杰米瞪圆了乌黑的大眼睛，一眨不眨地看着眼前这个漂亮又温和的‘姐姐’。
她的话语像一股暖流，驱散了他之前的恐惧和委屈带来的寒意，他似乎在努力消化着这些信息，脸上的敌意渐渐消退，取而代之的是一种懵懂的信任。
他犹豫了一下，然后伸出沾着泥巴的手，翘起拇指，带着孩子气的认真“那……姐姐，一言为定？”
希琳看着那根伸出来的拇指，明显愣了一下，这个来自市井孩童间最朴素的契约仪式对她而言并不陌生，只是她没想到如此重要的承诺竟然要用这种方式去约定。
但随即，一抹更温暖的笑意在她唇边漾开，她也伸出自己白皙纤细的指，毫不犹豫地勾住了那根的、带着泥土气息的手指，轻轻摇了摇“嗯，一言为定。”
这个动作像一道无声的暖光，瞬间融化了街道上最后一点冰冷的恐惧。
跪在地上的老卡特布艺店老店长偷偷抬眼看到了这一幕，紧绷的肩膀第一次微微放松下来，杰米的父母更是如蒙大赦，瘫软的身体里重新找回了一丝力气，人群中开始响起细微的、如释重负的吐气声，僵硬的气氛终于开始流动。
希琳站起身，心中却有些遗憾。
她知道这场意外的‘微服私访’只能到此为止了，但解决了人们心中的疑惧，特别是得到了杰米那充满童真的‘契约’，让她感到一种发自内心的轻松和愉悦。
她再次环顾四周，那些刚才还显得古老、破败甚至有些腐朽的建筑此刻似乎也顺眼了不少，空气中弥漫的混合着泥土、管道湿气和远处炭火的味道，似乎也变得不那么刺鼻难闻了。
希琳迈步，在护卫和女仆的簇拥下沿着人群中让出的道路走向下个路口，华莱士立刻指挥士兵护送她走向停在下个路口的魔轮。
回到魔轮舒适的空间内，希琳脸上的轻松笑意并未完全消失，但那双明亮的眼眸深处，却悄然覆上了一层冰冷，她轻轻敲了敲车窗。
华莱士立刻靠近，躬身问道“殿下，还有何吩咐？”
经过刚才的一幕，他对这位年幼的长公主有了更深的认识：似乎这位长公主的心思远比外表成熟得多，她清楚地知道自己在做什么。
希琳的目光投向窗外，声音平静无波“华莱士卿，今入城仪式结束之后，你亲自带人和霍尔普领的闻风庭联络一下。”
他刚想问“查什么？”，但话未出口，脑海中已电光火石般闪过今日山毛榉路上的惊险一幕。
那声精准点破长公主身份的高喊！再联想到之前在灰堡若隐若现的诋毁长公主、煽动即将恢复旧制的流言……这肯定不是巧合，分明就是有人精心策划，意图制造混乱引发民众恐慌甚至不满，进而可能引发更严重的冲突！
只是那些躲在暗处的黑手恐怕也没料到，长公主殿下会如此‘离经叛道’地直接闯入市井之中，让他们的布置提前暴露，情急之下才不得不喊破身份，恐怕是试图借机生事。
然而现在来看，结果似乎适得其反，现在不仅没能挑动起骚乱，反而让长公主以最直接、最真诚的方式安抚了人心，坚定了人们对长公主掌权下生活的信心。
“是，殿下！”华莱士深吸一口气，压下心头的警惕，深深地低下头颅，语气无比郑重“属下明白！定会仔细查个水落石出，揪出幕后黑手！”
他心中也不由得感慨，除了在霍尔普那种氛围中长大的长公主，还有几个高高在上的贵族会愿意屈尊降贵，和一个满身泥巴的平民孩坐在一起，耐心地讲道理，甚至勾手指做约定呢？
也就是因为除了长公主和霍尔普子爵外没有贵族会这样，所以他们才不会想到长公主只用了最简单的方式就解决了这个事儿，甚至回头没准关于长公主的仁慈与亲和还会传的整个东境都是。
接下来的入城仪式，在希琳看来繁琐得令人昏昏欲睡。
作为绝对的主角，她需要换上一套更加华丽繁复、缀满蕾丝和珍珠的赤红色与宝蓝色相间的礼服，这过程本身就耗费了不少时间。
紧跟着希琳还要端坐在高高的观礼台上，观看表演一样的仪式过程，最后她还得按照艾丽希事先准备好的稿子，发表一篇关于‘团结、繁荣、未来’的官方讲话。
通读那些文绉绉的辞藻时，她恍惚觉得自己又回到了霍尔普红楼的书房里，面对着专属于她的枯燥纹章课，唯一值得欣慰的是，整个流程在霍尔普官员的安排下效率还算高，没有拖得太久，这让希琳暗自松了口气。
与会的大多是霍尔普之前派遣过来的人，他们在这里一边办公一边负责进行考核，筛选出能够在他们离开后担当起他们职务的人，这项工作将会持续几年的时间，几年之后，这些人就将回到霍尔普统辖的地方。
而到时候，这里的一切就都将会归到那时的希琳手中，到那时不知道她是仍旧身为长公主，还是已经成为女皇。
然而短暂的放松只是错觉，第二清晨色刚蒙蒙亮，华莱士的声音就在公爵一处私产的大卧室外响起“殿下，西郊军营那边已经准备就绪，请您移驾检阅。”
希琳睡眼惺忪地被女仆们从温暖的被窝里挖出来。
她像个人偶一样被摆弄着，套上另一套为阅兵特制的、带有金色装饰和徽章的深蓝色裙子，女仆心翼翼地在她略显苍白的脸上扑粉、描眉。
希琳忍不住打了个哈欠，声嘟囔着抱怨“准备得这么快干嘛……就不能让我多睡一会儿，歇一歇吗……”
一旁监督的艾丽希闻言，微笑着安慰道“殿下，等检阅结束，您今剩下的时间都可以好好休息，养精蓄锐。”
希琳撇了撇嘴，对艾丽希的‘鬼话’表示深刻怀疑，她可没忘记今的课业清单还没完成呢，这位严厉的女仆长怎么可能轻易放过她？
艾丽希仿佛看穿了她的心思，补充道“您一路舟车劳顿，刚到灰堡就接连参与重要活动，确实是辛苦，今的课业就取消了，明日再做也不迟。”
“真的？”希琳瞬间睁大了眼睛，睡意一扫而空，脸上爆发出惊喜的光芒，她急切地看向艾丽希，直到得到对方肯定的点头。
“太好了！”希琳立刻从梳妆椅上蹦了下来，动作快得像只被惊起的麻雀“那我们还等什么？快走吧！”她迫不及待地就想往外冲。
“殿下！还没好呢！”负责扑粉的女仆惊呼一声，只见希琳的脸上，一边脸颊被扑上了厚厚的一团粉，另一边却还素着，显得颇为滑稽。