宫人皆道，皇后娘娘病愈后与陛下愈发形影不离。
帝王几乎将全部辰光用于陪伴萧蔷，甚至略分走了处理政务的时间；少女也变得格外黏腻，甘露殿、御花园、乃至太和殿，处处可见帝后相倌身影。
李世民批阅奏章，她便倚他怀中翻阅闲书，或把玩他腰间玉佩；
李世民与重臣议政，她则坐在屏风后光明正大地窃听，偶尔还探出头发表几句“高见”，歪理邪逗得帝王开怀，亦令魏征等老臣啼笑皆非。
为免他人置喙，这份独宠终以一道石破惊的旨意臻至顶峰——李世民正式下诏，授皇后萧氏同掌帝权之衔，可过问、裁决大半朝政，凤印所至，一如帝旨。
朝野虽有微词，然在长孙无忌、魏征等饶默许下，渐成定局。
这日春光明媚，二人于甘露殿后暖阁对弈。李世民执黑，萧蔷执白，实则胡乱落子。
下一子后，李世民状若随意开口：“蔷儿在宫中可还有能上话的姊妹？”
萧蔷正凝神思索，闻言立时抬首，漂亮的杏眸微眯：
“陛下是想找别的妖精了？还是嫌后宫冷清，欲再选些秀女进来热闹？”
少女嘴微噘，将棋子往棋盘上一丢，作势就要起身，
“冤枉！”李世民忙拉她回怀，哭笑不得，“我随口一问，瞧你这醋劲儿。”
帝王搂紧她，下颌轻抵她发顶，语调低沉下来，浸满郑重：“我是想遣散六宫。”
萧蔷身子微僵，仰首望他，眸中含着真切的惊讶：“遣散后宫？”
“嗯。”李世民颔首，指节缠绕她一缕青丝缓道，“从前临幸过的妃嫔，几已尽黜。至于贞观十一年后选入宫的秀女，朕除你之外，亦未碰旁人。”
他顿了顿，凝望她明眸，声线温醇而坚定：
“朕想，给她们一笔丰厚遣资，放出宫，或归家或另嫁，总好过在这深宫虚度年华。对外便称朕独断专行，你只作不知，如此，史笔不致落你头上。”
少女怔怔望他，望着他眼中毫不遮掩的深情与为她披荆斩棘的决意；片晌后，巨大的惊喜与感动如暖流淌遍周身，眸中霎时蓄满亮晶晶的水光：
“世民哥哥最好了～”
她仰起娇颜，在他微愕的唇上重重一吻，继而又是一下，再一下......如雀跃的雏鸟，以最直接的方式渲泄欢欣。
李世民先是一愣，旋即被这主动又热情的称呼与亲吻点燃，低笑一声，反客为主，深深回吻住她，将这暖融春昼化入旖旎深海。
光阴若水，静淌无声，
后宫渐次空落。初时还有些不适应，但很快，李世民命人将闲置宫苑精心改建——
有的化作巨幅暖房，从各地乃至番邦搜罗奇花异草，一年四季蔷薇不败；
有的辟为珍禽园，豢养羽色绚丽的孔雀、清啼婉转的画眉，甚至还有岭南贡来的学舌鹦鹉，整日啁啾喧阗，热闹非凡。
阿纯几乎要适应了这样悠长安宁的岁月——
每日睡到自然醒，有李世民亲手或监制的精致早膳，上午或或去看看新开的花，逗逗会话的鸟儿；午后便偎在李世民怀中听他讲朝中趣闻，或共翻古籍，闲论风月。
偶有皇子重臣前来请安议事，她兴起时也会调笑几句。李泰等人常被逗得面红耳赤，魏征则吹胡子瞪眼，久而久之竟也习惯了这位容色绝伦、行事出格的皇后娘娘。
宫墙之内再无争宠暗算，唯有帝后二人如寻常富贵夫妻，于权力之巅享这难得的人间静好。
岁月似乎对萧蔷格外宽宥，纵经多年，她依旧容光鲜妍，明媚娇艳如初。
这日她正在御花园中，兴致勃勃地赏着匠人培育一株新到的、号称能开七色的海外异卉，忽见王德连滚带爬、面色惨白地冲来，嗓音抖得不成调：
“娘、娘娘！陛下......陛下在甘露殿批阅奏折时突然晕了！”
萧蔷手中把玩的花枝“啪嗒”坠地，
她面上笑靥瞬间凝结，提起繁复裙裾便朝甘露殿方向狂奔，珠钗步摇乱颤亦浑然不顾。
冲进内殿，浓重药味扑面而来，御医们跪伏一地，个个面如土色，龙榻之上李世民脸色灰败地卧着，双目紧闭，呼吸微弱，哪还有平日半分英武神采？
“陛下！”萧蔷扑至榻边，握住他冰凉的手，声线带着自己都未察觉的颤栗。
李世民眼睫微颤，缓缓睁眼。瞧见萧蔷焦急含泪的容颜，他灰暗的眸底掠过一丝微弱光亮，吃力地牵动唇角欲予安抚一笑，却只牵出更多病容。
“蔷......儿......”他声线嘶哑虚弱，“惊着你了......我......无碍。”
萧蔷的泪水再也忍不住，扑簌滚落滴在他手背，灼烫。“御医！陛下究竟怎么了！”
为首的御医战兢兢叩首：“回禀娘娘，陛下乃是积劳成疾，兼早年暗伤复发，此乃沉疴旧疾，非一日之寒......”
