船划破湖面月影，桨声欸乃间，朝着江南武林盟总坛的方向疾驶。沈砚立在船头，听雪剑斜挎腰间，剑鞘在月光下泛着温润的冷光，师父临终前那句“真诀藏梅，谨防江南”的遗言，反复在耳畔回响，四字如蒙尘的珠玉，隐着千丝万缕的玄机，让他心头沉甸甸的。苏凝霜扶着气息奄奄的陈默，坐在船中，指尖捏着一枚银针，为他封住几处伤脉，轻声追问：“陈使者，韩岳峰与李慕然勾结幽冥教，除了图谋武林盟大会，觊觎盟主之位，还有其他隐秘计划吗？”
陈默靠在船板上，额角渗着冷汗，扯动嘴角时牵动身上伤痕，疼得倒抽一口冷气，却还是咬牙道：“他们不止想要盟主之位，还想夺武林媚镇盟之宝——《梅影剑谱》。我偶然听闻，这《梅影剑谱》与寒川派剑谱同出一脉，乃是百年前一对侠侣所创，分阳阴两卷，寒川剑谱为阳，梅影剑谱为阴，两谱合璧，便能领悟一套绝世剑法，威力无穷。韩岳峰还，只要掌控两大剑谱，再借幽冥教的势力，不出半年，便能一统中原武林。”
“《梅影剑谱》？”沈砚心中猛地一震，瞳孔骤缩，师父所的“真诀藏梅”，莫非并非寒川剑谱的真诀藏于梅花之中，而是与这《梅影剑谱》息息相关？他正凝神思索，指尖不自觉抚上听雪剑的剑柄，船却突然剧烈晃动起来，船身一侧，冰冷的湖水溅上船板，带着刺骨的寒意。
“不好！”一名红衣卫低喝一声，拔刀出鞘，目光死死盯住湖面。只见平静的湖面下，突然涌起数道黑影，身形如鬼魅般迅捷，踩着水面掠上船来，皆是黑衣蒙面，手持弯月短刀，刀身泛着幽蓝的毒光，正是幽冥教专司水战的死士——水鬼。
“敢拦我等去路，找死！”沈砚身形一晃，如离弦之箭般窜出，听雪剑应声出鞘，剑光如匹练横空，带着纯阳内力的灼热气息，直刺为首一名水鬼的胸膛。那水鬼招式诡异，身子陡然弯折，如游鱼般避开要害，短刀反撩，直削沈砚手腕。沈砚手腕轻转，听雪剑剑花一挽，“铛”的一声磕开短刀，剑尖顺势上挑，挑破那水鬼的蒙面黑布，露出一张面色青黑的脸，随即剑光一闪，封喉毙命。
另一侧，苏凝霜的软剑如灵蛇出洞，剑身柔韧如丝，却带着凌厉的锋芒，缠住一名水鬼的手臂。那水鬼想要蛮力挣脱，苏凝霜柳眉微蹙，手腕发力，软剑猛地收紧，只听“咔嚓”一声脆响，水鬼的手臂应声断裂，惨叫未落，软剑已抹过他的脖颈。两名红衣卫也各展身手，长刀劈砍间，虎虎生风，与水鬼缠斗在一处。
湖面之上，刀光剑影交织，厮杀声划破夜的静谧，血水染红了湖面，与月影交融，透着几分凄厉。沈砚越战越勇，发现这些水鬼的武功虽不高，却招式阴邪，且悍不畏死，显然是被幽冥教用邪术训练过的死士，心中愈发忌惮——幽冥教为了截杀他们，竟不惜派出这般死士，可见对他们的忌惮，也足以证明韩岳峰与李慕然的阴谋，远比想象中更周密。
他不敢有半分懈怠，将纯阳内力尽数灌注于听雪剑中，剑身隐隐泛起金光，每一剑劈出，都带着灼热的气浪，专破水鬼的阴邪武功。水鬼的短刀但凡触碰到剑光，便会被震得脱手，甚至刀身熔化。不过半柱香的功夫，船上的水鬼便被尽数斩杀，尸身坠入湖中，被湖水卷走。
沈砚收剑伫立，气息微喘，剑身上的血迹顺着剑尖滴落，在船板上晕开点点红痕。他抬手抹去唇角的薄汗，沉声道：“簇离武林盟总坛已不远，他们派水鬼拦截，明韩岳峰早已察觉我们的行踪，必定在总坛外设下了埋伏，我们必须尽快上岸，潜入总坛报信！”
