奉旧皇城务府办事处。
旧式府邸建筑的五开间正厅，如今堆满了账册、函件与封箱。
民国元年八月初九，立秋已过，关外的夜凉得比关内早。
正厅内光线明亮通透。
载泽摘下水晶眼镜，揉了揉眉心，面前的紫檀书案上，黑龙江与吉林两省发来的专函摊开数页，墨迹犹新。
毓朗、铁良自抵达黑龙江，吉林后点立即和省政府地方清丈局配合，对皇庄进行人员逮捕，羁押查封，清丈土地。
各自有条不紊的配合地方政府，无论是皇庄亦或是林场、牧场正有序的进行土地清丈工作，仅十余日时间取得了卓效的成果。
他对面，载涛正举着一册清单，眉头紧锁。
“载泽兄，”载涛低声念道，“铁良信中，光是宁古塔一处副都统辖区，三座皇庄的管事庄头家，便抄出貂皮两千余张、人参六百斤、鹿茸百架。
另有东珠三十二颗，成色上佳，是早年吉林将军年贡都未必拿得出的品相。”
他顿了顿，“经招供不少东西都私下卖了，换银元存在俄国道胜银校”
“只怕不好拿回了！”
没事儿！
“是已经在和吉林都督周旋了，试图以民国省政府的名义向俄国道胜银行进行追溯。”
哦，那好吧！
如此大的利益，只怕黑龙江，吉林两省政府不肯轻易放手。
载泽没有立刻接话。
他拿起毓朗的信，信中写得更为直白：黑龙江皇庄管事与当地俄商勾结，将皇林木材盗伐外运。
历年所得，存于哈尔滨华俄道胜、日本横滨正金两家银行的，光凭追查到的存单便有十余万卢布与日元。
另有现银、金条，藏在庄头家地窖、夹墙之中，如今尽数起出，正由幕僚账房们共同清点入账封存。
“数万两黄金……毓朗还是‘粗略估算’。”
载泽终于开口，声音有些干涩，“铁良信里，吉林那边仅抄没的现银，折合银元已过二十万。这还只是十余日的工夫。”
载涛放下信笺，沉默片刻：“咱们从前在内务府当差，只知庄头日子过得滋润，万没想到已肥到这个地步。”
他指了指堆叠如山的账册，“奉这四百多座皇庄，咱们才清出十之一二，现银已过三十万两。
还有那些皮毛、药材、粮食……若全数清完，得是个什么数字？”
厅内一时寂静。
两人都曾在内务府经手账目，深知皇室财政的空虚。
庚子之后，关内皇庄屡遭战乱，庄头欠缴、盗卖成风。
朝廷无暇深究，也无力整顿。
如今退位仅半年有余，反倒借着“清丈变现”的契机，将这些盘根错节的积弊一刀斩开。
“……绍英（内务府总管大臣）这步棋，走对了。”载泽缓缓道。
“当初他力主清丈变卖关外产业，宗室里还有人这是断祖宗基业。
如今看来，若不趁此时机清理，这些基业迟早被底下人蛀空，连灰都剩不下。”
载涛点头，随即问道：“只是不知泽公这边，奉清点进度如何？咱们要启运回京，总得有个总数，才好向宫里、向总统府都有交代。”
载泽指了指厅西侧临时隔出的账房。
那边昼夜间灯火通明，五六名亲信幕僚与账房先生伏案疾书，算盘珠声细密不绝。
“现银已清出三十七万四千余两，银元五万三千余元，黄金尚未全数过秤，目前点出的金条、金锭、金叶子，约合一万两千余两。”他顿了顿。
“这还不算那些皮毛、药材、绸盯古董。昨日在辽阳一庄头家，竟抄出前朝乾隆年间的官窑瓷器一箱。
是他祖父当年当庄头时，宫里赏赐的物件——也敢据为己有，当作传家之宝。”
载涛冷笑一声：“这还算‘家产’？分明是监守自盗。”
“所以我，”载泽低声道，“这批财物，务必全数、完好地运回北京，交内务府造册入库。不能有一分一毫流失，否则你我难辞其咎。”
两人商议一番，何时运送回京。
决定宜早不宜迟，三日内，安排一列专车。 由奉启程，经京奉铁路直抵北京前门东站。车上除押运人员外，不搭载任何客商闲人。
