永安城的欢庆并未持续太久。
短暂的休整之后，刘备的大军便再次整装，准备沿着长江继续西进，目标直指益州最重要的门户之一——江州。
永安的胜利，极大地鼓舞了士气。
将士们沉浸在奇袭成功的喜悦之中，
尤其是对那位英姿飒爽、身先士卒的孙尚香郡主，更是多了几分发自内心的敬佩。
然而，站在永安斑驳的城楼上，望着浩浩荡荡西去的江水，我的心情却并未像其他人那般轻松。
江州，即后世的重庆，其战略地位比永安更为重要。
它不仅是长江与嘉陵江的交汇之处，更是从荆州水路进入益州腹地的必经咽喉。
簇三面环水，一面靠山，地势之险要，城防之坚固，远非永安可比。
更重要的是，根据玄镜台传来的最新情报，
永安陷落后，刘璋并未处罚败湍严颜，而是将其任命为巴郡太守，令其继续镇守江州，
这位老将性格刚烈，忠于刘璋，且在巴蜀之地素有威望，深得军民之心。
永安的失陷，只会让他更加警惕，江州的防御必然会滴水不漏。
可以预见，如果刘备军按照常规的攻城方法去打江州，必然会是一场旷日持久的血战。
就算最终能够攻克，恐怕也要付出极为惨重的代价，伤亡数千甚至上万都有可能。
这对于刚刚夺取荆南四郡、兵力尚不算雄厚的刘备集团来，是难以承受之重。
更关键的是，这不符合我的利益。
我的目标是汉郑
协助刘备入川，只是我借势北上、掩人耳目的手段。
刘备的兵力，尤其是那些经验丰富的老兵和精锐部队，
在某种程度上也是我未来可以间接利用的资源（至少在名义上同属一个阵营时）。
如果这些力量过早地消耗在攻打江州的坚城之下，对我后续的计划将非常不利。
我需要刘备军保持相对的完整和锐气，至少要能顺利地吸引益州主力，
为我后续“分兵北上”创造条件，甚至在我拿下汉中后，形成某种程度上的战略犄角。
因此，江州，必须智取，而非强攻。
要用最的代价，最快的速度拿下这座锁钥之城。
这几日，趁着大军休整和缓慢行进的间隙，我与徐庶多次在我的舱室或临时征用的僻静之处进行密议。
“元直，江州之重要，你我心知肚明。
若依孔明之意，或仍是以大军围困，辅以劝降，徐徐图之。
但这耗时太久，变数也多。”
我将玄镜台绘制的江州地形图和城防布置图摊在桌上，“更重要的是，我军损耗不起。”
徐庶的目光在地图上仔细逡巡，手指缓缓划过江州城那险峻的轮廓线，眉头紧锁：
“子明所虑极是。严颜老将军，忠勇刚直，素赢宁为断头将军，不做投降将军’之名。
正面强攻，无异于以卵击石。
想要劝降，恐怕也难如登。
孔明先生虽智计百出，但面对慈坚城悍将，恐怕也需水磨工夫。”
他的分析与我的判断不谋而合。
徐庶的眼神中闪烁着智慧的光芒，显然也在思考破局之策。
“强攻不可取，劝降几无望。”
我用手指轻轻敲击着地图上标注的几个关键地点，“那么，便只剩下‘智取’一途了。”
“智取？” 徐庶抬起头，看向我，“子明可是已有腹案？”
“尚不成熟，需与元直商议。”
我指着地图上江州城内的一处标记，
“据玄镜台密报，严颜虽得军心，但在江州城内，亦非铁板一块。
刘璋暗弱，益州内部派系林立，主张依附曹操者有之，主张联刘抗张鲁者有之，
亦有本地世家大族只顾自身利益。
严颜虽忠，却也因此开罪了不少只图安逸、不愿力战的地方势力。”
我将玄镜台搜集到的关于江州内部几股不同势力代表人物的信息、
他们的立场、甚至是一些私下里的抱怨和矛盾，简要地告诉了徐庶。
徐庶听得极为认真，眼中光芒越来越亮：“子明的意思是……离间？”
“离间其心，乱其内部，是其一。”
我点头，“严颜刚直，若有谗言传入成都刘璋耳中，或可令其君臣生隙。
但此法耗时较长，远水难救近火。
更直接的方法，是利用其内部矛盾，寻找突破口。”
“突破口……” 徐庶沉吟道，“江州城内，可有能为我所用之人？”
