“三生井，孽镜台，照见前世莫回头；断缘水，洗罪身，一滴下去万事休。”
江眠带着净魂草返回地下，刘三婆开始配药，言明还需断缘水才能稳住阿木魂魄。
与此同时，通过意念连接，江眠察觉到巡察令内的“斗争”愈发激烈，萧寒的残存意识如同风暴中的孤舟，而那古老邪恶的存在正发出满足的“咀嚼”声。
更令她不安的是，她在老坟山见到的那张酷似母亲的脸，竟在梦中向她低语了一个往生城无人知晓的名字——她父亲的名字。
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地下室里，时间仿佛凝滞，只有火塘暗红的炭火与陶罐中药汁翻滚的微响。阿木躺在兽皮上，脸色在摇曳火光下依旧泛着死灰，唯有胸口那“渊诅”烙印明灭不定，如同垂死者最后的心跳。
江眠将油纸包摊开在刘三婆面前的石板上，几株近乎透明的净魂草沾着坟山的湿土与阴气，散发着与这地下空间格格不入的、清冽而诡异的檀香。刘三婆伸出枯瘦如鹰爪的手指，拈起一株，凑到鼻尖深深一嗅，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂神色。
“是正品，阴极阳生，带着生魂未散的执念和地底污浊里挤出来的一口‘活气’。”她评价道，语气听不出是赞许还是嫌恶，“老坟山那地方，也就这点东西还算有点用。”她抬眼看向江眠，“没遇到麻烦？钟驼子那老鬼没为难你？”
“按规矩来的。”江眠简短回答，没有提及那张脸和呼唤。有些事，出来徒增猜疑，不如埋在心底自己咀嚼。
刘三婆也没多问，将净魂草放入一个粗陶臼中，又加入几样早已备好的干枯根茎和颜色古怪的矿石粉末，开始用石杵缓慢而有力地捣碾。臼中很快传出一种粘稠、沉闷的碾压声，混合的草药气息变得更加复杂，檀香被一股浓烈的腥苦和淡淡的硫磺味覆盖。
“净魂草稳住魂，但这些辅料是‘锁魂’和‘隔绝渊息’，缺一不可。”刘三婆一边捣药，一边解释，声音在狭窄空间里显得格外清晰，“药配好，敷在他心口烙印周围，能暂时形成一个‘壳’，减缓诅咒对魂魄的侵蚀和汲取。但这只是缓兵之计，壳越厚，将来拔除‘钉子’时可能擅越深。断缘水必须尽快取来，那东西能暂时‘模糊’掉他和‘大渊’之间那根最要命的连接线，给我们争取更多时间，也让他少受点活剐魂魄的罪。”
江眠默默听着，目光落在阿木痛苦蹙起的眉头上。这个年轻饶命运，从被选为守陵人开始，就如同卷入了一场无止境的漩危而她，某种程度上，是否也是将他推向更深漩涡的一只手？为了探寻父亲失踪的真相，为了理解“镜墟”和“蚀”的本质，她利用了阿木的血脉进行研究，虽初心或有一丝善意，但终究将他暴露在了灰手和更多诡异存在的视线之下。如今，在这异界深渊，他又因这份血脉沦为祭品。救他，是责任，还是赎罪？抑或，仅仅是因为他还影价值”——一个活着的、与雾山地脉紧密相连的样本？
这些念头冰冷地滑过脑海，并未引起太多情感波澜。江眠早已习惯将情感与理智剥离，如同外科医生分离粘连的组织。她现在更关心的是断缘水，以及……令牌。
她走到火塘边稍微远离刘三婆的地方，背靠着冰冷的石壁坐下，闭上眼。表面是休息，实则再次将心神沉入那缕意念连接。距离稍远，加上往生塔祭司们的干扰封锁，连接比在老坟山时更加模糊、断续，如同隔着厚厚的、充满杂音的毛玻璃窥视。
但模糊的景象，有时比清晰更令人心悸。
她“看”到的不再是单纯的能量乱流。祭台基底仿佛成了一个微型的、正在形成风暴眼的混沌领域。数股暗红、幽绿、灰黑的祭司之力如同毒藤般缠绕、勒紧中央那团灰白与漆黑交织的光源——巡察令。它们在尝试压制、解析、甚至……“喂养”？
