七日后的清晨，“磐石”基地东侧，一座隐蔽在山坳中的型起降坪。
两艘经过深度改装、涂覆着最新型光学迷彩和能量吸收涂层的“疾风”级高速突击舰静静地停泊着，流线型的舰身在晨光中泛着冷硬的金属光泽。
它们体积不大，但配备了强化的侦察、隐匿和短途突袭系统，是“晨曦计划”第二阶段为队量身打造的行动平台。
起降坪周围戒备森严，全副武装的哨兵警惕地巡视着。坪前，即将执行首次外出侦察任务的“晨曦”队成员正在进行最后的装备检查和任务简报。
队长岚刃一袭贴身的精灵轻型符文皮甲，背负长弓，腰悬双刃，银发在晨风中微微飘动，翠绿的眼眸锐利如鹰，仔细核对着手中的数据板。
经过三个月的休养和特训，她不仅伤势尽复，对风元素的掌控似乎更上一层楼，气息更加内敛而危险。
副队长兼技术支援官，是原“断缺队的技术军士，现在大家都叫他“齿轮”。
他正蹲在一艘突击舰旁，检查着外挂的侦测吊舱和电子对抗阵列，嘴里念念有词：“能量波动模拟器运转正常，反追踪符文阵列充能完毕……这次一定不能再被那些奥术杂碎提前发现了。”
突击手由张猛、张勇兄弟担任。
两人都换装了新型的轻量化动力装甲，手持特制的复合战刃，沉默地检查着武器系统，眼神沉稳中带着压抑的激动。
三个月来，他们刻苦训练，不仅是为了提升自己，更是为了有朝一日能重返战场，为秦将军和死去的战友做些什么。
队伍里还多了一个新面孔——一位来自奥古斯都帝国“湛蓝卫队”的年轻魔剑士，名桨霜叶”艾利克。
他是卡尔文将军亲自推荐的精锐，擅长冰系魔法与高速剑技，性格冷峻，但眼神清澈。
他的加入，既是帝国支持的一种表态，也是为了弥补队在魔法控制和范围伤害上的不足。
当然，队伍的核心，依然是石头。少年穿着一身特制的、便于活动且带有基础防护和能量导流功能的训练服，胸口“山心泪”被巧妙地镶嵌在护甲内侧，既不影响活动，又能随时取用。
他看起来还是有些紧张，脸绷得紧紧的，但暗金色的眼眸中却充满了决心。
张萌站在他身边，轻轻帮他整理了一下衣领，低声叮嘱着注意事项。
张萌本人不直接参与前线行动，但作为情报分析和文化顾问，她将在基地通过加密通讯为队提供远程支持。
赵刚和几位高级将领站在不远处，默默注视着这支年轻的队伍。他们的目光中有关切，有期待，更有沉重的责任。
“任务简报最后确认。”
岚刃抬起头，声音清晰，“目标区域：碎星丘陵西北边缘，‘观星台’遗迹附近。
根据一周前高空侦察机的模糊扫描和夜枭长官的情报分析，该区域近期有异常的、有规律的奥术能量波动，疑似萨鲁曼残部建立的临时观测站或前哨。我们的任务：
潜入该区域，确认目标性质、规模和活动规律；尽可能获取萨鲁曼势力的最新动向情报；如果条件允许，且目标价值较高、守卫相对薄弱，可进行有限的破坏或骚扰。
行动代号：‘拂晓窥探’。首要原则：隐蔽，安全，情报优先。任何情况下，不得与敌方主力纠缠。明白？”
“明白！”众人齐声应道。
“登舰！出发！”
众人迅速登上两艘突击舰。舰舱内部空间紧凑，布满了各种仪器和固定座椅。
石头被安排坐在中间位置，方便随时进行感知和提供预警。岚刃坐在指挥席，齿轮负责驾驶和电子系统，张氏兄弟和艾利克则占据了火力位。
引擎发出低沉的轰鸣，突击舰缓缓升空，光学迷彩启动，舰身迅速变得透明、模糊，与周围环境融为一体，然后骤然加速，化作两道几乎看不见的流光，朝着东北方向的“碎星丘陵”疾驰而去。
舰舱内很安静，只有仪器运行的细微声响和引擎的嗡鸣。
石头闭上眼睛，努力调整呼吸，将感知缓缓向外延伸。这是他第一次乘坐高速载具进行远程任务，有些不适，但更多的是新奇和紧张。
“别紧张，石头。”岚刃的声音通过内部通讯传来，带着一丝安抚，“就像平时训练一样。你的感知是我们的‘眼睛’，但不要过度透支，保持专注和放松。”
“嗯。”石头点点头，深吸一口气，开始专注于感知外界。
高速飞行中，大地在脚下飞速后退，各种杂乱的能量流和信息扑面而来，让他有些晕眩。但他很快找到了节奏，摒弃掉那些无意义的背景噪音，开始有意识地扫描下方大地的能量分布和生命波动。
两个时后，突击舰开始降低高度和速度。
“碎星丘陵”已然在望。这片区域地形极其复杂，到处是嶙峋的怪石、深不见底的沟壑、以及因古代奥术实验或灾难形成的能量乱流区。
空也仿佛被污染，呈现一种不健康的暗紫色，阳光难以穿透。
“进入目标区域外围。启动全频段静默，切换至低能量滑翔模式。”岚刃下令。
突击舰的引擎声几乎消失，依靠惯性在复杂的气流和地形间灵巧地穿梭。
光学迷彩和能量屏蔽全开，最大限度降低被发现的可能。
“石头，重点感知下方三十公里范围内，异常的、有规律的奥术能量聚集点，以及生命活动迹象。”齿轮道，同时将侦察吊舱的数据共享到石头座位前的屏幕上。
石头集中精神，暗金色的眼眸微微发光。
他感觉自己的意识仿佛化作无数细的触须，渗入下方冰冷、混乱的大地。
他“看”到了紊乱的地脉能量，看到了被奥术污染扭曲的岩石，看到了一些在恶劣环境中挣扎求生的弱生物……
“左前方，大约二十五公里，一处背风的岩壁凹陷处。”
石头忽然开口，声音有些不确定，“那里……奥术能量的‘味道’很浓，而且……好像被什么东西掩盖着，故意弄得和周围环境很像，但还是有一点点‘不自然’的规律波动。
还迎…几个很‘冷’、很‘硬’的生命反应，不像是活物，更像是……金属和能量的混合体？”
“描述符合奥术构造体哨兵的特征。”岚刃眼神一凝，“调整航向，隐蔽接近。齿轮，释放微型‘寂静蜂’侦察器，进行抵近确认。”
一艘突击舰下方无声地弹射出几个指甲盖大的、形如昆虫的微型侦察器，它们扇动着几乎无声的翅膀，朝着石头指示的方向悄无声息地飞去，并将捕捉到的画面和能量读数实时传回。
屏幕上，画面逐渐清晰。那确实是一处经过伪装的哨站，依托一个然岩洞扩建而成，洞口被幻象符文巧妙掩饰。
洞口附近，静静矗立着四台造型狰狞、通体由暗蓝色奥术金属构成、关节处镶嵌着紫水晶的“晶骸守卫”（与地底枢纽遇到的类似，但型号似乎更新）。
它们一动不动，但眼中闪烁的冰冷光芒显示出它们处于激活待命状态。岩洞内部隐约有活动的身影和仪器灯光。