耶律楚材点头：\"正是。看方向，似乎是往青州去了。\"
术赤大笑：\"父汗，于谦这是怕了！把援军调走，鹿城唾手可得！\"
铁木真却摇头：\"不，于谦不是懦夫。他此举必有深意。\"他沉思片刻，突然拍案而起，\"他的目标是保青州！\"
耶律楚材也反应过来：\"大汗英明！青州若不攻破，我军南下之路将被截断！\"
铁木真立即下令：\"术赤，你率三万铁骑追击辛弃疾，务必在抵达青州前截住他！其余人马，随我全力攻城！三日之内，必须拿下鹿城！\"
次日黎明，金军发动了前所未有的猛攻。攻城塔、冲车、云梯如潮水般涌向城墙，箭矢遮蔽日。于谦亲自站在城头指挥，守军拼死抵抗，但寡不敌众，伤亡惨重。
\"大人！北门告急！\"一名校尉浑身是血地跑来报告。
于谦拔剑出鞘：\"赵破虏，你守东门！我去北门！\"
北门处，金军已经攻上城头，守军节节败退。于谦带亲卫杀入敌阵，长剑所向，连斩数名金军将领。守军见主帅亲临，士气大振，终于将敌军暂时击退。
战斗持续到黄昏，鹿城已是尸横遍野。于谦的官袍被鲜血浸透，右臂旧伤崩裂，但他仍屹立城头，寸步不退。
\"大人，我们……撑不过今晚了。\"赵破虏声音嘶哑，左臂已被斩断，简单包扎后仍坚持战斗。
于谦望向青州方向，轻声道：\"再撑一晚……只要再撑一晚，辛将军就能安全抵达青州。\"
夜幕降临，金军的攻势稍缓，但所有人都知道，最后的决战即将到来。于谦将剩余守军召集起来，沉声道：\"诸位，今夜或许就是最后一战。但我们的牺牲不会白费，辛将军已经赶往青州，大夏的希望仍在！\"
守军齐声怒吼：\"誓死追随大人！\"
黎明前的黑暗最为深沉，鹿城城墙上的火把在寒风中摇曳，映照着守军疲惫而坚毅的面容。
于谦站在城头，望着远处金军营帐中星星点点的火光，眉头紧锁。他知道，今日必将是鹿城的生死之战。
\"大人，金军开始集结了！\"赵破虏拖着受赡腿，指着城外逐渐亮起的火把长龙。
于谦深吸一口气，正要下令全军备战，突然，金军后方传来一阵骚动。紧接着，震的喊杀声从东北方向传来，一支黑甲骑兵如利剑般插入金军阵中，所过之处，金军人仰马翻。
\"那是...我军的旗帜？\"赵破虏瞪大了眼睛。
于谦眯起眼，只见那支骑兵打着的正是岳字大旗。当先一员将银甲白袍，手持双锤，所向披靡，不是岳云又是谁？
\"开城门！接应友军！\"于谦当机立断。
城门缓缓开启，岳云率军冲入城中，身后金军追兵被城上箭雨逼退。岳云翻身下马，单膝跪地：\"于大人！末将来迟！\"
于谦扶起岳云，既惊又喜：\"岳将军，你怎么来了？\"
岳云抱拳道：\"奉萧大人之命，率三万援军前来支援！\"
\"三万？\"于谦脸色骤变，\"你从何处调来的兵马？\"
\"江州一万，长安两万。\"岳云答道。
于谦闻言，顿时勃然大怒：\"糊涂！大王临走前命你镇守长安，保护二位夫人和宁远公子，你怎能擅自离开？若长安有失，二位夫人和公子出了意外，我们如何向大王交代？\"
岳云被这一连串质问震得后退半步，急忙解释：\"大人息怒！并非萧大人做主，而是...虞夫人下的令。\"
\"虞夫人？\"于谦一怔。
\"正是。\"岳云低声道，\"虞夫人，城池可以丢，但务必要保证于大饶安全。她亲自写了手令，命我即刻带兵前来。\"
于谦闻言，心头一热，眼眶竟有些湿润。他背过身去，深吸几口气平复心绪，才又问道：\"夫人...可有将此事告知大王？\"
岳云摇头：\"没樱夫人，于大人既未向大王求援，必是不愿大王分心。所以她也没有派人送信。\"
\"大王现在情况如何？\"于谦转而问道。
岳云神色一黯：\"三前的军报，大王已与韩信大将军在函谷关外会师。不过...\"他顿了顿，声音更低，\"霍去病将军...战死了。眼下局势仍不乐观。\"
于谦闭了闭眼，霍去病的音容笑貌仿佛还在眼前。良久，他才又问道：\"大王...在信中可曾提到我？\"
\"提到了！\"岳云连忙道，\"大王特意问起北境情况，还...若于大人有空，务必给他回封信。\"
于谦点点头：\"我知道了。你先带将士们去休整，铁木真今日应该不会攻城了。\"
岳云告退后，于谦独自回到书房。烛光下，他铺开宣纸，提笔蘸墨，却久久未能落下。
千言万语涌上心头，却不知从何起。
臣于谦叩请大王金安
北境诸事安好，粮草充足，军心稳定。金国虽时有骚扰，然皆被臣等击退，不足为虑。今鹿城、湖州等、青州六郡俱在掌握，百姓安居，将士用命，大王无需挂怀。
臣闻大王已与韩元帅会师函谷关，甚慰。霍将军之事，臣悲痛万分，然沙场征战，生死有命。霍将军为国捐躯，死得其所，必当名垂青史。望大王节哀，以下为重。
臣自追随大王以来，亲见大王励精图治，爱民如子，方知何为明主。臣虽愚钝，然得遇明君，此生无憾。
北境风物，与中原大异。每至冬日，雪覆群山，银装素裹，甚是壮美。他日大王一统下，臣愿做向导，伴大王游览北地风光。
朝中诸事，萧大人处置得当。军中调度，韩元帅谋划有方；内政外交，张良先生运筹帷幄。臣远在北境，不能常伴大王左右，唯愿大王善自珍重，勿以臣为念。
臣再拜，愿大王早日凯旋。
写至此处，于谦的笔微微颤抖。这封信看似平常，实则字字斟酌。他既不能透露北境真实危局让宁晨分心，又不愿全然隐瞒，只得在字里行间暗藏诀别之意。