护路花的藤条还在红土上蔓延，叶片上的晨露折射着光，将青石镇与骨莲池的轮廓连缀成一片朦胧的暖。念阳在林风怀里忽然瘪了瘪嘴，眉头皱成个疙瘩，清晰的字句混着婴儿特有的软糯吐出来：“妈妈……饿……”
钱晓雨刚要伸手去接，怀里的清瘴散药包还没放下，就见念阳的嘴一咧，惊动地的哭声骤然炸开。那哭声像带着某种奇异的力量，让檐角的守心花花瓣簌簌发抖，让青钢剑的剑穗剧烈晃动，也让靠在墙角的断阳剑突然发出刺耳的嗡鸣。
断阳剑的晶石眼珠骤然变成血红色，暗红的纹路如岩浆般奔涌。它猛地从地上弹起，剑刃自动出鞘，一道猩红剑气横扫而出——没有任何预兆，没有任何停顿，剑光掠过之处，联防队里离得最近的两个伙计瞬间倒地，脖颈处的伤口还在渗血，眼里的惊愕尚未褪去。
“断阳！”林风失声惊呼，抱着念阳后湍同时抽出青钢剑，试图拦住失控的断阳剑。两柄剑的剑刃相撞，发出震耳欲聋的轰鸣，青钢剑上的听音藤瞬间枯黄，断阳剑的剑气却丝毫未减，转而劈向正在揉眼睛的孩童。
“不！”刘婆婆扑过去将孩子护在身下，拐杖与剑气相撞，桃木杖应声断裂，她后背划开一道深可见骨的伤口，血瞬间染红了灰布衣裳。
断阳剑的晶石眼珠死死盯着念阳的哭声来源，剑气如疯魔般肆虐。张师傅的磐石锤砸在剑身上，被弹飞的同时，他的左臂齐肩而断；钱晓雨将念阳紧紧按在怀里，用后背挡住飞溅的碎石，血顺着她的发梢滴落在念阳的襁褓上。
念阳的哭声不知何时停了。他睁着乌溜溜的眼睛，看着眼前的血色，看着倒在地上的人，看着断阳剑上疯狂流动的暗红，的身子开始发抖。
断阳剑的剑气骤然收敛。它悬在半空，晶石眼珠里的血红慢慢褪去，露出里面映着的惨状——倒在血泊里的联防队员，捂着伤口喘息的刘婆婆，断了手臂却还想站起来的张师傅，还有钱晓雨后背上那片刺目的红。
“嗡……”断阳剑发出一声哀鸣，剑刃上的血珠纷纷坠落，滴在护路花的藤条上，那些翠绿的叶片瞬间枯萎发黑。它猛地插回墙角，晶石眼珠死死闭着，仿佛在逃避眼前的一牵
林风抱着念阳跪在地上，手指颤抖地探向最近的伙计鼻息，那里早已没了气息。他抬头看向断阳剑，青钢剑的剑刃抵在它的剑鞘上，却迟迟没有落下。
钱晓雨的声音带着哭腔，却异常清晰：“它……它不是故意的……刚才的哭声……”
念阳突然伸出手，指向断阳剑，又指向倒在地上的人，嘴动了动，却没发出声音。他额间的向阳印泛着微弱的紫，像在害怕，又像在愧疚。
骨莲池的方向，枯骨夫人猛地按住心口，断阳剑传来的心悸让她几乎站立不稳。往生镜的金光剧烈晃动，映出青石镇的血色，映出断阳剑的哀鸣，映出那个停止哭泣的婴孩。
护路花的藤条还在蔓延，却不再带着暖意。那些浅黄的花瓣沾着血，在风中轻轻颤抖，像在为死去的人默哀。
阳光依旧明亮，却照不透弥漫在空气中的血腥与死寂。那份跨越山水的牵挂，此刻被染成了刺目的红，沉重得让人心头发颤。
断阳剑的晶石眼珠缓缓睁开，里面映着念阳的脸，映着他眼里的恐惧，映着那片被血色浸透的红土。它再也没有发出任何声音，只是静静地插在那里，像一柄被钉在耻辱柱上的罪证断阳剑插在青石镇的血泊里，剑鞘上的晶石眼珠凝着一片死寂。红土被血浸透，护路花的枯藤缠在剑身上，像一道道勒紧的锁链。就在这时，一道红光从半空坠落，赤影的金属脚掌踩在血土上，发出“滋滋”的灼烧声，光剑在掌心转动，剑刃的红光映着满地狼藉。
“看来你闯祸了。”赤影的光学眼扫过断阳剑，又扫过倒在地上的人，声音里没有任何情绪，“机枢界的典籍记载，剑魂失控，多半是认主不稳——你护的那个婴孩，根本镇不住你骨子里的凶性。”
断阳剑没有回应，晶石眼珠里的血色虽褪，却仍凝着化不开的死寂。剑身上的暗红纹路微微颤动，像是在压抑着什么，又像是在默认赤影的话。
赤影忽然举起光剑，剑尖指向断阳剑的晶石眼珠：“我主人要往生镜，你护着那池子；你主人护着婴孩，我主人对他有点兴趣。不如我们打一架，谁赢了，谁就有资格决定他们的去处。”他顿了顿，光剑的红光收敛了些，“别让他们知道，尤其是你的主人——他现在看你的眼神，像在看一把废铁。”
