宴会甫一结束，苏灿六人便未作丝毫停留。
谢绝了赵青黛安排的皇家飞舟与仪仗，他们化为六道颜色各异的遁光，径直撕裂长空，向着圣皇朝版图的极西之地疾驰而去。
越往西行，景象便愈发荒凉、肃杀。
肥沃的平原与繁华的城池逐渐被抛在身后，取而代之的是连绵不绝的褐色荒原、终年积雪的巍峨山脉，以及呼啸如刀、卷起漫沙砾的罡风。
灵气也变得稀薄而驳杂，空气中弥漫着一股铁锈与硝烟混合的冷冽气味。
这里，是圣皇朝的西陲边疆，直面“神鹰联邦”与“旭日王国”两大强敌的锋镝之地。
俯瞰大地，只见一座座庞大、坚固、棱角分明的城池，如同巨大的金属与岩石堡垒，星罗棋布地镶嵌在险要的山隘、河谷与平原交界处。
它们不再是通常意义上居住与贸易的城市，而是彻头彻尾的战争机器。
高耸的城墙闪烁着阵法与金属的冷光，城墙之上，巨大的灵能炮台、符文弩机、以及充满科幻感的能量防御矩阵层层密布。
城市之间，有宽阔坚实的驰道相连，更多是纵横交错的壕沟、哨塔、陷阱区，将大地分割得支离破碎。
此刻，视线尽头的际线处，火光与浓烟不断升腾，沉闷如雷的爆炸声与隐约的厮杀呐喊即便在高空也能模糊听闻。
一道道代表着攻击与防御的光束、法术灵光、导弹尾迹，在那片被硝烟笼罩的区域交织闪烁，仿佛一片永不停息的人间雷暴区。
战争的阴云，沉甸甸地压在每一个角落。
宣州，便是这片焦土防线上的重要一环。
其治所雍凉城，更是西线三大核心枢纽之一。
雍凉城远比从空中俯瞰时更加震撼。
城墙高达千里，通体由掺入了“玄重铁”和固化阵法的黑灰色巨石砌成，表面布满各种攻击性阵纹与能量导管。
城内布局井然，却处处透着军镇特有的冷硬与效率，民居简朴，仓库、兵营、工坊、校场占据了绝大部分面积。
街道上行色匆匆的多是顶盔掼甲的士卒、维修机械的工匠，或是神色凝重的低阶修士，寻常百姓稀少，且个个眼神警惕，动作干练。
镇守此城的将领，是一位名桨岳震山”的魁梧大汉，身着狰狞的玄铁重甲，气息浑厚沉凝，赫然是一位大日级二阶巅峰的体修强者。
他见到苏灿六人降临在城主府前的校场，不敢有丝毫怠慢，立刻率领亲卫出迎，态度毕恭毕敬。
“末将岳震山，恭迎诸位节度使大人！”
岳震山抱拳行礼，声如洪钟，但眉眼间带着常年征战的疲惫。
府内简单而坚固的议事厅中，岳震山摊开厚重的地图与堆积如山的军情简报，开始快速汇报：“诸位大人，宣州防线绵延八万里，下辖十七座大型军堡，四十三处前沿哨所。当前正面之敌，主要是神鹰联邦的‘铁翼军团’和旭日王国的‘鬼武众’。”
他粗壮的手指在地图上划过：“铁翼军团擅长空一体战，拥有大量高速飞行器、机械战兽和能量武器，攻势迅猛，尤其善于利用我们的防御间隙进行精准打击和骚扰。他们的指挥官风格冷酷，计算精密。”
“鬼武众则更为诡异。”
岳震山眼中闪过一丝忌惮，“他们个体战力强横，精通忍术、式神与各种阴毒咒法，行动诡秘，渗透、刺杀、破坏是其拿手好戏。近期前线多位中层将领离奇暴毙，怀疑便是他们所为。这两股敌人时常协同，一明一暗，极为难缠。我方目前依托坚城利器和阵法防御，尚能维持战线，但出击乏力，且损失日渐增加。最麻烦的是，根据斥候拼死传回的消息，敌阵中偶尔会出现一些……手段迥异、实力远超寻常将校的‘奇人’，疑似便是朝廷警示中提到的……其他‘上界来客’。”
……
夜幕完全笼罩了雍凉城，但城外远方的际仍被战火映得微微发红。
城主府最核心的密室中，苏灿六人围坐。
崔兰面前悬浮着数面光屏，无数数据流瀑布般刷下，她带来的微型侦察单元已初步扫描了周边数百里的战场环境，并结合岳震山提供的情报、沿途观察以及她从神华大学内部资料库调取的关于苍玹界的背景信息，正在进行综合分析。
片刻后，崔兰推了推她的大眼镜，镜片上反射着数据流的蓝光，稚嫩的面容上却是一片与年龄不符的冷静：“根据现有情报整合分析，基本清晰了。苍玹界七大势力格局：居中四战之地的圣皇朝，东部旭日王国（忍者、式神、武士道文化，对应现实日本，可能是‘东瀛大学’或‘日出学府’的场子），西部神鹰联邦（高科技、机械改造、能量武器，对应现实美国，很可能是‘自由先锋学院’或‘星条旗大学’的手笔），北方自由之地（城邦联盟，多种族混杂，强化路线五花八门，可能是欧洲那边的学校），南方佛陀之国（佛修、精神念力、因果律类强化），西南上帝之城（圣光、神术、堂序列强化），以及遍布荒野部落的萨满教（自然灵、图腾、先祖之力强化）。”
她调出全局地图，圣皇朝被五颜六色的敌对势力半包围，形势一目了然。
“我们目前直接面对的，就是排名很可能也相当靠前的‘旭日’和‘神鹰’所属大学的学生，能从各自世界杀入名校，实力绝对不容觑。而且他们比我们更早进入此界，对当地势力的渗透和利用可能更深。”
密室内气氛凝重，杨新玉摩挲着下巴：“四战之地……真是开局就是地狱难度。怪不得赵极这么大方，这前线节度使，简直是把我们当成了救火队和尖刀。”
苏灿静静听完，手指在坚硬的黑铁木座椅扶手上，有节奏地轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
片刻后，他停下敲击，目光扫过众人。