“噗——”沈苍再也忍不住，一口鲜血猛地喷了出来，溅红了手中的告示。
“老祖！”沈雷惊呼着冲上去扶住他。
吴坤看着这一幕，眼中的快意更浓了：“沈老爷子，何必呢？为了一个人家根本不在乎的赌场，把自己折腾成这样，值得吗？”
他摇了摇头，语气里带着一丝怜悯，更多的却是嘲讽：“起来，你们沈家这次可真是贻笑大方啊！”
吴坤见沈苍气急攻心喷了血，脸上的嘲讽更甚，他折扇轻摇，转身就要告辞：“话已带到，沈老爷子好生休养，吴某就不打扰了。”
“站住！”
沈苍突然嘶哑着开口，声音里带着濒死的疯狂。他用袖子擦去嘴角的血迹，浑浊的眼睛死死盯着吴坤的背影：“吴坤，你当真以为，沈家倒了，你们吴家能独善其身？”
吴坤脚步一顿，转过身来，似笑非笑地看着他：“沈老爷子这是何意？”
“赵峰连我沈家都不放在眼里，转手就把赌场给了刘家，你觉得他会看得起你们吴家？”沈苍喘息着道，枯瘦的手指紧紧攥着椅子扶手：“他今日能夺我沈家的产业，明日就能动你吴家的根基！我们两家斗了这么多年，可在赵峰眼里，恐怕都只是随时能碾死的蝼蚁！”
沈雷也反应过来，连忙附和道：“是啊吴叔！唇亡齿寒的道理你不会不懂！现在只有我们两家联手，才有机会抗衡赵峰和刘家！”
他眼中闪过一丝希冀，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
只要吴家肯出手，就算不能扳倒赵峰，至少也能让他付出点代价，洗刷今日的耻辱。
吴坤听完，突然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，仿佛听到了大的笑话。
“联手？抗衡赵峰和刘家？”他指着沈苍父子，语气里满是不屑：“沈老爷子，你是不是被气糊涂了？就凭你们沈家现在这副模样，还有资格跟我谈联手？”
他收敛笑容，眼神骤然变得冰冷：“赵峰能让你沈家折损这么多死士，能让你这位练了一辈子裂石掌的老祖吐血昏迷，他的实力深不可测。更何况，他背后还有刘家撑腰，刘汉那个人，我们吴家更是惹不起。”
吴坤一步步走到沈苍面前，居高临下地看着他，声音里带着警告：“你们沈家愿意为了一个赌场跟他们鱼死网破，那是你们自寻死路。但别想拉上我们吴家，要死，你们沈家自己去死，我吴某可不奉陪！”
这番话像一把冰冷的匕首，狠狠刺穿了沈苍和沈雷最后的幻想。
沈苍脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却不出一个字来。他知道，吴坤的是实话。在绝对的实力和背景面前，他们所谓的联手，不过是个笑话。
沈雷还不死心，嘶吼道：“吴坤！你别忘了，我们两家是竞争对手，可也是唇亡齿寒！我们沈家倒了，下一个就是你们吴家！”
“下一个？”吴坤嗤笑一声：“至少现在倒下的是你们沈家，不是我们吴家。只要我们吴家不去招惹赵峰和刘家，安安稳稳地经营自己的产业，就不会有事。”
他瞥了一眼地上的告示，语气带着一丝幸灾乐祸：“倒是你们沈家，好好的日子不过，非要去招惹不该惹的人，落得今这个下场，纯属咎由自取！”
完，他不再停留，对着随从挥了挥手：“我们走。”
“吴坤！你会后悔的！”沈苍用尽全身力气嘶吼道，声音凄厉而绝望。
吴坤脚步未停，只留下一个冷漠的背影，还有一句轻飘飘的话在厅内回荡：“后悔？我只知道，跟你们沈家搅在一起，才是最让人后悔的事。”
吴坤的身影彻底消失在门外，那扇沉重的朱漆大门“吱呀”一声关上，仿佛隔绝了最后一丝生机。
沈苍瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。吴坤那句“要死你们沈家自己去死”像魔咒般在他耳边盘旋，将他最后一点挣扎的勇气碾得粉碎。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”沈雷在厅内焦躁地踱步，拳头捏得咯咯作响，眼中满是血丝：“赵峰！刘家！还有吴坤这个人！我沈雷对发誓，今日之辱，他日必定百倍奉还！”
他猛地一脚踹在旁边的梨花木案几上，案几应声翻倒，上面的茶具摔得粉碎，清脆的碎裂声在死寂的大厅里格外刺耳。
沈苍浑浊的眼睛里闪过一丝疯狂的怨毒，他用袖子擦去嘴角不断溢出的血迹，声音嘶哑得如同破锣：“赵峰……刘汉……你们给我等着……就算拼上整个沈家，我也要让你们……不得好死！”
他死死盯着墙上悬挂的沈家祖训，那泛黄的绢布上“光耀门楣”四个大字此刻看来无比讽刺。
他经营一生的基业，难道就要毁在一个无名子手里？
“老祖，我们不能就这么算了！”沈雷冲到他面前，语气急切：“我们可以去找其他家族联手！张家、王家……总有看不惯刘家独大的人！只要我们许以重利，未必没有机会！”
沈苍眼中闪过一丝动摇，随即又被深深的无力感淹没。连与沈家势均力敌的吴家都避之不及，那些趋炎附势的家族又怎会蹚这浑水？
就在这时，一阵若有若无的风从厅外吹来。
一个苍老却中气十足的声音突然在厅内响起，仿佛从四面八方传来，带着一种洞悉一切的淡然：“哦？老夫倒是想听听，你们打算如何让刘家不得好死？”
这声音突兀得如同平地惊雷，沈苍和沈雷皆是一惊，猛地循声望去。
只见大厅阴影处的太师椅上，不知何时竟坐着一个身着老者。他须发皆白，面容清癯，闭目养神，双手搭在扶手上，仿佛已在那里坐了许久，周身的气息与周围的昏暗融为一体，若非他开口话，竟无人察觉。
“你是谁？”沈雷厉声喝问，下意识地挡在沈苍身前，浑身肌肉紧绷。这人能神不知鬼不觉地出现在守卫森严的沈家老宅，绝非等闲之辈。
沈苍也是瞳孔骤缩，他竟丝毫没有察觉到对方的气息，这等隐匿功夫，即便是巅峰时期的自己也未必能及！
老者缓缓睁开眼睛，那双眸子深邃如古井，扫过沈苍父子时带着一种居高临下的审视。他淡淡开口，声音里带着一丝玩味：“怎么？沈老老祖这就不认识老夫了？”
沈苍浑身一震，盯着老者的面容仔细回想，脑中尘封的记忆突然被唤醒，脸色瞬间变得极为难看：“是你刘家老祖刘清源！”