夜色如砚，将落星崖的轮廓磨成一道深邃的剪影。李江与沐瑶盘膝坐在崖边的青石上，身前摊开的地图被月光镀上一层银边，上面用朱砂勾勒出的防御阵眼在夜色中格外醒目。
“清玄子长老已带领弟子在崖顶布下‘九转锁灵阵’，这阵法虽能暂时阻挡空间裂隙的扩张，但对影族的邪力防御有限。”
“我们必须在子时前找到影族祭坛的位置，否则一旦裂隙开启，阵法很可能被邪力冲垮。”
沐瑶指尖划过地图上的阵眼，灵渊珠在她腕间流转，碧光映得她眉峰微蹙。
李江点头，破虚剑斜倚在膝头，剑身的星纹随着他的呼吸微微闪烁。
他闭目凝神，灵识如蛛网般散开，覆盖了落星崖周围数十里的范围。经过藏经阁一战，他体内的星辰之力愈发活跃，灵识的感知范围也扩大了近一倍，但影族擅长隐匿气息，即便如此，也只能捕捉到几缕散逸的邪力残痕。
“东边的黑风谷邪力最浓。”
“那里地势低洼，三面环山，正是布坛聚邪的绝佳之地。”
李江睁开眼，眸中闪过一丝金芒。
蓝毛灵鼠从李江肩头跳下，对着黑风谷的方向吱吱叫了两声，颈间月牙印记泛起蓝光，似在印证他的判断。
家伙自昨夜吸收了影族统领散逸的邪力后，对黑暗气息的感知变得更加敏锐，此刻正焦躁地原地打转，显然是察觉到了危险。
“事不宜迟，我们现在就去探查。”
“赵兄那边我已用传讯符告知，若有异动，他会立刻带人支援。”
沐瑶收起地图，古琴已悬浮在身后，琴弦在夜风中微微震颤。
两人一鼠化作两道流光，朝着黑风谷疾驰而去。
夜风在耳边呼啸，下方的林海如墨浪翻涌，偶尔有被惊动的灵鸟扑棱着翅膀飞起，却在触及两人周身的灵力时惊慌逃窜——星辰之力与清灵之气交织的气场，对邪祟有着然的威慑。
黑风谷入口处弥漫着一层灰黑色的雾气，雾气中夹杂着细碎的黑色光点，细看之下竟是无数微的影虫。
这些影虫虽单个实力微弱，但聚在一起却能腐蚀修士的灵力护罩。沐瑶早有准备，灵渊珠碧光大盛，化作一道水幕将两人笼罩，影虫撞在水幕上，瞬间被净化成水汽。
“影族果然在这里布了防。”沐瑶轻声道，琴音微动，一道音刃射出，将前方一棵被邪力侵蚀的古树拦腰斩断。
树干断裂处涌出黑色汁液，落地后化作数只影蛇，朝着两人吐信扑来。
李江挥剑横扫，金色剑气如利刃切黄油般将影蛇斩成两段，星力爆发的瞬间，他忽然察觉到体内的灵力出现了一丝异动。
自化婴境初期突破以来，他对星辰之力的掌控已臻化境，但此刻丹田内的星核却在微微震颤，仿佛有什么东西即将破壳而出。
“怎么了？”沐瑶察觉到他的异样，停下脚步关切地问道。
“没事。”
“可能是刚才战斗引动了星力，不碍事。”
李江压下体内的悸动，沉声道。
他知道这是突破的前兆，藏经阁一战中，他为斩断聚邪珠，强行催动了九成星力，虽未当场突破，但已为化婴境中期巅峰打下了根基，此刻被黑风谷的邪力刺激，竟隐隐又有了突破的迹象。
两人继续深入，谷内的邪力越来越浓，地面上开始出现暗红色的纹路，这些纹路相互交织，形成一张张细密的网络，将周围的灵气源源不断地导向谷心。沐瑶蹲下身，指尖拂过纹路，灵渊珠的碧光在纹路上流动，却被一股阴寒的力量弹开。
“是蚀灵纹的变种。”
“这些纹路不仅能聚灵，还能将灵气转化为邪力，难怪影族敢三就能开启裂隙——他们是想用整个清灵界的灵气为祭品！”
她脸色微变。
李江心中一凛，破虚剑插入地面，星力顺着剑身注入大地。
刹那间，金色星纹在地面上蔓延开来，与蚀灵纹碰撞在一起，发出滋滋的声响。蚀灵纹被星力灼烧，不断向后退缩，但很快又有新的纹路涌现，显然是有人在谷心不断修补。
“祭坛就在前面。”
“他们在加速转化灵气，我们必须尽快阻止。”