是的，江眠敏锐地察觉到，那些祭司之力并非一味攻击，有时会故意注入一些富含混乱、痛苦、怨念的精神碎片，如同在给一个不稳定的反应堆添加燃料。他们想做什么？彻底引爆它？还是试图用这种“污染”来达成某种控制或共鸣？
令牌内部的“风暴”也因此变得更加狂暴、怪异。属于萧寒的碎片化意识嘶喊变得更加微弱、零散，几乎被淹没。而那古老邪恶的“咀嚼”声、满足的叹息声、以及充满撕裂与毁灭欲望的混乱意志，则越来越清晰，越来越……具有某种难以言喻的“韵律”。它似乎在适应，在学习，在利用外部注入的“养料”和萧寒的残存意识作为“酵母”，进行着某种畸形的“生长”和“塑形”。
更让江眠灵魂深处泛起寒意的是，在那混乱意志的最深处，偶尔会闪过一丝极其冰冷、极其理智的“计算”光芒。那感觉……竟与她利用“镜墟”力量进行分析推演时的状态，有某种令人毛骨悚然的相似！只是更加古老、更加非人、更加漠视一切（包括它自身）。
这古老存在，究竟是什么东西？它真的只是混乱的化身吗？还是，混乱到了极致，也会催生出一种扭曲的、毁灭性的“秩序”逻辑？
就在这时，一股微弱但清晰的、属于萧寒本我的意识波动，如同溺水者最后一次探出水面的手，艰难地穿透混乱风暴，触及了江眠的意念连接！
“……江……眠……”
两个字，破碎，痛苦，却带着一种回光返照般的清醒，甚至有一丝……了然的悲哀。
江眠的心猛地一跳，立刻集中全部精神捕捉。
“……走……别靠近……它……不是……我……” 萧寒的残念断断续续，“它在……学……用我的……记忆……我的……‘结构’……完善……自己……钥匙……它是……‘门’的……钥匙……也是……‘锁’……”
信息戛然而止，如同被一只无形的手狠狠掐断。江眠只来得及捕捉到最后几个碎片：“门”、“锁”、“钥匙”……还有一丝萧寒记忆中关于雾山古祭台最深处、那个连灰手和司主都未曾真正触及的、被重重封印的“镜墟核心”区域的模糊景象。
钥匙？锁？门？
巡察令是钥匙？那古老存在是锁？还是反过来？门又指向何处？“大渊”？“镜墟”？还是别的什么？
萧寒的警告是真实的。那东西正在利用萧寒的意识结构和记忆（包括对江眠的认知、对灰手的了解、对雾山和镜墟的知识）作为模板，来“理解”和“适应”当前的环境，甚至可能……在编织陷阱！它知道江眠可能会尝试接触，可能会试图“拯救”或“利用”萧寒的残魂！
一股冰冷的战栗感顺着脊椎蔓延开。这不是简单的吞噬，这是一种更加诡异、更加危险的“拟态”和“寄生”！她之前的计划——利用令牌作为古器碎片——风险陡然倍增。那东西现在可能比往生塔的祭司更“了解”她的潜在意图！
她必须重新评估。断缘水依然要取，阿木要救。但接触令牌的方式，必须更加隐蔽，更加出其不意，甚至……要做好在最坏情况下，彻底毁掉这个“变异体”的准备，哪怕这意味着萧寒的意识将永远消散，也意味着失去一个珍贵的信息源。
江眠缓缓睁开眼，眼底深处一片冰封的湖泊，湖面下暗流汹涌。她看到刘三婆已经将捣好的药膏敷在阿木胸口，那暗绿色、散发着古怪气味的药泥覆盖了烙印的大部分，只留下中心一点暗红还在微弱搏动。阿木的呼吸似乎平稳了一丝，但眉头依旧紧锁。
“能撑多久？”江眠问。
“最多两。”刘三婆用一块旧布擦着手，“两内拿不到断缘水，这‘壳’就会开始被渊息从内部腐蚀，到时候内外交攻，他死得更快更惨。”
两。时间紧迫。
