鬼谷子轻抚长须，淡淡道：\"六十年前，老夫与姜尚论道于昆仑山巅，辩的是下之道。\"
\"下之道？\"
\"不错。\"鬼谷子目光悠远，\"姜尚认为，下当以王道治之，以仁义为本，以礼法为纲。而老夫则认为，下之道，在于纵横，在于变通，强者为王，弱者臣服。\"
吴起若有所思：\"所以，老师与他理念不合？\"
鬼谷子冷笑：\"何止不合？他斥老夫为诡道，老夫讽他为迂腐。最终，论道不成，险些动手。\"
吴起心中一震：\"原来如此......\"
鬼谷子继续道：\"后来，姜尚广收门徒传道解惑。而老夫则隐居云梦，教授弟子，静观下变局。\"
\"那为何如今......\"
\"因为下乱了。\"鬼谷子目光锐利，\"诸侯争霸，姜尚的王道早已崩坏。而他如今出山助宁晨，无非是想重建秩序。\"
吴起恍然：\"所以老师出山，是为了阻止他？\"
鬼谷子摇头：\"不全是。老夫也想看看，这下，究竟该走哪条路。\"
吴起沉默片刻，又问：\"老师，姜子牙的徒弟，除了已知的范增、徐庶、袁罡、刘伯温、石守信外，可还有他人？\"
鬼谷子嘴角微扬：\"樱\"
\"何人？\"
\"一个一直在他门下潜心修习，从未出山的弟子。\"鬼谷子淡淡道，\"老夫也不知其名，但......\"
他目光深邃，\"想必很快，就会知道了。\"
吴起心中凛然，不敢再问。
二人又聊了些军务之事，直至夜深。
三日后，吴起拜别鬼谷子，快马返回南郑。
南郑城头，嬴政负手而立，远眺北方。
李斯匆匆上城，躬身禀报：\"大王，吴起回来了！\"
嬴政眼中精光一闪：\"快宣！\"
片刻后，风尘仆仆的吴起登上城楼，单膝跪地：\"大王，臣幸不辱命，老师答应出山！\"
嬴政大喜：\"好！鬼谷先生何时到？\"
\"三月之后。\"
嬴政眉头微皱：\"为何还要等三月？\"
吴起沉声道：\"老师需做些准备，况且......\"他压低声音，\"姜子牙的底细，老师也要摸清。\"
嬴政冷哼一声：\"也罢，寡热他三个月！\"
李斯心翼翼道：\"大王，这三月内，我军该如何应对？\"
嬴政目光冷冽：\"传令白起、章邯，加紧操练兵马，囤积粮草。待鬼谷先生到日，寡人要一举击溃宁晨！\"
吴起拱手：\"大王英明！\"
时间如流水，转眼三月过去，深秋的寒意已笼罩大地。
这一日，南郑城外，一驾朴素的马车缓缓驶来。车前并无仪仗，只有一名童子引路。
守城将士见状，厉声喝问：\"来者何人？\"
马车内，一道苍老却浑厚的声音传出：\"云梦山，王诩。\"
将士们面面相觑，不明所以。
恰在此时，城门大开，嬴政亲率部下迎出，恭敬行礼：\"晚辈嬴政，恭迎鬼谷先生！\"
马车帘幕掀起，一名白发如雪、面容清癯的老者缓步而下，正是鬼谷子！
他目光扫过众人，最终落在嬴政身上，微微颔首：\"秦王不必多礼。\"
嬴政直起身，眼中难掩激动：\"先生远道而来，寡人已备好宴席，为先生接风！\"
鬼谷子却摇头：\"不急。老夫要先见一个人。\"
\"何人？\"
\"姜桑\"
嬴政一怔：\"先生要见姜子牙？\"
鬼谷子淡淡道：\"六十年前的账，该算一算了。\"
罢，他取出一封早已准备好的信，递给身旁童子：\"送去夏军大营，交给姜子牙。\"
韩信大营，中军帐内。
姜子牙正与韩信、张良商议军务，忽听亲兵来报：\"太公！秦使送信，指名要交给您！\"
姜子牙眉头微挑：\"哦？拿来。\"
亲兵呈上信件，姜子牙展开一看，只见上面写道：
姜尚道友亲启：
一别甲子，沧海桑田。
昔年昆仑论道未竟，今朝南郑再续前缘。
三日后午时，两军阵前，温酒一壶，可否？
——王诩
姜子牙看完，忽然大笑：\"好个王诩，还是这般直截帘！\"
韩信疑惑：\"太公，这是......\"
姜子牙将信递给他：\"鬼谷子约老夫阵前一叙。\"
张良接过信细看，眉头紧锁：\"太公，此会恐有诈。\"
姜子牙摇头：\"王诩虽精于谋略，但还不至于用这等下作手段。\"
韩信沉声道：\"可两军对峙，万一秦军趁机发难......\"
姜子牙淡然一笑：\"无妨。老夫独自前去，你等严阵以待即可。\"
张良仍不放心：\"太公，不如让末将暗中护卫？\"
姜子牙摆手：\"不必。此会，只我二人。\"
三日后，正午。
南郑城外三十里，两军对峙的空地上，一张矮几静静摆放，其上温酒一壶，杯盏两只。
秦军阵中，鬼谷子白衣飘飘，缓步而出。
夏军阵前，姜子牙手持鱼竿，淡然相迎。
二人相隔十步，同时停下。
\"王诩，别来无恙。\"姜子牙率先开口。
鬼谷子微微一笑：\"姜尚，你老了。\"
姜子牙抚须而笑：\"彼此彼此。\"
二人相视片刻，忽然同时大笑，随即走向矮几，相对而坐。
鬼谷子执壶斟酒：\"六十年前昆仑一别，没想到再见已是这般光景。\"
姜子牙接过酒杯：\"下大势，分久必合，合久必分。你我都逃不过这局。\"
鬼谷子举杯轻抿：\"所以你选了宁晨？\"
\"他有人主之相。\"姜子牙淡淡道，\"你呢？为何助嬴政？\"
鬼谷子目光深邃：\"因为他够狠，够果决。这乱世，不需要仁君，需要霸主。\"
姜子牙摇头：\"霸道终非长久之计。\"
\"王道就能长久？\"鬼谷子冷笑。
二人言语交锋，杯酒之间，暗藏锋芒。
沉默片刻，姜子牙忽然问道：\"你那几个徒弟，倒是把下搅得翻地覆。\"
鬼谷子挑眉：\"你的徒弟也不差。范增助项羽，徐庶投刘备，袁罡窥机，刘伯温谋大明......\"
姜子牙叹息：\"可惜范增早逝...\"
鬼谷子忽然眯起眼：\"听......你还有个关门弟子？\"