星港废墟的硝烟渐渐沉淀，七魄凶兵消散的地方残留着七道焦黑的印记，如同烙印在金属地面上的伤疤。叶辰坐在一块断裂的星核炮残骸上，裂穹剑斜插在身边，剑穗上的金铃随着晚风轻轻晃动，发出清脆却略显孤寂的声响。
赵虎正指挥着镇狱军清理战场，伤员的低吟、金属摩擦的刺耳声与远处空间裂痕的嗡鸣交织在一起，构成一曲战后的悲歌。老修士拄着长刀走过来，将一个包裹着药草的布团递给他：“敷上吧，刚才硬接‘怒魄’凶兵那一斧，你的左臂骨头裂了。”
叶辰接过布团，拆开时一股清凉的药香扑面而来——是隐脉特有的“冰心草”，能快速修复骨裂，还带着安神定魂的功效。他将药草按在左臂上，丝丝凉意顺着经脉蔓延，让紧绷的神经舒缓了几分：“烈山老祖的残魂跑了？”
“跑了。”老修士叹了口气，望着烈山老祖消失的方向，那里的空间裂痕还在缓慢蠕动，“七魄凶兵一灭，他的重塑阵就破了，但那老鬼狡猾得很，借着最后一丝魔气钻进裂痕里了。我让人守着裂痕边缘，只要他敢出来，立刻就能察觉。”
叶辰点点头，目光转向星港深处那座半塌的信号塔。塔尖的信号灯早已熄灭，但他知道，用不了多久，就会有不速之客顺着刚才的能量波动找来——比如陆北山。
这位隐脉的掌权者，自始至终都像个幽灵般徘徊在战局边缘。叶辰与烈山氏厮杀时，他按兵不动；七魄凶兵现世时，他的人依旧藏在暗处；直到此刻尘埃落定，隐脉的气息才如同潮水般从星港的各个角落涌来，却始终保持着微妙的距离，既不靠近，也不远离。
“隐脉的人在等什么？”赵虎擦着长刀上的血污，语气里带着不满，“刚才要是他们出手，我们也不至于折损这么多兄弟。”
“在等我和烈山老祖两败俱伤。”叶辰的指尖轻轻敲击着星核炮的金属外壳，发出规律的笃笃声，“陆北山这人，最擅长的就是坐收渔翁之利。他想要界域之心，想要镇狱军的传承，更想借着这次机会彻底掌控东域，自然要等最合适的时机。”
老修士皱起眉头：“那我们要不要先下手为强？隐脉的‘幻阵’虽然厉害，但我们现在还有镇狱阵在手，未必没有胜算。”
“不必。”叶辰摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我正好也有事要问他。与其去找他，不如在这里等着，省得费力气。”
他从储物袋里掏出五块界域之心碎片，将其按在星核炮的能量接口上。金色的纹路顺着金属蔓延，很快就在地面形成一个巨大的阵法，阵法中央的星核炮残骸竟开始微微震动，炮口缓缓抬起，指向隐脉气息最浓郁的西南角。
“这是……”老修士眼中闪过惊讶。
“改良版的镇狱阵。”叶辰解释道，“用界域之心引动星核炮的残余能量，只要隐脉的人敢踏入阵中，就算是陆北山亲自来了，也得脱层皮。”
赵虎顿时精神一振：“叶哥，要不要我去放个消息，你魂力耗尽，界域之心就在这里？保管能把陆北山钓出来！”
“不用放消息。”叶辰拍了拍他的肩膀，“以陆北山的谨慎，肯定早就派了人盯着我们。他知道我刚和七魄凶兵交手，还硬接了烈山老祖的残魂一击，现在必然认为我是强弩之末——这正是他想要的时机。”
话音刚落，西南角的废墟突然传来一阵轻微的异动。原本散落的碎石如同有了生命般自动排列，组成一道蜿蜒的石径，石径尽头，一个穿着青灰色长袍的老者正缓步走来。他须发皆白，面容清癯，手中握着一根竹杖，杖头雕刻着一朵含苞待放的莲花，正是隐脉的掌权者，陆北山。
他的身后跟着四名气息深不可测的老者，显然是隐脉的长老，每个人手中都握着一枚闪烁着蓝光的阵盘，显然随时准备发动幻阵。
“叶友，别来无恙。”陆北山的声音温和得如同春风，竹杖点在地上，周围的空气都泛起淡淡的涟漪，“老夫听闻星港有变，特意赶来相助，没想到还是来晚了一步，让友受了这么多苦。”
叶辰没有起身，只是抬了抬眼皮：“陆掌门倒是消息灵通。不过比起‘相助’，你更像是来收尸的吧？”
陆北山脸上的笑容不变，仿佛没听出话里的讥讽：“友笑了。镇狱军与隐脉同属东域，理应守望相助。烈山老祖为祸，老夫岂能坐视不理？只是……”他话锋一转，目光落在叶辰手中的界域之心碎片上，“七魄凶兵已灭，烈山老祖逃窜，界域之心留在友手中，恐怕不太安全。不如交由隐脉保管，待东域安定后再还给友，如何？”
“果然是为了界域之心。”赵虎忍不住怒喝，“陆北山，你脸皮也太厚了！刚才我们拼命的时候，你在哪？现在想起来要保管了？”