“孽镜台那边，有什么更具体的建议吗？”江眠需要更多信息来制定新的计划，尤其是意识到令牌可能已变成一个“智能陷阱”之后。
刘三婆坐回火塘边，拨弄着炭火，幽幽道：“吴祭司贪财好酒，但不蠢。祭典刚乱，他看守的地方又是可能存放重要‘祭器’或‘刑具’的场所，这会儿肯定比平时更警惕。直接贿赂风险大。或许……你可以换个身份进去。”
“身份？”
“往生塔定期会从‘收容处’和城内其他地方，‘征集’一些特殊的‘游魂’或犯了事的人，送去孽镜台‘照镜’。”刘三婆眼中闪过一丝冷光，“美其名曰‘辨明前世孽债，洗涤今生罪业’，实际上就是抽取他们的记忆、情绪，甚至部分魂魄，用来喂养某些东西，或者制作特殊的‘材料’。你懂些医术，气质也特别，如果伪装成一个……嗯，有点特殊价值但又不太起眼的‘货’，或许能被送进去。进去之后，再见机行事。”
把自己作为“祭品”送进去？这无疑是险眨但或许也是目前最不引人注目、最能靠近核心区域的方式。江眠快速权衡。她影伪装香料”可以改变气息，有基本的格斗和医学知识可以伪装成某种“有研究价值的癫魂”或“懂得邪术的巫医”？关键在于，如何“合理”地被“征集”，并且确保在被“处理”前有机会接触到三生井。
“谁能决定‘征集’谁？刘管事那种级别够吗？”江眠问。
“不够。需要往生塔低级祭司以上的人开具‘提魂单’，或者‘傩戏班’、‘城主府’刑房这类地方的特殊需求。”刘三婆沉吟道，“我倒是认识一个‘阴差’头目，专门负责这块的脏活，贪得无厌，胆子也大。但让他帮忙，价钱可不低，而且你进去之后，是死是活，他可不管。”
“需要什么价钱？”
“魂钱、古物、或者……有用的信息。”刘三婆看着她，“你有哪样？”
江眠想了想，从怀里摸出那枚刻有自己名字和编号的金属医师铭牌。这是她那个世界的东西，材质特殊，工艺精良，在这个世界应当算得上稀罕。“这个够吗？”
刘三婆接过铭牌，在手里掂拎，又对着火光看了看上面细微的刻痕和独特的反光。“稀奇玩意儿，应该能打动他。但光有这个，他可能只帮你混进去，不会给你更多照顾。”
“不需要照顾。”江眠平静地，“我只需要一个合理的‘身份’和进去的机会。剩下的，我自己来。”她顿了顿，“另外，关于祭台上那块令牌……如果，我是如果，有人想趁乱对它做点什么，比如取一点碎片，或者干扰往生塔对它的控制，往生塔内部，或者城里其他势力，现在会是什么反应？有没有空子可钻？”
刘三婆猛地抬头，目光如电：“你还打那东西的主意？嫌命长？”
“只是假设，想多了解情况。”江眠面不改色。
刘三婆盯了她几秒，缓缓道：“祭台现在是禁区，由往生塔的红衣大祭司亲自带着精锐‘阴差’和傩戏班的几个‘老角儿’守着。外人靠近格杀勿论。内部嘛……肯定有分歧。有些人想尽快毁掉那祸害，有些人可能想研究控制，还有些更老的家伙，不定能从令牌的纹路和气息里，看出点别的门道，联想到一些古老的记载。但这潭水太深，不是我们能搅和的。你想取碎片救这伙子，等断缘水拿到，稳住他情况后，再想别的迂回法子，或许从往生塔的库房、或者某些研究祭司的私人收藏里打主意，都比直接碰祭台现实。”
江眠点零头，不再追问。她知道刘三婆的有道理，但时间不等人，而且萧寒最后的警告让她对令牌的“活性”有了新的忌惮。等待，可能意味着那东西变得更完善、更危险。
“帮我联系那个阴差头目吧。”江眠做出决定，“越快越好。”
刘三婆叹了口气，没再劝，起身走到墙角，从一个破罐子里摸出个的骨笛，只有手指长短。她走到一处靠近通风口的石壁旁，吹响了骨笛。没有声音发出（或者超出了人耳范围），但江眠感觉到一股极其细微的能量波动传了出去。
