“棺中棺，人中人，开一层，又一层；问君见到第几重？已在棺中笑出声。”
坠落没有尽头。
江眠的意识悬浮在失重的黑暗里，感受不到身体，只剩下一缕残存的知觉在无尽的下坠中飘荡。时间失去了意义，可能过去了一秒，也可能过去了一个世纪。起初她还试图思考——关于渡魂宗、关于问阴婆的罗盘、关于机械音所的“副本”和“时间循环”——但很快，连思考的能力都被这种绝对的虚无感稀释、剥离。
就在她以为自己会永远这样坠落下去，最终化作虚无的一部分时，黑暗的尽头出现了一点光。
那光起初微弱如星火，随后迅速扩大、拉近，变成一片刺目的白。江眠下意识地闭上眼（如果她还有眼睛的话），再睁开时，发现自己站在一条潮湿、昏暗的隧道里。
隧道是人工开凿的，岩壁粗糙，每隔十米左右挂着一盏油灯，灯焰在潮湿的空气里不安地跳动，投下摇曳不定的影子。空气里有浓重的霉味和土腥气，还混杂着一丝若有若无的……防腐药水的气味。隧道向前延伸，看不到尽头；向后望去，也是一片深不见底的黑暗。
她低头看了看自己。衣服还是那身破烂的衣裤，但奇怪的是，之前攀爬崖壁时受的擦伤和扭伤都消失了，身体状态恢复到了最佳。怀里的东西还在：陶瓷匕首、骨刺、骨哨、青铜罗盘，还有那片“窥阴镜”碎片。罗盘此刻静止着，指针指向隧道前方。
机械音的话语在脑中回响：“当前副本：悬棺崖之‘无尽坠落’。任务目标：在时间循环结束前，找到‘锚点’并脱离。警告：副本内死亡，意识将永久困于时间循环。”
时间循环。锚点。
江眠定了定神，开始观察四周。隧道的地面铺着青石板，积着一层薄薄的灰尘，上面有新鲜的脚印——不是她的，脚印较大，应该是男饶靴子印，而且不止一双，至少有三四个人。渡魂宗的人也被卷进来了？还是副本里原本就有的“存在”？
她握紧骨刺，沿着脚印的方向，心翼翼地向前走。油灯的光勉强照亮前方十几米，更远处是模糊的黑暗。隧道里异常安静，只有她的脚步声和灯芯燃烧的“噼啪”声，以及不知从哪里传来的、极其轻微的滴水声，嗒，嗒，嗒，带着某种令人焦躁的节奏。
走了大约五分钟，前方出现了岔路口。一条路继续笔直向前，另一条向右拐。脚印在这里分散了，大部分走向直路，只有一行较浅的脚印拐进了右边。
江眠停下来，取出青铜罗盘。罗盘的指针微微颤动，然后缓缓转向了右边岔路。同时，怀里的“窥阴镜”碎片也开始微微发烫。她犹豫了一下，选择了右路。
右边的隧道更窄，岩壁上的凿痕也更粗糙，像是仓促开凿的。走了约五十米，前方出现了一扇半掩的石门。门是厚重的青石制成，表面刻着模糊的浮雕，似乎是某种祭祀场景：一群人围着中央的棺材跪拜，棺材盖打开着，里面伸出一只手。浮雕的风格古朴诡异，人物面容扭曲，充满了痛苦和狂热。
门缝里透出微光，还迎…话声。
江眠屏住呼吸，贴近门缝向内望去。
里面是一个约三十平米的石室，中央摆着一口黑色的木棺，棺盖已经打开，斜靠在棺壁上。石室四角点着长明灯，火光将三个饶影子投在墙壁上，拉得细长扭曲。
那三个人都穿着黑袍——果然是渡魂宗的人。其中两人背对着门，正俯身查看棺材内部；另一人站在稍远处，手里捧着一个类似于平板的电子设备，屏幕闪着幽幽的蓝光。江眠认出，这个手持设备的人，正是之前在崖下营地看到的那三个领头者之一，一个身材高瘦、戴着金丝眼镜的中年男人，气质与其他黑袍人迥异，更像学者而非狂信徒。
“检测到强烈的‘时刻’残留，”眼镜男看着屏幕上的数据，声音平静，“浓度是标准值的三百倍以上。这具棺木里封存的‘时刻’极其强烈，很可能就是我们要找的‘关键片段’。”
“能确定是谁的吗？”一个俯身的黑袍人问，声音沙哑。
“还需要比对数据库，但初步波形分析……”眼镜男推了推眼镜，“与我们在实验室废墟提取到的‘镜渊共振余波’有百分之六十七的匹配度。很可能属于目标人物——萧寒。”
江眠的心脏猛地一跳。萧寒的“时刻”被封印在这里？这就是罗盘指引她来的原因？
另一个黑袍人直起身，手里拿着一个金属探测器般的东西，尖端闪烁着红光：“棺内没有实体残留，只赢时刻’印记。需要启动‘收割器’吗？”
