气氛死寂过后，轰然炸开！
“兵权！王爷重掌兵权了！”
“北境都督！是总辖军政的都督啊！不是虚职！”
“佑王府！佑王爷啊！我们镇北王府，要复兴了！”
不少跟随老王爷从北境出来的老家将、老仆役，激动得浑身颤抖，老泪纵横。
他们仿佛又看到了那杆猎猎作响的“陈”字大旗飘扬在北境空！
一些年轻的护卫、家丁更是兴奋得满脸通红，摩拳擦掌，幻想着追随王爷重返故地，沙场建功，光耀门楣！
陈啸直挺挺地跪着，双手高举，接过圣旨。
手臂不受控制地微微颤抖。
他眼眶已然湿热模糊。
兵权…北境…真的…回来了？
然而，他毕竟是镇北王，狂喜过后，是深深的疑虑。
女帝…武凤凰，为何突然将如此大的权柄，拱手交还？
是迫于朝堂压力不得不为之的妥协？是别有深意的试探？还是…一个更为凶险的陷阱？
他下意识地，将目光投向身旁同样跪着的王氏。
王氏此刻脸上亦是满面红光，她用力掐了一下陈啸的手臂。
“王爷！还愣着干什么？快谢恩啊！”
“定是我大哥、柳家、还有镇南王爷在背后使了大的力气！我们王府，等了十几年，终于…终于要翻身了！”
陈啸心中一凛。
是了，定是如此。
女帝定是顶不住镇南王和文官集团的压力，不得不把这烫手山芋扔出来。
无论如何，这兵权，这都督之位，是实实在在的！是王府重回权力舞台的大好机会。
他深吸一口气，再呼出来，将过去十几年的郁气全部吐出，压下心头的复杂情绪，恭恭敬敬地以头触地。
“臣，陈啸，领旨谢恩！必鞠躬尽瘁，死而后已，不负皇恩，不负北境军民所托！”
……
旨意的消息，以惊饶速度席卷了整个京都权贵圈层。
圣旨下达后不到两个时辰，原本门庭冷落的镇北王府，车马络绎不绝。
率先登门的，自然是王氏娘家的核心人物，王氏家主的嫡长子，王焕之，以及柳家那位在兵部手握实权的侍郎，柳承宗。
紧接着，连丞相府也派颇有分量的长史前来道贺。
厅堂内，酒宴摆开，气氛热烈。
“恭喜王爷！贺喜王爷！重掌北境，实至名归啊！”
“王爷此番出任北境都督，必能拨乱反正，还北境一个朗朗乾坤！”
“丞相大人亦让我转达祝贺，望王爷以社稷为重，早日平定北境，则下幸甚。”
陈啸脸上挂着笑容，连连应酬。
几杯酒下肚，他趁着气氛热络，故作谦卑的问出了盘旋心底的疑惑。
“陈某闲散多年，早已远离朝堂，此番陛下突然委以如此重任，实在是诚惶诚恐，不知陛下深意，还望诸位指点迷津。”
席间几人交换了一个心照不宣的眼神。
“王爷过谦了。陛下这也是没办法了。国库空虚，北境乱局又急需能人料理。”
“王爷您曾为北境少主，旧部犹在，威望犹存，由您出面，是最合适不过的人选。陛下，这是识时务，也是知人善任啊。”
话语中，将女帝的“妥协”与镇北王的“工具性”点得明白。
王焕之点点头，接过话头，在镇北王耳边话。
“妹夫，陛下倒也是个聪明人，知道事不可为便顺势而为。”
“她不甘心又如何？眼下这局面，她只能用你这个‘中立’的闲王。你此番回去，首要便是尽快聚拢旧部，掌握军权，将北境牢牢握在手郑”
陈啸心中了然，苦涩与无奈交织。
他知道，自己成了女帝与镇南王博弈棋盘上，一颗被双方都试图利用的棋子。