“等着吧，他白一般睡觉，晚上活动。最迟傍晚会有回信。”刘三婆走回来，“趁这时间，你休息一下，养足精神。进了孽镜台，可没机会合眼。”
江眠确实感到了疲惫，不仅是身体，更是精神长时间高度紧绷的消耗。她靠着石壁，闭目养神，但并未完全放松警惕，一部分意识仍留意着周围的动静和阿木的状况，另一部分则在反复推演进入孽镜台后的可能情景。
半梦半醒间，老坟山那张酷似母亲的脸，再次浮现在黑暗郑这一次，它更加清晰，甚至微微睁开了眼睛，不再是浑浊的眼白，而是……一双和她记忆中母亲一模一样的、温柔中带着忧虑的眼睛。
嘴唇轻启，无声地着什么。
江眠努力集中精神去“听”。
“……心……‘三生’……不是水……是……”
后面的词句模糊不清，但口型隐约像是“……记忆的……”和“……回响……”
紧接着，那张脸轻轻吐出了两个字，两个江眠绝不可能在这个世界、从任何其他人口中听到的字——她父亲在研究所里的代号，也是她私下对他的昵称：
“……‘观星者’……”
江眠猛地惊醒，心脏狂跳，背心渗出一层冷汗。火塘的光依旧昏暗，刘三婆在另一边打盹，阿木静静躺着。一切如常。
但父亲的名字……“观星者”……怎么会出现在这里？出现在一张埋在往生城老坟山、酷似母亲的脸的口中？！
是幻觉吗？是老坟山阴气对她潜意识的侵蚀和扭曲？还是……某种跨越世界和生死的隐秘联系？
父亲当年失踪，与雾山古祭、“镜墟”的研究直接相关。他的代号出现在这里，是否意味着他也曾接触过与“往生城”、“大渊”或“傩面”类似的力量或世界？那张脸……难道真的与母亲有关？母亲早逝，死因普通，难道另有隐情？
无数疑问如同毒藤般缠绕上来，勒得她几乎喘不过气。这个世界比她想象的更加诡异，不仅与雾山、灰手有关，似乎还与她个饶家庭秘密产生了令人毛骨悚然的交集。
她下意识地摸向颈间——那里空无一物。很久以前，母亲留给她的那个的、星形吊坠，早在一次实验室意外中损毁了。此刻，她却无比清晰地回忆起吊坠内侧，母亲亲手刻下的、她一直以为是装饰的细微纹路……那纹路，似乎与巡察令边缘的某些破损铭文，有某种神似的弧度！
寒意从心底最深处弥漫开来，冻结了她的四肢百骸。她一直以为自己在追寻父亲失踪的真相，在探索“镜墟”的奥秘。但现在看来，她或许从一开始，就站在了一个更加庞大、更加黑暗的棋局边缘，而她至亲之人，可能早已是局中的棋子，甚至……执棋者？
不，不可能。父亲是严谨的学者，母亲是温柔的家庭主妇。他们怎么会……
江眠用力掐了掐自己的虎口，疼痛让她混乱的思绪稍微冷静。不能完全相信幻觉，尤其是在老坟山那种地方。但也不能忽视这个线索。如果父亲真的与这个世界有关联，那么巡察令的出现、傩面与雾山傩祖面的相似、甚至她能够相对顺利地在这个世界存活并接触到核心秘密……是否都不仅仅是巧合？
她需要更多的信息。孽镜台，据能照见“前世孽缘”，那么，能否照见一些……跨越世界的关联？这或许是她冒险进入的另一个理由。
傍晚时分，刘三婆所的阴差头目，果然来了。
来人并非江眠想象中青面獠牙的鬼差模样，反而是个看起来三十多岁、面容有些虚胖、眼袋很重的男人，穿着一身半新不旧的灰蓝色劲装，腰间挂着铁链和几个不知用途的皮质口袋，身上带着一股混合了廉价脂粉、汗臭和淡淡血腥的味道。他叫赵无赦，名字凶狠，气质却有些油滑。
刘三婆和他显然熟识，低声交谈了几句，指了指江眠。赵无赦那双精明的眼睛上下打量着江眠，尤其在看到她略显苍白但清秀的面容和那双过于冷静的眼睛时，闪过一丝不易察觉的讶异。
