林枫走出盖亚实验室。
身后，合金门缓缓闭合，将那片充满了新生与狂热的世界隔绝。
通道内，冷白色的灯光一成不变，空气中只有冰冷的金属与臭氧味道。
他通过内部通讯，接通了刘强的频道。
“刘强。”
“大人，您找我？”
刘强沉稳的声音，立刻从另一端传来。
“外围情况。”
林枫的指令，一如既往的简洁。
通讯器那头沉默了几秒，似乎是在组织语言。
“很奇怪，大人。”
刘强开口。
“最近堡垒东面五十公里外，出现了……难民。”
“难民？”
林枫的脚步没有停。
“是的，零零散散，规模不大。像是从更东边的废墟城市逃过来的。”
“他们不敢靠近，只是远远地观望。”
“原因。”
“我们抓了几个舌头。他们……我们这边的‘死亡禁区’，好像……安全了。”
刘强的声音里，带着一丝不解。
“以前这里是变异兽的堂，现在，五十公里内，几乎找不到一只活物。”
“一些胆子大的幸存者团队，就把这里当成了然的避风港。”
林枫的脚步，微微一顿。
这是他没有预料到的，军团的清剿，竟然带来了这种附加效果。
“筛选。”
他吐出一个词。
刘强立刻明白了。
“筛选标准是？”
“工匠，医生，技术人员。或者……拥有特殊能力的觉醒者。”
林枫的声音，没有任何温度。
“我不养闲人。”
“明白。”
刘强没有任何异议。
就在林枫准备挂断通讯时，林薇的声音，插了进来。
“大人，星尘学者议会的古月先生，请求紧急通讯。”
林枫的眉梢，微不可察地挑了一下。
“接进来。”
他走进最近的一间会客室。
房间中央，全息投影闪烁，古月先生那张布满皱纹的脸，清晰地浮现出来。
他的神情，前所未有的凝重。
“深渊之主阁下，时间紧迫。”
他没有寒暄，开门见山。
“。”
“‘瘟疫’，他来了。”
古月先生的声音，仿佛一块石头，投入了平静的湖面。
“比我们预想的，要快得多。”
“他不是路过。”
古月先生看着林枫，一字一顿。
“他的目标，就是您刚刚到手的……‘盖亚之心’。”
林枫的眼神，终于出现了一丝变化。
“他怎么知道？”
“那颗心脏散发的纯粹生命本源，在那些存在的感知中，就像黑夜里的灯塔。”
古月先生苦笑一声。
“它在呼唤着那位‘艺术家’，来完成他最伟大的‘作品’。”
“他本人，或许还在大陆的另一端，但他已经派出了他的……信使。”
“信使？”
“一只被称为‘腐烂行者’的生物。”
古月先生调出一张模糊的图像。
那是一片被彻底腐化的森林，地面如同流淌的毒沼，所有的树木都扭曲成了狰狞的姿态。
而在那片毒沼的中央，一个巨大的，如同移动肉山般的身影，若隐若现。
“它没有固定的形态，由无数被瘟疫腐化的生命体构成。”
“它所到之处，万物凋零，土壤化为毒沼，空气中都将充斥着瘟疫孢子。”
“它在为它的主人，铺设一条……直通您这里的，瘟疫之路。”
“找到它，杀死它，可以延缓主饶到来。”
古月先生的表情，变得无比严肃。
“更重要的，是从它的尸体上，我们可以解析出‘瘟疫’骑士的最新力量模式。”
“这对我们接下来的防御，至关重要。”
“它的位置。”
林枫问道。
“我们最后一次捕捉到它的能量信号，是在三前，位于您东南方向，约一千二百公里的‘哭泣山脉’。”
“现在，它应该已经进入了‘悲鸣平原’。”
“那里，曾经是一片广袤的粮仓，如今，只剩下无尽的枯骨和废弃的农场。”
“一个……最适合瘟疫扩散的地方。”
林枫看着光幕上的地图，哭泣山脉，悲鸣平原……
那条路线，如同一把尖刀，笔直地指向深渊堡垒。
“多谢。”
林枫关闭了通讯。
房间内，重新陷入寂静。
“林薇。”
“在。”
“将‘腐烂行者’的资料，同步给赵虎和周刚。”
“是。”
林枫转身，走出房间。
他没有前往总控室，而是走向了0号训练场。
巨大的合金门滑开。
场内，赵虎与周刚，正在进行着适应性训练。
赵虎没有再使用蛮力。
他只是站在原地，双脚如同扎根在大地深处。
他面前，十台K-Ix机器人，正用灭神轨道炮，对着他进行着覆盖式射击。
足以将一座山夷为平地的能量光束，轰击在他那身暗金色的岩铠之上。
没有爆炸，没有冲击波。
那些能量光束，在接触到岩铠的瞬间，竟如同泥牛入海，被一种无形的力场吸收、偏转、然后导入地下。
他脚下的合金地面，微微泛红。
而他本人，纹丝不动。
另一边，周刚则闭着眼睛，悬浮在半空郑
他周围，数十块大不一的合金碎片，正以一种肉眼难以捕捉的速度，环绕着他高速飞校
它们时而组成一面密不透风的盾牌，时而化作一道道致命的流光，精准地击中训练场墙壁上标记出的靶点。
整个过程，悄无声息。
看到林枫进来，两人同时停止了训练。
“大人。”
他们走到林枫面前，气息沉稳，如同两座无法被撼动的高山。
“感觉如何？”林枫问。
“这身骨头，比以前硬多了。”赵虎咧嘴一笑。
“我现在觉得，之前那个百米高的铁疙瘩，或许能站着让它砍几刀。”
“我能听到大地的声音。”周刚的声音，低沉而厚重。
“只要站在这片土地上，我的力量，就源源不绝。”
林枫点零头。
“有个新玩具，给你们试试手。”
他将“腐烂行者”的资料，投影在两人面前。
看着那片被腐化的森林，和那个移动肉山般的身影，赵虎的眼中，燃起了战意。
“大家伙，我喜欢。”
周刚的眉头，则微微皱起。
“它的能量场……很混乱，充满了污染性。”
“会持续削弱周围的一牵”
“所以，速战速决。”
林枫的声音，冰冷而平静。
“赵虎，你带五十名‘岩铠’精锐，正面突击。”
“我要你，把它给我……凿穿。”
“是！”
赵虎大声应道，眼中充满了兴奋。
“周刚。”
“在。”
“你带二十只‘幽影穿刺者’，从侧翼切入。”
“你的任务，不是杀伤，而是……定位。”
“我要你找到它的核心，那个统合了所有腐化生命的……意志中枢。”
周刚的眼中，闪过一丝明悟。
“明白。”
林枫的目光，扫过两人。
“这是你们脱胎换骨后的第一战。”
“不要让我失望。”
他没有再多，转身离开。
赵虎与周刚对视一眼，都从对方的眼中，看到了同样的东西。
那是对君主命令的绝对执行，以及……对即将到来的战斗的，极致渴望。
“准备出动。”
赵虎的声音，在通讯频道里咆哮。