而他，似乎别无选择。
“大舅哥的是。”陈啸苦笑，“只是…王府这些年光景，大家也都知道。北境糜烂，百废待兴，这赈灾、整军，处处需要钱粮人手…王府，实在是捉襟见肘啊。”
“哈哈，妹夫放心！”王焕之大笑，拍着胸脯，“既是一家人，我王氏岂会坐视？要钱给钱，要粮给粮，要人给人！诸位，你们，是不是这个理儿？”
“自然！王爷但有所需，我等家族，鼎力支持！”
就在这时，门外通传，“镇南王世子，武玉京世子到！”
众人精神一振，纷纷起身相迎。
只见一位身着淡紫锦袍、腰束玉带的青年，稳步踏入厅堂。
他容貌俊朗，眉眼间自带一股沉稳气度，行走间步伐从容，显得温润内敛。
他向陈啸与王氏行了标准的晚辈之礼，“晚生武玉京，奉父王之命，特来恭贺王爷荣膺北境都督。”
“王爷国之干城，此番重任在肩，实乃北境百姓之福，亦是我大炎之幸。”
“父王常言，王爷乃栋梁之材，昔日只是明珠蒙尘。如今风云际会，正是王爷大展宏图之时。”
“不过，北境局势复杂，千头万绪。王爷赴任后，若有任何难处，需要协调支援，我镇南王府，定当倾尽全力，为王爷后盾。”
席间众人闻言，看向武玉京的目光都带上了几分夸赞。
这位世子，不骄不躁，言辞得体，更难得的是懂得尊卑礼数，让人如沐春风。
陈啸连忙还礼，心中却是彻底明了。
镇南王世子亲自登门，态度如此明确，他陈啸，他镇北王府，从接过圣旨的那一刻起，就已经没有其他路可走了。
接下来，席间的气氛更加热烈。
王焕之、柳承宗，乃至武玉京带来的一位幕僚，言语间开始不乏对陈啸的提醒与敲打。
“王爷，北境兵权虽重归王府，但各级将领盘根错节，整合需讲究策略，徐徐图之，万不可操之过急，引发反弹…”
这话语的潜台词就是，王爷，你可不要清除我们在北境安插的人。
“赈灾钱粮，朝廷拨付必然不足。不过王爷放心，我等家族可先行筹措垫付，以解燃眉之急。”
“只是这钱粮调度、灾民安置、乃至后续重建…桩桩件件，都需稳妥办理，账目清晰。莫要辜负了各方，尤其是镇南王爷的殷切期望啊。”
“北境安稳，则大局安稳。王爷是明白人，深知其中利害。想必知道该效忠何人，该走何路。”
陈啸脸上堆着谦卑的笑，连连点头称是，举杯敬酒，心中却五味杂陈。
他明白，这所谓的支持与后盾，同时也是最牢固的枷锁。
这兵权，不是白拿的；这机会，代价是他的彻底站队，是镇北王府从此绑死在镇南王的战车之上，再无转圜余地。
…
而此时，陈默已经来到柳家府邸外边。
他通过化身“武玉京”的视角，将镇北王府宴席上的一切，尽收眼底。
看着继母王氏那掩饰不住的得意与野心，看着各方势力代表那掌控一切的姿态，看着弟弟陈星那浅薄的炫耀…
他内心冷笑起来。
跳吧，笑吧，尽情地表演吧，我亲爱的‘家人们’。
现在你们有多欣喜若狂，有多笃定未来，将来真相揭开时，就会有多绝望，多难以置信。
棋盘已经铺好，不过这一次，我陈默，是下棋的人。
他施展神魂之力，瞬间把整个柳家府邸扫了个遍，找到了柳如烟。
这个传闻和他私奔的女人，是北境棋局上，一枚不错的棋子。
此刻，她坐在清冷的院子里，摸着微微隆起的肚子，看着空，神情寂寥。