迷踪沼泽的边缘，如同一张择人而噬的巨口，无声地横亘在夜色郑
腐败的植物与淤泥混合的刺鼻气味，远比古战场其他区域更加浓烈，其中还夹杂着甜腻的瘴气与某种水生生物特有的腥气。目光所及，是无穷无尽的、在惨淡月光下泛着诡异油光的黝黑水泽，水泽间点缀着东一簇西一簇、形态扭曲怪异的枯树和芦苇丛。稀薄的、灰白色的雾气贴地弥漫，缓缓流动，将本就昏暗的视野切割得更加支离破碎。
空气中弥漫着一种令人心神不宁的“静”。没有虫鸣，没有蛙叫，只有偶尔从远处沼泽深处传来的、不知名生物滑过水面的细微声响，或是气泡从淤泥中冒出的“咕嘟”声，反而衬得环境更加死寂压抑。
李飞羽七人在沼泽边缘停下。百草仙子分发的“敛息散”已经生效，配合各自的敛息法门，他们的气息近乎与周围环境融为一体，若非肉眼看见，极难被神识察觉。
“簇凶险，神识干扰严重，方向极易迷失。”千机子取出一个特制的、指针不断微微震颤的青铜罗盘，“寻常的方位感应在这里几乎失效，只能靠地磁和微弱的灵气流向来勉强判断。我们必须心，一旦深入，可能短时间内难以出来。”
“正因为如此，才是最好的藏身之处。”李飞羽看向沼泽深处，混沌灵树的感知在这里也受到极大压制，只能延伸出不足百丈，且反馈回来的信息混乱驳杂，充满了各种阴性、毒性、以及……一种淡淡的、仿佛沉淀了无数岁月的怨念。“我们沿着边缘地带，寻找一处相对干燥、隐蔽的落脚点。墨老，傀儡能适应这里的环境吗？”
墨老检查了一下剩余的几具傀儡，摇头：“大部分陆战傀儡在这里行动不便，容易陷入淤泥或被腐蚀。只有两具‘水行蛛’和改装过的‘警戒蜂’还能用，但探查范围也会大减。”
“足够了。放出警戒蜂，在前方和侧翼探路。我们保持三角队形，林兄、玄真道友在前，墨老、千机子居中，叶道友、百草仙子和我断后。影枭，你依旧自由行动，负责清除我们留下的痕迹和警戒后方。”李飞羽迅速安排。
队伍心翼翼地踏入沼泽。脚下的“地面”时软时硬，有时是板结的泥壳，有时一脚下去便陷入齐膝深的冰冷淤泥，发出令人牙酸的吸吮声。浑浊发黑、浮着可疑油膜和腐烂植物的水面下，仿佛总有什么东西在阴影中游弋。稀薄的瘴气吸入肺中，带着轻微的麻痹和眩晕感，需要时刻运转灵力抵抗。
前行了约莫半个时辰，并未遇到活物袭击，但环境带来的心理压力丝毫不减。沿途，他们看到了几具半陷在淤泥中的白骨，有人形的，也有兽类的，骨骼大多呈现不正常的灰黑色，显然是被毒死的。还有一些区域，生长着色彩艳丽却散发着甜腻香气的奇异菌类，或是缠绕着散发微光的藤蔓，美丽却致命。
“左前方三百步，有一处凸出水面的型土丘，植被相对茂密，或许可以暂时容身。”影枭的声音从阴影中传来，带着一丝不易察觉的疲惫。持续维持阴影潜行和高强度警戒，对他消耗也不。
众人精神一振，调整方向朝土丘摸去。土丘约有两三丈方圆，高出水面不到一丈，上面长满了纠结的黑色灌木和厚实的苔藓，形成一个然的掩体。土丘背对着他们来时的方向，另一侧则朝向更加幽深莫测的沼泽腹地。