红衣卫应声点头，奋力划动船桨，船如离弦之箭，朝着码头疾驰而去。半个时辰后，船终于抵达武林盟总坛的码头，码头处灯火稀疏，只有两名守卫倚着栏杆打盹，透着几分异样的沉寂。沈砚示意众人噤声，身形一晃，如轻烟般掠上岸，点住两名守卫的睡穴，众人趁机弃船上岸，贴着墙壁，朝着总坛内院摸去。
刚行至月洞门处，一道黑影突然从廊柱后窜出，身形迅捷，手持一柄淬毒匕首，直刺陈默的心口——显然是冲着陈默这个知情人来的。沈砚反应极快，听雪剑横档在前，“铛”的一声脆响，将匕首击飞，火星四溅。那黑影见偷袭不成，转身便想逃，苏凝霜娇喝一声：“哪里走！”软剑如影随形，缠住那黑影的脚踝，使其身形一滞。
沈砚欺身而上，点住那黑影的肩颈，使其动弹不得，红衣卫立刻上前将其按住。苏凝霜走上前，扯下他的蒙面黑布，露出一张年轻的脸庞，眉目间竟有几分熟悉。沈砚定睛一看，瞳孔骤缩：“赵峰？你是寒川派的弟子，为何会在此处，勾结幽冥教？”
赵峰不过二十出头，是寒川派入门不久的弟子，平日里沉默寡言，却也算勤勉，沈砚万万没想到，他竟会背叛师门。赵峰脸色惨白，嘴唇哆嗦，眼中满是恐惧，哭道：“沈师兄，我不是故意的，我也是被逼的！李慕然那贼子抓住了我的爹娘和妹妹，把他们关在黑风寨，威胁我若不帮他做事，就杀了我的家人！我……我实在是身不由己啊！”
沈砚心中一软，想起师门同门的情分，却又怒其不争，厉声喝道：“即便家人被胁，你也不该助纣为虐，为幽冥教做事，残害武林同道！今日我饶你一命，但你必须如实交代，韩岳峰和李慕然在总坛内，还设下了什么埋伏？”
赵峰被沈砚的气势震慑，不敢有半分隐瞒，颤抖着道：“他们……他们在总坛的梅花园中设下了火药埋伏，那梅花园是武林盟大会的主会场，三日后大会召开，各大门派的掌门都会齐聚于此，他们打算在大会上引爆炸药，将所有人一网打尽。而且，李慕然还从幽冥教请来了血影老怪，那老怪修炼血影神功数十年，武功深不可测，专门克制寒川派的纯阳剑法，就是为了对付你！”
“血影老怪！”苏凝霜与沈砚对视一眼，皆是脸色凝重。这血影老怪的名号，在江湖上如雷贯耳，此人修炼邪功，手段残忍，数十年前曾在江湖上掀起一阵血雨腥风，后来不知为何销声匿迹，没想到竟被幽冥教请了出来，还专门克制寒川派的纯阳剑法，显然是早有准备。
“事不宜迟，我们兵分两路。”苏凝霜当机立断，沉声道，“我带着一名红衣卫去见我父亲，告知他一切，让他立刻调动武林媚人手，加强戒备，同时暗中排查总坛内的奸细；沈少侠，你带着陈使者和其余红衣卫前往梅花园，拆除火药，务必不能让他们的阴谋得逞。”
沈砚点头应下，两缺即分道扬镳。沈砚带着陈默和两名红衣卫，借着夜色的掩护，朝着梅花园摸去。梅花园是江南武林媚一处胜景，园内遍植梅花，此时正值寒冬，梅花竞相绽放，暗香浮动，却在这静谧之中，藏着致命的杀机。
园内灯火昏暗，只有几盏宫灯挂在枝头，映着漫飞雪，更添几分清冷。沈砚等人心翼翼地穿梭在梅林间，目光警惕地扫视四周，终于在梅林深处的祭台附近，发现了数十个用油布包裹的火药包，密密麻麻地埋在祭台周围的泥土中，引线相互连接，汇聚到不远处的一间木屋中，显然是有人在木屋中操控，只需点燃引线，整个梅花园便会化为一片火海。
