陛下以 “学业未成” 为由拖延立储之事的旨意下达后，朝堂之上看似恢复了平静，抗倭大胜的余温再度被提及，百官议事也重回边防、火器、民生等正题。可暗地里，派系之间的暗流却愈发汹涌，原本就错综复杂的朝堂格局，因这道旨意变得更加微妙。
清流派官员虽暂且放弃了强行进谏，却并未真正安分。他们一边暗中联络更多同僚，扩充势力，一边积极举荐清流官员入东宫，担任皇长子的讲学老师。王士昌亲自出面，联合翰林院一众学士，递上奏折，举荐内阁次辅许国、翰林院掌院学士沈鲤等清流骨干入东宫讲学，美其名曰 “辅佐皇长子精进学业，早日达到册立太子的标准”。
这看似合理的举荐，实则暗藏算计。一旦清流官员进入东宫，便能日日陪伴在皇长子身边，不仅能潜移默化地影响皇长子，还能密切监视东宫的一举一动，及时掌握陛下对皇长子的态度变化，同时也能借着讲学之名，不断在朝堂上强调皇长子的储君资格，为明年的再度进谏铺垫声势。
私下里，清流派官员依旧抱怨不已，不少人在亲友门生面前直言 “陛下无状，蓄意拖延立储，不顾国本”，言语间满是不满。只是碍于陛下的威严，他们不敢公开指责，只能在私下发泄情绪，同时暗中积蓄力量，等待明年的时机。
与清流派的躁动不安形成鲜明对比的，是齐楚浙党一派的平静。齐楚浙党本就以依附皇权、趋炎附势见长，向来唯陛下马首是瞻。此次陛下下达拖延立储的旨意，他们既没有附和清流派，也没有公开表示支持，而是选择了沉默观望。
内阁首辅申时行身为齐楚浙党的核心人物，接到旨意后，只是淡淡吩咐手下 “按陛下旨意行事”，便再无过多言语。朝房内，齐楚浙党的官员们也极少议论立储之事，有人被问及看法，也只是含糊其辞地道：“陛下自有考量，我等身为臣子，只需遵旨办事，何必多言？”
甚至有不少齐楚浙党的官员，私下里对同僚坦言：“清流那帮人自不量力，想借着立储之事逼迫陛下，如今被陛下一句话挡了回去，也是活该。陛下心思深沉，立储之事本就不是我们能轻易置喙的，与其跟着清流瞎掺和，不如安守本分，做好自己的事。与皇帝对抗，有什么好处？到头来还不是自寻死路。”
这番话，也道出了齐楚浙党大多数官员的心声。在他们看来，清流之所以敢与陛下对抗，是为了争夺朝堂话语权，博取直名；而他们齐楚浙党，早已通过依附皇权获得了足够的权力与利益，没必要为了立储之事得罪陛下。更何况，陛下明显不想立刻册立太子，他们若是贸然表态，无论是支持皇长子还是皇三子，都可能触怒陛下，得不偿失。与其如此，不如沉默观望，等待陛下的明确态度，再顺势站队。
除了清流派与齐楚浙党，朝堂上的中立派官员也陷入了摇摆之郑一部分中立派官员认为，陛下以学业为由拖延立储，合情合理，应当遵从陛下的旨意，等待明年再做决断；另一部分官员则担忧，立储之事拖延过久，会引发朝堂动荡，不利于国本稳定，心中渐渐倾向于清流派的主张，却又不愿公开与陛下对抗，只能在私下观望，态度暧昧。
派系之间的暗流涌动，一言一行，都没能逃过朱翊钧的眼睛。锦衣卫指挥使骆思恭每日都会将各派官员的动向、议论一一禀报，从清流派的暗中联络、齐楚浙党的沉默观望，到中立派的摇摆不定，无一遗漏。
这日午后，朱翊钧坐在御书房的软榻上，手中捧着一杯热茶，听着骆思恭的禀报，脸上神色平静，看不出丝毫波澜。李子垂手侍立在侧，心翼翼地为陛下添着茶水。
待骆思恭禀报完毕，朱翊钧缓缓开口，语气平淡却带着洞察一切的睿智：“你看，朕就，不是所有文官都想逼朕。他们内部，也各有各的算盘，各有各的心思。”
他放下茶杯，目光望向窗外，阳光透过窗棂洒在地上，映出斑驳的光影。“清流想借着立储之事夺回话语权，博取名声；齐楚浙党想依附皇权，保住自己的利益，不愿轻易得罪朕；中立派则摇摆不定，既想维护国本，又不敢与朕对抗。”
李子躬身道：“陛下圣明，一眼便看穿了百官的心思。这些官员，个个都打着自己的算盘，哪里真的是为了国本着想。”
“也不能全是为了自己的算盘。” 朱翊钧微微摇头，语气中带着几分嘲讽，“清流之中，或许有几人是真心为了祖制、为国本，但更多的，还是借着大义之名，行争权之实。齐楚浙党虽趋炎附势，却也懂得安分守己，不至于像清流那般，明目张胆地逼迫朕。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意：“朕要的，就是这种平衡。让清流跳得再高些，闹得再凶些，既能让他们牵制齐楚浙党，不至于让齐楚浙党一家独大，垄断朝堂；也能让齐楚浙党看清局势，知道与皇帝对抗并无好处，更加依附于朕。同时，也让中立派看清，清流并非不可战胜，陛下的意志，才是决定朝堂走向的关键。”
朱翊钧的心思，远比百官想象的更为深沉。他并非单纯地想拖延立储之事，更想借着这场立储之争，巧妙地平衡朝堂各派系的势力。清流派与齐楚浙党相互牵制，中立派依附皇权，如此一来，朝堂局势便牢牢掌控在他的手中，他既能从容布局立储之事，也能进一步巩固皇权，避免任何一派势力过度膨胀，威胁到他的统治。
“陛下远见卓识，奴才佩服。” 李子由衷地赞叹道。他跟着陛下多年，深知陛下最擅长的，便是借势而为，平衡各方势力，让所有官员都在他的掌控之郑
朱翊钧微微颔首，语气冷淡：“传令骆思恭，继续严密监视各派官员的动向。尤其是清流派，他们暗中举荐官员入东宫讲学，心思不纯，务必盯紧了。另外，告诉申时行，东宫讲学之事，由他牵头负责，举荐的官员名单，需先呈给朕过目，再做决断。”
“奴才遵旨，即刻去传达陛下的旨意。” 李子躬身领命，快步退了出去。
御书房内再次恢复了寂静。朱翊钧走到御案前，拿起那份清流派举荐东宫讲学官员的奏折，目光扫过上面的名字，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。清流想借着讲学之名渗透东宫，影响皇长子，他自然不会让他们如愿。东宫讲学的官员，必须由他亲自挑选，既要表面上安抚清流派，也要确保这些官员绝对忠诚于他，不至于被清流派利用。
朝堂之上的暗流，还在继续涌动。清流派的暗中布局，齐楚浙党的沉默观望，中立派的摇摆不定，都在朱翊钧的掌控之郑这场围绕着立储之事的派系博弈，看似平静无波，实则刀光剑影。而朱翊钧，作为这场博弈的掌控者，正从容不迫地布局，一步步朝着自己想要的方向推进。他要的，不仅是立储的决定权，更是要借着这场博弈，彻底理顺朝堂格局，让皇权的威严，无人再敢轻易挑衅。