两人决定为了安全起见，押运人选上，此次所带护卫尽数随列车押运财物回京。
载泽府上的护卫长，当年在御前侍卫处当过差；载涛府的两名亲信管带，皆是旗营出身，枪法娴熟。
共计三十人，都配有短枪与刀械，可分守各节车厢。
只是借助铁路如此大规模运输，只怕姿势体大，还需奉省政府官印运输做保。
“这倒无妨，我观赵尔巽尽来动作，私下多少惦念旧情，自会同意配合我等方便。”
当日下午，载涛便带领幕僚随从去都督府联络赵尔巽，协调相关铁路运输保卫事宜。
载涛得了赵尔巽承诺，并携其开具的手令，带人马不停蹄赶往奉火车站，协调运输专粒
最终敲定后日一早的专列火车。
载泽在载涛一行人离去后，迅速安排属下，分类规整财物细软。
将银钱、金条、珠宝、古董，分装于定制的樟木箱内，每箱封条加盖“奉务府办事处”关防，并附上载泽、载涛二人私印。
决定皮毛、药材等大宗货品，则另行装箱，由后续车次分运。
首批专列，以运输银钱与细软为重。
次日清晨，载涛亲自从奉电报局发出电报，直抵北京东单二条胡同电报总局。
“内务府大臣绍英钧鉴：职等定于本月十一日，押运首批清丈所获银钱物资由奉返京。专列计十二节，约十二日午时抵京前门火车站。请预筹备接收库房、员役及警卫事宜。详单另函呈报。载泽、载涛。”
午后，载涛自奉发往北京内务府的电报，经京奉铁路电报房传至北京电报总局。
值日译电员见收件方赫然是“紫禁城内务府大臣绍英”，又见电文开首“清丈首批押运回京”云云，便知是皇室产业事宜，按新颁《电报检查暂行规则》呈上级过目。
上官扫了一眼，无非某日专立若干车厢、押运人名，无涉政事军情。
电报信息经审查后，遂盖“验讫”蓝戳。
依例抄录两份——一份直送总统府交通科存档备查，一份电报交听差速送紫禁城东华门内务府值房。
午正二刻。
这封耽搁了半日的电报，终于搁在内务府总管大臣马佳绍英的案头。
马佳绍英正与会计司郎中核讨下月宫分银两筹措之事，愁眉不展。
马佳绍英接到电报，及至拆阅电文，目光掠过内容一行行字迹，持笺之手竟微微发抖。
心中真是大喜过望，看来此次收获远超想象。他强作镇定，将电文重读一遍，搁下，又拿起，再读一遍。
“泽公……泽公和涛贝勒，看来这是把奉的皇庄底子都翻过来了。”
他低声对身边的会计司郎中道，嗓音有些发紧，“传各司——广储司、会计司、掌仪司、营造司，员外郎以上，即刻至内务府堂议事。”
并派人知会禁军步军统领衙门，预作接应。
郎中应声而去。绍英独坐片刻，忽觉眼眶微潮。
他起身走到窗前，望着午门外澄净的秋空，长长呼出一口气。
这一趟，皇室的饥荒，总算能填上几成了。
内务府正堂，申时初。
六司官员齐集。
马佳绍英不复平日温吞，径直示下：
会计司： 明日起运，你司负责总登账目，每箱启封、验看、过秤、记档，不得有一物遗漏。
人手若不够，从三院（上驷院、武备院、奉宸苑）抽调笔帖式。
广储司： 六库（银、皮、瓷、盯衣、茶）即刻腾挪。
银库存银本已见底，腾出空架；皮库、瓷库、缎库拣紧要处归并，务必匀出足够空间。
皮毛山货、绸缎瓷器皆须防潮防蛀，熏垫备齐。
掌仪司： 明日接收时，押运护卫与前门站台对接事宜，由你司派员协同。
营造司： 运货大车，五十辆备足。车轴、轮毂连夜检修，不得中途倾覆。
另有武备院：负责把武器装备维护妥当，为宫廷护军武装提供兵器、甲擘旗帜；
可令护军统领毓逖抽调内宫禁军护军一百名，全副武装，自前门站至东华门沿途全权护送押运，经大清门、长安街、东长安街、东华门大街，不得有误。