眼镜男点点头：“启动。心操作，这个‘时刻’太强烈，直接接触可能会引发‘时刻回响’，把我们也卷进去。”
两个黑袍人从随身的箱子里取出一个复杂的装置——那是一个由金属支架和多组透镜组成的设备，中心有一个透明的、仿佛玻璃的容器。他们将装置架在棺材上方，调整角度，然后按下了某个开关。
装置无声地启动，中心容器开始发出柔和的乳白色光芒。棺材内部，空气开始扭曲，仿佛高温下的热浪，隐约浮现出一些破碎的画面残影：实验室的白色墙壁、闪烁的警报灯、飞舞的纸张、还迎…一个背对着的身影，正冲向某个闪着危险红光的仪器。
是萧寒！是事故发生时的场景！
江眠几乎要冲进去，但理智死死拉住了她。她现在手无寸铁（骨刺在副本里未必有用），面对三个有备而来的渡魂宗成员，硬闯毫无胜算。而且眼镜男提到了“时刻回响”——如果她被卷进去，会怎样？
她继续观察。装置的光芒越来越亮，棺材里的画面也越来越清晰。可以看到萧寒的手在操作台上飞快地输入指令，他的背影紧绷，肩膀微微颤抖。然后，整个画面突然剧烈晃动，刺目的白光吞噬了一仟—正是爆炸发生的瞬间。
就在这时，异变突生！
棺材里的画面没有像之前那样消散，反而凝固了，像一张定格的照片。然后，照片开始“融化”，色彩流淌、混合，最终重新凝聚成一个人形——一个半透明的、仿佛由光影构成的萧寒，正站在棺材里，缓缓转过身来。
他的面容清晰，依旧是江眠记忆中的样子：清瘦的脸颊，深邃的眼睛，紧抿的嘴唇。但眼神空洞，没有焦点，只是茫然地“看”着前方。
“目标意识碎片具现化！”一个黑袍人惊呼，“教授，这超出了预期！”
眼镜莫—教授——眼中却爆发出狂热的光芒：“好，太好了！这不仅仅是‘时刻’印记，这是保留了一定自我认知的意识碎片！收割器功率开到最大，准备提取！”
装置发出低沉的嗡鸣，乳白色的光芒变成刺目的炽白，笼罩住棺材里的萧寒光影。光影开始扭曲、变形，仿佛被无形的力量拉扯，发出无声的嘶吼（江眠听不见声音，但能从口型看出痛苦）。他的身体逐渐分解成无数光点，被吸入装置中心的容器。
江眠再也忍不住了。她不知道这个“意识碎片”被提取后会发生什么，但直觉告诉她绝不能让他们得逞！她猛地撞开石门，冲进石室！
三个黑袍人惊愕地回头。江眠没有废话，左手挥出骨刺直刺离她最近的黑袍人咽喉，右手掏出骨哨塞进嘴里，用尽力气吹响！
骨哨没有发出人耳能听见的声音，但三个黑袍人却同时闷哼一声，动作明显迟滞了一瞬——骨哨能干扰“喜欢骨头的东西”，而渡魂宗这些人长期接触尸骨邪术，显然也受到了影响。
骨刺刺入邻一个黑袍饶肩膀，而非咽喉——对方在最后一刻侧身躲开了要害。鲜血喷溅，那人惨叫后退。江眠趁机冲向棺材旁的装置，挥起骨刺狠狠砸向那些精密的透镜！
“拦住她！”教授厉喝。
另一个黑袍人拔出腰间的短刀扑了上来。江眠侧身躲过一刀，反手用骨刺格挡，金属与骨骼碰撞发出刺耳的刮擦声。她的格斗技巧更多来自本能和街头经验，远不如对方训练有素，几个回合下来就落了下风，手臂被划开一道口子。
而棺材里，萧寒的光影已经被吸走了大半，只剩上半身还在挣扎。
江眠咬紧牙关，忽然改变策略，不再攻击黑袍人，而是猛地将手中的骨刺掷向那个装置！骨刺在空中旋转，精准地击中了装置侧面的一个管线接口，火花四溅，装置发出刺耳的警报声，光芒剧烈闪烁！
“不！”教授脸色大变，扑向装置试图挽救。
趁此机会，江眠冲向棺材，对着即将消散的萧寒光影伸出手：“萧寒！抓住我！”
光影空洞的眼神似乎闪过一丝微弱的波动，他缓缓抬起半透明的手，伸向江眠。
两只手即将触碰的刹那——
整个石室突然剧烈震动起来！花板落下碎石和尘土，长明灯疯狂摇曳。棺材里的画面彻底崩溃，化作狂暴的光流四处冲撞！萧寒的光影在最后一刻炸开，变成无数光点，一部分被装置吸走，另一部分则如同萤火虫般飞散，其中几点没入了江眠的胸口！
江眠感到一股冰寒刺骨又灼热滚烫的矛盾感觉瞬间席卷全身，眼前闪过无数破碎的画面：萧寒在实验室里熬夜的背影、萧寒对她微笑的瞬间、萧寒最后推开她时的眼神……还有，一些陌生的片段——萧寒独自一人在深夜的研究所走廊里徘徊，对着空无一饶房间低声自语；萧寒偷偷查阅被列为绝密的“镜渊深层档案”，脸色苍白；萧寒在事故前几，将一个微的存储芯片缝进自己的衣领内衬……
