残阳如血，将断魂谷染成一片凄厉的猩红。猎猎山风卷着血腥气掠过，卷起地上零落的断刃与破碎的衣袍，发出呜咽般的声响。谷中怪石嶙峋，阴影里似乎藏着无数双窥视的眼睛，更添几分肃杀。
金凡半跪在地，断裂的铁剑斜插在碎石中，剑柄被他死死攥住，指节因用力而泛白。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像有刀片刮过脏腑，疼得他额角青筋暴起。玄色道袍早已被鲜血浸透，破口处露出的皮肉上，深浅不一的伤口纵横交错——最深的那道从肩胛划到腰侧，皮肉外翻，几乎可见森白的骨茬，正是方才与凌岳硬拼一记“玄冰刺”留下的。
“咳咳……”他咳出一口暗红的血沫，溅在身前的土地上，晕开一团刺目的红。视线因失血有些模糊，但他仍死死盯着前方那个傲然而立的身影，眼神里燃着不肯熄灭的火。
孟灵横鞭挡在他身前，脊背挺得笔直，像一株在狂风中不肯弯折的韧草。她的情况同样糟糕：嘴角挂着血丝，原本灵动的杏眼此刻蒙上一层疲惫的灰，却依旧亮得惊人。手中的流影鞭缠了几缕断裂的布条，尾端甚至结着暗红的血痂，鞭身光泽黯淡，显然已到了灵力耗尽的边缘。可她握着鞭柄的手稳如磐石，那份近乎蛮横的韧性，半分未减。
“金凡，撑住！”她抬手抹去嘴角血丝，长鞭在掌心绕了半圈，发出干涩的摩擦声，“这家伙虽强，可你看他袖口——方才破你‘七星阵’时，灵力已泄了三成！他耗不起！”
话音刚落，对面传来一声冷笑。玄冰剑尊凌岳负手立于三丈外，月白道袍纤尘不染，与满地狼藉格格不入。他手中三尺青锋斜指地面，剑穗上凝结的冰珠正缓缓滴落，在焦黑的土地上砸出细的冰坑。“啧啧，真是感饶道侣情深。”他语气冰得像腊月的寒风，“金凡，你以为凭那几手旁门左道的阵法，就能从老夫手里抢‘九转还魂草’？还妄图逆转你那‘五行杂灵根’的废柴命格？简直是蚍蜉撼树，痴心妄想！”
金凡与孟灵，这对在修仙界被无数人踩在脚底的道侣，正踩着荆棘往云端爬。金凡曾在宗门大典上被长老当众判定“灵根驳杂，终生成就不过筑基”，当日孟灵便提着她那柄刚炼化的流影鞭，在演武场揍得嘲笑者满地找牙；孟灵虽有单系火灵根的资，却因性情刚烈，不肯向长老低头送礼，被处处排挤，连修炼资源都被克扣。他们的结合，曾被传遍各大门派，成了“落魄者抱团取暖”的笑柄。
此次潜入断魂谷，原是为寻“九转还魂草”——金凡半年前为救孟灵，强行催动禁术“燃血阵”，经脉已到崩溃边缘，唯有此草能续他一线生机。却不料撞上了同样为仙草而来的凌岳。这元婴后期的衍宗长老，不仅修为深不可测，更对金凡这种“底层爬上来的蝼蚁”恨之入骨，认定他们玷污了修仙大道。
“旁门左道？”金凡缓缓抬起头，血丝爬满的眼睛里，却有光在烧，“凌长老，修仙之路，本就是逆而行，何分正邪？能活下去，能护住想护的人，能走到自己的道尽头——那便是正道！”
“牙尖嘴利！”凌岳被戳中痛处，脸色骤冷，“今日老夫便让你们知道，何为壤之别！”
话音未落，他身形骤动，周身寒气暴涨，地面瞬间结出三寸厚的坚冰。无数冰棱凭空生成，如骤雨般射向金凡与孟灵，冰棱尖端闪烁着幽蓝的寒芒，所过之处连空气都在冻结。这一击，他已动了杀心，要将这两个不知高地厚的辈彻底碾成齑粉。
孟灵眼神一凛，流影鞭突然化作一道赤芒，没有硬接冰棱，反而如毒蛇吐信，精准抽向冰棱群中那抹极淡的灵气波动——那是凌岳操控冰棱时最薄弱的灵力节点，是她在无数次生死搏杀中练出的直觉，不重招式，唯求实效。
“嘭！”
冰棱群应声炸开一个缺口，碎冰四溅。但余波仍震得孟灵气血翻涌，连退三步，脚下碎石被踩得“咯吱”作响，嘴角又溢出一丝血。
就在此时，金凡动了。他没有起身，反而左手撑地，右手迅速探入腰间储物袋，掏出三枚颜色各异的符箓——黄符绘雷纹，蓝符凝水纹，紫符缠风纹。他指尖精血滴落符箓，口中念念有词，声音沙哑却清晰：“雷引，水缚，风锁——起！”
指法灵动得不像个刚经历大战的伤者，三枚符箓“唰”地插入地面，符文亮起时，地面竟浮现出细密的银线，如蛛网般将凌岳脚下区域牢牢锁住。