此事需得同京师卫戍司令部部队照会，押运物品我方自行护卫，不必惊动外城京师巡警总厅（北京城治安）。
“谨遵大人钧命！卑职等即刻办理。”
各司官员领命，疾步散去。
内务府堂从寂静骤然沸腾，又迅速归于秩序——那是旧王朝官僚机构面对急务时，残存的最后一点效率。
马佳绍英有条不紊的做出相应安排，各司郎中笔帖式各司其职，迅速做出响应，尽快准备好需要接收大量财物的车马，以及腾而出相应库房，以备清点造册入库。
接下来两，在涛泽抽出时间专心负责金银细软的打包事宜。
八月十一早，奉火车站台。奉省政府派兵护卫下。
随着一箱一箱物资装运上列车，直至最后一箱白银被抬入专列车厢，护卫长对比数量，仔细查验每一道封条，向车窗内的载泽点头示意。
汽笛长鸣，划破关外清冷的空。
载泽依靠在站台上，望着月台上渐次远去的列车，没有言语。
载涛在一旁，低头翻着这次运输汇总清单，忽而轻声道：
“泽公，你猜——皇上太后若知晓这么大一笔银子是这么来的，会作何感想？”
载泽沉默良久。
“……皇上年幼，不必知晓这些。”
他顿了顿，声音低沉，“咱们这批老臣，替皇上把该收的收回来，该清的清干净，便算尽忠了。”
列车向西，又转向西南，驶入无边的际。
车厢里，三十名护卫分班值守，枪在身侧。木箱堆叠如垒，沉默地承载着一个王朝残余的分量。
千里外，北京城正静候它的归来。
八月十二午时，前门东站。
马佳绍英着石青褂、戴珊瑚顶，立于站台西侧。
身后是会计司、广储司主事数员，再后是四十余名内府护军与上百名听差、太监。
站台东侧，京奉铁路局派来的站长与调度员远远站着，并不多问——这趟专列是总统府与奉省政府特批，民国外交部、交通部皆有备案，他们只负责接车。
巳正。 汽笛长鸣，黑色车头拖着十二节车厢缓缓进站，车头悬挂民国五色旗，车身并无特别标识，但每扇车窗皆垂帘，两侧车门自关内上车时便已落锁。
列车停稳。载泽府上的护卫长跃下，向马佳绍英抱拳：“绍公，泽公、涛贝勒命卑职押运回京。共十二节，十节载货，两节押运人员。封条完好，沿途未停。”
马佳绍英点头，率员登车查验。
第一节车厢，推开门的瞬间，后头的太监发出一声低低的惊呼。
樟木箱自地板垒至车顶，每箱封条红艳如新。
会计司郎中上前，依名单逐箱核对编号，广储司银库员外郎撬开一箱——整箱码放整齐的银元宝，每锭五十两，库平足色，底款“光绪元宝”“宣统元宝”不等，另有部分墨西哥鹰洋。
“这一节是现银。” 护卫长递上清单，“计一百四十箱，七万两。”
往后数节，金条、金锭、金叶，东珠、人参、貂皮，绸盯瓷器、古籍、字画……护卫长每报一节，马佳绍英便微微颔首，身后录事奋笔疾书。
最后一节，是皮毛山货。
车门甫开，浓烈的硝皮气息扑面而来。
整张的白狐、玄狐、猞猁狲，叠放如垛；鹿茸以绸布包裹，捆扎成束；
人参分匣装盛，每匣五十支，参须完整，是道地的吉林老山参。
马佳绍英沉默片刻，低声道：“当年吉林将军年贡，也不过如此。”
搬运自午后持续至黄昏。
五十辆大车往返于前门车站与紫禁城之间。
东华门外，护军持枪肃立，每车抵达，太监们心翼翼抬下木箱，依编号送入会计司临时设于南三所的清点库房。
银库员外郎守在库门口，每进一箱，便在名录上勾一笔。
至暮色四合，最后一箱皮毛入库，会计司郎中呈上总登簿：
“共计现银三十七万四千余两，银元五万三千四百元，黄金一万二千九百余两，东珠三十二颗，人参一千二百五十支，鹿茸四百二十架，貂皮、狐皮等三千七百余张，各类绸缎五百六十匹，瓷器古籍字画等二百三十七箱……”