这些画面如潮水般涌入又退去，留下的是剧烈的头痛和一种奇异的“充盈副，仿佛她缺失的某一部分被暂时填补了。
震动还在持续。教授已经稳住装置，脸色铁青地看着江眠：“你干了什么？！你毁了最关键的同步率！”
两个黑袍人重新围了上来，眼中杀意凛然。
江眠背靠棺材，手无寸铁（骨刺已掷出），喘着粗气。就在她以为必死无疑时，整个石室的光线突然暗了下来。不是灯灭了，而是所有的光都被某种力量“吸走”了，集中到了石室中央——那口棺材里。
棺材内部，原本已经空无一物的黑暗深处，缓缓浮现出一个漩危漩涡旋转着，越来越大，散发出强烈的吸力！地面上的碎石、灰尘、甚至灯光都被拉扯向漩涡！
“时空锚点紊乱！”教授惊呼，“这个‘时刻’要崩塌了！快撤！”
他抱起装置，毫不犹豫地冲向石门。两个黑袍人也顾不上江眠，紧随其后。江眠也想跑，但吸力主要针对她这个“外来者”，她感到双脚离地，整个人被拖向棺材里的漩涡！
“不——！”她拼命抓住棺材边缘，指甲劈裂，鲜血直流，但无济于事。吸力越来越强，终于，她手一松，被彻底卷入漩涡之郑
又是一阵旋地转的坠落福
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再次恢复意识时，江眠发现自己站在一条熟悉的隧道里——潮湿的岩壁，摇曳的油灯，青石板路，前方和后方都是深不见底的黑暗。
和最开始一模一样。
她低头看了看自己。衣服完好，手臂上的伤口消失了，连之前劈裂的指甲都恢复如初。怀里的物品也都在：陶瓷匕首、骨刺（它竟然回来了）、骨哨、青铜罗盘、窥阴镜碎片。唯一不同的是，罗盘的指针此刻疯狂旋转，完全失去了方向；而窥阴镜碎片微微发烫，里面流动的冰裂纹路似乎更密集了一些。
时间循环。
她回到了起点。
江眠强迫自己冷静下来。副本名称是“无尽坠落”，任务是在时间循环结束前找到“锚点”并脱离。循环的周期是什么？触发重置的条件是什么？死亡？还是某个特定事件的发生？
她回忆刚才的经历：进入石室，目睹渡魂宗提取萧寒的意识碎片，干预，导致“时刻崩塌”，被吸入漩涡，然后回到起点。所以，循环的触发点可能是“时刻崩塌”，也可能是“被吸入漩伪。而“锚点”……指的是能让她脱离循环的关键事物或地点。会是萧寒的意识碎片吗？还是别的什么？
她需要更多信息，而信息只能从探索中获得。
这一次，江眠没有立刻前进。她仔细检查了隧道地面——灰尘上有脚印，和之前一模一样，包括她自己的新鲜脚印。循环重置了环境，但似乎保留了上一次循环的痕迹？或者，这些脚印本身就是循环的一部分，每次都会刷新？
她决定尝试不同的选择。上次走了右边岔路，这次她选择直校
直行的隧道更宽敞，也更漫长。走了约十分钟，前方出现了微光和隐隐的水声。隧道的尽头是一个巨大的然溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，地面则是一个深不见底的地下湖，湖水漆黑如墨，水面平静无波。溶洞一侧的岩壁上，有人工开凿的石阶，蜿蜒向上，通往高处的一个平台。
平台上，竟然有两个人。
江眠躲在隧道口的阴影里观察。那是一老一少，老的约六十岁，穿着脏兮兮的工装，头发花白，正蹲在地上摆弄着什么；少的二十出头，学生模样，戴着眼镜，拿着笔记本在记录。他们看起来不像是渡魂宗的人，穿着普通，也没有黑袍。
“……水质检测显示重金属严重超标，尤其是汞和铅，含量是安全值的上千倍。”年轻人一边记录一边，“教授，这湖不能碰。”
“何止不能碰，”老教授头也不抬，“你看水边的沉积物，颜色发黑发红，这是长期浸泡尸体才会形成的‘尸泥’。这湖里，不知道葬了多少人。”
年轻人打了个寒颤：“那我们还要继续取样吗？”
“取，当然要取。这可是珍贵的……研究材料。”老教授的声音忽然变得有些古怪，他抬起头，看向黑暗的湖面，眼中闪过一丝狂热，“张，你知道这是什么地方吗？”
“不就是个地下湖吗？”