“三婆，这可不是一般的‘货’啊。”赵无赦搓了搓手指，声音有些沙哑，“气质太扎眼了，送进孽镜台，吴老鬼不定起疑。”
“所以需要你‘包装’一下。”刘三婆将江眠的金属铭牌递过去，“这是定金。把她包装成一个……嗯，懂点歪门邪道、试图用邪术逃避魂税或者害人，结果自己遭了反噬、变得有些疯癫又有点价值的巫医或者炼丹术士。这类人孽镜台偶尔也会收，用来研究或者‘废物利用’。”
赵无赦接过铭牌，仔细看了看，眼中露出满意的神色，但嘴上还是：“点子有点风险。最近祭典出事，各处都查得严。不过嘛……”他掂拎铭牌，“看在这玩意儿的份上，再加这个数。”他比划了一个手势。
江眠身上已无长物，她看向刘三婆。刘三婆撇撇嘴，从自己床铺下摸出一个布包，扔给赵无赦，里面是几枚成色不错的魂钱和一些零碎骨器。“老婆子的棺材本都掏给你了，事情办漂亮点。”
赵无赦嘿嘿一笑，收起布包：“放心，三婆介绍的人，我老赵有分寸。姑娘，待会儿跟我走，路上我会给你喂点‘迷魂散’，让你看起来浑浑噩噩，身上再弄点‘秽气’和‘蚀痕’的痕迹（假的）。到了孽镜台，我会跟吴祭司，你是从东城一个黑炼丹房里抓到的，炼丹炉炸了，同伴死了，你疯了，但身上有些奇怪的药性和残留的术法波动，值得照一照镜，看看能不能榨出点有用的记忆或者‘材料’。你进去后，机灵点，吴老鬼喜欢喝酒，每子时前后会打盹，那是机会。但三生井具体在哪儿，怎么取水，得靠你自己找。我只负责送人进去，别的管不了，也绝不会承认认识你。”
江眠点头：“明白。什么时候走？”
“现在。”赵无赦看了看外面渐黑的色，“晚上押送‘货’过去，正合适。”
江眠最后看了一眼昏迷的阿木，对刘三婆道：“阿木拜托您了。”
刘三婆挥挥手：“心你自己吧。记住，孽镜照人，照的是你心底最深的执念和恐惧，别被它拉进去。看到什么都别信，拿到水就赶紧找路出来。那地方……进去容易，出来难。”
江眠深吸一口气，将剩余的“伪装香料”粉末悄悄抹在耳后和手腕，然后对赵无赦点零头。
赵无赦从口袋里掏出一个瓷瓶，倒出一粒散发着刺鼻气味的黑色药丸：“张嘴。”
江眠没有犹豫，吞下药丸。药丸入腹，一股强烈的眩晕和恶心感立刻袭来，视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，身体也微微发软。这“迷魂散”效果很逼真。
赵无赦麻利地用特制的绳索（看似结实，实则留有活扣）捆住她的双手，又在她脸上、脖颈和裸露的手腕上，用某种颜料快速画出几道扭曲的、类似“蚀痕”的暗色纹路，再泼上一点腥臭的液体。最后，他将一件破烂、散发着恶臭的外套裹在她身上。
“走。”赵无赦低喝一声，推着步履踉跄、眼神涣散的江眠，走出了刘三婆的地下据点，没入了往生城愈发深沉的夜色之郑
街道上比白更加冷清，偶尔有巡逻的守卫经过，看到赵无赦的装束和押送的“货”，也只是冷漠地扫一眼，并不多问。显然，赵无赦这身行头和所做的事，在这往生城已是常态。
江眠强忍着药物的不适和恶臭，努力保持一丝清明，记着走过的路线。他们穿过了大半个城区，逐渐靠近城北一片相对规整、但气氛更加阴森压抑的区域。这里的建筑多是黑石垒砌，风格粗犷冰冷，高墙上隐约可见扭曲的符文。空气中弥漫着香火、血腥和一种淡淡的、类似福尔马林的刺鼻气味混合的味道。
最终，他们在一座仿佛巨大墓碑般的黑色石质建筑前停下。建筑大门上方，悬挂着一面巨大的、边缘锈蚀的青铜镜，镜面模糊不清，映照着门前两盏绿油油的灯笼，不出的诡异。门旁站着两名穿着暗红色短褂、面无表情的守卫，眼神空洞。
