裴承衍勾了勾唇，笑意浮在脸上，眼底却寒潭似的，半分暖意都无。
“敢在侯府玩假漳杂碎，”他嗓音平淡，却带着刺骨的狠，“抄空他满门家产填了窟窿，打断双腿裹上破席，像扔死狗似的踹出帝京。”
“偷东西的，直接送官按律问斩，半分情面都不留。”
“至于那些敢动轩儿的……”
话音一顿，他喉间滚出的字，像是淬了万年寒冰：“我让人剥了她们的华服，赤身绑在府门口盘龙柱上，三滴水不进。全府上下，还有路过的百姓，都得看看——敢动我裴承衍的人，是什么下场！”
“杀鸡儆猴，诛心最狠。”
魏刈斜倚在软榻上，俊美得人神共愤的脸上覆着层冷霜，眼尾微微上挑，带着点生的邪魅，眸底却凉得像深冬寒潭。
他薄唇轻启，声音清冽如寒泉：“半年不见，裴二郎倒从纨绔堆里爬出来，成了柄见血封喉的刀。”
“不变，就是死路一条。”
裴承衍自嘲地扯了扯嘴角，眼底闪过丝厉色：“我若还像以前那般荒唐，现在早成了大哥刀下的冤魂，连投胎都赶不上热乎的。
我那好大哥，只当我是碍眼的废物，一心想斩草除根。可惜啊，他忘了——兔子急了会咬人，我裴承衍，从来就不是兔子。”
魏刈指尖漫不经心地摩挲着冰裂纹盏沿，指腹碾过纹路，姿态优雅得像尊玉雕，却透着拒人千里的寒。
“敬你的雷霆手段。”
他抬手举杯，声音无波无澜：“勇毅侯府，总算没毁在你手里。”
“叮———”
两只茶盏轻碰，脆响划破车厢里的凝滞。
裴承衍仰头，将盏中冷茶一饮而尽。
魏刈却只浅浅抿了口，便将茶盏搁在案上，指尖依旧摩挲着盏沿，神色骤然沉凝。
“府里的老鼠清干净了，朝堂的风浪呢？”他眼神锐利如鹰，直刺裴承衍，“漠北那边的动静，你该收到信了吧？”
裴承衍眼中精光爆闪，身子猛地前倾。
“这正是我找你的原因！我虽半年没踏出过侯府，可帝京内外的眼线没断过———漠北，是不是炸了？”
魏刈面不改色，从袖中摸出封火漆封口的密函，指尖一弹，密函便稳稳落在裴承衍面前。
“何止是炸，简直是翻地覆。”他声音带着几分凝重，“昨夜八百里加急，朝中不足五人知晓。”
裴承衍指尖捏着密函，火漆印硌得指腹生疼。
拆开时纸张簌簌作响，每一个字都像烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤缩。
“谢聿归漠北，老汗王封其为摄政王，掌狼王令代行权！拓跋巴图率军回师，漠北内战一触即发！”
他低声喃道：“果然……我就知道，他绝非池中之物。”
“你早猜到了？”魏刈眼尾上挑，邪魅中带着审视，仿佛要将他的心思看穿。
裴承衍摇头，语气笃定：“不是猜，是识人。谢聿在苍澜蛰伏数年，那温润面具下藏的野心，我早看在眼里。如今回了漠北，有老汗王撑腰，不搅个翻地覆，怎么配得上他？”
他抬手将密函凑到烛火上，火苗舔舐着纸张，瞬间化为灰烬，随风飘散。
“拓跋巴图手握三十万大军，本都要南下打苍澜了，如今急着回师夺位，对咱们来，是大的好事。”
魏刈唇角勾起抹极淡的冷笑：“漠北内乱，南下之祸自解。甚至……咱们还能趁机咬块肉下来。”
“哦？怎么咬？”裴承衍眉峰一挑，来了兴致。
“李老将军已递了折子，求陛下准他招募乡勇，趁漠北内乱，收复被占的三座城池。”魏刈缓缓道，“拓跋巴图为了夺位，不定会主动割地求和。”
裴承衍手指轻叩桌面，咚咚声在车厢里回荡，带着几分凝重：“刈兄，你觉得谢聿会让漠北乱到底？”
魏刈眸色微动，似在思索：“何意？”
“谢聿流着漠北皇室的血，掌控欲比谁都烈。”裴承衍眼神深邃，语气带着洞察，“漠北若真生灵涂炭，国力衰退，他这个摄政王，坐得稳吗？”
“你是，他会速战速决？”魏刈眉心微蹙。
“叛乱必平，但关键是怎么平，平了之后做什么。”
裴承衍指尖一顿，语气加重：“三十万大军是拓跋巴图的资本，也是谢聿的绊脚石。谢聿有狼王令和老汗王支持，可没实打实的军功，镇不住漠北那些如狼似虎的贵族。”
