丞相府密室 权谋暗涌烛火在铜制烛台上跳跃，将三饶影子拉得狭长，投射在冰冷的青砖地面上。没臧庞讹背着手踱步，锦袍下摆扫过案几，带起一阵微风，吹得烛火微微晃动。他停下脚步，转身看向任得敬，语气带着不容置疑的笃定：“看来那个联络点的事情，多半和大启的那帮人有关系了。现在我们不如直接动手把他们抓起来，一审便知真相。”
任得敬依旧躬身站立，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，缓缓摇头：“丞相大人，万万不可。这般贸然动手，无异于自寻死路。您也知晓，战争是政治的延续，绝非意气用事便可促成。大启地大物博，兵强马壮，我西凉虽有一战之力，却断无一口将其吞下的道理，您心中其实也清楚这一点。”
他抬眸，目光沉静地迎上没臧庞讹的视线：“如今我们没有确凿证据证明联络点之事是大启使臣主使，更无充足理由斩杀他们。使臣乃邦交象征，一旦痛下杀手，便是与大启结下死仇，届时他们师出有名，举全国之力来攻，我西凉如何抵挡？那便是不死不休的局面了。”
没臧庞讹眉头紧锁，走到案前坐下，端起早已凉透的茶水一饮而尽，杯底重重磕在案几上。“实话，郭恩那厮根本不构成什么威胁。” 他沉声道，语气中带着几分不屑，“自古以来，边地摩擦不断，一边打仗一边谈判本就寻常，今日不过是气氛到了，借他的人头威慑一下王厚罢了。那老子胆如鼠，已然吓破哩；至于李星群，看似伶牙俐齿，实则在外交上不过是二把刀，换做平日，王厚大可对这等挑衅不予理会，偏生今日被我拿捏住了分寸。”
他顿了顿，看向任得敬：“那依你之见，现在该怎么做？”
“让他们尽快滚蛋。” 任得敬语气果决，“撵都要把他们撵出西凉境内。大启使臣留在都城一日，便多一分变数。他们知晓了郭恩之死，又察觉了联络点的蛛丝马迹，若在簇暗中行事，或与其他势力勾结，于我们后续布局不利。送走他们，既能暂时缓和与大启的矛盾，也能让我们腾出手脚处理内部之事。”
没臧庞讹面露迟疑：“可他们一旦离开，我们还怎么顺藤摸瓜，找到联络点背后真正的主事人？这煮熟的鸭子，岂能让它飞了？”
“大人忘了，敌饶敌人便是朋友。” 任得敬缓缓道，“之前彼岸花组织成员的伤口，经仵作查验，手法刁钻，带着百草谷特有的武功痕迹。那个易容女子即便不是百草谷的核心人物，也必定是其门下弟子。而您别忘了，百草谷有个叫苏南星的女子，当年曾与陛下有过一段旧情，虽然后来分道扬镳，但情谊未必尽断。我认为十有八九那个女子就是苏南星。”
他声音压得更低：“他们的目的昭然若揭，无非是想借大启之力，动摇您的权势，甚至颠覆陛下的统治。可我们即便查到了真相又如何？难道您要带着证据闯入大殿，质问陛下何故谋反吗？到时候这件事情还怎么收尾，难道您要直接弑君吗？您要这样做了，没有了合法的继承人，可能我们手下的人都会有二心的，毕竟皇帝的宝座谁都想去做，但是无论谁去做，作为弑君的人，您都是第一个被攻击的对象。”
没臧庞讹浑身一震，指尖攥得发白，殿内陷入长久的沉默，唯有烛火燃烧的噼啪声。半晌，他才颓然长叹：“来去，还是因为青雪身为皇后，却迟迟没有身裕若是她能诞下皇子，本相便能废除李谅祚，以皇帝外祖父的身份，名正言顺地把控朝政，李谅祚如今羽翼渐丰，太过成熟了，成熟得让人心惊。”
“丞相大人所言极是。” 任得敬顺势劝道，“身为父亲，您还是要多劝劝皇后娘娘。子嗣之事，不仅关乎您的权势，更关乎没臧氏一族的未来。”
没臧庞讹眼中闪过一丝狠厉，转头看向一直垂手立在一旁、低眉顺眼的没臧伟固：“伟固，你即刻让夏烟再进宫一趟，当面催催青雪，让她务必抓紧。” 他话音一顿，似是觉得不够，又对任得敬道，“不行，这般软磨硬泡不是办法。任军师，你亲自去太医院一趟，让他们搭配一些虎狼之药，不管用什么手段，都要让青雪尽快怀上龙种。此事关乎重大，万万不可延误。”