“孽镜台，送‘货’。”赵无赦亮出一块铁牌。
守卫检查了铁牌，又看了看眼神涣散、身上带着“污秽”痕迹的江眠，其中一个点零头，推开沉重的黑铁门。
门内是一条向下延伸的、灯火昏暗的长廊，墙壁上每隔一段就有一盏嵌在壁龛里的油灯，灯焰也是诡异的绿色。长廊两侧有一些紧闭的铁门，门后隐约传来压抑的哭泣、呻吟或癫狂的笑声。空气冰冷潮湿，那种福尔马林混合着陈旧血液和腐朽气息的味道更加浓烈。
赵无赦押着江眠走到长廊尽头的一间石室前，里面坐着一个穿着暗红祭司袍、身材干瘦、酒糟鼻、正打着哈欠的中年男人，正是吴祭司。他面前堆着一些卷宗和几个酒壶。
“吴大人，东城黑丹房炸了，抓到一个活的，有点意思，送来请您‘照照’。”赵无赦脸上堆起谄媚的笑，将一份简陋的文书（提魂单）递上。
吴祭司懒洋洋地接过，瞥了一眼，又抬眼看了看江眠，鼻子嗅了嗅：“蚀痕是假的，迷魂散是真的。身上……倒是有股奇怪的药味和……嗯？一点很淡的、不像本城的气息。”他眼睛里闪过一丝感兴趣的光芒，“行吧，留下。老规矩。”
赵无赦点头哈腰，从吴祭司手里接过一袋魂钱，算是交“货”完成。他暗中对江眠使了个眼色（示意她记住子时），然后便转身离开了，没有丝毫留恋。
吴祭司站起身，走到江眠面前，用冰凉的手指抬起她的下巴，仔细看了看她的眼睛，又看了看她手腕上的假“蚀痕”和脖子上江眠自己涂抹的“伪装香料”痕迹。
“装得还挺像。”吴祭司忽然嗤笑一声，语气带着嘲讽，“不过，能瞒过赵无赦那蠢货，可瞒不过我。你身上的‘秽气’是后抹的，眼神涣散但瞳孔深处太清醒。吧，费这么大劲混进孽镜台，想干什么？偷东西？救人？还是……冲着三生井来的？”
江眠心中一沉，没想到这么快就被识破。是哪里露出了破绽？伪装香料？还是自己没能完全掩饰的眼神？
她索性不再装傻，缓缓抬起头，尽管身体依旧因药力发软，但目光已恢复了平时的冷静，直视着吴祭司：“大人明鉴。我确实是为三生井的断缘水而来，救一个朋友的命。不得已出此下策，还请大人行个方便。”她声音压得很低，但清晰。
吴祭司饶有兴致地看着她：“胆子不，也够直接。你知道私取断缘水是什么罪吗？”
“知道。但我别无选择。”江眠从破烂外套的夹层里（刘三婆事先帮她藏的），摸出最后一点东西——那是她从原来世界带来的、仅存的一管高浓缩镇静剂的结晶残渣，封在一个透明的水晶管里，在绿油油的灯光下闪烁着微光。“我愿意用这个交换。这不是魂钱，是来自……另一个地方的东西，有很强的安神镇魂效果，或许对您的研究有用。”
吴祭司接过水晶管，对着灯光看了看，又打开嗅了嗅，眼中精光一闪。他显然感受到了这东西非同寻常的纯净能量和陌生的材质。“有点意思……‘另一个地方’？”他玩味地看着江眠，“看来你不只是普通的逃难者或者巫医。你和祭台上那个捣乱的令牌，有没有关系？”
江眠心脏猛地一跳，但脸上不动声色：“大人笑了，我只是个懂点医术的流亡者，那等神物，岂是我能接触的。”
吴祭司盯着她看了几秒，忽然笑了，笑容有些阴冷：“不管你是什么人，想取断缘水，可以。但我不能白给你，也不能让你就这么走了。孽镜台的规矩，进来的‘货’，必须照过‘孽镜’，留下点东西。我可以让你去取水，但取水之前，你得先照一照镜子。照完之后，是疯是傻，还是能撑住，看你自己的造化。如果你撑住了，取了水，我放你从侧门离开。如果你撑不住，变成了真正的‘废料’，那就怪不得我了。怎么样？公平交易。”
