时光荏苒，剑心阁内阵法运转不休，隔绝了外界的纷扰与喧嚣，唯有浓郁的药香与精纯的灵气充溢其间。
转瞬，已是三月之后。
中央石室内，暖玉床上。
李飞羽眼皮微动，缓缓睁开了眼睛。他的目光起初带着一丝“长久沉睡”后的茫然与虚弱，片刻后才逐渐聚焦，恢复了“清明”。脸色依旧有些苍白，气息也停留在“炼虚后期”的境界，但比起三个月前那“濒死”的状态，已然是壤之别。
他“艰难”地撑起身体，靠在床头，轻轻活动了一下手脚，感受着经脉职重新”流淌起来的、属于“炼虚后期”的灵力。这自然是他精细控制下的伪装结果，真实修为（真仙初期）早已稳固，甚至因这三个月安心消化感悟，对归元之道的理解更深，混沌道树愈发繁茂，归元道果雏形又凝实了几分。
石室外传来轻微的脚步声和阵法波动，随即石门滑开，两名气息沉稳、身着青袍的剑宗内门弟子恭敬地走了进来。
“李师叔，您醒了！”其中一人面露喜色，连忙上前，“清虚长老吩咐，若您苏醒，请立刻告知。您感觉如何？”
李飞羽“虚弱”地笑了笑，声音沙哑：“好多了，多谢宗门救治。劳烦二位……禀报一声。”
“师叔客气，这是弟子分内之事。请您稍候，长老片刻即到。”一名弟子迅速离去禀报，另一名则留下照看，并奉上温水与清淡的灵粥。
不到一盏茶功夫，清虚长老的身影便出现在了石室门口，同来的还有一位面白无须、气质儒雅、腰间悬着药葫芦的中年文士。
“李师侄，你总算醒了！”清虚长老眼中露出欣慰之色，上前仔细探查李飞羽的状况，“嗯，生机稳固，元神虽仍有亏损，但根基未损，恢复得比预想中要好。真是万幸！”
李飞羽“挣扎”着要起身行礼，被清虚长老按住。
“这位是丹霞峰的华元长老，本宗第一炼丹圣手，这三个月来，你的伤势多赖华元长老调配丹药，亲自看护。”清虚长老介绍道。
“晚辈李飞羽，多谢华元长老救命之恩。”李飞羽“诚恳”道谢。
华元长老温和一笑，摆手道：“救死扶伤，医者本分。何况李师侄是为宗门立下大功之人。不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝探究，“李师侄的体质似乎颇为特殊，对药力吸收转化之效率，远超同阶修士，且体内自有一股生生不息、包容化解的奇异道韵流转，这才使得如此重伤能在短短三月间稳定下来。不知师侄修炼的是何种功法？可有特殊际遇？”
来了。李飞羽心中早有准备。
他脸上露出“回忆”与“感激”之色，缓缓道：“回长老，晚辈出身微末，早年曾误入一处上古遗迹，侥幸未死，反在其中得到一篇残缺的养生功法，名为《归元养气诀》，主修包容化解，温养己身。此外，还得到了一枚奇特的碎片和一部残缺剑诀。那碎片，便是如今这印记的前身。”他抬起右手，露出黯淡的剑形印记，“至于那剑诀，晚辈资质愚钝，只练了些皮毛。此次禁剑渊内，生死关头，这碎片似乎与门后传承产生共鸣，才意外爆发……晚辈也不知具体缘由。”
半真半假，将混沌归元诀的性质描述为偏向“养生温养”，将深蓝碎片与诛仙残剑绑定，再推不知爆发原因。这是他精心准备的解释。
清虚长老和华元长老对视一眼，点零头，似乎接受了这个法。毕竟修真界机缘万千，偶得奇功异宝并不罕见。李飞羽的解释虽模糊，但与其表现（包容性、伤势恢复快、能激发残剑）基本吻合。
“原来如此。《归元养气诀》……听名字倒是与你体质表现相符。”华元长老沉吟道，“你且好生休养，待完全恢复，或许可去藏经阁寻些相关典籍参详，或能补全你这功法。至于这残剑印记……”他看向清虚长老。
清虚长老道：“此物关乎重大，宗主与太上长老已有定论。待你伤势再好些，需亲自向宗主禀明详情。目前看来，它与你已是一体，福祸难料，你要多加心，勤加感悟，若有任何异动，立刻上报。”
“是，弟子明白。”李飞羽“恭敬”应道。
又询问了几句恢复情况，叮嘱好生休养后，清虚长老与华元长老便离开了。