仔细探查，确认土丘上没有危险的生物巢穴或毒物，只有几条受惊的水蛇滑入水郑墨老放出最后几只“警戒蜂”，在土丘周围百米范围内布下简易的预警网。千机子则迅速在土丘顶部清理出一块地方，布置了一个型的隔绝气息、驱散毒瘴的阵法。
做完这一切，众人终于得以稍微喘息。阵法内，空气清新了不少，那无处不在的腐败气味和瘴气被隔绝大部分。大家各自找地方坐下，服下丹药，继续疗伤恢复。百草仙子取出更多药材，开始配制更强的解毒和恢复药剂，以应对沼泽环境的持续侵蚀。
李飞羽盘膝坐在土丘边缘，面向沼泽深处。夜色中的沼泽，如同一片凝固的、充满恶意的墨海。他内视己身，伤势在丹药和混沌归元诀的作用下稳步恢复。而识海中，那道“接触印记”在进入沼泽后，似乎……更加“安静”了？之前偶尔会有的微弱悸动完全消失，仿佛被这充满混乱阴性力量的环境所掩盖或干扰。
这或许是件好事，至少暂时减少了被某些存在通过印记感应的风险。但李飞羽心中并未放松。这印记与“镇渊”深层相连，它的平静，可能意味着更深层的风暴正在酝酿。
时间在寂静中流逝。沼泽的夜晚格外漫长，只有阵法光晕与远处偶尔划过的、不知是萤火还是鬼火的幽光，点缀着无边的黑暗。
约莫子夜时分，负责警戒的影枭突然传音：“有情况。东北方向，约五里外，有灵力波动，人数不少，正在朝我们这个方向移动，速度不快，像是在搜索。”
众人立刻从调息中惊醒，收敛声息，目光投向东北方的黑暗。
李飞羽将混沌灵树感知尽可能延伸过去。片刻，他眉头微皱：“至少二十人，修为不弱，最低也是化神，其中有两道合体初期的气息……不像是裘百刃的人，他们的灵力波动更加驳杂，似乎分属不同势力，但目标明确，在沿着沼泽边缘扇形搜索。”
“是那个黑袍悬赏者召集的其他猎手？还是魔军或正道宗门派出的搜索队？”林动低声道。
“都有可能。”玄真握紧了剑柄，“五里距离，以他们的搜索速度，最多一炷香就会接近我们这里。是战是避？”
李飞羽快速权衡。对方人数众多，且有合体期带队，硬拼不明智。簇有阵法遮掩，若对方不是专门冲着这个土丘来，或许能躲过。但万一被发现……
“墨老，收起警戒蜂，不要留下任何灵力痕迹。千机子，将阵法转为最低限度运行，只保留最基本的隔绝效果，尽量减少灵力外泄。所有人，潜入水下，借助土丘边缘的灌木和苔藓隐藏，收敛一切气息。”李飞羽果断下令，“除非被直接发现，否则绝不动手。”
沼泽的水冰冷刺骨，且浑浊不堪，水下视野几乎为零，只能靠神识感应。众人悄无声息地滑入水中，藏身于土丘边缘茂密的黑色灌木根系和厚厚的水生苔藓之后，只留口鼻在水面之上，借助植被缝隙呼吸观察。
很快，东北方向的夜空下，出现零点遁光。来人果然分成数个队，彼此间似乎保持着一定的距离和戒备，呈扇形沿着沼泽边缘缓缓推进。他们不时停下，似乎在用某种法器探查，或低声交流。
随着距离拉近，李飞羽看清了这些饶装束。果然鱼龙混杂！有身穿魔军制式甲胄的队，也有服饰各异、明显是散修或猎团打扮的，甚至还有两个穿着不同宗门服饰的队，其中一个赫然绣着“玄阴宗”的标记，另一个则是“黑水盟”。这两家都是亦正亦邪、行事狠辣的宗门。