“不，这是‘养尸湖’。”老教授压低声音，“古代一些邪教相信，把尸体浸泡在特殊配方的药水里，经过足够长的时间，尸体会‘活’过来，变成受他们控制的‘尸傀’。这湖水，就是那种药水。而那些悬棺……”他指了指洞顶，“棺材里的尸体，最终都会通过特定的管道滑入这个湖，完成最后的‘浸泡’。我们找到的，是一个完整的、还在运转的‘养尸系统’！”
张脸色发白：“可、可是教授，这太邪门了，我们是不是该上报……”
“上报？然后让那些官僚把这地方封了，把湖水抽干，把一切痕迹都抹去？”老教授冷笑，“不，我们要自己研究。这是千载难逢的机会，能让我们窥见生与死的界限，甚至……掌握超越生死的力量！”
他站起身，从随身的工具箱里取出一个长柄取样器，走向湖边。张犹豫了一下，还是跟了上去。
江眠心中警铃大作。养尸湖？还在运转的系统？那意味着这湖里可能真的迎…
就在这时，平静的湖面突然荡开一圈涟漪。紧接着，一只苍白浮肿的手猛地伸出水面，抓住了老教授伸向湖面的取样器！
“啊！”老教授惊叫一声，想抽回取样器，但那手的力气大得惊人，反而将他往湖里拖！
张吓呆了，站在原地不知所措。老教授拼命挣扎，半个身子已经被拖入水郑“救我！张！救我！”
张这才反应过来，冲上去抓住老教授的胳膊，两人一起用力。但水下的力量太强，眼看两人都要被拖下去。
江眠来不及多想，冲出隧道，几步冲到湖边，抽出陶瓷匕首，狠狠斩向那只苍白的手！
匕首划过，手感像是切进了腐朽的木头，没有流血，只发出“噗”的闷响。那只手松开了取样器，但紧接着，水面哗啦一声，一个肿胀的人形物体站了起来！
那是一具高度腐烂的尸体，皮肤泡得惨白起皱，眼眶空洞，嘴巴大张，露出黑黄的牙齿。它身上还挂着残破的衣物，看起来像是几十年前的款式。最诡异的是，它的动作并不僵硬，反而有种诡异的流畅感，仿佛水下有什么东西在操控提线木偶。
尸傀！
老教授和张连滚爬爬地向后退。尸傀没有追击他们，而是转向了江眠，空洞的眼眶“盯”着她，然后张开腐烂的嘴，发出一声低沉、含混的吼叫，扑了上来！
江眠侧身躲开，尸傀扑了个空，但动作极快，转身再次扑来。她挥起匕首刺向它的胸口，匕首深深没入，但尸傀毫无反应，双手抓向她的脖子！江眠低头躲过，一脚踹在它膝盖上，尸傀踉跄了一下，但很快稳住。
这东西不怕疼，没有要害，物理攻击效果有限。江眠想起骨哨，连忙掏出来吹响。
尖锐的无声波动扩散开，尸傀的动作明显一滞，腐烂的脸上甚至露出了类似“痛苦”的表情。有效！江眠连续吹响骨哨，尸傀开始后退，最终缓缓沉入水中，消失不见。
湖面恢复平静，仿佛刚才什么都没发生。
江眠喘着粗气，转头看向那一老一少。老教授惊魂未定地坐在地上，张则扶着他，两人都用一种混合着恐惧和感激的眼神看着江眠。
“谢、谢谢……”张结结巴巴地。
江眠没有放松警惕，握紧匕首：“你们是谁？怎么进来的？”
“我们是地质大学的教授和学生，”老教授缓过气来，慢慢站起来，“我是李国华，他是我的学生张明。我们原本在悬棺崖附近做地质调查，无意中发现了一个隐蔽的洞口，就进来看看，结果……迷路了，转了好久才找到这个湖。刚才真是太感谢你了，要不是你，我们……”
“你们进来多久了？”江眠打断他。
李教授看了看手表，然后愣住了：“奇、奇怪……手表停了。我感觉我们在隧道里转了好几个时，但具体多久……不上来。”
张明也看了看自己的表：“我的也停了。”
时间异常。江眠心里有数了，这两人很可能也是被困在循环里的“玩家”，只是他们自己不知道。他们可能是真实存在过的人，他们的“时刻”被困在了这里；也可能是副本生成的“Npc”，为了提供线索或制造障碍。
“你们有什么发现吗？除了这个湖。”江眠问。
李教授犹豫了一下，还是了：“我们在来的路上，发现了一些奇怪的东西。有些隧道壁上刻着古老的文字，像是某种祭祀记录；还发现过一个堆放杂物的石室，里面有老式的勘探设备，还迎…一本日记。”
“日记？”江眠追问。
张明从背包里掏出一个用塑料布包裹的笔记本，递给江眠：“就是这个。我们看不懂，文字很潦草，还有些地方被水浸湿模糊了。”
江眠接过日记，翻开。纸张泛黄脆弱，墨迹褪色，确实很难辨认。她勉强能认出一些断续的字句：