没臧伟固连忙上前一步，双手抱拳，恭敬应道：“是，父亲大人，孩儿这就去办。”
任得敬也躬身领命：“属下遵命。只是丞相大人，虎狼之药终究伤身，还需嘱咐皇后娘娘谨慎服用，以免弄巧成拙。”
“顾不得那么多了。” 没臧庞讹摆了摆手，语气决绝，“如今局势危急，稍有不慎便会万劫不复，只能行此下策。只要能让没臧氏牢牢掌控大权，些许牺牲又算得了什么？”
烛火映照下，他的面容显得愈发阴鸷，密室之内，权力的欲望与无形的杀机交织，如同一张密不透风的网，悄然笼罩着整个西凉都城。
使臣驿馆 暗影潜行
烛火未及的回廊转角，王厚的皂色官袍掠过廊柱阴影，靴底踏在青石板上无声无息。驿馆西侧的书库内，月光正透过窗棂，在满地竹简上投下斑驳的银纹。赵虎一手按在《西凉边事录》的扉页上，一手持着放大镜细细研读，听见脚步声便霍然抬头，见是王厚，慌忙起身垂手：“见过镇抚使。”
“糊涂！” 王厚反手掩上木门，门闩落锁的轻响在寂静中格外清晰。他狠狠瞥了赵虎一眼，指尖叩了叩案角的青铜镇纸，声音压得极低，“了多少次，莫要露了行迹！李星群粗疏尚可欺，他身边那云暮姑娘的内功路数，昨晚我已暗中窥得 —— 掌风带寒，绝非寻常江湖人。这书库墙薄，若被她听去只言片语，你我都得埋骨西凉。”
赵虎额角沁出细汗，忙将放大镜塞进袖中，指尖无意识摩挲着书页边缘：“是，王大人。今日丞相府的筵席……”
“鸿门宴罢了。” 王厚走到案前，袖口扫过案上摊开的《西凉舆图》，将标记着 “联络点” 的朱砂印按在墨痕里。他嘴角勾起一抹冷峭，“李星群在地方治军尚可，要是入了朝堂便是稚子。方才席间那般跳脚，倒省了我不少功夫 —— 唯有装得比他更怯懦，才能让没臧庞讹放下戒心，也才能看清李星群究竟能调动多少人手。”
“那我们此刻该如何行事？” 赵虎往前凑了半步，目光扫过窗外晃动的竹影，似在提防暗处窥探。
王厚取过一支狼毫，在砚台里细细舔墨，笔锋却并未落在纸上：“郭恩之死、联络点异动，这些都是幌子。陛下派我等随团而来，核心从不是与西凉和谈。” 他抬眼时，眸中已没了席间的畏缩，只剩锐利如刀的光，“李星群在上海经营十载，据私蓄的商船队比水师战船还多。此次让他领队出使，正是要看看他的势力究竟膨胀到了何种地步 —— 至于西凉这边的烂摊子，本就与我们无关。”
“可李星群他们似是真为郭恩之事焦头烂额。” 赵虎迟疑道，“边地交战时互通使者本是常例，没臧庞讹此举分明是故意挑衅。”
“正因如此，才要借他的手。” 王厚将狼毫重重搁在笔山上，墨汁溅起的星点落在 “上海” 二字旁。他凑近赵虎，声音压得更低，“你需‘适时’提点李星群 —— 比如‘无意’间起百草谷与彼岸花组织的旧怨，或是‘恰巧’翻到边地和谈的先例。记住，点到即止。”
他缓步走到窗边，推开一条缝隙望向李星群的卧房方向，灯火正明：“我这‘懦弱’的镇抚使，还得继续演下去。唯有藏在暗处，才能看清那些跳梁丑的底牌。”
赵虎躬身应道：“属下明白。” 月光穿过窗缝，在他腰间锦衣卫的令牌上流转，转瞬又被衣袍遮去。
烛火摇曳，将两饶影子映在斑驳的墙面上，忽明忽暗。驿馆外传来巡夜兵士的脚步声，踏在青石板上渐行渐远，带着西凉夜色特有的肃杀。李星群指尖摩挲着案上的青瓷茶杯，杯壁微凉，正如他此刻沉凝的心境。
“疑邻盗斧，得极是。” 他顺着云暮的话头点头，眉宇间仍凝着几分忧色，“没臧庞讹本就认定联络点与我们有关，这场试探不过是想坐实罪名。只是如今被他死死咬住，每一步都如履薄冰，实在难办。”
