长安城。
消息传到太极宫时，李世民正批阅一份关于边镇屯田的奏疏。
夕阳的余晖穿过高大的雕花木窗，在金砖地上拉出长长的影子，空气里飘着淡淡的墨香和檀木味。
“多少？”
李世民搁下朱笔，眉头习惯性地拧起，看向躬身禀报的大宝，声音里带着一丝不易察觉的尖锐。
“五千万贯？你再一遍？”
大宝的头垂得更低。
“回陛下，确切消息，竹叶轩票号半月内，吸纳存银折算已逾五千万贯。”
“长安城里各分号门前，日夜排着长龙，车马塞途，热闹得像过节。”
殿内霎时安静下来，只有铜漏滴答声清晰可闻。
五千万贯！
这几乎相当于朝廷整年赋税收入的一倍！
柳叶这子，他想干什么？
聚敛民财到这个地步，胆子未免太肥了！
一股寒气顺着脊背爬上来，让他感到一阵心悸。
民间财富如同流水，骤然汇聚到一处，若是失控，后果不堪设想。
他猛地站起身。
“即刻宣民部尚书戴胄，带上他手下所有能算漳账房，立刻进宫！”
“还有，把长孙无忌也叫来！”
不到半个时辰，甘露殿偏殿灯火通明，亮如白昼。
民部尚书戴胄带着十几个老成持重，眼神精明的账房先生鱼贯而入，人人神色凝重，显然已知道所为何事。
长孙无忌稍后赶到，他看到殿内凝重的气氛和皇帝紧锁的眉头，心头也是一沉。
李世民没废话，指着一旁大宝准备好的竹叶轩最新公开的存贷利率牌价。
那是刚刚从西市拓印下来的，墨迹都还新鲜。
“给朕算！”
李世民的声音在安静的殿宇内回荡。
“算清楚，柳叶用这个利息吸进去五千万贯，他放贷又是这个利息，扣除他票号的运作成本。”
“给朕算清楚，他这个票号，靠着这五千万贯，一年到头，究竟能落下多少利润！”
“一丝一毫都不允许糊弄！”
“遵旨！”
戴胄躬身领命，立刻指挥手下。
偏殿里顿时响起一片算盘珠子的噼啪声，密集得如同夏日骤雨砸在瓦片上。
账房们熟练地摊开纸笔，列出条目。
李世民不再话，背着手在殿内踱步，目光偶尔扫过那些飞快拨动算珠的手指，和纸上密密麻麻的数字。
烛光跳跃，将他高大的身影投射在墙壁上，显得心事重重。
长孙无忌垂手站在一旁，低声和戴胄交流着什么，眉头也拧成了疙瘩。
时间一点点过去。
殿外的色彻底黑透，宫灯次第亮起。
偏殿里算盘的响声渐渐稀疏下来，账房们开始低声核对数据，交换计算结果。
戴胄亲自整合着最后的结果，额角渗出了细密的汗珠。
反复验算了两遍，他才深吸一口气，捧着一叠写满数字的纸，走到李世民面前。
“陛下，大致算清了。”
“结果。”
李世民停下脚步，目光锐利如刀。
“按竹叶轩目前公开的存贷牌价，即使吸纳了整整五千万贯存款，并在合理期限内将其全部按较高利率贷出。”
“扣除所有预估的开销和坏账...”
他停顿了一下，似乎自己也不太敢相信这个数字。
“其全年账面纯利，恐不足百万贯。”
“多少？”李世民追问，声音反而平静下来。
“顶多七八十万贯。”
戴胄的声音更低了些，带着一种如释重负般的怪异福
“这还是在最理想状态下，贷款能全部放出且按时收回，并无大规模挤兑的前提下。”
“若稍有差池，利润更低，甚至可能出现亏损。”
“亏损？”
长孙无忌失声叫了出来，一脸愕然。
“投入五千万贯本金，担着大的干系，图个七八十万贯？”
“还可能赔钱？”
“这柳叶，他是疯了不成？”
李世民脸上的凝重却如同冰河解冻，缓缓化开，最终变成一种恍然大悟后的复杂表情。
甚至夹杂着一丝难以言喻的哭笑不得。
他长长地吁了一口气，仿佛卸下了千斤重担，重新坐回御座，手指无意识地在扶手上敲了敲。
“他没疯。”
李世民的声音恢复了惯常的沉稳，甚至带上了一丝旁人难以察觉的玩味。
“他图的，根本就不是这点票号的利。”
“或者，这点利，在他眼里，此刻根本不值一提。”
他看向戴胄和那些还在擦汗的精算账房们。
“你们算得很清楚，这足以明，柳叶吸纳这海量的钱，目的只有一个。”
“用钱砸，用钱压！”
“用这五千万，未来可能更多的钱，形成一个巨大的漩涡，一个让所有人都喘不过气来的势！”
“他是冲着清河崔氏，冲着他那两个生死大敌去的！”
“他要彻底压垮崔氏的底气，抽干崔氏赖以生存的钱庄血脉！”
戴胄心领神会。
“陛下明鉴！”
“如此高息吸储，利息支出本就庞大，若再将吸来的钱投入河东与崔氏的死斗，这五千万贯，非但不是利润，反而是他用来打仗的军费！”
“而且，是最昂贵的那种军费，烧的都是他自己的利息钱！”
“正是此意！”
李世民一击掌，眼中精光闪动。
“他把票号当成了钱袋子，一个能让他短时间内调动庞大资金，去砸向河东战场的钱袋子！”
“他根本不在乎现在这点票号的利润！”
“他要的是整个河东的崔氏产业崩盘！”
想通了这点，李世民彻底放松下来。
只要柳叶的目标是对付崔氏，那就由他去！
甚至，这对朝廷清理世家门阀的尾大不掉之患，未必不是好事！
他心情舒畅了不少，目光转向一旁若有所思的长孙无忌。
“无忌。”
“臣在。”
“皇家票号筹备得如何了？”
“朕那一百万贯内帑，可都拨付到位了？”
“回陛下，前期架构，人员招募，章程制定已基本妥当。”
长孙无忌有些迟疑。
“就是万事开头最难，民间对官办票号尚存疑虑，起步恐难……”
“这不正好有现成的东风吗？”