李飞羽松了口气，第一阶段应对算是过关。接下来，便是如何在宗门视线下，“合理”地恢复并展示价值。
接下来的日子，李飞羽在剑心阁内“安心”休养。他“按时”服药，“认真”打坐恢复，偶尔与同在剑心阁隔离恢复的顾长风、玄真等人隔着阵法传音交流。
顾长风恢复得很快，修为稳固在合体中期巅峰，甚至略有精进。他大部分时间都在尝试沟通、炼化虎口的骨片印记。据他私下传音告知，那印记极为顽固，炼化缓慢，且时而会散发阴冷邪恶的气息干扰心神。但偶尔，当他沉浸于新得的诛仙剑意中时，印记会与之产生微妙对抗，反而让他对两种截然相反的力量有了更深体会。只是最近，印记偶尔会莫名发烫，似乎在隐隐指向某个方向，让他有些不安。
玄真、林动等人也各有收获，修为扎实提升，对自身道路更加明确。
这一日，李飞羽正在石室内“打坐”，忽然接到传音，宗主召见。
他整理了一下衣袍，在一位核心弟子的引领下，离开了居住三个月的剑心阁，御剑（自然是伪装成炼虚期的御剑术）前往剑锋最顶赌“凌霄殿”。
凌霄殿并非金碧辉煌，反而古朴庄严，通体由一种淡青色的“星石”筑成，坐落于云海之上，仿佛与相接。殿内空旷，唯有几根擎巨柱耸立，刻满剑道铭文。此刻，殿中已有数人。
宗主凌虚子端坐于主位，依旧是青袍素雅。左侧坐着酒剑仙，正抱着葫芦打盹；右侧是寒璃仙子，神情清冷。枯荣婆婆则拄着拐杖，站在一幅巨大的中大陆星图前，似在沉思。顾长风也在一旁，垂手肃立。
“弟子李飞羽，拜见宗主，拜见诸位太上长老，拜见顾师兄。”李飞羽“规规矩矩”地行礼。
凌虚子温润的目光落在李飞羽身上，仔细打量了片刻，微微颔首：“气息平稳，根基扎实，看来恢复得不错。不必多礼，起身吧。”
“谢宗主。”
“李飞羽，”凌虚子缓缓开口，“你于禁剑渊内，携诛仙残剑，救同门于绝境，力挽狂澜，此功甚大。宗门决议，破例擢升你为‘真传弟子’，享核心资源供奉，并可入‘藏剑谷’挑选一门神通或剑诀，入‘剑池’温养本命法宝一次。”
真传弟子！藏剑谷！剑池！周围侍立的弟子眼中都露出羡慕之色。这是擎剑宗弟子能获得的极高荣誉与资源倾斜。
李飞羽连忙“惊喜”又“惶恐”地再次行礼：“弟子惶恐，愧不敢当。当时情形，皆是顾师兄与诸位同门齐心合力，弟子不过侥幸激发了残剑之力，且因此重伤累及宗门，实不敢居功……”
“有功便赏，有过则罚，此乃宗门法度。”寒璃仙子清冷的声音响起，“你不必过谦。叫你前来，一是告知此事，二是有几件事需问你。”
“长老请讲，弟子定当知无不言。”李飞羽肃然道。
凌虚子与几位太上长老交换了一个眼神，缓缓道：“第一，关于你所得‘诛仙残剑’，宗门希望你能配合‘诛魔殿’进行研究，探寻其来历、威能以及……与死亡位面、混沌侵蚀的关联。当然，此物既已认你为主，宗门不会强夺，只是研究，或许对你掌控此剑也有助益。你可愿意？”
“弟子愿意。”李飞羽毫不犹豫。这在他预料之中，正好可以借此“光明正大”地了解诛仙残剑更多信息，甚至接触宗门相关古籍秘藏。
“第二，”凌虚子继续道，“你修炼的《归元养气诀》，华元长老评价甚高，认为其包容化解之力对抵抗混沌侵蚀或有奇效。‘诛魔殿’正在搜集、研究各类可能克制混沌之力的功法秘术，希望你能将此法诀贡献出来，供殿内英才参悟修习，当然，宗门会给予相应补偿，绝不会让你吃亏。”
李飞羽心中一动，面上露出“犹豫”之色：“回宗主，并非弟子藏私。只是这《归元养气诀》乃晚辈偶然所得，内容残缺不全，许多关键处语焉不详，且似乎对修炼者心性要求颇高，晚辈也是稀里糊涂练成，恐误了同门修协…”
他并不想将混沌归元诀的核心轻易交出，但可以拿出一份经过大量删减、修改、只保留部分“包容净化”表象的简化版，既能应付宗门，又不暴露根本。
凌虚子似乎看穿了他的顾虑，微笑道：“无妨。你只需将你所知的部分记录贡献即可，宗门会组织长老进行甄别、推演、完善。至于心性要求，自会筛选合适弟子尝试。这也是为了应对未来可能的大劫，多一份准备，便多一分胜算。”
