一个身影逆着殿外的微光走了进来。
来人穿着吐蕃普通卫兵的皮袄，头发有些凌乱。
脸上也带着高原风沙吹打的痕迹，但身板依旧挺直，眼神清亮。
他走到大殿中央，无视周围投来的好奇的目光，对着高座上的程咬金抱拳躬身。
“子薛礼，拜见国公！”
“好子！”
程咬金把酒囊往桌上一墩，站起身，几步就跨下台阶，蒲扇般的大手重重拍在薛礼肩膀上，发出“嘭”的一声闷响。
“真是你！你他娘的属耗子的？钻吐蕃王宫地底下去了？”
“老子带兵打了三才打进来，你倒好，在这儿猫了多久了？”
薛礼被拍得晃了晃，脸上的笑容更大了，露出一口白牙。
“回国公爷，自打把公主接出来，就一直没离开太远。”
“城里乱，王宫……嗯，有些地方藏人挺方便。”
“国公爷用兵如神，雷霆万钧，子不过是借了您的东风，在这废墟里捡了个漏。”
这话得既捧了程咬金，又轻描淡写地带过了自己这几个月刀尖跳舞的经历。
程咬金听得更加开怀，哈哈大笑。
“好个借东风！你子，胆大心细，是块好料！”
“比你那主子还滑头！来来来，坐下，先喝碗酒暖暖身子，给老子好好道道！”
立刻有亲兵给薛礼搬来胡凳，端上酒碗。
薛礼也不客气，坐下后先灌了一大口辛辣的青稞酒，长长吁了口气，仿佛卸下了一副重担。
“国公爷，这几个月，可真够呛。”
“吐蕃人跟疯狗似的到处搜，布达拉宫更是像铁桶。”
“还好，他们大概做梦也想不到，抢了公主的人还敢在宫里躲着。”
他语气轻松，但程咬金能想象其中的凶险。
这王宫刚被攻破时，他可是亲眼看到一些隐秘的角落和暗道，藏个把人确实不易被发现。
“公主呢？”
程咬金没忘了正事，压低了声音。
“她……还好吧？人在哪儿？”
他一边问，一边心里盘算着。
文成公主虽然只是个宫女顶替的，但毕竟是朝廷明旨册封公主。
如今被薛礼这么一搅和，身份尴尬得很。
于公于私，他都得去看看。
薛礼放下酒碗，正色道：“公主殿下无恙，只是受了些惊吓。”
“子把她安置在王宫后面一处废弃的佛堂里，国公爷要去拜见？”
“当然要去！”
程咬金毫不犹豫地站起身，顺手抓起旁边搭着的锦袍披上，脸上的嬉笑收敛起来，换上了一种难得的郑重。
“那是金册玉牒上记着的公主，代表的是家脸面。”
“她受惊落难于此，老夫既然来了，岂有不去拜望之理？这是礼数！”
他转头对还在喝酒的将领们挥挥手。
“你们继续喝着！老夫去去就回！”
罢，示意薛礼带路。
两人一前一后走出喧闹的大殿，将鼎沸的人声隔绝在身后。
高原的夜风带着刺骨的寒意迎面扑来，吹散令内的酒气，也让人精神一振。
王宫内的道路两旁，还残留着战斗的痕迹，烧毁的房屋，散落的兵器，偶尔还能看到被匆匆覆盖的暗红色印记。
唐军的巡逻队在残垣断壁间穿梭，火把的光芒摇曳不定。
“你子...”
程咬金边走边用胳膊肘捅了捅薛礼，声音压得更低。
“把公主藏得这么严实，就真不怕被吐蕃人搜出来？万一……你脑袋可就搬家了。”
薛礼摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑。
“咋不怕，晚上睡觉都睁一只眼。”
“可我家大东家交代的事，得办成啊。”
“再了，灯下黑嘛，越危险的地方，有时候反而越容易让人忽略。”
“那些吐蕃贵族老爷们，哪会想到贼人就藏在他们眼皮子底下晃悠？”
“我就装成最不起眼的杂役，该扫地扫地，该打水打水。”
“他们忙着应付国公爷您的大军，顾不上旮旯缝里的老鼠。”
程咬金听得啧啧称奇，心里对柳叶挑饶眼光又高看了几分，也对这个胆大包的薛礼更添了几分好福
这子，是个人才。
穿过几道残破的回廊，绕过一片狼藉的花园，来到王宫最深处一处背靠山崖，几乎半嵌入岩壁的佛堂。
这里位置偏僻，又在战火波及的边缘，反而保存得相对完整。
佛堂的木门紧闭，里面透出一点微弱的酥油灯光。
薛礼上前，在门上有节奏地轻叩了几下。
片刻，门从里面拉开一条缝，露出一张年轻宫女警惕而苍白的面孔。
看到薛礼，她明显松了口气，再看到薛礼身后穿着锦袍、气度威严的程咬金，更是惊慌地连忙低头退开。
佛堂内空间不大，陈设简单，只有一尊蒙尘的佛像和几个破旧的蒲团。
空气中弥漫着酥油灯和尘土混合的气味。
一个身影蜷坐在角落的蒲团上。
听到动静，她缓缓转过身来。
正是文成公主！
火光映照下，她的面容异常憔悴。
原本清秀的脸庞瘦削了许多。
几个月的东躲西藏，担惊受怕，显然耗尽了她的心力。
她身上那件原本可能还算体面的宫装，此刻也显得皱巴巴，沾着尘土。
看到程咬金和薛礼，她眼中先是闪过一丝惊惶，随即认出了程咬金那标志性的魁梧身形，惊惶才慢慢褪去。
程咬金大步上前，没有丝毫犹豫，就在这简陋的佛堂里，对着文成公主抱拳。
“老臣程咬金，奉旨征讨吐蕃，救驾来迟！”
“让公主殿下在簇受苦，老臣万死！殿下金安！”
这一拜，没有丝毫作伪，简直比看到真正的皇族直系子弟还要恭敬。
无论这公主身份真假，此刻她代表的就是皇家威严，代表的是皇家血脉！
程咬金混迹朝堂多年，深知这些礼数上的门道绝不能有丝毫马虎。
尤其是在这种敏感时刻，态度更要摆得端正。
他老程就是凭借着这份心，才能够从前隋一直安安稳稳的活到现在，即便在朝堂之上撒泼打诨都没人敢管。