他伸出三根手指。
“其一，是朕的意思。”
“高句丽之战在即，卢家势力庞大，尾大不掉，必须清理门户，腾出地方安置新贵和府兵，更要确保大军粮道畅通无阻。”
“朕在背后给他撑着腰，给了他最大的便利和底气。”
“他想查卢家，刑部、民部、兵部，哪个衙门敢阳奉阴违！”
李世民放下手，又拿起一块栗子。
“其二，就是这场高句丽之战本身。”
“大战一起，军需、粮草、民夫征调，举国上下都要为之让路。”
“清查卢家的不法行径，正好可以打着为大军提供保障的旗号进行，名正言顺，阻力瞬间了大半。”
“卢家那点根基，自然土崩瓦解，柳叶不过是巧妙地引导和利用了这股大势。”
“其三！”
“卢家自身也确实不争气。”
“骄奢淫逸，内斗不休，子弟中多纨绔无能之辈，真正有手腕的没几个，后继乏人。”
“就像一颗外表看着光鲜、里面却早已被蛀空的大树，只需找准位置，轻轻一推就倒了。”
“柳叶不过是那个眼光精准，时机拿捏得刚刚好的推手罢了。”
李承乾眼睛眨巴着，消化着父皇的话。
“所以父皇的意思是，柳大哥上次能轻松搞定范阳卢氏，很大程度上是因为有父皇您在背后支持，又正好赶上战争这个绝佳时机？”
“不错。”
李世民点点头，端起温热的茶盏。
“而这一次，对付清河崔氏和博陵崔氏，情况完全不同了。”
他抿了口茶，目光变得深邃。
“崔家的问题，是隐田侵占，偷逃赋税，这些都是毒瘤，但还没到动摇国本、必须立刻剜除的地步。”
“不像卢家那时关乎战争大局。”
“朕若强行下场，动用国家力量全面打压，师出无名，反而容易引发世家门阀的集体恐慌和反弹，那代价就太大了。”
李承乾恍然大悟，“难怪，难怪柳大哥这次这么拼命，甚至亲自坐镇总行，原来是没有了父皇您的东风，也没有了战争这把快刀，全靠他自己和竹叶轩的血肉硬顶。”
他顿了顿，想起心中的另一个疑惑，抬起头看向李世民，眼神里带着探寻。
“父皇，既然扳倒崔家对皇家同样有大的好处，能削弱世家，增加赋税，巩固皇权，为什么您，这次不帮帮柳大哥呢？”
“以您的力量，如果暗中出手，柳大哥会轻松很多吧。”
李世民看着儿子那清澈又带着点急切的眼神，不由得哈哈大笑起来。
他笑得开怀，仿佛听到了什么极其有趣的事情。
“承乾啊承乾。”
李世民止住笑。
“你这个问题，问到点子上了，也问到朕的心坎里了。”
他身体微微前倾。
“没错，朕非常乐于看到崔家这样的世家门阀倒下！”
“这对大唐，对朕的江山，有百利而无一害。”
“削弱世家，是朕一直在做的事。”
“但朕这次，就是想看看柳叶的能耐到底有多大！”
李世民眼中充满了期待。
“这些年，竹叶轩富甲下，触角遍及四海八荒，替他赚了泼的富贵，也帮朕做了不少实事。”
“可朕一直好奇，离开了朕的旨意，离开了国策大势的加持，仅仅依靠他柳叶，能否真正撼动清河、博陵这样真正的千年巨阀？”
“这次对付崔家，就是一块绝佳的试金石！”
“朕就是要袖手旁观，让他自己折腾！”
“看看他柳叶在商贾之道上的极限在哪里！”
李承乾听得心潮起伏，他看着父皇眼中那毫不掩饰的考校之意，终于明白了父皇的深意。
这不仅仅是对付崔家，更是父皇对柳叶，对竹叶轩潜在能量的一次摸底与极限试探。
“那，万一柳大哥真撑不住了呢？”
李世民拿起一个坚硬的核桃，放在掌心，手指猛然发力，“咔吧”一声脆响，核桃壳应声碎裂。
他捻出里面的果仁，丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，脸上露出一丝一切尽在掌握的从容笑意。
“急什么？让他自己折腾几日。”
“若他真到扛不住的时候，朕自然会出手收拾残局。”
他拍了拍手上的碎屑，眼中闪过帝王的冷酷与自信。
“皇室，永远是最后的庄家。”
“不会让崔家翻了，但也得让柳叶知道知道，离了朕的默许和边界，他想掀翻真正的大山，还差着火候呢。”
“先让他们斗着吧，咱们喝茶。”
...
夜晚，上林苑长公主府。
府内值夜的家丁缩着脖子，跺着脚，在灯笼昏黄的光晕里呵出团团白气。
子时刚过，沉重的府门被急促地拍响。
“开门！急事！我太子！”
门房揉着惺忪睡眼，提着灯笼从门缝里一瞧，吓得一个激灵。
太子李承乾裹着件玄色斗篷，脸冻得发青，身边只跟着一个同样狼狈的贴身内侍。
“殿下，您这是怎么了？”
门房手忙脚乱地卸下门栓。
李承乾没空搭理他，裹挟着一股寒气直冲西院柳叶的书房。
他知道柳叶的习惯，这个时辰多半还在书房琢磨事情。
果然，书房里灯还亮着。
柳叶披着袍子，正对着桌上几张画满古怪符号的图纸出神。
手里把玩着一个黄铜造的，满是疙瘩的物件。
炭盆烧得旺，屋里暖烘烘的。
“柳大哥！”
李承乾几乎是撞开门进来的，带进一股寒风，吹得桌上图纸哗啦作响。
“出大事了！”
柳叶眼皮都没抬一下，慢悠悠地把手里那个铜疙瘩放在图纸上，才撩起眼皮看他。
“你能有多大的事情。”
他语气平淡，甚至带零刚被打断思路的不耐烦。
李承乾喘着粗气，脸上又是冻的又是急的。
“父皇今日在紫宸殿跟我了，他压根就没打算出手帮你，他就是想看看，离了他的旨意，单凭你和竹叶轩，到底能不能啃下崔家这块硬骨头！”
“他就在旁边看着，等你撑不住了，他再出来收拾残局！”
“他他是最后的庄家！”
李承乾一口气完，胸口剧烈起伏。
柳叶的反应让他像是一拳打在了棉花上，彻底泄了气。
只见柳叶微微歪头，像是听到了一个不值一提的旧闻，甚至还打了个的哈欠。
他伸手拨弄了一下火盆边的炭块，火星噼啪跳跃。
“就这事儿？”