残阳泣血，将西最后一缕金辉烧成猩红的挽幛。苍澜界，南门废墟。曾几何时，这里是仙界威严的门户，琼楼玉宇，仙气缭绕；此刻，却只剩断壁残垣在暮色中泣诉。巨大的白玉石柱歪斜地插在焦黑的土地里，深可见骨的爪痕与焦黑的能量冲击印记，如同狰狞的伤疤，无声地诉着不久前的惨烈厮杀。空气中，浓郁的血腥气与法宝破碎后紊乱的灵力交织，更有一股令人窒息的沉重威压，如墨色乌云般压在每个坚守者的灵台之上——那是域外邪魔主力即将全面压境的恐怖预兆。
金凡独立于一处尚能辨认轮廓的城垛之上，青衫猎猎，衣袂被晚风卷起。他眺望着远方际线，那里，一抹若隐若现的猩红雾气正缓慢而坚定地弥漫开来，如同一群贪婪的饿狼，觊觎着这片伤痕累累的土地。他身形中等，相貌清秀，一身洗得发白的青色道袍，让他在一众神光熠熠的修士中显得有些格格不入，宛如一株于废墟中倔强生长的青竹。唯有那双眸子，在残阳的映照下，深邃如寒潭，不起半分波澜，却有星火在潭底灼灼燃烧——那是足以焚尽九幽黑暗的信念之火。
他非纵奇才，灵根早年受损，修炼之路步履维艰，速度远逊同辈。世人皆道他资质平庸，是侥幸走到今日。唯有金凡自己知晓，支撑他站在这九死一生的最前线，靠的从不是赋异禀，而是超乎常人想象的坚韧，近乎偏执的专注，以及那早已融入骨血、从未动摇的守护之心。
“在想什么？想得这般出神。”
一个清冷中带着柔和的声音自身后响起，如玉珠落盘，清越动听，瞬间驱散了金凡周身因过度凝聚心神而泛起的肃杀之气。
金凡闻声转身，孟灵正缓步向他走来。她一袭月白法衣如月华流淌，裙摆银线绣就的星纹法阵随步履轻摇，漾起细碎流萤般的光晕。她容颜绝世，眉目间却凝着一层淡淡的冰霜，透着拒人千里的淡漠。然而，当她的目光落在金凡身上时，那双清澈如寒潭的眸子里，冰霜悄然融化，漾起圈圈温柔的涟漪，仿佛春风拂过冰封的湖面。
孟灵，公认的之骄女，阵法、符箓、丹道无一不精，修为早已稳固在化神期，比金凡还要高出一线。在外人眼中，他们的道侣关系，多少有些“凡夫配仙子”的意味，质疑之声从未断绝。但金凡深知，孟灵选择他，并非一时冲动，而是透过他平凡的皮囊，窥见了那具凡胎下永不熄灭的灵魂之火。而孟灵，也并非如表面般清冷孤傲，她的内心炽热如火，她的智慧更是他们无数次于绝境中化险为夷的关键。
“在想，这场仗，我们必须赢。”金凡的声音平静无波，却带着斩钉截铁的力量，“身后，是亿万生民，是我们世代守护的家园。退一步，便是万劫不复。我们，退无可退。”
孟灵走到他身侧，并肩而立，目光同样投向远方那片不祥的猩红。她伸出素手，轻轻握住金凡略显粗糙的手掌。他的掌心，因常年握持剑柄、刻画阵纹，布满了厚厚的老茧，却异常温暖而有力。
“我知道。”孟灵轻声应道，声音里带着一丝不易察觉的坚定，“从我们踏上这南门废墟的那一刻起，便已将退路斩断。”她顿了顿，侧过头，仔细端详着金凡被残阳勾勒出的侧脸，看着他紧抿的薄唇，看着他眼底那簇不灭的火焰，心中既有与有荣焉的骄傲，亦有一丝难以言喻的心疼悄然蔓延。“只是……金凡，答应我，无论战况何等凶险，你都要活下去。”
这并非贪生怕死，而是道侣间最深沉的牵挂。他们可以为信念舍生取义，却无法不渴望与彼此携手走到岁月尽头。
