一种难以言喻的烦躁和隐隐的不安，在王英心底滋生。
他猛地一夹马腹：“回城！再看看！”
马蹄声在混乱的街道上响起，溅起路边的香灰和瓦砾。
王英没有注意到，在一处被砸毁的道观断壁残垣后，一个穿着普通百姓衣服、毫不起眼的老道士，正慢悠悠地扫着地上的落叶。
浑浊的老眼瞥过纵马疾驰的王英一行，嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，随即又恢复了古井无波。
...
睦州境内，一片乌烟瘴气。
而距离睦州不远的西湖边，却是另一番景象。
湖水在午后阳光下泛着粼粼波光，几只水鸭悠闲地划开水面，留下道道涟漪。
武赤着脚，坐在湖边一块光滑的大石头上，手里拿着一串红艳艳的糖葫芦，吃得津津有味。
她晃荡着腿，裙摆被湖风吹得飘飘荡荡。
“男生，快来！这糖葫芦真甜！比长安的好吃！”她含糊不清地招呼着。
渊男生站在几步外，依旧保持着警惕的姿态，目光习惯性地扫视着周围，不过紧绷的神经明显松弛了许多。
他看着武无忧无虑的样子，嘴角也难得地放松下来，走过去接过她递来的另一串糖葫芦。
甜腻的滋味在口中化开，是他很少品尝的味道。
“柳叔叔总江南富庶，果然不假，连糖葫芦都更甜些。”
武满足地眯起眼，像只晒太阳的猫。
“不用管那些乱七八糟的事，不用算计人心，不用提防冷箭，这日子……啧啧，神仙也不换！”
她掰着手指数。
“我们明去灵隐寺转转？听后山的素斋不错。”
“后去逛逛丝绸庄子，给娘亲挑几匹好料子……”
“哦对了，还得给囡囡带点玩意儿，柳叔叔家那丫头可精了，不好糊弄……”
她絮絮叨叨，全是些无关紧要的琐事，仿佛江南地下世界的翻地覆与她毫无关系。
渊男生安静地听着，偶尔嗯一声，心中那根因王英砸庙命令而稍稍绷紧的弦，也在武的絮叨和湖光山色中慢慢舒缓下来。
虽然他也不明白武为何如此放心地将一切交出去，但他选择相信她。
她总有她的道理。
就在这时，一个穿着洗得发白的青布道袍，头戴竹笠的身影，悄无声息地出现在湖边的径上，仿佛与周围的景色融为一体。
他步伐看似不快，却转眼就到了近前。
渊男生眼神一凝，下意识地向前半步，手按在炼柄上。
“别紧张，男生。”
武咽下最后一颗山楂，舔了舔嘴角的糖渣，一点儿也不意外地看着来人，笑眯眯地打招呼。
“袁爷爷，您这鼻子可真灵，循着糖葫芦味儿就找来了？”
来人摘下竹笠，露出一张清癯而红润的脸庞，正是袁守诚。
他看着眼前悠闲自在的少女和被砸得一片狼藉的睦州方向，脸上并无愠色，反而带着一丝看透世情的淡然笑意。
“丫头，好兴致啊。”
袁守诚的声音温和，目光扫过武脚边的糖葫芦签子，又望向远处西湖上泛着碎金的波光。
“西湖景美，糖葫芦也甜。”
“可惜，睦州那边的烟火气，可就没这么美妙了。”他语气平淡，仿佛在谈论气。
武拍拍身边的石头。
“袁爷爷坐。”
“您是王总瓢把子新官上任三把火，烧了那些寺庙道观的事儿？”她
语气轻松得像在邻居家拆了个鸡窝。
“动作挺快嘛，效率不错。”
渊男生在一旁听得心头一跳。
袁守诚可是道门魁首，门下弟子无数，庙观被毁，他竟然不生气？
袁守诚依言坐下，看着武，眼中带着洞悉一切的了然。
“丫头，你这把火，放得可够大的。”
“我那几个不成器的徒子徒孙，哭抢地地跑来找我告状，家都被抄了。”
“你就不怕道门震怒，找你这始作俑者算账？”
“算账？”武噗嗤一笑，露出一口白牙。
“袁爷爷，您要是真生气，这会儿就不会坐在这儿跟我看西湖了，早就一道雷劈死那姓王的了。”
“您老多通透的人呐！”
她凑近一点，压低声音，带着点得意。
“上头既然默许了，这浑水，我们堂起，也管得定。”
袁守诚捋了捋胡须，眼中笑意更深。
“老夫是看出点门道，只是没想到你这丫头手脚如此利落，放权放得如此彻底，就不怕那王英真成了气候，尾大不掉？”
“他成不了气候。”
武撇撇嘴，语气笃定。
“跳梁丑罢了，给他舞台，让他使劲蹦跶，他才能把藏在台下的脏东西都带出来。
...
长安城的西市依旧热闹，人流如织。
但在柳叶看来，空气中似乎多了一丝不同寻常的躁动。
他坐在兴化坊竹叶轩总行三楼的雅室里，透过半开的窗户，看着楼下街道。
几个穿着明显异于长安本地人，裹着素色头巾，留着浓密胡须的身影，在一家胡人香料铺子前低声交谈，眼神警惕地扫视着四周。
他们的举止带着一种刻意的收敛，却掩不住那份格格不入的群体福
“呵，老鼠开始往灯下钻了。”
柳叶端起茶碗，吹了吹浮沫，嘴角挂着一丝玩味的笑意。
他早就从散布各处的眼线那里得知，大食教的信徒在长安的活动越发频繁。
虽然依旧隐秘，但那点规模在柳叶庞大的情报网面前，就像黑夜里的萤火虫，清晰可见。
他们利用一些不起眼的民宅，偏僻的货栈作为据点。
夜间聚会，宣扬教义，拉拢了不少生活困顿或是对现实不满的百姓入教。
薛礼站在一旁，低声道：“大东家，需要敲打一下吗？官府那边似乎还没什么动静。”
柳叶慢悠悠地呷了口茶。
“敲打？敲打谁？那些被忽悠进去的可怜人？还是那些藏头露尾的传教士？”
“没意思！”
“让他们蹦跶，蹦得越高，看得越清楚。”