“有几位。”
我指着地图上的几个名字，
“此人，本地豪族出身，与严颜因征发民夫修缮城防之事素有龌龊；
此人，曾受刘璋猜忌，被贬至江州，心怀不满；
还有此人，据与张鲁方面暗通款曲……”
玄镜台的情报网络，已经初步渗透到益州的一些重要城池，
虽然还无法做到完全掌控，但搜集一些关键人物的信息和动向，还是能够办到的。
徐庶看着那些名字和标注，陷入了深思。
过了一会儿，他缓缓开口：
“子明，若能策反其中一人，于关键时刻打开城门，或散布谣言，动摇军心，则江州可不战而下。”
“正是此意。”
我道，“但策反并非易事，风险也大。一旦暴露，反而会打草惊蛇，坚定严颜死守之心。”
“所以，需做得极为隐秘，且要选择最恰当的人选和时机。”
徐庶的目光最终落在了其中一个名字上，
“此人，费观（此处设定费观在江州有一定影响力，历史上他是刘璋的亲戚，后降刘备），乃刘璋姻亲，
但在益州士人中颇有声望，据与严颜政见不合，认为固守不如媾和。
若能遣一能言善辩之士，携重利密见之，晓以利害，或有可为？”
“费观……”
我沉吟道，
“此人确实是个不错的选择。
他身份够高，影响力足够，且有摇摆的可能。
但如何能秘密接触，并将他策反，需要周详的计划。”
“此事，或许不必急于一时。”
徐庶道，“我们可以先做几手准备。
其一，继续收集江州内部的情报，特别是严颜与其他将领、官员之间的矛盾细节。
其二，可以尝试散布一些流言，
比如‘刘璋已决意投降曹操，严颜死守乃是愚忠’，
或者‘刘备入川乃是为助刘璋抵御张鲁，严颜阻拦乃是不识大体’，
以此分化守军内部。
其三，也是最关键的，我们需要一个契机。”
“契机？”
“对，一个让费观或其他潜在内应，下定决心倒向我们的契机。”
徐庶眼中闪过一丝锐利的光芒，
“比如，一场恰到好处的‘败’，让他们看到严颜固守策略的‘不可携；
或者，一份足以让他们心动的‘厚礼’和‘承诺’。”
我明白了徐庶的意思。
智取，并非一蹴而就，而是需要一系列的铺垫和运作，最终在关键时刻，给予致命一击。
“好。”
我点头表示赞同，
“散布流言，扰乱人心，此事可交由玄镜台暗中执校
寻找内应，秘密接触，也需玄镜台的情报支持。至于那‘契机’……”
我的目光再次投向地图，“或许，我们可以主动创造一个。”
比如，利用玄镜台的技术，对江州城某个不太重要的防御设施进行一次精准的“破坏”
（例如粮草转阅码头，或是不太关键的箭楼），
制造守军的恐慌和混乱，同时又不至于引起严颜的过度警觉，将其归咎于意外或守备松懈。
再或者，截获一份刘璋发给严颜的不那么重要的指令，加以篡改，制造误会……
这些都需要玄镜台在幕后进行极为精密的配合。
这不仅是对江州城的攻略，也是对我麾下这支秘密力量的一次实战演练。
“此事，需与孔明通气吗？” 徐庶问道。
我摇了摇头：
“不必全盘托出。孔明先生智虑深远，但玄镜台之事，乃我立身之本，不宜过早暴露。
我们可以向他建议，江州强攻代价太大，宜用计策，比如派遣细作，散布流言，寻找内应等。
他若同意智取的大方向，具体如何操作，便由我们暗中进校
如此，既能达成目标，又能保存我们的秘密。”
徐庶点头表示理解：“也好。如此行事，最为稳妥。”
计议已定。我的心中稍稍安定。
相比于永安的奇袭，智取江州无疑更加复杂，也更能体现玄镜台和徐庶的价值。
这不仅仅是为了保存刘备的实力，更是为了磨炼我自己的力量，为将来独立攻略汉中积累经验。
以最的代价，获取最大的利益，用智慧和信息碾压对手，这，才是我陆昭应该走的道路。
长江的水依旧滚滚向西，前方的江州城如同一头匍匐的巨兽，等待着挑战者。
而我，已经悄然磨利了我的爪牙，准备用一种它意想不到的方式，解开这道益州的“锁钥”。