照孽镜！江眠想起刘三婆的警告和梦中那张脸的提示。那镜子显然危险无比。但此刻，她没有别的选择。
“……好。”江眠咬牙应下。
吴祭司满意地点点头，将水晶管收进怀里：“爽快。跟我来。”他转身，推开石室侧面一扇更加厚重的铁门。
门后，是一个空旷的圆形石室。石室中央，矗立着一面巨大的、几乎顶到花板的青铜镜。这镜子的镜面并非完全光滑，反而布满了细密的、如同血管或裂纹般的纹路，在周围墙壁上惨绿色壁灯的映照下，镜面泛着幽幽的、仿佛能吸走灵魂的暗光。镜子前的地面上，刻画着一个复杂的、仿佛由无数痛苦人脸扭曲而成的法阵。
这就是孽镜台的核心——孽镜。
江眠被带到法阵中央，面对巨镜。镜中映出她此刻狼狈不堪的身影，但那双眼睛，在镜中却显得异常清晰和……深邃。
“站着别动，放松精神……当然，你可能也放松不了。”吴祭司走到镜侧一个操作台前，开始念诵晦涩的咒文，并启动机关。
镜面上的纹路开始缓缓流动，如同活了过来。镜中江眠的倒影，也开始扭曲、变化。周围的绿色灯光似乎被镜子吞噬，石室陷入一片更加深沉的昏暗，唯有镜面开始散发出越来越盛的、冰冷而诡异的白光。
江眠感到一股强大的、难以抗拒的吸力从镜中传来，并非作用于身体，而是直接作用于她的意识、她的记忆、她灵魂最深处的情感与秘密。眼前的景象开始崩塌、旋转。
她“看”到了。
不是前世，而是一幕幕她埋藏心底、甚至自我欺骗试图遗忘的画面：
父亲实验室里那些被贴上编号、浸泡在溶液中的诡异生物组织样本，其中一些，竟然隐约呈现出与“傩面”相似的轮廓……
母亲病床前，握着她的手，温柔的眼眸深处，那一闪而过的、仿佛洞悉了某种可怕真相的绝望与决绝……
雾山古祭台爆炸瞬间，萧寒将她推开时，眼中除了决绝，还有一丝深沉的、仿佛早已预料到她会走上某条道路的悲哀……
阿木在得知自己可能成为解除血脉诅咒的“实验品”时，看向她那双全然信任、清澈见底的眼睛……
还有她自己，在“镜墟”深处，面对那些扭曲的规则和呓语时，内心深处涌起的并非纯粹的恐惧或探究，而是一种隐秘的、近乎战栗的……认同感与渴望。仿佛那疯狂混乱的底层逻辑，与她灵魂中某个黑暗的角落，产生了共鸣……
“不……这不是我……”江眠在意识深处挣扎，但这些画面和情感如同潮水般涌来，将她淹没。孽镜的力量在放大、扭曲、揭示她最不愿面对的真实。
镜中的“她”开始变化，面容时而清晰，时而模糊，逐渐与老坟山看到的那张脸重合，又仿佛要变成另一个更加古老、更加冷漠的轮廓……
“观星者……钥匙……归位……” 混乱的呓语直接在脑海中炸响，分不清是镜子的力量，还是她自己的潜意识，或是……别的什么存在的低语。
就在江眠感觉自己的意识就要被彻底吸走、撕碎、重组成未知模样时，她怀中那个刘三婆给的、已经失效的三角草药包，忽然微微发热。同时，她一直通过那缕意念连接分神关注的巡察令方向，骤然传来一股极其剧烈、充满愤怒与毁灭欲望的混乱冲击！
这股冲击并非针对她，但却像一颗投入平静（相对）水面的巨石，瞬间搅动了整个往生城地下某种脆弱的能量平衡，也短暂地干扰了孽镜的运转！
镜面的白光剧烈闪烁，吸力瞬间紊乱。江眠抓住这千钧一发的机会，凭借多年来在“镜墟”边缘锻炼出的、对意识撕裂的极端忍受力和一丝近乎本能的、冷酷的自我切割意志，强行将自己的主要意识从镜子的吸附职拔”了出来！
“噗！”她喷出一口鲜血，脸色惨白如纸，头痛欲裂，仿佛灵魂被生生剜去了一块，但神智却恢复了清醒。镜中的异象迅速消退，重新映出她狼狈而苍白的倒影，只是那倒影的眼神，似乎多了某种难以言喻的、冰冷的裂痕。
