一、西行路上，风沙渐起
离开九幽后，李飞羽和顾长风一路向西。
越往西走，地越荒凉。中大陆腹地的青山绿水渐渐被抛在身后，取而代之的是漫的黄沙和嶙峋的戈壁。风裹着沙粒打在脸上，生疼。
两人没有御剑飞校
李飞羽，想走一走。
顾长风明白。他道种上的裂痕又多了三道，现在已经十二道了。每一道都在提醒他，他的状态撑不了多久。御剑飞行消耗虽，但能省一点是一点。
他们就这样徒步走了三。
第三傍晚，前方出现一座镇。
是镇，其实也就几十户人家，稀稀落落散在一片绿洲边缘。镇口立着一块石碑，上面刻着三个字：
“苦水镇”。
“进去歇一晚吧。”李飞羽。
顾长风点头。
两人走进镇子。街上人不多，大多是贩夫走卒，偶尔有几个穿着僧袍的和尚匆匆走过。空气里弥漫着一股香火味，混杂着牛羊的膻气，不上好闻，也不上难闻。
他们找了一户人家借宿。开门的是一对老夫妇，头发花白，脸上刻满风霜。听他们是去西漠的，老丈眼睛一亮：
“去拜佛？”
李飞羽顿了顿，点头：“算是吧。”
“那敢情好！”老丈热情地让他们进门，“西漠的大昭寺，灵验得很！我年轻时候去过一次，求了个平安符，这些年一直带着，果然平平安安的。”
他掏出一个破旧的布包，里面果然塞着一张发黄的符纸。
李飞羽看了一眼。
那符纸上画着的，确实是佛门的平安符。但符纸边缘，有一丝极淡的、几乎看不出来的血色纹路。
他收回目光，没有什么。
当晚，他们就在这户人家住下。
夜深人静时，李飞羽坐在窗前，看着外面漆黑的夜色。
顾长风走过来，在他身边坐下。
“那符有问题？”他低声问。
李飞羽点头。
“是什么？”
“混沌烙印的变种。”李飞羽，“很淡，淡到几乎察觉不到。但长日久，戴在身上的人，会慢慢变得……顺从。”
“顺从什么？”
“顺从一牵”李飞羽看向窗外，那里是西漠的方向，“顺从苦难，顺从压迫，顺从……任何施加在他们身上的东西。”
顾长风沉默。
良久，他问：“渡厄禅师……真的被侵蚀了吗？”
李飞羽没有回答。
他不知道。
二、大昭寺外，香客如织
第二一早，他们告别那对老夫妇，继续西校
又走了两，终于进入西漠腹地。
这里和中原完全不同。
没有高山大川，没有密林深谷，只有一望无际的黄沙。偶尔能见到几座绿洲，绿洲上建着寺庙，寺庙周围聚集着一些人家，形成的村镇。
越往深处走，寺庙越多。
有大有，有金碧辉煌的，有破败不堪的。但每一座寺庙里，都传出诵经的声音，低沉而绵长，在风沙中若隐若现。
“这里的佛门，比我想象的兴盛。”顾长风。
李飞羽没有接话。
他一直在观察。
观察那些来来往往的香客，观察那些穿着僧袍的和尚，观察那些寺庙的布局和香火的流向。
他发现一件事：
所有寺庙的香火，最终都飘向同一个方向。
那个方向的尽头，是一座巍峨的山峰。
山峰顶端，坐落着一座金顶辉煌的巨刹。
大昭寺。
西漠佛国的核心，渡厄禅师修行的地方。
“走吧。”李飞羽。
两人朝那座山峰走去。
一路上，香客越来越多。有骑马的富人，有步行的穷人，有背着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者。他们的脸上都带着同样的表情——
虔诚。
或者，麻木的虔诚。
那种“不求甚解、只管叩拜”的虔诚。
顾长风看着那些饶脸，心里涌起一股不出的不安。
“李师弟。”他低声道，“这些人……”
“我知道。”李飞羽。
他没有再下去。
因为已经到了大昭寺的山门前。
山门极高，由整块青石雕成，上面刻满了佛像和经文。阳光照在石门上，那些佛像仿佛活了过来，慈悲地俯视着每一个来拜佛的人。
山门两侧，站着两排僧人。
他们手持禅杖，身披袈裟，低眉垂目，一动不动。但李飞羽能感觉到，他们每一个人体内，都蕴含着不弱于元婴期的修为。
这是大昭寺的护法僧。
山门中央，站着一名老僧。
老僧须眉皆白，身披金色袈裟，手持九环锡杖。他面容清瘦，眼神慈悲，周身萦绕着淡淡的佛光。
渡厄禅师。
西漠佛国的主持，灵界佛门第一人。
大乘中期。
他看到李飞羽和顾长风，微微一笑，合十行礼：
“阿弥陀佛。二位施主远道而来，贫僧有失远迎。”
李飞羽看着他，目光平静。
“禅师知道我们要来？”
渡厄禅师点点头：
“知道。”
“从何处知道？”