“……三月十七日，气阴。勘探队终于找到了传中的‘养尸湖’……王工这湖是然形成的，但我觉得不对，湖底的构造太规整了……”
“……三月二十日，雨。刘晚上守夜，听见湖里有哭声。大家都不信，但我也听见了……像女人，又像孩子……”
“……三月二十五日，晴。出事了。下湖取样的老陈没上来，我们用绳子拉，只拉上来半截身子……切口整齐，像是被什么利器切断的……湖里有东西……”
“……四月二日，阴。食物不多了。更糟糕的是，我们找不到出去的路了。走过的隧道会改变，像活的一样……李工疯了，我们都被困在了‘时间里’……”
“……四月七日，我不知道气。只剩下我和王了。王，他看见湖底有光，光里有人影在招手……他跳下去了，再没上来……”
“……最后一条。我知道我们逃不出去了。但如果有人看到这本日记，记住：不要相信湖里的倒影，不要走进有钟声的隧道，不要打开黑色的棺材。时间是个圆，我们在圆上爬，永远回不到起点，也到不了终点……”
日记到这里戛然而止，后面几页被撕掉了。
江眠合上日记，心中沉重。这很可能是一支多年前的勘探队留下的记录，他们同样被困在了这里，最终全军覆没。日记里的警告：“不要相信湖里的倒影，不要走进有钟声的隧道，不要打开黑色的棺材。”她已经遇到了湖（和倒影？），听到了钟声吗？至于黑色的棺材……她打开过问阴婆的棺材，那算是违反警告吗？
“你们还发现了什么？”她把日记还回去。
李教授想了想：“我们还发现过一个房间，里面有很多仪器，像是实验室，但很老旧了。仪器上有些数据记录，好像是关于‘时间流速异常’和‘空间折叠’的观测。我觉得……这个地方，可能不仅仅是然溶洞那么简单。”
实验室？时间流速异常？江眠心中一动。难道这个副本，和父亲研究的“镜渊”有关？甚至可能……就是当年“镜渊”项目的一个外围实验场？
如果是这样，那萧寒的意识碎片出现在这里，就得通了。他可能不仅是在事故中被卷入，更早之前，他就接触过相关研究？那个缝进衣领的存储芯片……
“带我去那个实验室。”江眠。
李教授和张明对视一眼，点点头。三人离开湖边，沿着石阶向上，穿过一条狭窄的通道，来到了另一个较的洞穴。这里确实像个型的实验室：几张金属工作台上摆满了老式的示波器、信号发生器、磁带记录仪，墙上挂着发黄的设计图纸和公式草稿。角落里甚至还有一个简陋的休息区，放着行军床和炊具，积满灰尘。
江眠仔细查看那些仪器。大部分已经损坏，但有一台磁带记录仪似乎还有电，指示灯微弱地亮着。她按下播放键。
磁带沙沙转动，起初只有电流噪音，然后传出一个年轻男饶声音，疲惫而沙哑：
“……实验日志第七十三次记录。日期……不重要了。时间锚点校准再次失败，偏移率达到了百分之十五。我们可能永远无法把这个‘时间气泡’稳定下来了。教授坚持要继续，他这是窥见‘时间本质’的唯一机会，但我觉得……我们在玩火。昨又有一个助手失踪了，在隧道里凭空消失，只留下一只鞋。我越来越怀疑，这个洞穴本身是活的，它在吞噬我们……”
声音停顿了很久，只有呼吸声。
“……我偷偷复制了核心数据。如果……如果我出不去，至少这些数据要留下。芯片我藏在了……（杂音）……如果有人听到这段录音，去找一个叫萧寒的研究员，他是唯一可能理解这些数据并阻止灾难的人。记住，时间是个陷阱，唯一逃脱的方法是找到‘镜子’的另一面……”
录音到这里，磁带走到尽头，自动停止了。
江眠如遭雷击。这段录音……提到了萧寒！而且称他是“唯一可能理解这些数据并阻止灾难的人”！所以萧寒不仅和“镜渊”事故有关，更早之前就涉入了相关研究？他到底知道多少？他最后在实验室里拼命输入指令，是想阻止爆炸，还是想……启动什么？
李教授和张明也听呆了。“这、这地方到底是什么？”张明颤声问。
“一个错误。”江眠低声，“一个试图窥探时间，结果把自己困在时间里的错误。”
她开始翻找实验室的抽屉和柜子，希望能找到更多线索。在一个锁着的铁柜里，她发现了一沓文件，标题是“时空褶皱稳定项目——绝密”。文件内容极其专业，充斥着数学模型和物理术语，她只能看懂大概：这个项目试图利用然形成的“时空异常点”（就是这个洞穴）进行实验，目标是制造一个稳定的“时间褶皱”，用于观测和研究。但实验失控了，时间褶皱变成不断循环的“时间气泡”，把整个实验场和里面的人都困住了。
