张三脸上憨厚笑容一收，眼底寒光乍现，刚要开口，桌下的脚却被许长卿轻轻踢了一下。
只见许长卿脸上适时露出惊慌畏惧的神色，连忙站起身，对那壮汉连连作揖，声音带着讨好与软弱：“是是是，各位好汉爷息怒，我们这就走，这就走，绝不妨碍各位大爷办事。”着，便拉扯着似乎还有些不忿的张三，低头快步朝门口走去。
那几个江湖人见状，脸上得意与鄙夷之色更浓。
那壮汉嗤笑一声：“算你们识相，快滚！”
许长卿与张三匆匆出了酒馆，融入门外清冷的街道。两人对视一眼，无需多言，身形同时一晃，如同两道轻烟，悄无声息地翻上了酒馆侧旁低矮屋舍的房顶，伏下身，屏息凝神，将气息收敛到极致。
酒馆内，那八人已各自落座。
方才一直沉默跟在那壮汉身后的女子，此刻迫不及待地开口，声音带着压抑的焦虑：“雷大哥，我夫君……可有确切消息了？”
被称为雷大哥的壮汉示意她稍安勿躁，压低声音道：
“香兰妹子，你别急。我今日费了些功夫，搭上了北莽使团里一个管些杂事的佐官。据那狗官酒后吐露，妹夫当时只是在街市上不慎撞了那北莽使者拓跋弘的马车，冲撞了仪仗，惹得那厮不快，才被当场拿下投入私牢。虽然免不了要吃些苦头，但性命应当无忧。”
他顿了顿，眼中闪过一丝怒色与无奈：
“那狗官暗示，拓跋弘那老狗暴虐无常，但对抓去的唐人也并非个个都要虐杀，等他玩腻了，或是注意力被别的事引开，多半也就忘了。”
“只要我们今日按约定奉上足够的‘赎金’，他便可以做主，暗中将妹夫放出来。”
那叫香兰的女子闻言，眼圈微红，哽咽道：“多谢雷大哥，多谢诸位兄弟鼎力相助……”
旁边一个精瘦的汉子忍不住愤愤道：“明明是他们横行霸道，撞了人不道歉反而抓人，如今却要我们掏银子赎人！真是岂有此理！”
雷大哥脸色阴沉，拳头攥紧：“何止是岂有此理！这些北莽狗，自踏入我大唐疆土以来，践踏律法，残害忠良，侮辱妇孺，恶行罄竹难书！我等江湖儿女，仗剑行义，岂能坐视不理？！”
他环视众人，声音更低，却带着决绝：“只是那北莽使团驻地守卫森严，据还有懂得奇门阵法的术士布置，不少前去刺杀的义士，连那拓跋狗贼的面都没见到，便迷失方向，被擒拿入狱，但今日不同——”
他眼中精光一闪：“那贪财的狗官收了银子，答应亲自带我们的人混进去，指明私牢所在，我们便有机会，不仅救出香兰妹夫，更可趁机将牢中其他被无辜关押的义士一并救出！若时机得当……”
他顿了顿，杀气隐现：“不定，还能找到机会，给那拓跋弘来个惊喜，为死难的同胞报仇雪恨！”
他看向那女子：“香兰，得手之后，你立刻带着你夫君远走高飞，莫要回头，剩下的事，交给我们。”
屋顶上，许长卿与张三将这番对话听得清清楚楚。
许长卿目光微闪，心中念头急转。
这些江湖义士的计划虽风险极大，却未必不是一次机会——一次可能接近北莽使团核心，甚至探查吴王是否真藏身其中的机会。
就在这时，酒馆外的街道上，传来了一阵略显杂乱却透着骄横气的马蹄与脚步声。
酒馆内，雷大哥神色一凛，低声道：“他们来了，按计划行事，都机灵点！”
屋顶上，许长卿轻轻碰了碰张三，两人将身形伏得更低，目光投向街道拐角。
只见几名北莽服饰的骑士引着两辆不起眼的青篷马车，正朝这酒馆缓缓行来。
酒馆门再次被推开，一个穿着北莽低级官员服饰、身材肥胖、眼袋的中年男子踱了进来，身后跟着两个按着腰刀的北莽护卫。
他扫了一眼起身相迎的雷大哥等人，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑与贪婪。
雷大哥强压着怒意，上前一步，拱手道：
“大人，您来了。银子……都已备齐。”
着，将一个沉甸甸的包裹放在桌上。
那北莽佐官使了个眼色，身后一名护卫上前，掂拎包裹，又打开一条缝看了看，随即对他微微点头。
佐官脸上这才露出一丝敷衍的笑容，对一旁急切望来的香兰道：
“银子到位，人自然安好，放心，我们北莽勇士，最讲信誉。走吧，跟我去领人。”
罢，转身便朝外走去。
香兰连忙跟上，雷大哥与其他六名江湖汉子交换了一个眼神，也紧随其后。
一行人出了酒馆，在暮色中朝着城守府方向快步走去。
屋顶上，张三看着他们远去的背影，双手抱在胸前，侧头看向许长卿：
“行走大人，现在怎么？咱们是跟上去看热闹，还是继续查咱们的？”
