巨大的金色光镜中，映照出大炎十九州的景象。
农田金黄，工坊冒烟，学堂书声，市集喧嚣。
才区区几个月时间，大炎中原焕然一新。
叛乱烽烟散尽，民生复苏，秩序重建，处处透着蓬勃生机。
而这一切的背后，都印着同一个名字，陈默。
镜前，十余名皇族老祖面色铁青，气息不稳，有人拳头紧握青筋暴起，有人眼中怒火几乎要喷出。
“竖子！此子狼子野心！”
“借平叛之名，行抄家灭族之实！江南王家、青州谢氏、幽州郑氏…数百年积累的财富、资源，尽数落入他手！我皇族这些年暗中扶持的势力，几乎被连根拔起！”
“更可恨的是民心！”
一位灰袍老者指着镜中那些叩拜陈默生祠的百姓，声音颤抖。
“他在收买人心！赈灾济民、办学兴工、分田减赋…这是要谋反！他要当皇帝！”
“必须立刻出兵！集结所有力量，趁他根基未稳，一举灭之！”
“对！请出炎龙玺本体，调动全部国运，发动雷霆一击！”
众老祖群情激愤，杀意沸腾。
然而，为首的武乾坤却始终沉默。
他负手立于镜前，目光深邃，脸上不见丝毫怒意，反而…带着一抹笑意。
直到众人情绪稍平，他才缓缓开口。
“不必动怒。”
众人一愣，不解地看向他。
武乾坤转身，望向京都上空。
那里，肉眼不可见但圣尊能感知的国运龙气，如江河奔涌，从大炎十九州汇聚而来，在京都上空盘旋凝聚，化作一条长达千丈、鳞爪毕现的五爪金龙虚影！
金龙仰长吟，龙吟声震九霄，比几个月前…强盛了何止一倍！
“哈哈哈…”武乾坤抚须大笑，笑声中透着掌控一切的从容。
“只要我们守住京都大本营，那陈默，就造反不了。”
他指着上空金龙，眼中精光闪烁。
“因为大炎的气运龙脉在京都，我武氏皇族气运未绝，反而…越发昌盛！你们看，若没有足够的气运，这观镜怎能开启？”
众老祖面面相觑。
武乾坤看向镜中陈默的身影，嘴角勾起一抹讽刺的弧度。
“呵，那子，以为自己赚足了名声，赚够了民心，以为他赢了。”
“却不知道，他做的一切，赈灾、济民、办学、兴工、分田…都是在为我大炎凝聚国运！”
“他在外面做得越好，百姓越拥护，大炎就越稳定，生产力就越强，赋税就越多，国力就越盛！”
“因为，世家造反，是造大炎女帝的反，而陈默率领镇北军平叛，是为我大炎平叛，背锅者，从来都是各大世家，而非我大炎皇族。”
“我们，才是这国阅最终掌控者。”
他伸手虚抓，一方通体赤金、雕刻九条盘龙的玉玺从虚空浮现，悬浮于掌心。
炎龙玺本体！
大炎镇国圣器，国运枢纽！
玺身光华流转，金龙仿佛活了过来，在玺面游走，散发出令人心悸的威势。
“只要炎龙玺在手，国运越强，我们能调动的力量就越恐怖。”
“那子在外面辛辛苦苦平定叛乱、治理民生、凝聚人心…最后汇聚的国运龙气，只会滋养我皇族底蕴。”
“他以为他在为凤凰打江山？不，他是在为我武氏皇族…做嫁衣，我们和凤凰，本就气运相连。”
众老祖先是一愣，随即恍然，脸上露出狂喜之色。
“大兄高明！原来如此！”
“哈哈哈，那陈默恐怕做梦也想不到，他拼死拼活，最终受益的却是我们！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后！妙！妙啊！”
但随即，又有人皱起眉头，提出疑问。
“大兄，既然你有如此算计，那为何…还任由各大世家把大炎搞得民不聊生？为何还授意他们造反？为何还派元吉和乾宏去北境送死？”
“你不是为了阻止凤荒谋划吗？”
众人目光聚焦。
武乾坤笑容渐敛，眼中闪过一丝复杂。
“多年前，我确实要阻止凤凰。”
“因为她生了异心，不听话了，想脱离皇族掌控，甚至…想改革帝制，触动了我皇族根本利益。”
“所以我默许各大世家肆意扩张、兼并土地、压榨百姓，把大炎搞得乌烟瘴气，民怨沸腾。”
“最后甚至暗中推动他们造反，因为只有这样，才能让景炎以‘平叛’之名，扫清这些尾大不掉的世家，建功立业，积累威望，从而名正言顺地…换个皇帝。”
众老祖点头，这套路他们熟悉，养寇自重，借刀杀人。
“可惜，计划赶不上变化。”
武乾坤叹了口气。
“云璇玑恢复圣尊巅峰，次身还在荆州府现身，甚至…在北境布下如此惊棋局。”
“更没想到，陈默那个废物，竟然变得如此妖孽。”
“我只能改变计划。”
他看向镜中陈默那张年轻却沉稳的脸，眼中闪过一丝忌惮。
“现在看来，云璇玑的算计确实厉害，竟然在如此短时间内，就借助陈默之手，扫清了大炎各地叛乱，更以陈氏商会、问心书院为根基，迅速稳定民生，恢复秩序…”
“让我大炎国运，达到了前所未有的强盛。”
他抬手，炎龙玺光华大放！
“你们看，炎龙玺虽然损失了两道分灵，但汇聚的国运总量，却比之前…强了三成！”
众人神识扫过，果然如此。
炎龙玺内蕴含的国运龙气，威压之强，令他们这些圣尊感到心悸。
“大兄高明！原来，大兄才是唯一的执棋者，一切都在掌控之中！”
众老祖彻底拜服。
但很快，又有人想到牺牲者，面露悲戚。
“只是…乾宏和元吉他们…”
武乾坤摆摆手，神色淡漠。
“元吉和乾宏，寿命都差不多到了尽头，派他们去，是给他们一线机缘，若能夺舍陈默，获取林家血脉之秘，或许能延寿突破。”
“可惜，他们失败了。”
他语气平静，仿佛在无关紧要的事。
“就当是为我武氏皇族大业牺牲了吧。毕竟，唯有他们这样的重量级人物亲自出手，才能让各大世家相信‘皇族真要灭陈默’，从而按照我设定的棋局行动。”
“现在，各大世家的顶尖高手，都被陈默逼得走投无路，全部逃来京都，成为守卫京都的力量…这不是很好吗？”
众老祖沉默。
确实，这些世家的老祖、供奉，此刻全都聚集在京都，人数超过三十位圣尊！
加上京都大阵和炎龙玺，足以形成铜墙铁壁。
“可是大兄…凤凰毕竟是大炎女帝，她才是大炎国阅第一顺位掌控者，她和我们一样，都能操控炎龙玺的气运之力。”
“而且，她身具古族血脉，赋异禀，万一她与陈默里应外合…”
“对啊大兄，那云璇玑掌握龙凤功，万一她让陈默和凤凰修炼龙凤功，形成真龙气运，以陈默在民间的威望，万一他称帝，后果很严重。”