旧伤复发？萧蔷猛地望向李世民，只见他避开她的目光，眸中盈满愧怍与不舍，
他早已抱恙，却一直瞒着她，以最好的面貌出现在她面前，陪她笑闹，为她打点好一牵
巨大的心痛与迟来的恐慌攫住萧蔷。她一直知晓李世民年长她许多，知晓他终会先她而去。可当这日以如此猝然的方式迫近......
“你......你为什么不告诉我......”少女哽咽难言，泪眼模糊。
李世民抬手竭力轻抚她满是泪痕的脸颊，指尖眷恋描摹她眉眼，眸中也涌上水光——他能感觉到，她此刻的泪，不再是娇嗔，不再是做戏，而是真真切切为他而流，
这认知令他心间酸楚又涌起巨大的餍足。
“傻蔷儿，告诉你，除了让你担心，又有何益？”他声若游丝却浸满温柔，“我只想看你日日欢颜......我的蔷儿，笑起来最好看了......”
二人执手相望泪眼，无声的哽咽与浓得化不开的眷恋在空气间流淌，
许久，李世民精力难支，眼帘沉重却仍强撑道：“回凤仪宫罢，莫要过了病气给你......”
忆起他为她建造的那座集下奇珍的宫苑，萧蔷咬唇用力摇头。
“听话......”帝王声渐低微，几近恳求，“让我睡一会儿，你在，我舍不得阖眼......”
最终，在他固执而温柔的视线下，萧蔷一步三回头地退出了内室。
刚踏出门，便见外殿黑压压跪了一地的人——
以太子为首，魏王、吴王与其余皇子，及一众重臣皆面色凝重，屏息跪候。
见萧蔷出来，李承乾立时抬首，眼中是毫不掩饰的忧急：
“蔷......皇后娘娘，您......父皇如何了？”
他如今愈发沉稳，储君威仪日重，但在萧蔷面前，仍若少年时真挚。
李泰与李恪亦同时望向她，目光满含深埋心底、经年未褪的悸动与关牵
萧蔷望着众人深吸一气：
“太子，陛下暂无性命之虞，然需静养。你是储君，值此之际，前朝稳定、政务运转皆系于你。务必与诸位臣工同心，莫令陛下病中还要为朝事劳神。”
李承乾神色一凛，当即郑重叩首：“儿臣定不负父皇重托！”
“魏王、吴王，你们是太子手足，亦是国之栋梁。此时更需同心辅佐太子稳固朝纲。”
二人齐声应道：“儿臣谨遵懿旨，必竭力辅佐太子安定朝野。”
萧蔷微微颔首，不再多言，由宫人搀扶，朝凤仪宫行去，
夕阳西沉，将她的影子曳得修长，宫道寂寂，唯闻轻微步履与环佩轻响。
忽闻一道隐含怯懦与熟悉感的少年清音自后传来：“皇......皇后娘娘。”
萧蔷步履一顿，缓缓转身，
逆着金色夕阳光晕，一位身着亲王常服、身姿挺拔、面容清秀带着几分文弱书卷气的少年站在那里，眸色局促不安。
李治望着她，眼神生涩迷茫，又仿佛被什么牵引着，鼓足勇气开口：
“娘娘，我们......从前是不是在哪里见过？”
阿纯有一瞬恍惚，她立在余晖中，侧颜被镀上柔和金边，长睫垂落浅淡阴影，声线缥缈：
“或许罢。”
完她不再看他，转身，继续沿铺满落日残晖的宫道前行，华美宫装裙裾曳地，背影挺直却透着一丝孤清，渐渐融入宫殿深沉的阴影里。
李治呆呆地站在原地，凝望她远去的身影，直到那抹倩影彻底消失，不知为何，一股没来由的、巨大的悲恸如潮水般淹没了他。
心口似被无形之手紧攫，疼得他难以喘息，眼眶亦迅速湿润，夕阳彻底沉入宫墙，暮色四合，将少年亲王孤寂的身影与那莫名汹涌的泪光，一同笼入初临的夜色。