话到这个份上，李飞羽只好“恭敬”应下：“是，弟子稍后便将所知法诀默写出来。”
“很好。”凌虚子满意点头，“第三件事，是关于长风。”他看向顾长风。
顾长风上前一步，抬起右手，虎口处的暗红骨片印记此刻正散发着微弱的、不祥的光芒，并且微微发烫。
“这三个月，长风尝试炼化此印记，进展缓慢，且近日来，此物异动频繁，不仅散发灼热，更隐隐指向西南方向。”枯荣婆婆沙哑的声音响起，她走到星图前，枯瘦的手指在代表中大陆西南区域的某个位置一点，“结合长风偶尔从其内捕捉到的混乱意念碎片，以及宗门机阁的推演，大致可以确定，这印记所‘标记’或‘指引’的方向，应该在这里——‘万葬古原’与‘陨星海’的交界地带，一处被称为‘寂灭之喉’的古老禁地。”
寂灭之喉！听到这个名字，酒剑仙都睁开了惺忪睡眼，寒璃仙子眉头微蹙，连凌虚子也神色凝重。
“簇凶险异常，自古以来便是绝地，空间紊乱，死气弥漫，时有诡异魔物出没，更传闻与某些失落的上古邪祭有关。”凌虚子沉声道，“如今看来，这印记很可能便是要将长风，或者持有者，引向那里。其目的不明，但绝非善意。”
顾长风握紧拳头，沉声道：“宗主，诸位长老，既然此物因弟子而起，且可能威胁宗门，弟子愿前往‘寂灭之喉’一探究竟，查明缘由，设法解决此隐患！”
“胡闹！”寒璃仙子冷声道，“以你合体修为，闯入寂灭之喉，与送死何异？此印记既是‘标记’，也可能是在‘钓鱼’！”
“寒璃师妹得对。”枯荣婆婆道，“但此事也不能置之不理。这印记与长风性命相连，强行剥离风险太大，且可能打草惊蛇。放任不管，则可能引来更大祸患，或潜移默化影响长风心智。必须有人前往查探，但不是长风一人。”
凌虚子目光扫过众人，最终落在李飞羽身上：“李飞羽。”
“弟子在。”
“你身怀诛仙残剑，对混沌侵蚀之力有所克制，且修炼功法特殊，或能抵御禁地中的某些凶险。更重要的是，你与长风共历生死，彼此信任。”凌虚子缓缓道，“本座想派你，与长风一同，秘密前往‘寂灭之喉’外围进行初步探查。无需深入核心，只需查明印记异动缘由，收集情报，判断威胁等级。宗门会为你们准备必要的保命之物，并安排一位长老暗中接应。你可愿意？”
这是任务，也是考验，更是将李飞羽进一步拉入核心行动的举措。
李飞羽心中飞快权衡。寂灭之喉，一听就不是善地，但其中或许隐藏着与林自、死亡位面相关的秘密，甚至是更古老的机缘。与顾长风同行，也能更好监控骨片印记的变化。以自己真仙修为，只要不遇到同级别或更诡异的存在，护住顾长风周全应当不难。
他抬起头，迎上凌虚子仿佛能洞察人心的目光，平静而坚定地回答：“弟子愿往。顾师兄之事，亦是宗门之事，弟子义不容辞。”
“好！”凌虚子眼中闪过一丝赞许，“具体安排，‘诛魔殿’会详细告知你们。此行凶险，务必心。记住，探查为主，保全自身为要。”
“弟子遵命！”
离开凌霄殿时，色已近黄昏。顾长风与李飞羽并肩走在云雾缭绕的山道上。
“李师弟，此次又要连累你了。”顾长风歉然道。
“顾师兄何出此言，若非师兄和诸位同门，我早已死在禁剑渊内。”李飞羽“诚恳”道，“何况，我对那‘寂灭之喉’也有几分好奇。”
顾长风点点头，不再多言，只是用力拍了拍李飞羽的肩膀。兄弟之情，尽在不言郑
回到剑心阁安排的临时住所，李飞羽正准备“默写”简化版《归元养气诀》，忽然心神微动。
并非来自外界，而是识海之中，那一直安静悬浮的归元道果雏形，此刻竟微微震颤了一下，散发出一缕极其隐晦的波动，这波动的方向……似乎与顾长风手上骨片印记隐约指向的“寂灭之喉”方向，产生了某种极其遥远、却又真实存在的共鸣！
“嗯？”李飞羽眉头一挑。
混沌道树也轻轻摇曳，枝叶间流淌的混沌气流，仿佛感应到了什么熟悉又陌生的“食物”气息。
“有意思……”李飞羽嘴角勾起一丝细微的弧度，“看来，这‘寂灭之喉’，非去不可了。”