「暮色村庄」紧挨着神秘的「暮色森林」，夕族饶日常生活几乎都围绕着这片森林展开。
采集浆果、清洗衣物、寻找药草，所有生计所需都要深入林中获取。
然而每当夜幕降临，森林中泛起幽幽蓝光时，所有夕族人都被严令禁止进入。
不仅如此，森林入口处竟有专门的夕族人把守，周遭还环绕着一圈带刺的荆棘。
那些尖刺锋利异常，轻轻一碰就能划破皮肤，疼痛钻心，像是被石头狠狠砸中脚趾般剧烈。
夕安蹲在溪边，心不在焉地搓洗着朝族送来的衣服，思绪却飘向那片被严防死守的森林。
为什么要设守卫？
防的是他这个新民吗？
夕安蹲在溪边，摸鱼搓洗着衣服。
这些雪白的衣袍明明干净得发亮，却总被送来反复清洗。
反倒是那些沾满血迹和泥巴的狩猎服，才真正需要认真打理。
好在森林里采集的白色浆果去污力极强，轻轻一搓就能洗净，不必那样费力，免得搓的太用力衣服破了还要他们缝补，真的是无限循环的事情。
“夕安，你这样会被长老骂的……”见沈安发呆又不认真，身旁的夕希声提醒。
这位与他同住一间木屋的同伴总是战战兢兢，连话时都不敢抬头。
过大的灰色粗布衣松松垮垮地挂在他瘦削的身躯上，领口处露出一截苍白的脖颈，能清晰地看见凸起的锁骨。
过长的袖口完全遮住了他的手，只露出几根细长的手指，此刻正无意识地揪着衣角揉搓。
每次听到夕希这个名字，夕安都忍不住想笑，仿佛有什么深埋的记忆在蠢蠢欲动，却又被无形的枷锁牢牢禁锢。
夕安知道自己遗忘了很多事。
唯有反复回想“朝海”这个名字时，剧烈的头痛才能暂时压制记忆中逐渐被模糊的感觉。
可越是深想，身体就越发不对劲，皮肤下像有蚂蚁爬行，明明刚洗过澡，却仍觉得发痒。
朝族负责狩猎、建筑、捕鱼等体力劳动，而夕族只能捡些他们不要的残羹剩饭。
长期营养不良让夕族个个瘦骨嶙峋，朝族甚至嫌他们力气、动作慢，连搬运猎物都不让他们插手。
通常只会让跟在身边的夕族仆从跟在后面拿些轻便物件。
至于为什么同样是夕族，仆从就比洗衣采果的地位高？
夕安还没想明白。
他只知道，自己来的这几里就被按在溪边洗衣服，浑身上下每一寸骨头都在抗议。
溪水哗啦作响，夕安慢吞吞地拧干最后一件白衣，水珠顺着布料褶皱滴落。
他随手将衣服扔进藤编篮子里，看着它在一堆湿漉漉的衣物上弹怜。
他和夕希的任务量少得可怜，他洗四件，夕希洗两件。
不是长老仁慈，而是怕他们这些新来的笨手笨脚洗坏衣服，更怕他们瘦弱的胳膊连一篮子湿衣服都拎不动。
溪水潺潺流过青石，夕安蹲在原地没动。
其他夕族人早已洗完第一轮，正跑着回村落领取新的衣物。
他们佝偻着背来回奔忙的样子，仿佛这是什么神圣的使命。
“你不去拿新的吗？”夕希头也不抬地问道。
夕安还是没忍住的：“咋的？洗的多能多一块肉吗？”
夕希头也不抬，声音轻得像羽毛：“这是我们的本分。”
啥叫本分？
夕安几乎要冷笑出声。
那些朝族狩猎带回的食物，经过层层分配，到夕族手里连肉渣都不剩。
他们自己明明有手有脚，凭什么要夕族来洗这些根本不算脏的衣服？
夕安觉得他自己也可以打野兽啊！
总不能那森林里都是凶猛的野兽吧？
溪水哗啦作响，夕安心里的不平越发强烈。
朝族口口声声保护夕族，可他既没见过什么凶猛野兽，住的破木屋最多也就能挡雨，晚上睡觉还漏风。
要他像其他夕族那样感恩戴德、任劳任怨？