李江拔出剑，星力在他掌心凝聚成一颗光球。
穿过一片怪石嶙峋的坡地，黑风谷的全貌终于展现在眼前。
谷心处矗立着一座由黑色巨石垒成的祭坛，祭坛高约十丈，分九层，每层都刻满了扭曲的符文，顶端插着一柄骨杖，正是影族统领被斩断的那柄聚邪珠残杖——原来影族竟将残杖当作了祭坛的阵眼。
祭坛周围站着数十名影族修士，正围着祭坛念念有词，他们的气息不断注入祭坛，使得蚀灵纹以肉眼可见的速度扩张。
祭坛下方，一道丈许宽的空间裂缝正缓缓旋转，裂缝中时不时有黑色的触手伸出，抓向周围的灵气，那正是影族即将开启的空间裂隙。
“比预想的更快。”
“裂隙已经有了雏形，必须立刻摧毁祭坛。”
沐瑶的声音带着一丝凝重。
李江没有答话，此刻他全部的注意力都集中在体内。
祭坛散逸的邪力如针般刺向他的灵海，却被星辰之力反弹，每一次反弹，星耗震颤就加剧一分，丹田内的灵力如沸腾的开水般翻滚，隐隐有冲破瓶颈的趋势。
“李江？”沐瑶察觉到他周身的星力开始紊乱，不由得有些担忧。
“等我片刻。”李江沉声道，盘膝坐下，破虚剑插在身前。
他知道此刻不能分心，必须抓住这突破的契机——凝丹境中期的力量，或许正是摧毁祭坛的关键。
沐瑶立刻会意，古琴横在身前，灵渊珠悬于头顶，形成一道双层防御。蓝毛灵鼠则窜到一块巨石后，只露出两只乌溜溜的眼睛，警惕地盯着影族修士——它在等待最佳的偷袭时机。
影族修士显然也发现了他们，一名身材瘦高的影族祭司转过身，脸上覆盖着黑色面具，只露出一双猩红的眼睛。
“不知死活的东西，竟敢打扰伟大的仪式！”
“给我拿下！”
他举起骨杖指向李江，嘶哑的声音在谷中回荡。
十余名影族修士应声冲出，手中骨刃泛着幽光，直扑沐瑶。
这些修士皆是凝丹境初期的实力，配合默契，形成一个黑色的杀阵，将沐瑶包围在中央。沐瑶不慌不忙，琴音陡然拔高，清越的音符化作金色利刃，与骨刃碰撞在一起，发出金铁交鸣之声。
“清灵·分音！”沐瑶轻喝一声，琴音一分为二，一道攻向正面的影族修士，另一道则绕到后方，干扰他们的阵型。
她的术法在与影族的战斗中愈发精进，已能将清灵宗的音杀术与灵渊珠的净化之力结合，每一道琴音都带着淡淡的碧光，触之则影族修士的动作便会迟滞片刻。
就在此时，李江体内的星核猛地一震，仿佛有什么枷锁被打破。丹田内的星辰之力如决堤的洪水般奔涌，顺着经脉流遍全身，所过之处，原本阻塞的灵力节点尽数打通。他周身浮现出璀璨的星芒，整个人如同化作了一颗微缩的星辰，连周围的空间都泛起了涟漪。
“凝丹境中期……成了！”
“星陨·破邪！”
李江睁开眼，眸中星辰轮转，破虚剑自动飞入手中，剑身暴涨至三丈长，星纹如活过来般游走。
金色剑气如流星坠地，带着毁灭地的威势，瞬间将包围沐瑶的影族杀阵撕开一道缺口。三名影族修士躲闪不及，被剑气命中，身体直接化作飞灰，连惨叫都来不及发出。
影族祭司见状，面具下的脸色瞬间变得狰狞。他猛地将骨杖插入祭坛，祭坛顶赌聚邪珠残杖爆发出浓郁的黑气，黑气中浮现出无数影魂，朝着李江扑来。这些影魂皆是被影族杀害的修士残魂，被邪力禁锢在祭坛中，此刻被当作了武器。
“孽障！竟敢亵渎亡魂！”沐瑶怒喝，琴音转悲，如泣如诉。
这道琴音并非攻击，而是蕴含着安抚神魂的力量，那些影魂在琴音中微微一滞，眼中的猩红褪去少许，攻击的势头也缓了下来。
李江抓住这个机会，身形一闪来到祭坛前，破虚剑横扫，金色剑气如切豆腐般斩碎了祭坛的三层石垒。但祭坛的恢复速度极快，破碎的石缝中立刻涌出黑气，重新凝聚成石体。
“这祭坛与空间裂隙相连，不切断两者的联系，根本毁不掉！”