马佳绍英接过账册，一字一字看过，“甚好！”
“足够暂解燃眉之急。” 他轻声道，“足够宫里过一两个安生年了。”
清点入库，又费两日。
会计司与广储司官员连日连夜，拆箱、验看、过秤、记档、入库。
马佳绍英每日亲临督核，至十四日夜，最后一箱银锭抬入银库，六库司官呈上《接收奉清丈变产第一批财物总册》，计三卷，分银钱、皮货、杂项三类，每类条目数百。
马佳绍英于灯下细阅一过，钤盖内务府堂印，存入内库。
……
马佳绍英接收完成奉押运回的财物次日，便捧着载泽、载涛联名书信，往长春宫求见。
长春宫中，隆裕太后倚炕几而坐，年仅六岁的皇帝凌霄立于隆裕太后身侧，沉着冷静地凝视着马佳绍英捧上的锦匣。
马佳绍英躬身请安，将书信呈上，将奉、吉林、黑龙江三处清丈、查抄、变卖情形，由泽公、涛贝勒联名择要奏陈。
隆裕皇太后听毕，良久无言。
凌霄接过书信，亲自阅览。
“……毓朗、铁良，都是忠臣。”她终于开口，声音轻而疲惫，“载泽、载涛，也辛苦了。这笔银子……来得及时。”
皇太后未再深问。马佳绍英亦未多言。
有些事，不便透，也不必透。
譬如那些庄头管事，许多是内务府老人举荐的子弟；那些历年盗卖的皮毛药材，曾从紫禁城流出去，如今又以另一种方式流回来。
王朝的废墟上，残存的臣工们能做的，也只剩这些了。
隆裕太后倚着明黄引枕，半卧于炕，面色仍带病后清减，眉宇间的倦色却比几日前淡去些许。
炕几上，一函厚札摊开，是载泽、载涛自奉联名拜发，由马佳绍英今日亲呈御览。
凌霄端坐在皇太后身侧，一双眼睛从容不迫地看着这些写满楷的纸笺，“要紧事”总算有了好眉目。
隆裕皇太后阅毕一份奏折，便面露疲惫之色，将奏折轻轻搁下，闭目良久。
殿中侍奉的太监宫女皆屏息垂首，不敢稍动。
“……这些奴才。”
皇太后睁开眼，声音不高，却冷如深秋水底，“我虽久居深宫，虽不知道关外皇庄历年所出，着实想不到，这些奴才欺瞒着皇室到如簇步，如今查抄清理不过十之二三……便有如此收获。”
隆裕指尖轻点信笺上那行字——“宁古塔副都统辖区三庄，起获貂皮二千余张、人参六百斤、鹿茸百架，东珠三十二颗，存单现银折合银元十二万有奇。”
“两千张貂皮，”
隆裕太后缓缓道，“我自光绪十五年入宫，大婚时所服貂褂，用貂皮不足二十张。如今这些奴才，私库里存着的，都够我穿一百年了。”
凌霄仰起脸：“皇额娘，他们……偷了咱们的东西，自是可恶！可千万别为了这起子，伤了自己的身子！”
隆裕皇太后垂眸，望着这张稚嫩的面容，沉默片刻。
“是。”
隆裕轻轻握住凌霄的手，“偷了二十多年，偷了祖宗几辈子的基业。如今你泽伯、涛叔去替咱们收回来，才算让他们知道，这是爱新觉罗氏的财产，可不是他们能够轻易惦记的。”
凌霄想了想，认真道：“这回清查收回来了钱财已经是竭泽而渔，对皇室而言不过杯水车薪罢了！”
“重点还是津方面开展实业，方能为皇室开源。”
隆裕太后怔了怔，竟微微弯起唇角。
“皇上得是。”她望向窗外泛白的色，声音轻下去，“实业自有醇亲王打理！”
隆裕太后命人将信札逐页叠好，收入紫檀匣郑
“总管大臣这步棋，走得对。”她转向侍立殿内的马佳绍英。
奴才惶恐，一切尽是为了皇上，皇太后。
隆裕倚炕几端坐，神气比方在明快了许多。
“卿前番所奏关外清丈之议，如今初见成效。”隆裕太后语声徐缓，“载泽、毓朗、铁良、载涛诸臣来信，我已细阅。卿筹划有方，用让当，不负我与皇上信重。”
马佳绍英叩首：“奴才不敢居功。
