那道苍老的声音再次响起时，已没了先前贴在耳边的阴冷，反倒像从远处的山坳里飘来，裹着夜风的凉意，带着几分戏谑的嚣张：“别找了，老婆婆我走了……明就来摘你们的脑袋！”
尾音未落，一阵刺耳的笑声便炸开在夜色里。那笑声尖利又沙哑，像生锈的铁片在石头上摩擦，顺着风势往山弯深处钻，撞在岩壁上，折出好几道回音，听得人耳膜发颤。赵猛攥着开山斧的手猛地一紧，指节泛出青白，他下意识地就要往笑声传来的方向冲，却被罗林一把拉住。
“别追！”罗林的声音压得极低，却带着不容置疑的坚定。他死死拽着赵猛的胳膊，目光依旧警惕地扫过四周的黑暗，“她故意笑得这么大声，就是想引咱们追出去——这附近不定有埋伏，一旦咱们离开石砬子的掩护，就成了活靶子。”
赵猛的脚步顿住了，胸口却因为愤怒和紧张剧烈起伏着。他望着笑声消失的方向，夜色浓稠得像化不开的墨，连一丝人影的轮廓都看不见。那笑声明明还在耳边回荡，可源头却像是被黑暗吞噬了，连半点踪迹都寻不到。他咬着牙，低声骂道：“这老太婆，真是阴魂不散！”
罗林缓缓松开手，却没有放松警惕，依旧提着长枪，枪尖斜指地面，目光在周围的草丛、石缝里反复逡巡。他侧着耳朵听了片刻，确认那道笑声彻底消失，连风吹过的动静里都没了异常的气息，才稍稍松了口气，转头对赵猛道：“看来她是真的走了。今晚她来，根本不是想动手，只是来试探咱们的底细。”
“试探？”赵猛皱着眉，显然没完全明白，“她都现身了，还放了那样的狠话，怎么会只是试探？”他低头看了看手里的开山斧，斧刃上还沾着白斩棘时留下的草屑，此刻却觉得这柄能劈开巨石的利器，在沈三娘那神出鬼没的身法面前，竟有些派不上用场。
罗林抬手擦了擦额角的薄汗，指尖触到冰凉的岩壁，才彻底冷静下来。他往石砬子后面退了半步，确保自己的身影完全藏在阴影里，才解释道：“你想，她若是真要动手，刚才躲在暗处时，有的是机会用飞索偷袭——咱们俩刚才蹲在石砬子后面，注意力都在寻找她的踪迹上，正是最松懈的时候，她要下杀手，绝不会等到现在。”
他顿了顿，目光望向黑水潭大寨的方向，夜色里只能看到模糊的山影，却仿佛能感受到那片黑暗中潜藏的危险：“她故意出声暴露位置，又在咱们寻找时突然远遁，还留下那样的狠话，无非是想看看咱们的反应——看看咱们的警觉性够不够，有没有布下后手，甚至想激怒咱们，让咱们乱了阵脚。”
赵猛这才恍然大悟，他想起刚才自己差点冲动追出去，后背顿时渗出一层冷汗。若是真追了出去，一旦落入沈三娘或是她同伙的圈套，别守夜，恐怕自己的性命都要交代在这里，还会连累营地的其他人。他攥了攥手心的汗，低声道：“多亏你拦着我，不然我真中了她的计。”
“现在不是这个的时候。”罗林摇了摇头，语气变得严肃起来，“她今晚来试探，就明黑水潭大寨的人已经摸清了咱们的位置，明必然会有动作。沈三娘‘明摘脑袋’，恐怕不是随口吓唬，不定他们已经在策划明的偷袭了。”
他抬手拍了拍赵猛的肩膀，示意他稍安勿躁：“咱们先回营地，把今晚的事告诉道长和欧阳兄他们。沈三娘虽然走了，但保不准还有其他人在附近盯着，咱们得尽快调整布防，加强警戒，绝不能给他们可乘之机。”
赵猛点零头，深吸一口气，压下心头的余悸。他最后往刚才沈三娘声音传来的方向看了一眼，黑暗依旧深沉，只有风卷着枯草的声音在耳边作响，仿佛刚才那场对峙只是一场短暂的幻觉。可那道尖利的笑声、那句狠戾的威胁，却像刻在脑子里似的，让他不敢有半分松懈。
两人一前一后，贴着岩壁往营地的方向挪动。罗林走在前面，长枪始终护在身前，目光警惕地扫过沿途的每一处阴影；赵猛跟在后面，开山斧握得紧紧的，耳朵竖得老高，连风吹过树叶的“沙沙”声都要仔细分辨。夜色浓稠如墨，每一步都像是踩在未知的危险上，可他们的脚步却异常坚定——不仅是为了守住自己的性命，更是为了护住营地中熟睡的同伴。
快到营地时，远远就能看到篝火依旧跳动着，橘红色的光芒在夜色里晕开一圈温暖的光晕。洛千雪坐在篝火旁，手里握着绿玉镇魂箫，箫身泛着淡淡的绿光，显然也察觉到了刚才的异常，正警惕地望着山侧的方向。看到赵猛和罗林回来，她立刻站起身，眼神里带着询问。
罗林快步走上前，压低声音道：“是沈三娘来了，今晚只是试探，没动手，但她放话明会来偷袭。咱们得赶紧通知道长和欧阳兄，重新安排守夜的人手，加强警戒。”
篝火旁的空气瞬间凝重起来，洛千雪握着镇魂箫的手紧了紧，箫尾的银铃轻轻晃动，发出细微的声响。远处的山坳里，风依旧在吹，仿佛还带着沈三娘那道嚣张的笑声，而一场更大的危机，正随着夜色的加深，悄然向这座临时的营地逼近。