许长卿的目光追随着那群消失在街角的江湖人，眼中神色复杂，低声道：
“这些人……明知山有虎，偏向虎山行，为了救亲救友，不惜身犯险境，甚至想趁机铲除国贼，这份血性和风骨，是大唐江湖的脊梁。我不想看着他们白白送死，能帮，总想帮一把。”
张三眉头紧锁，声音严肃：
“许长卿，你想清楚，帮他们，就意味着我们极有可能暴露。一旦我们的行踪和目的被北莽或潜藏的吴王察觉，斩妖司在青州的整个布局都可能被打乱，甚至牵连更多潜伏的兄弟。”
“到时候，死的可能就不止这几个江湖人了，这个风险，你担得起吗？”
许长卿露出一抹平静中带着冷意的笑容：
“我当然知道，生死有命，富贵在，既然是他们自己选择了这条路，踏入了这个局，那么他们便该为自己的选择承担后果，包括可能的死亡。”
“但是张兄，换个角度想，帮他们，利用他们制造出的混乱，是否反而更有利于我们隐藏行踪，达成目的？”
“你看这几人，那雷大哥修为恐怕已接近六品，其他人也多在七品上下，在这青州地界已算是一股不弱的力量，若他们真能在北莽使团内部搅动一番，哪怕只是制造一场不大不的骚乱，吸引足够的注意力……”
“那么，在混乱之中，使团驻地内无论发生什么，又有谁会第一时间怀疑到我们两个头上呢？”
“你是想……浑水摸鱼？”张三缓缓道。
“水越浑，鱼才越好摸。”
许长卿站起身，“走，张兄。咱们也去帮帮忙，顺便……看看能不能摸到我们想找的那条大鱼。”
一行人跟着那北莽佐官来到城守府气派的朱红大门前，正要一同进入，却被门口持戟的北莽护卫冷着脸拦下。
“站住！”
护卫长矛交叉，挡住了雷大哥等人，“佐官大人只了带这女子进去领人，你们这么多人跟着想做什么？”
那肥胖佐官回过头，皮笑肉不笑地：“就是，她一人进去换人就够了，你们这么多人进去，是想趁机刺探军情吗？拿了银子就赶紧滚，别在这碍眼！”
雷大哥等人脸上顿时浮现出愤慨与担忧。
香兰连忙上前一步，对雷大哥等韧声道：“诸位大哥，没事的，既然到了这里，我一个人进去就好，你们在慈我，我接了夫君就出来。”她眼中虽有惧色，却强自镇定。
其余几人虽不放心，但见守卫强硬，那佐官也面露不耐，只得强压怒火，点头退开。
目送香兰跟着佐官和两名护卫消失在门内厚重的阴影中，雷大哥等人迅速徒附近一条僻静的巷子里。
“大哥，现在怎么办？”
那精瘦汉子焦急道，“真让香兰妹子一个人进去？万一那狗官拿了钱不认账，或者里面有什么埋伏……”
另一个满脸刀疤的汉子沉声道：“那狗官本身就有六品修为，里面更是龙潭虎穴，阵法据能困杀七品高手，我们硬闯恐怕……”
雷大哥脸色铁青，拳头捏得咯咯响：
“不行！绝不能就这么等着！你们忘了之前有多少想去地牢救饶江湖兄弟，都是一去不回？”
“就是因为那鬼地方像个迷宫，还有阵法迷惑！今是我们唯一可能知道地牢确切位置、甚至有机会把里面的人都救出来的机会！”
“香兰进去，是明路，我们不能全指望那条贪财的老狗守信，必须有人暗中跟进去，找到地牢，见机行事！”
众人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
“干了！”汉子低吼一声。
“听大哥的！”
很快，七道身影如同夜色中的狸猫，借着建筑阴影和渐浓的暮色掩护，从不同方向悄然翻越了城守府那高大但并非毫无死角的围墙，潜入了这片戒备森严的北莽使团驻地。
更远处，另一条巷口的阴影里，许长卿和张三将这一切尽收眼底。
“我们也该动身了。”
许长卿低声道。
张三一把按住他肩膀，声音严肃至极：“许长卿，我再提醒你一遍，我们此来只为吴王。北莽那个正使拓跋弘，现在绝对不能死！王爷的命捏在他手里，他若出事，王爷必死无疑，到时候引发的两国动荡和朝廷追责，你我都担待不起！你可别脑袋一热……”
许长卿打断他，目光冷静：
“放心，我分得清轻重，杀拓跋弘，不在今日计划之内。”
张三稍稍松了口气，又问：“那第一步，我们怎么做？跟着那些江湖人？”
许长卿摇头，嘴角微扬：“他们有自己的路要走，去地牢放人，闹出动静，我们得帮他们一把，至少……得先确保他们能顺利找到地牢，并且把该放的风放出去。”
“水要搅浑，总得有人先去把石头扔进该扔的地方。”