“海东青？”
这是谁？
夜不收什么时候在沧州安插了这么一个人？
邵方心头涌起一股复杂的情绪。
有惊喜，有疑惑，也有一丝隐隐的不安。
他拿起密报，凑近灯火，一字一句细看。
密报内容很简单：
白羊部在沧州的情报中枢，设在城东一处桨青云客栈”的地方。
表面上是接待南北商客的客栈，实则是联络据点。
掌柜姓马，人称“马大胡子”，是白羊部在沧州的头目。
此人武功不高，但八面玲珑，黑白两道通吃，沧州城里大事情，没有他不知道的。
密报最后，还有一行字：“马大胡子与兵部派驻金陵联络官周琛，往来密牵周琛曾三次秘密到访沧州，每次都由马大胡子亲自接待。”
周琛！
就是那个被查出来向“影主”提供情报的联络官！
可他明明已经被软禁在驿馆，等着押解进京受审，怎么还能去千里之外的沧州？
邵方霍然站起，抓起密报冲出房门：“备马！去驿馆！”
驿馆在金陵城西，离靖海都督府不过三里地。
邵方带着一队夜不收纵马狂奔，不到一刻钟就赶到了。
驿丞迎出来，满脸堆笑：“邵大人深夜来访，有何贵干？”
“周琛呢？”邵方一边往里走，一边问。
“周大人？在屋里歇着呢。”驿丞陪笑道，“每好吃好喝伺候着，门上也加了锁，跑不了。”
邵方没有答话，大步走到周琛的卧房门前。
门上的锁确实挂着。
他伸手一摸——锁是凉的。
邵方心里咯噔一下，厉声道：“开门！”
驿丞手忙脚乱掏出钥匙，捅进锁孔，“咔哒”一声，锁开了。
邵方推门而入。
屋内空无一人。
被褥叠得整整齐齐，桌上的茶壶还有余温，烛台里的蜡烛已经燃尽，只剩下半截蜡泪凝固在桌面上。
窗栓被撬开，半扇窗户虚掩着，窗外是黑漆漆的后巷。
邵方的心沉到谷底。
软禁了三的人，竟然在眼皮子底下跑了！
“人……人怎么不见了？”
驿丞吓得脸都白了，扑通一声跪在地上，“邵大人饶命！卑职真的不知道，昨晚还送过饭，明明还在……”
邵方没有理他，快步走到窗前，仔细检查窗栓。
栓上有新鲜的撬痕，是从里面悄。
也就是，周琛是自己跑的。
他抬头望向窗外。
后巷窄，七拐八绕，连着城西最复杂的贫民区。
跑进去，就如鱼入大海。
“追！”
他一挥手，身后的夜不收鱼贯而出，翻窗跃入后巷。
邵方没有动。
他站在屋里，目光扫过每一个角落。
枕头下面，露出一角白纸。
他走过去，抽出那张纸。
是一封信，信很短：
“邵大人亲启：周某去也，不必追寻。君之手段，周某领教。”
“然白羊部经营十载，岂是一朝可破？沧州见。”
落款处，赫然按着一个血红的指印。
邵方攥紧信纸，指节发白。
周琛不是逃跑。
他是故意跑的。
故意让他知道，故意留下这封信，故意挑衅。
这是告诉他——白羊部的网，比你想象的要深得多。
当沈千闻讯赶来的时候，看到的就是这副景象：
邵方站在空荡荡的屋里，手里攥着一团信纸，脸色铁青。
“跑了？”
“跑了。”邵方咬着牙，把信纸递过去，“而且跑之前还在挑衅。”
沈千接过信看完，沉默片刻：“他是故意的。故意让你追，让你急，让你自乱阵脚。”
“我知道。”邵方深吸一口气，强迫自己冷静下来，“但他不知道的是——‘海东青’已经潜入了沧州中枢。他这一跑，正好给我们带路。”
沈千眼睛一亮：“你是……”
“传令。”邵方转身，大步往外走，“让沧州那边的人严密监视青云客栈，周琛一到，立刻报信。这次，我要连根拔起！”
他走到门口，忽然停下，回头看了一眼那张空荡荡的床铺。
周琛，你不是沧州见吗？
好。
那就沧州见。
看我能不能把你白羊部在沧州的情报网，连根拔起！
......
十一月十二日，西京皇宫。
胤稷坐在御书房里，面前摊着一份奏报。
是从幽州来的八百里加急，赵暮云看完之后，整理了一下，然后转给胤稷。
拆开，看完之后，胤稷沉默了许久。
“陛下？”陈洪心翼翼端上茶来，“可是边关有事？”
胤稷摇摇头，又点点头。
“车骑将军，燕云道节度使韩忠在幽州，做了一件大事。”他把赵暮云的奏折递给陈洪，“你看看。”
陈洪接过，迅速扫了一眼，脸色微变：“韩忠逼兀术杀白羊部使者？他这是要逼兀术与白羊部决裂啊。可万一兀术看穿了……”
“他不会看穿的。”胤稷站起身，走到窗前，“就算看穿了，他也别无选择。”
“草原白灾，饿殍遍野，他不低头，他的族人就得死。韩忠算准了这一点。”
陈洪不敢接话。
胤稷沉默片刻，忽然问：“陈洪，你朕这个皇帝，当得怎么样？”
陈洪吓了一跳，扑通跪地：“陛下何出此言？陛下登基以来，励精图治，朝野上下……”
“行了行了。”胤稷摆摆手，打断他，“朕知道你要什么。励精图治？朝野上下？朕连西京城的门都没出过几次，下什么样，朕只能看奏折。”
“韩忠在幽州做什么，朕不知道；沈千在金陵做什么，朕也不知道；林丰在东瀛做什么，朕更不知道。”
“还有田庆、石勇、武尚志他们这些手握重兵的将领。”
“即便张瓒、张韬、熊大用、刘嵩这些地方节度使...”
“朕只知道——赵王先知道，朕才知道！”
陈洪冷汗下来了。
这话太重了。
重到他不敢接。
“陛下，赵王殿下他……”
“朕不是在怪他。”胤稷转过身，年轻的脸上带着一丝复杂的神色，“朕是在想，朕什么时候才能像他一样，运筹帷幄，决胜千里。”
陈洪松了口气，斟酌着道：“陛下资聪颖，假以时日，必能……”
“假以时日。”胤稷苦笑一声，“又是假以时日，朕耳朵都起老茧了。如今朕亲政了，还是要假以时日。”
他走回案前，看着那份密报：“可韩忠不需要假以时日。沈千不需要。林丰不需要。连那个周明远，一个工部侍郎，都不需要。”
陈洪轻声道：“那是因为赵王在前面顶着。没有赵王运筹帷幄，他们也没法放手去做。”
胤稷一愣，随即点头：“你得对。”
他重新坐下，拿起那份密报又看了一遍。
“明日，朕要去神机坊。”他突然道。
陈洪一怔：“陛下，神机坊那边还在整修，周侍郎忙着筹建神机总局……”
“正因为他忙，朕才要去。”胤稷嘴角微微勾起，“朕要看看，周明远这个神机总局提督，当得怎么样。”
“朕还要看看，赵王送来的那些人，能不能真的造出大炮。”
陈洪明白了。
陛下这是在给周明远撑腰。
也是在给赵王看——他的人，朕会用，会用得很好。
“老奴这就去安排。”他叩首道。
胤稷点点头。