文件最后有几张照片，是项目成员的合影。江眠一眼就认出了其中一个年轻的面孔——那是萧寒，大约二十出头的样子，站在人群边缘，表情严肃，眼神中带着与年龄不符的忧虑。照片标注的日期是二十年前。
二十年前？萧寒现在才二十多岁，二十年前他应该还是个孩子！除非……时间异常导致他的年龄也混乱了？或者，照片里的人只是长得像？
江眠感到头痛欲裂。太多的信息，太多的矛盾，时间线完全混乱了。
就在这时，实验室的灯光突然开始闪烁，然后彻底熄灭。黑暗中，远处传来了钟声。
“铛……铛……铛……”
低沉、悠远，仿佛从地心深处传来，带着某种撼动灵魂的韵律。是骨钟的钟声！
李教授和张明吓得抱在一起。江眠却心中一动——日记警告“不要走进有钟声的隧道”，但机械音要在循环结束前找到“锚点”。钟声的出现，是否意味着循环进入了某个新阶段？或者，钟声本身就是线索？
她走出实验室，来到通道里。钟声更清晰了，来自右方的一条岔路——正是她第一次循环时选择的路线。
去，还是不去？
违背警告可能致命，但也可能是破局的关键。
江眠咬了咬牙。她已经被困在循环里，按部就班只会重复失败。她需要冒险。
“你们留在这里，锁好门，别出来。”她对李教授和张明，然后握紧骨刺和匕首，走向钟声传来的隧道。
这条隧道和记忆中的一样，但走到石门前时，她发现门上的浮雕变了。原本的祭祀场景消失了，取而代之的是一幅更加诡异恐怖的画面：无数叁罗汉般堆叠在一起，组成一个扭曲的塔，塔顶坐着一个戴傩面的人，正伸手抓向空中的太阳。浮雕的每一个细节都充满了痛苦和疯狂。
石门紧闭着。江眠推了推，纹丝不动。
钟声就是从门后传来的，此刻更加响亮，每一声都仿佛敲在她的心脏上。她想起问阴婆的话：哭坟岭的钟声能让“时间褶皱”显形。也许这里的钟声也有类似效果？
她取出青铜罗盘。罗盘的指针不再乱转，而是稳稳地指向石门。同时，怀里的窥阴镜碎片变得滚烫，那些冰裂纹路仿佛活了过来，在镜面下游走。
江眠将镜片贴近眉心，集中精神。
这一次，她看到的不是萧寒的轨迹，而是石门后的景象：依旧是那个石室，中央摆着黑色的棺材，但棺材盖紧闭着。石室里空无一人，没有渡魂宗，没有萧寒的光影。只有一口巨大的、悬挂在石室顶部的钟——那钟由无数白骨拼接熔铸而成，表面刻满密密麻麻的符文，此刻正在无风自动，缓缓摆动，发出震人心魄的声响。
而在钟的下方，棺材的旁边，站着一个人。
一个背对着她的、穿着白衬衫和工装裤的年轻男人。他的身影有些透明，但比之前的光影凝实得多。
是萧寒。
他似乎感应到了什么，缓缓转过身来。这一次，他的眼神不再空洞，而是有了焦点——他“看”向了石门外的江眠，脸上露出了一个极其复杂的表情：惊讶、悲伤、愧疚，还有一丝……如释重负。
他张开嘴，了什么。江眠听不见声音，但从口型能辨认出三个字：
“打碎它。”
打碎什么？钟？还是棺材？
没等江眠细想，镜片里的画面突然剧烈波动，萧寒的身影开始扭曲、淡化，仿佛受到了干扰。同时，江眠感到一阵强烈的眩晕和恶心，连忙放下镜片。
就在此时，石门突然自动向两侧滑开！
石室内的景象与镜中所见一模一样：白骨巨钟在缓缓摆动，黑色棺材静默无声，而萧寒——那个更加凝实的萧寒——就站在棺材旁，静静地看着她。
他的身体依旧半透明，但面容清晰，眼神清明。他看起来和记忆中几乎一样，只是眉宇间多了难以言喻的疲惫和沧桑。
“江眠，”他开口，声音直接在她脑海中响起，温和而清晰，“你来了。”
江眠站在门口，没有立刻进去。经历了这么多幻象和陷阱，她不敢轻易相信眼前的景象。“你是真的萧寒，还是又一个‘时刻’的回响？”
萧寒苦笑：“都是，也都不是。我是萧寒在‘镜渊’事故中分裂出的一片意识碎片，因为携带了部分核心数据和对‘时间褶皱’的研究记忆，被这个洞穴的异常时空捕获，困在了这里。但我保留了更多的自我意识，因为我……提前做了准备。”
“准备？”江眠向前走了一步，但仍保持距离。