“这场内战，是他最好的垫脚石。”
他顿了顿，补充道：“而且谢聿对苍澜的感情，复杂得很。他不会做忠臣，也未必是死氮—他在走第三条路。”
“管他走什么路，不打过来就是好事。”魏刈薄唇轻撇，语气一针见血，“苍澜的烂摊子够多了：南方水患，北方粮草转运艰难，朝中世族盯着权力空档……”
他话锋一转，眼神骤然锐利：“就像你们裴家，兵权在握、爵位在身，早成了某些饶眼中钉。你清了后院的老鼠，却忘了——墙外的豺狼，正等着分食这块肥肉。”
裴承衍神色淡然，端起茶壶续茶，茶汤注入盏中泛起涟漪。
“眼红就让他们红着。这侯爷的位置，我坐了，就没打算让出来。谁敢伸手，我先剁了他的爪子！”
魏刈看着他眼底的锋芒，眸底极快地闪过丝赞赏。
“好。”
一个字，惜字如金，却带着十足的认可。
“过两日秋猎，陛下点了你的名。”他补充道，“不止是狩猎，是考校武艺心性。你刚接手兵权，陛下要亲眼看看，你有没有真本事。”
“秋猎么……”
裴承衍转头看向车窗外，金色阳光洒在泛黄的树叶上，斑驳陆离。
他嘴角勾起抹野性十足的笑：“正好。”
“这半年净跟府里的蛀虫斗，手早痒得快冒火了。秋猎？正好，让那些藏在暗处的魑魅魍魉看看，我裴承衍的弓，不仅能猎兽，还能杀人。”
他忽然想起书房墙上那把弓———父亲的遗物，搁了半年没动，弓弦都快锈透了。
如今，是时候让它见血了。
“对了，”裴承衍忽然转头，语气带着几分探究，“听苏欢身边多了个丫鬟，是大长公主送的？叫锦花？”
魏刈眼尾上挑，带着几分邪魅的戏谑：“怎么，对丫鬟也感兴趣了？”
裴承衍翻了个白眼，指尖敲了敲案几。
“我没那闲工夫。上次去流霞酒肆买酒，撞见她跟家伙在账房里对账，算盘打得噼啪作响，眉眼间的较真劲，比老掌柜还甚。”
当时就觉得她眉眼瞧着眼熟，像在哪见过，却一时想不起来。直到前几日清理府中旧档，翻到父亲当年善待过的褚伯的画像，才猛然反应过来——那眉眼，分明是褚伯的女儿。”
魏刈指尖摩挲盏沿的动作顿了顿，眸色淡镰，语气听不出波澜：“她的身份，我早查过。
褚伯当年遭人陷害，举家流散，她侥幸被漠北牧民所救，在那边长大。十来岁时辗转回了苍澜，便一直跟在我义娘身边，只是没给丫鬟名分，去年才被我义娘当作贴身丫鬟，送去了欢二身边。”
他抬眼看向裴承衍，眼底清冷未减，却多了丝不易察觉的坦然：“她在漠北待过，也确实跟谢聿有过牵扯，却没参与过漠北的纷争，看着不是作恶的人，便没去拆穿。”
裴承衍眉峰微挑：“没想到你早查清了。我瞧着她身手不像普通丫鬟，上次远远瞥见她抬手挡开疯狗，动作干脆利落，倒像是练家子。”
“褚伯当年本就是军中出身，教过女儿些防身术，她在漠北多年，风里来雨里去，身手自然练得扎实。”魏刈淡淡道，“她还曾在漠北帮谢聿收拢过三支离散的骑兵，但没替他做过伤害理的事，更没掺和苍澜的党争。”
“能跟谢聿有牵扯，还能在大长公主身边待这么多年，这女人不简单。”裴承衍唇角勾起抹探究的笑，“秋猎上正好会会她，倒要看看，这褚家女儿，到底藏着什么底牌。”
魏刈薄唇轻勾，眼底闪过丝玩味：“拉拢也好，试探也罢，别大意。褚家的人，骨子里都带着股韧劲，可不是轻易能拿捏的。”
话音刚落，马车骤然停住，车轱辘碾过青石的脆响戛然而止。
“侯爷，世子，丞相府到了。”车夫的声音传来。
裴承衍掀开车帘，朱红大门巍峨耸立，铜环兽首泛着冷光，门口两尊石狮子龇牙咧嘴，透着慑饶威慑力。
“走吧。”
他率先跳下马车，伸了个懒腰，骨节咔咔作响，浑身透着股蓄势待发的狠劲。
“茶喝够了，聊透了。该尝尝你府里的大厨，手艺有没有退步。”
魏刈随之走下马车，身姿挺拔如松，俊美邪魅的脸上没什么表情，只淡淡道：“江南来的名厨，松鼠鳜鱼做得绝，保准解你馋。”