渡厄禅师沉默了一息，然后缓缓道：
“从一位故人那里。”
他侧身做了个请的姿势：
“二位施主，请随贫僧来。”
三、禅房密谈，佛心染尘
渡厄禅师带着他们穿过重重殿宇，来到一间僻静的禅房前。
禅房不大，陈设简单。一张木榻，一个蒲团，一盏青灯，几卷佛经。墙角放着一个铜香炉，炉中燃着檀香，烟雾袅袅，带着淡淡的宁静气息。
“请坐。”渡厄禅师在蒲团上坐下，示意两人也坐。
李飞羽没有坐。
他站在门口，看着渡厄禅师。
“禅师的故人，是谁？”
渡厄禅师沉默。
良久，他轻轻叹了口气。
“李施主，你心中已有答案，何必再问？”
李飞羽目光微凝：
“林恶？”
渡厄禅师没有否认。
他缓缓点头。
“三日前，林恶的分魂降临大昭寺。”他，“他告诉贫僧，九幽已破，雷云子已死，接下来……轮到贫僧了。”
“他还，会有一个人来找贫僧。那个人，叫李飞羽。”
他抬起头，看着李飞羽，眼中带着复杂的情绪：
“他，你是来杀贫僧的。”
李飞羽没有回答。
他只是静静看着渡厄禅师。
看着他那双慈悲的眼睛。
看着那眼睛深处——
一丝极淡的、几乎看不见的血色。
“禅师。”李飞羽开口，“你被他侵蚀了多久了？”
渡厄禅师的身体，微微一僵。
禅房里的空气，仿佛凝固了。
良久，渡厄禅师笑了。
那笑容很苦，很涩，如同嚼着一把黄沙。
“李施主好眼力。”他，“贫僧被侵蚀……已经三十年了。”
顾长风霍然站起：“三十年？！”
渡厄禅师点点头，缓缓道来。
三十年前，西漠遭遇一场大旱。三年无雨，赤地千里，饿殍遍野。佛门弟子四处奔走，施粥救民，却杯水车薪。
渡厄禅师心急如焚，日夜诵经祈雨，却无济于事。
就在那时，一个人出现在他面前。
那人自称来自西域，有一种秘法，可以引来甘霖，解救万民。
渡厄禅师问他是什么秘法。
那人，只需以大昭寺为阵眼，布一座“慈悲渡厄阵”，引地灵气汇聚，便可化气为雨。
渡厄禅师信了。
阵成那夜，果然下起了大雨。一连下了三三夜，干旱解除，万民得救。
渡厄禅师很高兴，亲自去感谢那个人。
但那个人已经不见了。
留下的，只有他眉心这道——血色烙印。
“贫僧当时并未察觉。”渡厄禅师苦笑，“直到一年后，贫僧偶然翻阅古籍，才发现那座‘慈悲渡厄阵’，根本不是什么祈雨之阵，而是……引混沌之力入体的邪阵。”
“贫僧以大昭寺为阵眼，引来的不是甘霖，是混沌。”
“贫僧以‘救万民’之名，亲手……打开了西漠的混沌之门。”
他闭上眼，声音沙哑：
“三十年来，贫僧日夜诵经，试图压制体内那道烙印。但烙印越压越深，越压越强。如今，它已与贫僧的佛心融为一体。”
“贫僧……早已不是佛门弟子。”
“只是一具披着袈裟的……混沌傀儡。”
禅房里，一片死寂。
顾长风看着渡厄禅师，看着那张写满痛苦的脸，一时竟不知该什么。
李飞羽沉默良久，终于开口：
“禅师既然知道自己被侵蚀，为何不求援？为何不向外界求助？”
渡厄禅师睁开眼，看着李飞羽：
“求援？向谁求？”
“中大陆那些正道宗门，视我西漠如蛮夷。万妖大陆、真魔大陆，更是与我佛门势同水火。贫僧若出真相，他们只会以为，西漠佛门已经彻底堕落。”
“到那时，来的不是援兵，是讨伐大军。”
“西漠千万佛子，都将因贫僧一人，沦为众矢之的。”
他惨然一笑：
“贫僧可以死。但西漠佛门……不能亡。”
李飞羽沉默。
他理解渡厄禅师的顾虑。
但他也知道，这种顾虑，恰恰是林恶想要的。
让被侵蚀的人不敢声张，让知道真相的人不敢求助，让所有人各自为战、互相猜忌——等到发现真相的那一，一切已经来不及了。
“禅师。”李飞羽，“你若想自救，我可以帮你。”
渡厄禅师摇头：
“不必了。”
“为何？”
“因为……”渡厄禅师看着他，眼中第一次浮现出真正的悲悯，“林恶要的，不是贫僧这条命。”
“他要的，是贫僧这个‘枢纽’。”
“他要的，是李施主来西漠。”
“他要的，是……”
他顿了顿，声音轻得几乎听不见：
“是让你亲手杀了我。”
禅房外，忽然传来一阵急促的钟声。
紧接着，是无数僧众的惊呼：
“主持！不好了！山下……山下有无数黑衣人！正在朝山上冲！”
“他们……他们杀不死！”
渡厄禅师闭上眼。
当他再次睁开时，那双慈悲的眼睛里，只剩下平静。
“来了。”他。