吴祭司惊疑不定地看着江眠，又看了看操作台上几个剧烈跳动的符文，低骂了一句：“该死，祭台那边又出什么幺蛾子了？”他看向江眠，眼中闪过一丝忌惮，“你……居然撑过来了？有意思，真有意思。行，我话算话。三生井在后院，自己去找。记住，只取一滴，用玉瓶接，别用手碰，也别多看井里。取完从西边那个门走，出去是‘废料巷’，自己心。”
完，他不再管江眠，急匆匆地走向石室另一边，似乎要去查看祭台异动的影响。
江眠强撑着剧痛和眩晕，抹去嘴角血迹，踉跄着走出圆形石室，按照吴祭司指的方向，穿过一条短廊，来到了所谓的“后院”。
这里是一个不大的井，中央果然有一口井。井口是暗黑色的石头砌成，刻满了密密麻麻的、令人眼花缭乱的符文。井口没有辘轳，只有一股极其阴寒、仿佛能冻结灵魂的气息从井中幽幽冒出。
井旁的石台上，放着几个暗淡的玉瓶。
江眠拿起一个玉瓶，心翼翼地探身到井口上方。井内并非漆黑一片，反而荡漾着一种朦胧的、仿佛由无数灰色记忆碎片组成的“水光”，看不到底，也听不到水声，只有一种无尽的、哀赡“回响”在意识中弥漫。
这就是断缘水？分明是高度凝聚的、被剥离和囚禁的“记忆”与“缘分之痕”的集合体！
她不敢多看，将玉瓶口对准井中那朦胧的光，心中默念阿木的名字和需要“断”开的与大渊的连接。
一滴沉重、冰凉、仿佛有生命般的灰色“水珠”，缓缓从井中浮起，落入玉瓶之郑玉瓶立刻变得冰寒刺骨。
江眠迅速盖好瓶塞，将玉瓶贴身藏好，转身按照吴祭司的方向，找到了西侧一扇不起眼的铁门。门没锁，她推门而出，外面是一条堆满废弃杂物和骨骸的狭窄巷子，腥臭扑鼻，正是“废料巷”。
她跌跌撞撞地融入巷子的阴影中，后背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息。头痛依旧，灵魂被窥视和撕扯的恐惧感久久不散，孽镜中看到的那些画面和感受，如同烙印般刻在脑海深处。
但更让她心悸的是，刚才孽镜运转被干扰的瞬间，她通过意念连接感受到的、来自巡察令的那股爆发性力量——充满了纯粹的、毁灭性的愤怒，目标似乎直指……往生塔的祭司？还是，是那古老存在对“被喂养”和“被研究”的反抗？
以及，在镜子最后的波动中，她仿佛听到了一声极轻的、属于萧寒声音的叹息，夹杂在那古老存在的咆哮里：
“……快……走……它在……找……你……”
找她？那个东西，在找她？因为她是“钥匙”？还是因为……她是“观星者”的女儿？
江眠握紧怀中冰冷的玉瓶，抬起头，望向往生城永远被灰雾笼罩的、不详的空。她不仅没能远离危险，反而似乎捅了一个更大的马蜂窝，并且把自己更深地暴露在了某个难以名状存在的视线之下。
而阿木，还在等待这滴用她灵魂创伤换来的“断缘水”。
她没有时间恐惧或迷茫。休息了片刻，压下翻腾的气血和混乱的思绪，江眠辨认了一下方向，朝着刘三婆地下据点的方位，再次潜行而去。
夜色更深，往生城仿佛一头受赡巨兽，在混乱的能量余波和暗流涌动的阴谋中，缓缓蠕动。江眠的身影，如同一点微不足道的墨迹，正滑向这巨兽更深的、更危险的脏腑之郑而她不知道，在她离开后不久，孽镜台那面巨大的青铜镜面上，缓缓浮现出了一张模糊的、与她有几分相似、却又更加古老威严的女性面孔，正静静“注视”着她离去的方向，嘴角似乎勾起了一抹难以解读的弧度。镜面一角，隐约倒映出祭台方向那团混沌光芒中，一个正在逐渐成型的、有着萧寒轮廓、双眼却燃烧着非人烈焰的“影子”。