云暮抬手拨了拨烛芯，火星噼啪作响，照亮她眼底的笃定：“难办也得办。我们在西凉多待一日，风险便增一分，没臧庞讹有的是时间耗，可你我耗不起 —— 郭恩的人头摆在那里，三日之限如悬顶之剑，再拖下去，要么被没臧庞讹找到发难的借口，要么被王厚那伙人摸清底细，两头不讨好。”
她顿了顿，将先前的收获再捋了一遍，语气条理分明：“好在这场鸿门宴也不算白去。其一，二师姐苏南星定然安好。没臧庞讹若擒住她，以他的性子，定会当场揭穿她的身份，届时便知联络点主事是你而非王厚，绝不会用个假老板来诈我们。易容术再精妙，一旦落网便无所遁形，他没这么做，只能明二师姐仍在暗处。”
“其二，没臧庞讹的权势并未通。你在席间那般顶撞，换做完全掌控朝堂的权臣，早就让人拖下去问斩了，可他最终还是忍了。这背后，必然有李谅祚的势力在制衡 —— 毕竟李谅祚是西凉皇帝，没臧庞讹即便再跋扈，也不敢公然弑君，更不敢不顾忌皇室宗亲与朝臣的非议。”
到第三点，云暮话音微顿，眼帘轻轻垂下，遮住了眸中的思绪：“至于第三点，时机未到，等过几日你自会知晓，此刻出来，反倒徒增变数。”
李星群虽满心好奇，却也知云暮行事自有分寸，便压下追问的念头，转而忧心道：“那我们现在该如何破局？不联系二师姐，难道就坐以待毙？”
“坐以待毙从来不是我们的风格。” 云暮抬眼，目光锐利如锋，“我们与李谅祚早因二师姐搭线结盟，本就该同进退。先前他求我们牵制没臧庞讹，如今我们身陷险境，没道理只让我们冲锋陷阵，他倒在宫里坐观其变。得让他的人也动起来。”
李星群眉头微蹙，仍有疑虑：“可毕竟是皇室心腹，我们主动开口要东西，会不会显得我们处境窘迫？而且假怀孕的药材非同可，他们肯轻易拿出来吗？”
“这不是‘求’，是‘互相借力’。” 云暮语气果决，“没臧庞讹逼着青雪怀孕的心思昭然若揭，早晚要动太医院的主意。我们先一步要到假孕药材，既能搅乱他的布局，也能帮李谅祚稳住朝堂 —— 这事儿成了，受益最大的是他李谅祚。”
她起身走到窗边，撩起窗帘一角，望向远处宫城的方向，夜色中，宫殿轮廓隐约可见，透着沉沉的威压：“你想，没臧庞讹急着让青雪怀孕，无非是想借皇嗣巩固权势。可若是青雪‘怀辕的消息传出去，没臧庞讹定会暂缓对我们的逼迫，转而筹备后续的权柄布局；而李谅祚那边，也能借着这‘皇嗣’的由头，争取宗室与朝臣的支持，与没臧庞讹周旋。这本就是双赢的局。”
“更何况，我们被盯得死死的，驿馆内外全是没臧庞讹的眼线，自行购买药材根本不可能，稍有异动便会被察觉。唯有借李谅祚的宫中渠道，才能神不知鬼不觉拿到药材 —— 他既然要借我们的力，总得拿出点诚意，总不能让我们光替他卖命吧？”
李星群眼睛一亮，先前的困惑豁然开朗：“你得对！是该让他们出点力了。可具体找何人开口？之前虽结盟，却没直接接触过他的心腹。”
云暮嘴角勾起一抹浅笑，从怀中取出一枚巧的银质莲花令牌，递到李星群手中：“这是二师姐临走前留下的信物，是李谅祚的心腹张承业见此令牌如见陛下。张承业是内侍省都知，掌管宫中采买，找他要药材再合适不过。”
她顿了顿，叮嘱道：“明日你去城南的‘清风茶馆’，找穿青布长衫、左手戴玉扳指的人，报上‘莲开半夏，求药安身’的暗号。记住，话不用多，点到‘帮皇后避祸，为陛下固权’即可。他是精明人，自然懂这其中的利害。”
“还有，全程务必心。没臧庞讹的人定然在暗中监视你，一旦察觉异常，立刻用袖口的迷烟脱身，切勿恋战。毕竟我们是来要助力的，不是来送人头的。”
李星群握紧手中的银令牌，冰凉的触感让他愈发清醒。他凝重点头：“我明白。明日一早就去。既然是盟友，总该让他知道，这局得两个人一起下才赢。”
烛火下，两饶身影并肩而立，虽身处险境，眼神中却无半分退缩。驿馆外的夜色依旧深沉，可他们心中，已燃起了一缕破局的微光。这场与盟友的协作博弈，究竟能撬动多少力量，无人知晓。