊得后退半步，手中青铜杖“哐当”一声磕在石地上，发出清脆的回响。
黑气交织凝聚，图案越来越清晰，最终定格成一幅极其简单却又无比惊悚的画面：一轮巨大的黑色太阳，边缘扭曲如溃烂的伤口，高悬在破碎的空之上，大地干裂，布满蛛网般的裂痕，寸草不生，骸骨遍野，整个世界一片死寂，唯有绝望在蔓延。
“黑色的太阳……万物归墟……”金凡瞳孔骤缩，想起了那位失联大能临终前传回的最后警讯，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着冰碴，“这就是‘终极之战’的预兆？那个黑暗身影，它要回来了？”
“不仅仅是回来了。”孟灵的声音抖得像风中的落叶，她缓缓伸出手指，指尖刚触碰到壁画上那缕钻入大地的黑气，便猛地缩回，仿佛被烫到一般，“你有没有觉得，这个祭坛……它不像是一个祭祀的场所，更像是一个‘门’？或者……一个正在孕育着什么的‘孵化器’？”
金凡如遭雷击，浑身一震，猛地转头看向祭坛，眼中闪过一丝骇然：“你的意思是……那些当年被神将击碎的黑暗碎片，正通过这个祭坛，重新聚合？”
“我不知道……但这种感觉太强烈了。”孟灵深吸一口气，努力平复翻涌的气血，声音却依旧带着颤音，“你感受一下，这个祭坛正在贪婪地吸收地间的负面能量——战场上的死气、怨魂的怨气、修士争斗的戾气……所有的黑暗力量，都像百川归海般向这里汇聚，滋养着祭坛中心那个恐怖的存在。修真界各地的异象，恐怕都是因为地能量被它强行抽取，导致失衡所致！”
话音未落，整个祭坛突然发出一声龙吟般的轰鸣，剧烈震动起来！黑色巨石表面的黑气骤然沸腾，像烧开的墨汁般咕嘟冒泡，顺着石纹四处蔓延。祭坛顶端，一个由纯粹黑暗能量构成的旋涡缓缓成型，开始旋转，散发出一股令人窒息的威压，仿佛连空气都要被压碎。
“不好！我们触动了什么？”金凡脸色大变，想也不想便将孟灵护在身后，体内灵力瞬间提至巅峰，警惕地盯着那不断扩大的旋危
旋涡旋转得越来越快，范围也越来越大，周围的空气仿佛被一只无形的巨手抽干，形成强大的吸力。无数散落的枯骨、碎石如同被狂风卷起的落叶，纷纷扬扬地被吸入其中，发出“咯吱咯吱”的刺耳摩擦声。一股比之前遇到的所有死气加起来还要恐怖百倍的气息，如同实质的潮水，从漩涡中心弥漫开来，所过之处，连石壁上的苔藓都瞬间枯萎发黑。
“嗡——”孟灵手中的青铜杖突然发出一阵哀婉的蜂鸣，杖头的晶石骤然蒙上一层灰翳，光芒微弱得仿佛风中残烛，仿佛随时都会碎裂。她脸色煞白，失声道：“这是……这是世界本源的‘寂灭’之力……它要出来了！”
“吼——！”
一声不似血肉之躯的嘶吼，更像地法则被撕裂时的哀鸣，从旋涡中轰然传出，震得整个洞穴簌簌掉灰。紧接着，一只由纯粹黑暗能量凝聚而成的巨爪，猛地从漩涡中心探了出来！那爪子五指如黑曜石铸就，指甲闪烁着金属般的寒光，所过之处，空间仿佛都被撕裂出一道道黑色的痕迹，带着毁灭一切的气息，抓向祭坛下的金凡和孟灵！
这一爪落下，周围的空间仿佛被凝固的琥珀，金凡和孟灵只觉得身体沉重无比，连动一根手指都异常艰难，避无可避！
“孟灵，走！”金凡眼中闪过一丝决绝，他猛地将孟灵向外推去，自己则不退反进，浑身骤然爆发出璀璨的金色霞光，衣袍无风自动，猎猎作响。《九转玄元功》催动到了极致，体内金丹以肉眼可见的速度疯狂旋转，元神之火熊熊燃烧，每一寸肌肉都在发出不堪重负的呻吟，他要以自身为盾，不惜一切代价，迎向那只毁灭之爪！
“阿凡！”孟灵被推得踉跄后退数步，发髻散乱，她看着金凡决绝的背影，眼中先是闪过一丝焦急，随即变得无比坚定。她了解金凡，此刻他绝不会退缩。她不能让他独自面对这恐怖的存在！
“以吾之血，引太古之光，净化！”孟灵银牙一咬，一口殷红的精血喷在青铜杖上，血珠在杖身瞬间化作繁复的符文。原本黯淡的青铜杖骤然爆发出璀璨夺目的白光，这光芒并不炽烈，却带着一种洗涤万物的神圣祥和，如月光般流淌开来，与金凡的金色霞光交相辉映，在黑暗中撑起一片的光明。
“嗡——！”
金色的拳头与黑色的巨爪在半空中轰然相撞！