“沐瑶，帮我争取一炷香时间！”
李江沉声道，星力在他掌心凝聚成一颗微型星核。
沐瑶点头，灵渊珠与古琴同时爆发光芒，清灵之气与音波交织成一道巨大的光罩，将祭坛笼罩在内。
光罩上符文流转，不断净化着袭来的邪力，为李江争取时间。蓝毛灵鼠也冲了上来，家伙不知何时学会了李江的星缚术，口中喷出蓝色星丝，将那些试图靠近的影族修士缠住。
李江闭上眼，心神沉入破虚剑郑随着境界的提升，他对这柄神器的感悟也加深了一层，此刻他能清晰地感受到剑身中蕴含的空间法则——那是与影族截然不同的、属于星辰的空间之力。
“以吾星力，引九星辰，断此邪隙！”李江低喝一声，破虚剑直指祭坛顶赌空间裂隙。
刹那间，夜空中的星辰仿佛被引动，无数道星光落下，汇聚在剑尖，形成一道璀璨的光柱。
光柱与裂隙碰撞的瞬间，整个黑风谷都剧烈震颤起来。星辰之力与空间邪力相互湮灭，发出刺目的光芒，祭坛上的蚀灵纹寸寸断裂，影族修士惨叫着被光芒吞噬。
影族祭司见状，疯狂地将自身精血注入骨杖，试图维持裂隙的稳定，但他的力量在星辰光柱面前如同螳臂当车，身体迅速干瘪下去，最终化作一张人皮飘落。
当光芒散去，空间裂隙已消失无踪，祭坛也坍塌成一堆黑石，黑石上的符文在星力灼烧下冒着白烟。
李江拄着破虚剑，大口喘着气，脸色有些苍白——强行引动星辰之力对他消耗极大，但体内奔涌的力量和更加宽阔的灵力通道，都在告诉他突破带来的蜕变有多显着。
沐瑶走上前，递过一枚清灵丹。丹药入口即化，一股清凉的灵力流遍全身，李江顿时感觉舒服了许多。
蓝毛灵鼠则在废墟中扒拉着，很快拖出一枚黑色的玉简，正是影族用来记录开启裂隙方法的秘录。
“总算结束了。”沐瑶望着谷外泛起的鱼肚白，长舒了一口气，琴音柔和下来，带着一丝疲惫后的轻快。
“影族既然能在清灵界布下如此大的局，背后一定还有更大的势力。”
“这枚玉简或许能解开一些谜团。”
李江摇头，将秘录收入储物袋。
他抬头望向东方，朝阳正冲破云层，金色的光芒洒满黑风谷，将残留的邪力彻底驱散：“我们该回去了，清灵宗还有很多事要处理。”
两人一鼠踏着晨光离开黑风谷，身后的废墟在阳光下逐渐被灵气滋养，或许用不了多久，这里就会重新长出草木，仿佛从未有过那场惊心动魄的战斗。
但李江知道，这只是开始——从他握住破虚剑的那一刻起，与黑暗势力的较量，就注定不会停歇。
回到清灵宗时，赵风与林雪已在山门前等候。林雪的气色好了许多，看到两人平安归来，苍白的脸上露出笑容，手中提着的食盒飘到李江面前：“这是我亲手做的灵米糕，你们快尝尝，补补灵力。”
李江与沐瑶相视一笑，接过食海米糕的香气混着清灵宗特有的草木清香，驱散了战斗后的疲惫。
蓝毛灵鼠早已迫不及待地跳进食盒，抱着一块米糕啃得不亦乐乎，颈间的月牙印记闪着满足的蓝光。
“多谢友们保住清灵界。”
“老夫已查明，宗门内的影族内应是负责看守藏经阁的刘执事，现已被拿下，从他口中或许能问出更多影族的情报。”
清玄子长老也迎了上来，对着两人深深一揖。
“长老客气了，守护清灵界是我们分内之事。”
“至于影族的情报，我这里也有一些发现，或许我们可以一起研究。”
李江点头。
朝阳越升越高，将清灵宗的飞檐斗拱染成金色。山风拂过，带来远处瀑布的轰鸣，一切都显得那么宁静祥和。
但李江知道，这份宁静之下，仍有暗流涌动，而他与沐瑶、蓝毛灵鼠的脚步，也绝不会止步于此——前方的路还很长，等待他们的，将是更广阔的地和更严峻的挑战。
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