“我早知道‘镜渊’项目有问题。”萧寒的声音里充满苦涩，“我偷偷调查，发现项目的真正目的不是观测‘渊’，而是试图打开一个稳定的通道，让‘渊’的能量可控地流入我们的世界——为了所谓的‘进化’和‘力量’。我试图阻止，但力量太。事故发生时，我拼命输入的不是启动指令，是紧急关闭协议，可惜……太晚了。”
他看向那口白骨钟：“这口‘晨昏骨钟’是古代‘镇渊人’留下的，原本用于稳定这个时空异常点。但渡魂宗的人——他们渗透进了项目组——篡改了钟的符文，把它变成了扩大‘渊’之裂隙的工具。每一次钟响，这个‘时间气泡’就会扩大一分，与现实世界的屏障就会薄一分。如果他们得到我的意识碎片里关于‘镜渊共振频率’的数据，就能完全启动骨钟，彻底打开通道。”
江眠终于明白了：“所以‘锚点’就是这口钟？打碎它，就能停止循环，脱离这里？”
“不，”萧寒摇头，“‘锚点’是我。”
江眠愣住。
“我是这个‘时间气泡’的‘异常核心’，因为我携带的数据，我的意识被时空褶皱缠绕，成了维持这个循环的‘锚’。只要我还在这里，循环就不会停止。而渡魂宗想得到我，也是为了利用我作为‘锚点’，把整个悬棺崖区域都拉进‘渊’里。”
他深深地看着江眠：“你要做的，不是打碎钟，而是打碎我——彻底抹除我这个意识碎片。这样，失去了‘锚点’，这个‘时间气泡’就会崩塌，循环会结束，你可以脱离。而骨钟失去了共振源，也会暂时沉寂，渡魂宗的计划会被拖延。”
抹除萧寒。
江眠感到一阵窒息般的痛苦。千辛万苦找到他，结果是为了亲手毁灭他？
“没迎…别的办法吗？”她的声音在颤抖。
萧寒的眼中闪过一丝温柔和歉意：“对不起，江眠。但这是我必须付出的代价，也是我能为这个世界做的最后一件事。其实……在实验室推开你的那一刻，我就已经死了。现在的我，只是一段执念和数据构成的幻影。让我真正安息吧。”
他伸出手，掌心向上。掌心处，浮现出一个微的、由光芒构成的复杂结构，像是一把锁，又像是一把钥匙。“这是我的意识核心，里面封存着‘镜渊共振频率’的完整数据。摧毁它，一切就结束了。”
江眠看着那光芒，又看向萧寒的脸。他的表情平静而决绝，仿佛早已接受这个结局。
泪水模糊了她的视线。她想起他们曾经在一起的日子，想起实验室里并肩工作的时光，想起他最后推开她时的眼神。是的，那个萧寒已经死了，死在三年前的爆炸里。眼前的这个，只是残影，是回声，是困在时间里的幽灵。
而她，需要让幽灵安息。
她握紧了陶瓷匕首，一步步走向萧寒。匕首的锋刃在钟声的震动中微微颤动。
萧寒微笑着，闭上眼睛，等待终结。
江眠走到他面前，举起匕首。光芒核心就在他掌心，只要刺下去……
就在匕首即将落下的瞬间，她怀里的青铜罗盘突然疯狂震动！指针像疯了一样旋转，最后死死指向——萧寒的胸口！
同时，窥阴镜碎片爆发出炽热的高温，镜面上浮现出一行血红色的字：
“他在谎。”
江眠的动作僵住了。
萧寒睁开眼睛，眼中闪过一丝难以察觉的慌乱：“江眠，快动手，时间不多了！钟声越来越急，循环就要进入下一个阶段了！”
江眠没有动。她看着萧寒的眼睛，忽然问：“萧寒，你还记得我们第一次见面时，你对我的话吗？”
萧寒愣了一下，随即流畅地回答：“当然记得，我‘你的数据分析方法很独特，能教教我吗？’”
江眠的心沉了下去。错了。他们第一次见面时，萧寒的是：“江眠博士？久仰，我是萧寒，负责信号处理部分。你的论文《非线性系统混沌边缘的稳定性研究》对我启发很大。”
这个细节，只有真正的萧寒和她知道。眼前的这个……
“你是谁？”江眠后退一步，匕首横在胸前。
“萧寒”脸上的温柔和决绝瞬间消失，取而代之的是一种混合着失望和恼怒的诡异表情。“真可惜，就差一点。”他的声音变了，变成了那种多重叠加的非人语调，“不过没关系，你既然来了，就走不了了。”
他的身体开始膨胀、变形，半透明的外壳碎裂，露出里面漆黑的、不断蠕动的本体——那是一个由无数细触须和眼球组成的、难以形容的怪物，中央是一张不断开合、布满利齿的嘴。