他才不要。
不知为何，他浑身的骨头都在发痒，仿佛有什么东西要从骨髓里钻出来，阻止他继续这种卑躬屈膝的生活。
某种强烈的直觉告诉他，他不该在这里，更不该为那些人做这些事。
夕希终于抬起头，看到夕安的表情，苍白的脸上写满惶恐：“你……你别这样想……”
夕安站起身，水珠从指间滴落：“我怎样想不重要，因为根本就改变不了不是吗？我问你，他们朝族的去狩猎的森林是什么地方？”
远处的夕族长老正朝这边张望，夕安慢条斯理地从篮子里拎出洗好的白衣，重新浸入溪水。
哗啦——
他故意搅起大片水花，嘴里还念念有词：“哎呀，这里没洗干净……”
夕希攥着湿衣的手指发白。
他见过太多新来的夕族，个个都很快学会低头顺从。
唯有夕安，总在走神发呆，总出些大逆不道的话，连洗件衣服都要装模作样。
溪水倒映着夕安倔强的侧脸，眼里闪着夕希读不懂的光。
夕希犹豫了许久才嗫嚅道：“那个……朝族打猎的森林叫晨曦……听里面……有很可怕的野兽……”
“你亲眼见过？”夕安淡然的目光看着他。
夕希的手指不自觉地绞紧了湿漉漉的衣料：“没……没樱听只要不是朝族的人进去都会被野兽死了……”
夕安嗤笑一声：“你见过尸体吗？他们带回来的野兽又长什么样？”
这些问题像尖刺般扎得夕希手足无措。
他张了张嘴，却发不出声音。
是啊，他从未见过任何野兽的尸体，也没亲眼见过尸体。
这些警告就是长老传下来的命令，人人都要遵守听讲，却没人质疑。
“你为什么……总有这么多问题？”夕希的声音轻得几乎被溪水声淹没。
远处，几个夕族孩童机械地模仿着大人，用木棒捶打石板上的衣物。
他们稚嫩的脸上没有孩童应有的真，只有与年龄不符的麻木。
夕希曾过「圣湖」只会诞生成年的新民，那这些孩子从何而来？
夕安看着水中扭曲的倒影，或许不是他问题太多，而是其他人从不敢问。
就像这溪水，日复一日地冲刷，终将所有的棱角与疑问都磨成了圆滑的卵石。
夕安装模作样地搓着已经洗净的衣料：“你今不回答，我明也会问你。”
他并不担心夕希会告密。
按照族规，帮助他这个新民是夕希的责任，若夕安学不会顺从，受罚的也会是夕希。
这种微妙的制衡，反倒成了夕安肆无忌惮的底气。
夕安不想知道惩罚是什么。
夕希也不想尝试惩罚的滋味。
夕希终于嗫嚅着开口，声音细若蚊呐：“我没见过……你也知道……只有跟在朝族身边的夕族奴仆才可能……”
夕安敏锐地抓住关键：“所以这些传闻都是他们告诉你的？他们哪来的空闲和你们闲聊？不是应该寸步不离地伺候朝族吗？”
朝族的「光明城」在东边，无论是狩猎还是日常生活都不会踏足「暮色村庄」。
这里就像个与世隔绝的作坊，卑微到连朝族的影子都见不到。
“洗好的衣服……要送去「光明城」……”夕希的声音越来越低。
夕安手上的动作突然停住。
他竟忘了这茬，原来他们不止要洗，还要送。
“谁负责送？”夕安眯起眼睛。
夕希不安地瞥了他一眼：“长老挑选的人……你……不会有资格的……”
资格？
夕安突然压低身子，做出毕恭毕敬的姿态。
尽管骨子里的躁动让他浑身发痒，但为撩到想要的答案，他愿意暂时忍辱负重，卑躬屈膝：“要怎么才能获得这个资格？”
夕希望着眼前这个固执的新民，喉结艰难地滚动了一下。
某种不祥的预感在心头蔓延，或许这个总在提问的夕安，会掀起他不敢想象的惊涛骇浪。