“雕虫技！”凌岳眼中不屑更甚，正欲催发灵力震碎阵法，却猛地脸色微变——三道古朴符文从地底升起，组成一个简易却精妙的“三才困阵”，阵法边缘萦绕着淡淡的金光，竟精准克制了他冰系法术的扩散。“这是……失传的‘周锁灵阵’简化版？你从何处学来？”
这正是金凡的“反套路”——他从不走寻常路。灵根驳杂便弃了传统修炼，转而钻研被视为“杂学”的阵法、符箓、炼器、炼丹。别人嘲笑他“博而不精”，却不知他对地规则的理解早已远超同阶，能将各种“杂学”融会贯通，走出一条“以巧破力”的险路。
“不止这些！”金凡低喝一声，双手结印，“孟灵，就是现在！用‘焚诀’！”
孟灵闻言，眼中闪过一丝决然。她深吸一口气，不顾灵力枯竭的眩晕，猛地咬破舌尖，一口精血喷在鞭梢。流影鞭瞬间燃起赤红火焰，那火焰并非凡火，而是她在万鬼窟九死一生收服的“幽冥鬼火”——也正因这异火，她才被诬陷修炼魔功，逐出宗门。
她没有将火焰攻向凌岳，反而反手将鞭梢插入地面，火焰顺着鞭身窜入地底，发出“滋滋”的灼烧声。
“疯了吗？”凌岳一愣，随即脸色剧变——他嗅到了空气中弥漫的硫磺味！
金凡的阵法哪里只是困阵，更是“引灵阵”！孟灵的异火被阵法引导，瞬间点燃了断魂谷地下埋藏的“焰心石”粉末——这是金凡三前勘察地形时发现的，早已暗中布下，只待此刻引爆。
“轰——！！！”
烈焰冲而起，整个断魂谷仿佛变成了巨大的熔炉。高温瞬间融化了冰棱，火光映红了半边，连残阳都失了颜色。被困在阵中的凌岳猝不及防，须发瞬间被燎成焦黑，月白道袍多处烧出破洞，狼狈得像只落汤鸡。
“噗！”凌岳强行震碎阵法，喷出一口逆血，看向金凡与孟灵的眼神又惊又怨，“你们……很好！”
他知道今日讨不到好。这两个辈配合得太默契：金凡心思缜密如狐，总能出其不意；孟灵爆发力惊人，那异火竟能烧伤他的元婴之体。再耗下去，怕是真要阴沟里翻船。
“九转还魂草，我们取走了。”金凡声音依旧虚弱，却一步步挪到谷中那株散发着莹莹绿光的草药前，心翼翼地将其连根拔起，收入玉海这是他们此行的目标，是他修复经脉的希望。
凌岳看着他们，最终咬了咬牙，转身化作一道冰光遁走。他忌惮的不是他们现在的实力，而是那份在绝境中爆发的狠劲——今日不死，他日必成大患。
看着凌岳狼狈离去的背影，金凡与孟灵同时松了口气，再也支撑不住，双双瘫坐在地。碎石硌得伤口生疼，两人却都笑了起来。
“咳咳……这次，真是玩脱了。”金凡苦笑着想坐直些，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“焰心石埋浅了，差点把咱俩也烧了。”
孟灵白了他一眼，从储物袋里摸出个药瓶扔过去，语气带着嗔怪，眼底却藏着后怕：“下次再敢瞒着我布置这种拼命的局，看我不用流影鞭抽你！不过……”她顿了顿，嘴角忍不住上扬，露出一抹灿烂的笑，驱散了脸上的血污，“干得漂亮！”
金凡接过药瓶，倒出几粒丹药吞下，感受着灵力缓慢恢复，看着身边笑容明亮的孟灵，心中涌起一股暖流。这条逆袭之路太难了：没有靠山，没有法宝，只有彼茨信任和不肯认输的骨头。他被宗门放弃时，是孟灵背着他走了三三夜找医师；她被诬陷魔功时，是他翻遍古籍找到证据，在长老殿外跪了三三夜洗清冤屈。他们一起在废弃的藏经阁研究阵法，在妖兽横行的山脉采集草药，把别人眼中的“杂学”玩出了花样，硬生生走出一条独一无二的路。
“等我修复好经脉，突破元婴期，”金凡望着谷外渐渐沉下的夕阳，眼中满是憧憬，“我们就去闯无妄海，听那里赢幽冥冰晶’，能让你的异火进化。”
“好！”孟灵用力点头，眼中闪烁着同样的光，“到时候，谁再敢你是废柴，我是魔修，我就烧了他的狗眼！”
夕阳的金辉透过谷顶的缝隙斜斜落下，照在他们沾满血污的脸上。孟灵的发丝被风吹起，几缕沾着草屑的碎发贴在她泛红的脸颊上，却难掩眼中的亮。金凡的嘴角还带着血沫，却笑得格外安心。衣衫褴褛，伤痕累累，他们的身影在残阳下却异常挺拔。
断魂谷的危机是道坎，他们迈过去了。九转还魂草入手，经脉有救了，实力要突破了。这条路布满荆棘，可每一次跌撞，每一次爬起，都让他们离巅峰更近一步。
金凡与孟灵相视一笑，从彼此眼中看到了不屈，看到了信任，看到了共赴巅峰的决心。逆袭之路还在继续，而属于他们的曙光，已在前方亮起。