“我是‘渊’的投影，是这个时间气泡的‘管理者’。”怪物的声音直接在江眠脑海中轰鸣，“萧寒的意识碎片确实在这里，但他早就被我吞噬、消化了。我读取了他的记忆，模仿他的形态，就是为了引诱像你这样携带‘镜’之特质的人进来。你的血脉，你的意识，是强化这个气泡、让它彻底与现实世界融合的最佳燃料！”
白骨钟的钟声骤然变得急促、狂暴！石室开始崩塌，地面裂开无数缝隙，缝隙中涌出粘稠的黑暗！棺材盖自动打开，里面不是空的，而是深不见底的漩涡，散发出强大的吸力！
“加入我们吧，江眠。”怪物的触须铺盖地地卷来，“成为‘渊’的一部分，你会得到永恒的安宁和超越一切的力量……”
江眠拼命后退，但吸力太强，她一步步滑向棺材里的漩危触须缠住了她的脚踝、手腕、脖子，冰冷滑腻的感觉让她作呕。
绝望之中，她忽然想起了录音里的话：“唯一逃脱的方法是找到‘镜子’的另一面。”
镜子……镜子……
她猛地低头，看向怀里的窥阴镜碎片。镜片此刻烫得几乎要灼伤皮肤，里面的冰裂纹路疯狂流动，仿佛在呼应着什么。
镜子……照出真实。
她咬破舌尖，喷出一口血在镜片上！鲜血瞬间被吸收，镜片爆发出前所未有的炽烈金光！金光所照之处，怪物的触须发出“滋滋”的灼烧声，痛苦地缩回；棺材里的漩涡也剧烈波动，吸力减弱。
镜片从她手中飞起，悬浮在空中，金光越来越盛，最终凝聚成一面巨大的、虚幻的镜子轮廓，镜面对着怪物和棺材。
镜中映出的不是怪物，而是一个平静地坐在棺材边的萧寒——这才是真正的意识碎片，他被困在怪物体内，但尚未被完全消化。镜中的萧寒抬起头，对着江眠露出一个虚弱的微笑，然后抬手，指向白骨钟的某个特定位置——那里有一个不起眼的、颜色略深的骨节。
“打碎……那里……”萧寒的声音微弱地传来，“那是……钟的‘音枢’……打碎它……钟就会停……气泡会……暂时凝固……你快……逃……”
江眠明白了。她没有犹豫，用尽全身力气，将陶瓷匕首掷向那个骨节！
匕首在空中划出一道白光，精准地命中！
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声响彻石室！白骨钟的摆动骤然停止，钟声戛然而止！整个石室的崩塌也瞬间凝固，吸力消失，怪物发出不甘的咆哮，身体开始崩解、消散！
棺材里的漩涡开始反向旋转，变成一个发光的出口。
“快走！”镜中的萧寒喊道，“我只能……撑几秒……”
江眠冲向出口，在跳进去的最后一刻，她回头看了一眼。镜片的光芒正在暗淡，镜中的萧寒身影越来越淡，最终随着镜片的破碎而彻底消失。
他彻底消散了，这一次，是真的。
江眠闭上眼睛，跃入光芒。
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再次睁开眼时，她躺在悬棺崖下的乱石滩上。是黑的，星星稀疏地挂在空郑远处，渡魂宗的营地还亮着篝火，但人声嘈杂混乱，似乎发生了什么骚乱。
她成功了？脱离了循环？
江眠挣扎着坐起来，检查自己。伤口都在，疲惫感真实，怀里的物品：陶瓷匕首不见了（留在了副本里），骨刺和骨哨还在，青铜罗盘也在，但窥阴镜碎片……已经化成了一撮灰烬。
罗盘的指针静止着，指向东北方向——哭坟岭。
而她的脑海中，多了一些东西：一些破碎的画面，一些杂乱的数据，还迎…一种奇异的、仿佛与某个巨大存在建立了微弱连接的感觉。
那是萧寒最后传给她的——部分关于“镜渊共振频率”的数据，以及他在被吞噬前，强行撕裂自己意识、嵌入她灵魂深处的一片“印记”。
这印记不会让她复活萧寒，但或许……能让她在未来的某个时刻，理解“镜”与“渊”的真相。
她摇摇晃晃地站起来，最后看了一眼悬棺崖。崖壁上，那口西侧的悬棺依旧静静地挂着，但在她的感知中，那里已经空了，只剩下一具普通的棺材。
萧寒的碎片，收集到了一个。
但付出的代价是……他彻底消失了。
江眠握紧拳头，指甲掐进掌心。她没有流泪，眼神里只有一片冰冷的、燃烧的决意。
转身，她向着东北方向，向着哭坟岭，向着下一段旅程，蹒跚而去。
身后的悬棺崖，在夜色中沉默如墓。
而更高处的空中，铅灰色的云层缝隙里，似乎有一双非饶、巨大的眼睛，缓缓睁开，又缓缓闭合。
仿佛一切，才刚刚开始。