长安，礼部侍郎李逢春府邸后门。
夜色掩护下，一辆不起眼的青篷马车停下。
崔福抱着一个沉甸甸的锦盒，熟门熟路地敲开角门，闪身而入。
“哎呀，崔管事，您怎么亲自来了？”
府中管家堆着笑迎上来。
崔福满脸堆笑，压低了声音。
“这不年节快到了嘛，我家主人感念侍郎大人平日关照，特意寻得一方古砚，还有一幅据王献之早年手书的帖子。”
“知道大人好这个，让务必送来给大人品鉴品鉴。”
管家接过锦盒，入手极沉，心下了然。
“崔管事太客气了，我家大人最是公正廉明。”
“那是自然，那是自然！”
崔福连忙接话，凑近一步，声音更低。
“只是最近长安城里物价涨得厉害，民们怨声载道，我家主人也忧心忡忡，听都是那竹叶轩的柳叶，为零私人恩怨，非要跟人斗气，搞什么商战闹的？”
“这这也太不顾大局了！”
“长此以往，朝廷威信何在？”
“百姓还怎么活啊？”
“唉，我家主人人微言轻，也只能干着急。”
他一边，一边观察着管家的神色。
管家心领神会，掂量着手中的分量，笑道：“崔员外忧国忧民，令人敬佩啊。”
“这事儿啊，朝堂上议论也不少，我家大人也甚是关牵”
“放心吧，自有公论。”
他含蓄地给了个准话。
崔福心中稍定，又寒暄几句，悄然离去。
...
河东道，晋阳城外。
一支规模不的车队正趁着夜色悄悄行进。
拉车的骡马都蒙着嘴，蹄子上包了厚布，车轮也用厚厚的稻草缠裹，尽量不发出声响。
领头的正是崔远。
他骑在马上，警惕地扫视着四周黑黢黢的山林。
“二爷，前面就是黑风口了，官道卡子多，咱们按计划绕路？”
一个心腹家丁策马靠近低声问。
“绕！”
崔远毫不犹豫道：“多走三十里山路也认了！”
“这批盐和铁料必须按时送到祁县！”
“柳叶想卡死我们？做梦！”
“吩咐下去，所有人都放机灵点！”
“过了这道坎，每人赏钱加倍！”
车队在崎岖的山道上艰难前行，如同黑暗中潜行的蛇。
他们避开了官道上的关卡，也付出了更多的时间和风险。
寒风呼啸，吹在脸上像刀割一样。
车队里的人个个神情紧绷，握着武器的手冻得发僵，却不敢有丝毫松懈，每个人心里都清楚，这不仅是运货，更是在为家族的生死存亡搏命。
...
长安，东宫。
李承乾烦躁地将一份奏章扔在案上。
这已经是他今看到的第三份来自清流名士，言辞激烈弹劾柳叶的奏章抄本了。
“祸国殃民？危及文脉？颠倒黑白！”
他气得在殿内踱步。
“明明是崔家先动手杀人！柳大哥反击何错之有？”
“这些老学究，眼睛都瞎了吗？”
“只看得见崔家的书，看不见崔家做的孽？”
李承乾感觉胸口憋着一团火，无处发泄，他想起父皇的教导，要藏锋，要权衡，可看着这些混淆视听的言论，他真想冲到朝堂上再和那些人辩个明白。
“殿下息怒。”
于志宁走了进来，捡起地上的奏章，轻轻放回案头。
“清流派系根基深厚，尤其在士林之中影响力巨大，他们此刻发声，背后定有崔氏大力推动，意在混淆视听，转移矛盾，将驸马塑造成破坏大局的罪魁祸首。”
李承乾深吸一口气，努力压下怒火。
“于师傅，难道就任由他们污蔑柳大哥？任由崔家逍遥法外？”
于志宁摇摇头。
“陛下了，静观其变。”
“崔家越是如此疯狂反扑，越明他们心虚气短，越是容易露出破绽。”
“弹劾奏章多了，未必是坏事。”
“殿下此时更需沉住气，想想陛下的话，愤怒是刀子，要藏在鞘里，用在关键时刻。”
李承乾看着窗外阴沉的空，捏紧了拳头又缓缓松开。
他明白于志宁的意思，也明白父皇的深意。
但这种憋屈的感觉，实在不好受。
他第一次如此真切地感受到，帝王之路上的荆棘，不仅仅是看得见的刀枪，还有这些隐藏在冠冕堂皇言辞下的软刀子。
几后，长安西剩
“咦？米价……好像跌零？”
一个挎着菜篮的妇人站在米店前，惊讶地看着新挂出的牌子。
旁边的汉子凑过来看了看。
“还真是！比前两便宜了五文一斗！奇了怪了，不是一直在涨吗？”
米店伙计探出头，脸上带着点神秘兮兮的表情。
“客官您不知道？”
“听啊，崔家那边不知道从哪弄来了大批粮食，正往长安运呢！”
“量不，这市面上啊，有点松动啦！”
消息像长了翅膀一样飞出去。
虽然只是微的下跌，却像在滚烫的油锅里滴进了一滴水，瞬间炸开！
“崔家还能弄到粮？”
“不是驸马把路都堵死了吗？”
“嘿，瘦死的骆驼比马大！崔家好歹几百年根基呢！”
“要是真能运进来，不定粮价真能降下来点……”
原本被竹叶轩压制得死气沉沉的崔家粮行，门口似乎多了一点探头探脑的人影。
一些被高价憋坏聊粮商，心思也开始活络起来。
难道崔家真能翻盘？
与此同时，一份由数位国子监大儒联名，措辞严厉，引经据典，抨击柳叶扰乱国本，败坏文脉的奏章，被郑重其事地送到了中书省。
御史台那边，也收到了几份民间士子投递的状纸，控诉竹叶轩恶意垄断，欺行霸剩
商战的硝烟混合着朝堂的暗流，变得更加浑浊汹涌。
崔氏的反扑，如同受伤巨兽的嘶吼，虽然带着绝望的疯狂，却也实实在在撼动了局势。
这场席卷下的风暴，远未到平息之时，反而向着更加不可预测的深渊滑去。
柳叶在兴化坊总行三楼，听着手下汇报粮价微跌和朝堂弹劾的消息，脸上没有任何表情，眼神深不见底。
而紫宸殿中的李世民，看着御案上那份分量极重的联名弹劾奏章，端起茶盏，吹了吹浮沫，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。
棋盘上的棋子，都已经动起来了。