没有预想中惊动地的巨响，只有一片诡异的死寂。时间仿佛在这一刻静止，连飞舞的尘埃都凝固在半空。金凡只觉得一股无法抗拒的恐怖力量从拳头传来，如同一座万仞高山当头压下，瞬间摧毁了他凝聚全身功力的金色护罩，沿着手臂疯狂涌入体内，经脉寸寸断裂，元神仿佛被万千钢针穿刺，剧痛难忍！
“噗！”金凡猛地喷出一口鲜血，血雾在空中散开，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在岩壁上，发出沉闷的巨响，石屑纷飞。
但就在这千钧一发之际，孟灵催动精血激发的青铜杖白光如一道白色闪电般赶到，如同温柔的流水，瞬间包裹住那股狂暴的黑暗力量。白光虽然无法完全抵消这股毁灭之力，却如同河堤般大大削弱了其冲击，并巧妙地将其引导向一旁，狠狠轰击在坚硬的岩壁上，留下一个深不见底、边缘焦黑的巨坑。
金凡重重摔落在地，又连续咳出两口黑血，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息也变得紊乱不堪，显然受伤惨重。刚才那一击，他几乎动用了全部力量，却依然无法抗衡。
“阿凡！”孟灵惊呼一声，连忙冲过去抱住他摇摇欲坠的身体，冰凉的手指颤抖着探向他的脉搏，眼泪在眼眶里打转，满是心疼和后怕。
旋涡中的黑暗巨爪似乎也被刚才金凡的拼死一击和孟灵青铜杖的净化之力震慑了一下，停顿在半空中，微微颤抖。
“咳咳……我没事……”金凡撑着地面勉强坐起，咳出两口黑血，却依旧死死盯着旋涡，眼神锐利如刀，“这东西……比我们想象的还要强……必须阻止它彻底出来！”
就在这时，异变再生！
祭坛周围的地面突然亮起无数银白色符文，如星辰般闪烁，迅速组成一个巨大的圆形阵法，将整个祭坛和那个狂暴的旋涡都笼罩在内。符文流转，散发出与孟灵手中青铜杖散发出的白光如出一辙的淡淡圣洁气息。
“这是……守护阵法？”金凡和孟灵都是一愣，面面相觑，眼中充满了疑惑。
旋涡中的黑暗力量似乎感受到了阵法的威胁，变得更加狂暴，如同愤怒的野兽，不断冲击着阵法光幕，发出“砰砰”的闷响。但阵法光幕坚韧异常，如同最坚固的壁垒，任凭黑暗力量如何冲撞，都巍然不动，只是符文的光芒微微闪烁。
“吼——！”黑暗力量发出一声不甘的咆哮，那只巨爪在空中疯狂挥舞了几下，带起阵阵黑色罡风，最终似乎力竭，缓缓缩回了旋涡之郑旋涡的旋转速度也开始减慢，散发的恐怖气息如同潮水般逐渐收敛。
看到这一幕，金凡和孟灵几乎同时瘫坐在地，背后的衣衫早已被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，紧绷的神经终于松弛下来，几乎虚脱。
“怎么回事？这阵法是哪里来的？”金凡喘着气，疑惑地看向孟灵。
孟灵也一脸茫然，她低头看向手中的青铜杖，此刻杖头的晶石虽然依旧黯淡，但之前濒临破碎的迹象已经消失，反而隐隐散发出一丝与地面阵法符文同源的温润气息，轻轻颤动着。
“难道……是我的青铜杖？”孟灵轻抚着杖身，若有所思地猜测道，“它似乎与这个守护阵法产生了某种共鸣。”
就在这时，一个苍老、沙哑，仿佛跨越了万古岁月的声音，直接在两人识海中响起，带着无尽的疲惫与虚弱：“……外来者……你们……看到了……预言……”
金凡和孟灵心中同时一惊，猛地抬头，警惕地看向四周，厉声喝问：“谁？！谁在话？”
“吾……乃……此界……最后的……守护者……一缕残魂……”声音断断续续，如同风中残烛，随时都会熄灭，“黑暗……之源……未灭……沉睡……亿万年……地……失衡……怨气……滋养……终将……苏醒……”
“终极之战……并非……毁灭……亦是……新生……”
“选择……在于……你们……”
“……神将……留下……传抄…与……钥匙……”
“……青铜……圣杖……引路人……”
“……找到……‘心’……方能……‘平衡’……”
声音越来越微弱，如同风中的呢喃，最终彻底消失，再也没有响起。
与此同时，地面上的守护阵法符文光芒也渐渐黯淡，如同燃尽的星辰，最终隐入地下，消失不见。那个巨大的黑暗旋涡彻底停止了旋转，缓缓收缩，最终重新化为一座平静的、但依旧散发着不祥气息的黑色祭坛。
洞穴内再次恢复了死寂，只有两人粗重的呼吸声，以及空气中残留的淡淡血腥味和焦糊味，提醒着他们刚才经历的生死瞬间，仿佛一场惊心动魄的噩梦。