陆北山身后的长老立刻怒目而视，手中的阵盘泛起蓝光，周围的景象开始扭曲，显然只要陆北山一声令下，就会发动幻阵。
“年轻人，话要注意分寸。”为首的白胡子长老冷声道，“陆掌门肯给你们留条活路，已是大的恩赐。”
“恩赐？”叶辰终于站起身，裂穹剑在手中发出一声轻鸣，金绿色的剑气瞬间将周围扭曲的景象震散，“我倒想看看，你们的恩赐是什么样的。”
陆北山的脸色终于沉了下来：“叶友，非要撕破脸吗？你现在魂力耗损严重，镇狱军也折损过半，真要动手，对谁都没好处。”
“对我有好处。”叶辰的声音冰冷，“至少能让某些藏在暗处的老鼠明白，镇狱军的东西，不是谁都能碰的。”
他猛地一脚跺在地上，星核炮残骸突然爆发出耀眼的金光。地面的镇狱阵瞬间启动，金色的纹路如同锁链般朝着陆北山等人蔓延，所过之处，隐脉布置的幻阵如同玻璃般碎裂。
“果然有埋伏！”陆北山脸色大变，竹杖猛地插入地面，青灰色的魂力形成一道屏障，挡住金色锁链的同时，对身后的长老喊道，“布‘锁魂阵’！”
四名长老同时将阵盘掷向空中，蓝光与金光碰撞，形成一道诡异的紫雾。紫雾中传来无数冤魂的哭嚎，被雾气相中的镇狱军顿时感觉魂体发沉，仿佛有无数只手在拉扯自己的魂魄。
“是隐脉的禁忌阵法！”老修士脸色大变，“这阵法能强行抽取修士的魂体，快退！”
叶辰却没有退。他将五块界域之心碎片全部融入裂穹剑，金绿色的剑气中突然融入了一丝黑色的能量——那是从七魄凶兵残骸中吸收的地狱魔气，在界域之力的净化下，竟化作了最霸道的攻击手段。
“镇狱——破魂！”
剑气如同流星般射向紫雾，紫雾中的冤魂哭嚎声瞬间变成惨叫，金光所过之处，紫雾寸寸消散。陆北山的屏障也在剑气冲击下出现裂痕，他本人更是被震得连连后退，竹杖上的莲花雕刻竟裂开了一道缝隙。
“你……你的魂力怎么可能还这么强？”陆北山满眼难以置信。他明明从探子那里得知，叶辰在与七魄凶兵的战斗中几乎耗尽了魂力，刚才那击更是强弩之末，怎么会爆发出如此恐怖的力量？
“你猜。”叶辰的身影如同鬼魅般出现在他面前，裂穹剑的剑尖直指他的咽喉，“现在，我们可以好好聊聊了——比如，你和烈山老祖之间的交易。”
陆北山的瞳孔骤缩：“你胡什么！”
“我是不是胡，你心里清楚。”叶辰的剑气微微一送，割破了他的脖颈皮肤，“七魄凶兵的召唤仪式需要隐脉的‘引魂草’，而这种草，整个东域只有你手里樱烈山老祖能顺利召唤凶兵，背后若没有你的支持，我不信。”
他早就觉得不对劲。七魄凶兵的召唤需要极其复杂的条件，其中最关键的引魂草是隐脉的独门药材，烈山氏就算再强，也不可能悄无声息地得到这种东西——除非有人故意送给他们。
而陆北山，既有动机（借烈山老祖之手削弱镇狱军），也有能力（隐脉与烈山氏一直有秘密往来），显然是最佳的幕后推手。
陆北山的脸色一阵青一阵白，最终化为一丝阴狠：“既然被你看出来了，那你今就别想活着离开！”
他突然咬破舌尖，一口精血喷在竹杖上。莲花雕刻瞬间绽放，无数道青灰色的丝线从花瓣中射出，如同毒蛇般缠向叶辰的四肢——这是隐脉的秘术“千丝锁”，能锁住修士的魂力运转，一旦被缠上，就算是域主也难以挣脱。
叶辰早有防备，裂穹剑挽出一道剑花，金绿色的剑气将丝线全部斩断。但就在这一瞬间，陆北山的身影突然化作一道青烟，朝着星港深处逃去。
“想跑？”叶辰冷笑一声，脚尖在地面的镇狱阵纹上一点，金色的光芒瞬间形成一道光墙，将陆北山的退路封死。
“叶友，凡事留一线，日后好相见！”陆北山被困在光墙内，终于慌了，“只要你放我走，隐脉愿意臣服于你，东域的资源任你取用！”
“晚了。”叶辰一步步走向他，裂穹剑的剑气越来越盛，“从我爷爷被你们隐脉背叛的那起，就没有什么日后了。”
他终于明白爷爷手札里那段模糊的记载——当年镇狱军与地狱界大战，隐脉本应从侧翼支援，却突然撤军，导致镇狱军陷入重围，爷爷也因此重伤不治。而这一切的幕后黑手，极有可能就是眼前的陆北山！
光墙内，陆北山的脸色变得惨白。他看着叶辰眼中那股毫不掩饰的杀意，终于意识到，自己这次踢到了铁板。
而叶辰，只是冷冷地看着他，等待着最后的清算。他知道，陆北山不是结束，只是开始。但没关系，他有的是时间，一点点揭开所有的阴谋，让那些背叛者、阴谋家，都付出应有的代价。
星港的晚风依旧寒冷，但叶辰的眼神，却比寒风更冷。