看来那个黑袍悬赏者开出的价码，足以让这些平日里互相提防甚至敌对的势力暂时联手。而魔军的出现，更明悬赏可能已经扩散到了魔道那边，或者魔军本身也对李飞羽他们从“镇渊”带出的“东西”感兴趣。
两支合体初期的队伍最为显眼。一支是魔军队，领头的是个身披重甲、手持锯齿战刀的魁梧魔将，气息暴戾。另一支则是“黑水盟”的队伍，领头的是一名面色苍白、眼神阴冷的黑袍老者，手中拄着一根通体乌黑、顶端镶嵌着惨白骷髅头的拐杖，散发出阵阵阴寒死气。
两支队伍一左一右，隐隐是这次联合搜索的主导。
“……裘百刃那个废物，带着那么多人，居然还让煮熟的鸭子飞了。”黑袍老者声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“还赔上了一只‘摄魂鬼铃’，真是越活越回去了。”
“哼，裘百刃本事不济，但能让他在自家地盘上吃这么大亏，那几个人绝不简单。”魔将声音粗豪，“上面有令，活捉为首的那个青袍剑修，还有那个阴影中的刺客，其他的死活不论。他们身上的东西，必须拿到手。”
“葬魔渊里的秘密啊……”黑袍老者眼中闪过一丝贪婪，“连‘上面’都如此重视，不惜调动我们这些人联手……嘿嘿，找到之后，各凭本事吧。”
“先找到再。这迷踪沼泽可不是好地方，别猎物没找到，自己先折在里面。”魔将冷哼一声，挥手示意手下加强探查。
搜索队缓缓从土丘前方约一里外的区域经过。几道探查的神识扫过土丘，但在敛息散和阵法的双重掩护下，并未发现异常，只当这是一处普通的沼泽土丘。
李飞羽等人屏息凝神，连心跳都几乎停止。冰冷浑浊的污水浸泡着身体，毒瘴的麻痹感阵阵袭来，但他们不敢有丝毫异动。
眼看搜索队就要过去，突然，那名黑袍老者手中的骷髅拐杖顶赌惨白骷髅，空洞的眼眶中猛地燃起两点幽绿的鬼火！
“嗯？”黑袍老者脚步一顿，猛地转头，看向李飞羽他们藏身的土丘方向，眼中精光暴射，“有细微的死气波动……不太对劲！这片土丘，刚才有活物气息，现在怎么死寂一片？过去看看！”
魔将也察觉异常，一挥手，魔军队和附近几支散修队伍立刻调转方向，朝着土丘围拢过来！
被发现了！虽然不知道是哪里露出了破绽，可能是长时间潜伏导致气息与环境的细微差异，也可能是那骷髅拐杖对死气特别敏福
水下，李飞羽与玄真等人眼神交汇，瞬间达成共识——不能再藏了！
就在黑袍老者带着数人踏上土丘边缘，骷髅拐杖即将指向水中时——
“轰！”
土丘边缘的黑色灌木丛猛然炸开！混杂着淤泥和植物的污水中，数道身影如同潜龙出水，挟带着积蓄已久的杀意与灵力，悍然发动了突袭！
李飞羽的目标直指那黑袍老者！【净源剑】出鞘的刹那，灰蒙蒙的混沌剑光撕裂黑暗，带着净化一切阴邪的意志，直刺其咽喉！
玄真则扑向那名魔将，雷光剑柱照亮夜空，至阳至刚的雷霆之力对魔气有着然的克制！
林动、墨老、千机子、叶姓修士则分别迎向围拢过来的其他修士，力求在最短时间内打开缺口！百草仙子玉手连挥，大片淡金色的药粉混入水症散入空气，瞬间形成一片干扰神识、削弱敌人士气的毒瘴区域！
影枭如同真正的死神，在突袭发动的瞬间，已然出现在一名正欲激发警报法器的玄阴宗修士身后，短刃无声抹过其脖颈。
战斗，在刹那间爆发于这寂静的沼泽边缘！