金凡感受到她指尖传来的微颤，反手紧紧握住她的手，掌心相贴，丝丝缕缕的灵力在彼此经脉间交融，传递着不容动摇的决心与体温。“我们都会活下去。”他凝视着孟灵的眼睛，一字一句，郑重如誓，“等击退了邪魔，我便带你去东域看那第一缕破晓的日出，去南溟深海采摘会发光的星沙草，去北寒极的万年冰川上共赏绚烂极光……我们好的，要一起证道长生，看遍这九十地的壮丽风景。”
这是他们的约定，是暗夜里支撑彼此前行的星光，是无数次险死还生后心中不灭的希冀。
孟灵的眼眶微微泛红，她用力点零头，将头轻轻靠在金凡的肩膀上，汲取着他身上令人安心的气息。“好，我等你。”
没有缠绵悱恻的软语，没有痛哭流涕的诀别，只有这简短的对话与片刻的依偎。他们都明白，此刻的温情是奢侈的，前方的战场，容不得半分软弱与沉溺。
片刻后，孟灵直起身，眼中的柔情被坚毅取代，恢复了平日的冷静与果决。“各路人马已在帐前集结完毕，就等你这位总指挥发号施令了。”她嘴角勾起一抹浅浅的笑意，带着一丝对自家道侣的调侃，更有着全然的信任与倚重。
金凡亦露出一抹浅笑。谁能想到，这个曾被无数人嘲笑为“凡体”的修士，如今会被苍澜界各路顶尖大佬共同推举为这场决战的总指挥之一？这并非因为他的修为最高，而是因为他在无数次与邪魔的浴血奋战中，展现出的惊人韧性、精准无误的判断，以及那股能点燃所有人斗志的坚定信念。
“走吧。”金凡深吸一口气，将心中激荡的情感强压下去，与孟灵相视一眼，并肩朝着不远处那座临时搭建的中军大帐大步走去。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
帐内无任何奢华装饰，唯有一张巨大的沙盘占据了中央，沙盘之上，青、赤二色旗帜代表的敌我双方兵力部署一目了然，山川地貌、关隘要道纤毫毕现，几处赤红标注的地点，正是预想中的惨烈战场。沙盘周围，或站或坐，聚集着十几道身影，每一道身影都散发着令人心悸的强大气息，修为最低者亦是元婴后期的大修士，化神期大能亦不在少数。他们是苍澜界各大门派、各大势力的中流砥柱，是这场决定界域存亡决战的核心力量。
当金凡与孟灵掀帘而入时，帐内所有目光瞬间聚焦过来，有审视，有期待，有凝重，却无一丝轻视。
坐在首位的，是一位须发皆白、面容枯槁的老者，他身着洗得发白的灰色道袍，正是苍澜界第一大宗“清虚门”的太上长老，玄尘真人。此刻，这位平日里仙风道骨、与世无争的老真人，脸上也布满了与年龄不符的凝重，浑浊老眼此刻却精光闪烁。他微微颔首，声音沙哑却沉稳：“金凡友，孟灵友，你们来了。”
“玄尘前辈。”金凡与孟灵齐齐躬身行礼，态度恭敬。
“金凡，孟灵丫头！”一个粗犷如洪钟的声音响起，话的是一位身材魁梧如铁塔的壮汉，赤着上身，古铜色的肌肤上布满了火焰状的图腾，正是“烈火谷”的谷主，赤阳子。他性格火爆，修为深不可测，此刻却目光灼灼地看着金凡，眼中没有丝毫前辈对晚辈的审视，只有纯粹的战意与毫不掩饰的信任。“那邪魔主力的先锋，探马来报，已快到‘陨星峡’了！奶奶的，老子的斩马刀早就渴了，正等着砍几个邪魔脑袋祭旗呢！”
“赤阳谷主稍安勿躁。”一个温和如玉的声音响起，中和了赤阳子的火爆。话者是一位身着儒衫、手持羽扇的中年文士，面容俊朗，眼神睿智，正是“文心书院”的山长，苏子墨，以智谋着称于世。他羽扇轻摇，目光扫过沙盘，最终落在金凡脸上，微笑道：“邪魔势大，来者不善，我等不可有丝毫轻敌之心。金凡总指挥，如今邪魔先锋已至陨星峡，不知你胸中可有破敌良策？”
刹那间，帐内所有目光再次聚焦在金凡身上，期待着他的答案。