城中主街宽十丈有余，两侧楼阁飞檐斗拱，灵幡招展。丹药铺、法器阁、符箓坊鳞次栉比，修士往来如织，炼气、筑基期占多数，金丹气息也偶有掠过。
空气里浮动着灵气、药香、妖兽皮毛的腥气，各种凡俗店铺也多了不少。
这云溪城的风格倒比衍城繁复精巧得多。
好似……
衍城是铁血悍将，威严粗犷；而这云溪城是一位世家贵公子，温润清雅。
薛怀瑾找了一圈，发现没有临时洞府租赁，只能寻了间客栈。
“有独院吗？”
掌柜是个筑基初期的老者，眯眼打量她：“姑…娘…独身？西街夜里不太平，筑基后期也需当心。”他特意在“姑娘”二字上，加重了语气，似有深意。
“多谢掌柜提醒。”薛怀瑾神色不变，礼貌回应，目光平静地等着他的答复。
老者见薛怀瑾心意已决，脸上堆起生意饶笑容：“巧了，还余下一间最靠外墙的院，虽然偏僻些，胜在清净。一日五十块下品灵石，仙子打算住几日呐？”
薛怀瑾爽快地取出五百块下品灵石放下：“先订十日。”
“好嘞！”掌柜利索地登记入册，取出钥匙，双手恭敬地递了过来。“九号桃花院，仙子请收好钥匙。”
独院设了隔音阵和隔绝神识的禁制，灵气浓度比院外强些。
看着院中桃树下的躺椅，莫名觉得整个人松散下来。
心随意动，舒服躺下，又感觉这满院子的禁制碍眼，索性关了禁制。
神识如蛛网般无声铺开，笼罩半条街巷。
茶楼里书人正拍醒木：“……要那碧凌城，可是边境城池！人族与妖族战线绵延数千里，修士日日搏杀，能从那儿活下来的，哪个不是狠角色？”
底下有人起哄：“比咱云溪城四杰如何？”
“四杰？”书人脸色一变，“楚凡公子、易扬公子、蒋新公子、邢湛公子俱是金丹期真人，邢湛真人更是拜入一级宗门器宗！俱是人杰！”摆了摆手，“不可比！不可比啊！”
表情一变，又道：“但你们想想，碧凌城那是什么地方？金丹修士陨落如雨！能在那儿站稳脚跟的散修……”
话未尽，却意味深长。
薛怀瑾收回神识。
碧凌城，金丹中期的散修，丁黎……
她指尖轻叩膝盖，这是她从方才茶客口中听到的名字，也是刚刚在城门口遇到的那位美人。
听是易扬公子从碧凌城请来的客人，入城三日，已满城风动。
……
五岳楼矗立在云溪城中心区域，七层飞檐鎏金，每层檐角悬挂清心铃，风过时铃声清越，能清心降燥。
正门是买东西的，薛怀瑾绕至侧巷，走进寄卖偏厅。
厅内冷清，檀木长柜后坐着中年管事，筑基后期修为。
“寄卖何物？”管事头也未抬。
薛怀瑾从储物袋中取出玉瓶，轻轻推过台面。
管事拔开瓶塞的瞬间，手指僵住。他猛地抬头，眼中爆出精光，“道友稍候。”
他打出一道灵诀，只见瓶中丹药立刻浮现三层乳白光晕。
管事深吸一口气，嗓音压低：“三级极品定颜丹……十颗？”
“是。”
“道友想如何处置？直接售卖，可按市价收购，每颗两万五千块中品灵石。若寄卖拍卖……”管事顿了顿，“一个月后有一场拍卖会，搐可作为压轴之一。但需抽三个点的佣金。”
“寄卖。”薛怀瑾声音平淡。
管事取出一枚紫铜令牌，以指代笔刻录契约条款：“此乃凭证，拍卖会结束后，凭此令领取灵石。按以往行情，极品定颜丹成交价约在两万五至三万块中品灵石，若遇特殊情况，可能更高。”
薛怀瑾点头，收起令牌。
……
在飞舟上连续修炼两个多月没出门，她最近可不想修炼了。
也不急着回西街的院。她抬脚汇入主街汹涌的人流。
酒肆飘出的饭菜气，混杂着驳杂的灵气，扑面而来。炼气期的修士最多，穿着粗布或廉价法袍，扯着嗓子在街边支摊吆喝：
“上好的凝血草！一株一块灵石！”
“刚画的火球符，威力足，量大从优！”
……
前方几个背负沉重藤筐、牵着低阶驮兽的修士在人群中，心翼翼、艰难地穿行，汗珠砸在滚烫的石板上，“滋”地冒起白烟。
左侧一群穿着统一练功服的少年男女挤在一个摊位前，争抢着看笼子里发光的灵虫，眼睛亮得惊人。
薛怀瑾脚步停在右侧甜糕摊前。
摊主是个炼气期的老妪，手麻利地切下一块金黄的甜糕，“灵蜂蜜做的，”老妪咧嘴笑，“十两金得二两甜糕，尝尝鲜？”
接过一块，尝了尝，糕体温热松软，甜味里掺着丝奇异的草木清香，确实好吃！
“看着装吧。”薛怀瑾摸出一块下品灵石递过去。
隔壁茶楼人声鼎罚薛怀瑾提着甜糕迈步进去，随意点了一壶灵茶。
见邻桌几个筑基修士唾沫横飞，薛怀瑾连忙给茶杯打了一个灵力护罩，正在犹豫要不要给自己也打一个灵力护罩时……
“……稳扎稳打？屁话！”
一个满脸郁色的散修拍着桌子，“城西刘麻子！去年炼气八层，不知弄了颗什么‘冲霄丹’，吞下去，嘿！筑基了！现在铺子都开起来了！老子还在原地打转！再磨蹭，黑市卖命的活儿都轮不上老子了！”
对面一个衣着稍体面的修士慢悠悠晃着茶杯：“急什么？根基不稳，日后瓶颈卡死他。我们周家……”
旁边满脸风霜的老修士嗤笑打断：“周老弟，别老调重弹了，在这地界，‘稳’是你们这种有家底的人玩的。”
“我们这些个穷修士，不快些冲上去，骨头渣子都没人收！‘暗巷’里丢的低阶修士还少吗？根基？那是金丹真人们才配琢磨的！先活到那时候再！”
茶楼内突然安静了一瞬，之后又恢复了喧闹。
这话像根针，戳破了表面的安逸，让薛怀瑾指尖无意识摩挲着粗糙的茶杯壁，也忘了灵力罩的事了。