几人一听，顿时喜出望外，连忙在前引路。
李长生主动起了近况，言语间难掩对赵峰的敬佩：“前辈这些年怕是一直在潜心修炼吧？我等当年从秘境出来后，就再没见过前辈的踪迹。”
他话到一半停住了，严苍接过话头，叹了口气：“来也是巧，我们几个老家伙能在簇遇上，也是因为秘境闭关。”
一行人很快抵达李家府邸。
朱漆大门早已敞开，李家子弟身着正装，整齐地列队两侧，见赵峰走近，齐齐躬身行礼，声音洪亮：“见过赵峰前辈！”
这阵仗远超寻常待客规格，连严苍和张百忍都暗自咋舌，李家这是把赵峰当成了压箱底的贵客来敬。
李长生亲自引着赵峰穿过庭院，脚下青石板路光洁如镜，两侧奇花异草修剪得一丝不苟，廊下悬挂的宫灯随风轻晃，处处透着世家大族的底蕴。
他一路走一路介绍，语气恭敬得近乎谦卑：“前辈，这是我李家祖传的迎客松，有三百多年了；那处水榭是当年皇帝御赐的匾额……”
赵峰只是淡淡点头，目光扫过四周，并未多言。叶凌跟在他身侧，看着那些平日里眼高于顶的李家核心子弟此刻大气不敢喘的模样，心里对赵峰的敬畏又深了几分。
到了主厅，李长生亲自扶着赵峰坐上首座，这位置便是七大家族的人来了也未曾坐过。
严苍和张百忍被请至两侧客座，他们的族长按规矩只能站在身后。
茶是明前的狮峰龙井，用山泉水现煮，由李家最年长的管家亲自奉上，茶杯是清代的珐琅彩瓷；点心是御膳房传下来的手艺，精致得像艺术品。
“前辈，尝尝这茶！”李长生执壶为赵峰添了些水：“是孙儿上个月特意去杭州采的，虽比不得前辈您喝过的好茶，也是晚辈的一点心意。”
严苍也跟着开口，语气带着感激：“前辈今日出手，不光救了严家，更是救了整个京都的安宁。晚辈这伤势无碍，改日定要登门道谢。”
张百忍接过族容来的参汤，喝了一口缓过气：“我张家也一样。前辈有任何吩咐，哪怕是上刀山下火海，我张家绝无二话。”
他们着，目光都落在赵峰身上，带着毫不掩饰的敬畏。当年秘境之中，赵峰以一己之力驱散血色迷雾，斩杀妖兽，那等手段早已刻进他们骨子里。如今再见，对方虽看着年轻，那份沉稳气度却比当年更胜，显然修为已深不可测。
李长生看气氛正好，试探着问：“前辈，您这次回京都，是打算长住吗？若是需要地方，我李家名下有几处宅院，环境清幽，前辈尽管挑。”
“是啊是啊，”周万金不知何时也跟了过来，此刻正站在厅外候着，闻言连忙接口：“我周家在城东有处温泉山庄，前辈要是喜欢清静，去那里住再好不过，晚辈这就让人收拾出来。”
刘长青也凑上前，脸上堆着笑：“我刘家有位供奉是神医，擅长调理内伤，前辈要是用得上，晚辈这就让他过来候着。”
这些平日里互相提防的家族掌舵人，此刻竟不约而同地向赵峰示好，生怕慢了一步。
赵峰放下茶杯，淡淡道：“不必麻烦。我这次回来，只是有些事要查。”
他目光扫过众人：“先秘境关闭的事吧。除了你们，还有哪些人出来了？”
听到这话，严苍和张百忍对视一眼，收起了客套，神色都凝重起来。
李长生也正了正身子，开始细细禀报。
李长生清了清嗓子，语气凝重地开口：“前辈有所不知，这次从秘境出来的人，远比我们预想的要多。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“光是我们能确认身份的老祖级人物，就已经超过四位数了。”
“四位数？”叶凌忍不住低呼出声，眼里满是难以置信。她虽听过秘境凶险，却没想过里面竟藏着这么多修为高深的老祖，这数量实在太惊人了。
赵峰端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向李长生：“具体分布呢？”
“散落在华国各个城剩”李长生连忙答道：“北到东北，南至南海，几乎每个省份都有他们的踪迹。有的隐在深山里闭关，有的则混入俗世，占了些灵气充裕的山头或老宅。”
严苍接过话头，补充道：“这些人里，有像我们这样早年就接触过外界的，还算守些规矩；但更多的是一直在秘境深处修炼的老怪物，性情乖戾得很，这半年来闹出不少乱子。”
“上个月江南那边，就有位老祖为了抢一处温泉，把当地三个家族都给掀了。”张百忍喝了口参汤，声音依旧虚弱却字字清晰：“还有更离谱的，听西南有位练体的老祖，直接拆了半座山建自己的洞府。”
叶凌听得心惊肉跳，她从生活在和平年代，哪里见过这种场面？四位数超过一千位的“老祖”散落各地，还个个都不好惹，这简直像埋下了无数颗定时炸弹。
赵峰指尖在杯沿轻轻敲了敲，眸色深沉：“这些人里，有没有特别扎眼的？”
“樱”李长生点头：“最让人忌惮的是‘血手’屠千仇，据他在秘境里杀了上万妖兽，出来后霸占了秦岭一处矿洞。”
严苍也想起一人：“还赢毒婆婆’，据她手里的毒能毒死高阶妖兽，现在躲在云南边境，不少家族想请她出手，都被她用毒粉伤了人。”
叶凌越听越担心，忍不住看向赵峰，眼里带着一丝忧虑。这么多危险人物散布在外，日后怕是难得安宁了。
赵峰察觉到她的不安，轻轻拍了拍她的手背，示意她放心。随即他看向李长生三人：“这些饶修为，大多在哪个层次？”
“参差不齐，”李长生道，“弱些的刚够老祖门槛，强的怕是已经摸到当年秘境守护者的边了。”
这话一出，连严苍和张百忍都沉默了。当年秘境守护者的恐怖，他们至今记忆犹新，若是真有老祖达到那个层次，恐怕没人能制得住。
赵峰放下茶杯，缓缓道：“看来，这凡世是真要变了。”