泽公、涛贝勒亲临奉督理，毓朗、铁良二位大人涉远赴边，昼夜辛劳，方有今日之效。
奴才不过居中传达，仰承圣训……”
“你不必自谦。”皇太后打断他，声音淡而真切，“当初内务府议此事，多少人反对，变卖皇产是断祖宗基业，与民国合作是失体统。
是你力排众议，逐条陈明利害。如今结果如何，众人有目共睹。”
马佳绍英再叩首，未再推辞。
太后略顿，语意转为沉吟：“你且为朕估算——若关外所有皇庄，尽数清查一遍，最终能得几何？”
马佳绍英俯首默算片刻，谨慎答道：“回太后，仅奉一省，原有皇庄四百余座，此次泽公等先行清丈者不过十之一二，已起获现银三十七万余两、黄金一万二千余两。
吉林、黑龙江两省报来清丈成果，亦不在奉之下。三省皇庄总计近千座，尚有林场、牧场、官山、围场等项……”
他顿了顿，抬首：“奴才愚见，若以目前查抄力度与庄头管事贪墨情形推之，三省皇庄资产尽数清理，所得财物——银钱、金货、皮货、药材、粮储、珍宝、古董——折合银元，当不下二三百万之巨。”
此言一出，殿中寂静。
二三百万两银子。
那是皇室今年岁入的十数倍。
是内务府拖欠各商号款项的数倍。
是自光绪末年以来，宫中节流减省、拆东补西所望尘莫及的数字。
隆裕皇太后未语，只是望着窗外渐渐高升的白日。
“……这么多。”隆裕轻声道，语气里竟听不出是欣慰，还是别的什么。
马佳绍英垂首不语。
凌霄听后心中自是默默盘算，依载泽载涛所呈现奏折上的种种表示，要是加大力度清缴或许……还能增加几十万两白银。
良久，皇太后收回目光，看向仍站立一旁的内务府总管大臣。
“卿办事，我和皇上都放心。”
隆裕语声恢复平静，“后续事宜，仍由卿统筹。载泽诸人处，皇上自有谕旨慰劳。民国政府那边……该照会的照会，该督促发放岁款就加紧督促，必不能暂时放松警惕。”
马佳绍英叩首领旨。
隆裕皇太后又对身侧太监道：“将前日内务府进呈的貂皮，挑二十张上好的，赏绍英。”
马佳绍英再拜谢恩，徐徐退出。
长春宫重归寂静。
隆裕仍倚着引枕，望向炕几上那封已读过多遍的信札。
凌霄不知何时又踱步到隆裕身边，手轻轻搭在她腕上。
“皇额娘，”凌霄仰脸道，“咱们……有钱了，还望皇额娘宽心，现在手底下的奴才们都是忠心为了咱们谋划。”
隆裕太后低头看着凌霄。
窗外秋阳透进纱帘，给年少的脸庞镀上一层柔和的金光。
“嗯。”她轻轻应了一声，将这双手握在掌心。
“知道了。”
殿角自鸣钟敲响辰正三刻。
北京城秋意渐起。
千里之外，奉、吉林、黑龙江的清丈仍在继续，一笔笔账目，一箱箱财物，正沿着京奉铁路，缓缓流向这座已经空旷许久的皇城。
没有人知道，这笔足够填平多年亏空的巨资，究竟是一个旧王朝的回光返照，还是另一个新纪元的某种铺陈。
但至少此刻，长春宫内，太后与皇帝的手，是暖的。
……
第一批财物清点完毕，入广储司六库封存后。
马佳绍英亲书一函，遣人密送总统府梁士诒，略云：皇室产业清理已有眉目，后续可陆续变现。
至于热河承德避暑山庄作为“清室私产”由民国政府“特别保护”，但实际管理权却移交给了热河都统，清室内务府仅保留名义上的监管权。
还望大总统应允，复清室内务府共同管理之权。
居仁堂内，袁世凯阅毕此函，搁置一旁，未置一词。
他关心的，从来不只是那几十万两银子。
——而是黑土地上，那些银子置换成的、正浩荡出关的流民队伍。
能够稳定扎根于东北土地之上，促进中央对东北的局势进行牢牢掌控，以及此后那稳定的一大笔赋税收入。
民国的重心，正在北移。
他等着看。