“快，拆除引线！”沈砚低喝一声，两名红衣卫立刻上前，从怀中掏出工具，心翼翼地拆解引线。沈砚则手持听雪剑，守在祭台旁，目光如鹰隼般扫视四周，警惕着埋伏。就在引线即将拆完之际，木屋的门“吱呀”一声被推开，李慕然带着两名黑衣蒙面的幽冥教高手走了出来，脸上挂着阴恻恻的冷笑：“沈砚，你果然有两下子，竟能躲过层层拦截，找到这里。只可惜，今日这梅花园，就是你的葬身之地！”
李慕然身着玄色劲装，腰间佩剑，周身萦绕着一股阴邪的气息，与往日在寒川派时的温文尔雅判若两人。沈砚握紧听雪剑，眼中杀意翻涌：“李慕然，你这个欺师灭祖的叛徒！师父待你如亲子，寒川派赐你武功，教你做人，你却勾结幽冥教，背叛师门，残害同道，今日我定要替师父清理门户，为江湖除害！”
“清理门户？”李慕然哈哈大笑，笑声中满是嘲讽，“沈砚，你不过是个半路入门的弟子，凭什么得到师父的青睐，凭什么执掌听雪剑，凭什么拥有寒川剑谱？我乃大师兄，论资历，论武功，哪一点比不上你？师父偏心，江湖不公，那我便自己争！今日，我就让你见识一下，我融合了幽冥教邪功的寒川剑法，究竟有多厉害！”
话音未落，李慕然拔剑出鞘，剑身泛着幽绿的寒光，显然淬了剧毒。他手腕一挥，长剑带着一股阴寒之气，直刺沈砚的胸膛，招式虽是寒川派的“寒江独钓”，却被他融入了幽冥教的邪功，剑势诡异，带着一股蚀骨的寒气，所过之处，连空气中的梅花瓣都被冻成了冰屑。
沈砚不敢大意，听雪剑出鞘，剑光如烈日当空，纯阳内力灌注剑身，带着灼热的气浪，迎向李慕然的长剑。“铛”的一声巨响，两剑相撞，纯阳内力与阴邪之气激烈碰撞，气浪四散开来，周围的梅树被震得剧烈晃动，梅花簌簌飘落。沈砚只觉手臂一阵发麻，心中暗道：李慕然融合了邪功后，内力竟暴涨了这么多！
李慕然也不好受，被纯阳内力震得连连后退三步，虎口开裂，鲜血直流，心中亦是震惊：沈砚的纯阳内力，竟比数月前更为浑厚，看来这几个月，他的武功又有精进。但他不肯认输，眼中闪过一丝狠厉，再次提剑上前，剑招如狂风暴雨般向沈砚攻去，寒川派的剑法被他用得阴邪诡异，每一剑都冲着沈砚的要害而去，且剑身上的剧毒，但凡沾到一丝，便会立刻蚀骨入髓。
沈砚沉着应对，听雪剑舞得密不透风，施展出寒川派的绝学“寒川映月”，剑光如月影流转，层层叠叠，将李慕然的剑招尽数挡下。他的纯阳内力源源不断地涌入剑身，每一次碰撞，都能将李慕然剑上的阴邪之气驱散几分。两人缠斗在梅林间，剑光闪烁，梅花纷飞，脚下的泥土被剑气削得粉碎，梅树的枝干也被砍得横七竖八，断枝残花散落一地。
激战数十回合，沈砚渐渐占据上风。他发现李慕然的邪功虽强，却与寒川派的纯阳剑法格格不入，强行融合之下，内力驳杂，后劲不足，且他的心性浮躁，急于求胜，剑招中露出诸多破绽。沈砚抓住时机，施展出寒川剑法中的“流星赶月”，听雪剑如流星掠空，速度快如闪电，直刺李慕然的左肩。
李慕然躲闪不及，被剑尖刺中，鲜血喷涌而出，染红了他的玄色劲装。他惨叫一声，眼中闪过一丝怨毒，竟不顾伤势，长剑反撩，直刺一旁的陈默——他知道陈默是关键，只要抓住陈默，便能要挟沈砚。
“卑鄙！”沈砚怒喝一声，听雪剑横档，堪堪挡住李慕然的长剑，却因分神，被一名黑衣蒙面的幽冥教高手一掌拍中后背。那高手的内力阴邪无比，沈砚只觉一股寒气从后背涌入，气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，倒飞出去，重重撞在一株老梅树上，梅树枝干断裂，梅花纷飞。