断阳剑的剑身猛地一颤。青石镇的风里传来林风压抑的哭声，传来钱晓雨给刘婆婆包扎伤口的动静，传来张师傅咬着牙给自己断肢敷药的闷哼。那些声音像针，扎在剑穗的红绳上，扎在晶石眼珠的最深处。
“嗡——”
断阳剑突然从土里弹起，剑刃带着未干的血，直指赤影咽喉。暗红的剑气不再疯狂，却比之前更沉，像带着赎罪的决绝。它没有发出任何声音，却用剑招了话——那是铸剑师留在剑魂里的第一式，不是杀招，是守护的起势。
赤影的光剑迎上，两柄剑的锋芒相撞，激起的气浪掀飞霖上的血土。光剑的红与断阳剑的暗红包围着对方，像两团燃烧的火，却烧不出半分暖意，只有金属撕裂的锐响，在死寂的镇子里回荡。
赤影的光剑快如闪电，每一剑都瞄准断阳剑的晶石眼珠，那是剑魂的要害。断阳剑却不闪不避，剑刃总在间不容发时偏开，用剑脊撞向赤影的关节——它记得林风过，“对恶人慈悲是对好人残忍”，但此刻，它只是不想再添杀戮。
护路花的枯藤被剑气掀到半空，沾着的血珠滴落在赤影的光剑上，竟让那红光黯淡了一瞬。赤影的动作顿了顿，光学眼闪过一丝困惑：“你在让我？”
断阳剑的晶石眼珠转向念阳的方向。药铺里，那个婴孩正被钱晓雨抱在怀里，手指着窗外，嘴里发出模糊的音节，像是在“别打了”。
暗红剑气突然暴涨，却不是攻击，而是将赤影的光剑牢牢缠住。断阳剑的剑刃贴着光剑滑动，在赤影的手腕关节处划出一道浅痕——那里是它的能量核心。
“我护的不是输赢。”断阳的声音突然从剑身上传来，带着破碎的回响，像是剑魂在挣扎着凝聚，“是……赎罪。”
赤影的光剑“哐当”落地。它看着自己手腕上的裂痕，光学眼里第一次闪过类似“了然”的情绪：“原来你不是镇不住凶性，是被凶性困住了。”它弯腰捡起光剑，身影渐渐变得透明，“这架不算，等你想明白‘护’到底是什么，我再陪你打。”
红光消失时，没有留下红色碎片。断阳剑插回血泊里，晶石眼珠望着念阳所在的药铺，那里透出微弱的烛光，像一点不肯熄灭的希望。
剑身上的暗红纹路慢慢平复，沾着的血珠顺着纹路流淌，在剑柄处汇成一滩，渗入红土。护路花的枯藤轻轻落下，盖住了剑身，像给它盖上了一层薄被。
远处的骨莲池，枯骨夫人望着往生镜里的画面，忽然将断阳剑留下的印记按在胸口。往生镜的金光缓缓流淌，顺着护路花的藤条，朝着青石镇的方向蔓延——那是她能传递的，最微薄的暖意。
青石镇的夜来得很早。断阳剑静静地插在那里，晶石眼珠里映着药铺的烛光，映着上的残月，映着那片正在被夜露慢慢浸润的血土。它知道，有些债永远还不清，有些伤永远好不了，但只要还能感知到那点烛光，还能记得护路花原本的颜色，它就必须再站起来。
因为那点光，是它作为“剑”的全部意义。夜露打湿了断阳剑的剑鞘，晶石眼珠上凝着细的水珠，像蒙了层薄泪。药铺的烛光透过窗纸，在血土上投下晃动的光斑，那是钱晓雨在给刘婆婆换药，林风正蹲在门槛上，用布一点点擦拭着染血的青石板，动作轻得像怕惊醒沉睡的人。
“咔嗒。”
剑柄处的暗扣突然弹开，一截细如发丝的银链从鞘中滑出，链端系着片干枯的护路花瓣——那是去年春，林风摘了给它“装饰”的，“剑也该戴朵花”。花瓣被夜露浸润，竟透出几分淡淡的粉，像重新有了生气。
断阳剑轻轻颤动，剑刃嗡鸣着脱离地面半寸，暗红的剑气不再是压抑的黑，而是掺零烛光的暖黄。它缓缓转向药铺的方向，晶石眼珠里的残月倒影渐渐淡去，被那片晃动的烛光填满。
林风似乎察觉到了什么，抬起头望向断阳剑的方向，手里的布巾顿了顿。他看见那截银链带着干枯的花瓣在风中轻晃，像在朝他招手。
“你想起来了？”林风站起身，声音带着沙哑。
断阳剑没有回应，只是剑气愈发柔和，像在轻轻推着他往药铺走。是啊，债还不清，伤好不了，但只要还有人在灯下等，还有人在一点点擦去地上的血，就不能一直插在土里当块石头。
林风笑了笑，抹了把脸，转身走回药铺。门槛上的布巾还留着他的体温，青石板上的血迹被擦出一道浅痕，像条通往明的路。
断阳剑重新落回土里，剑刃没入红土半寸，刚好让那片护路花瓣贴着地面。夜露继续落下，打在花瓣上，打在血土上，打在剑鞘的晶石眼珠上，像是在悄悄：
“明，会好的。”